En el Principal Charity Classic, Ernie Els volvió por sus fueros y jugando una inspirada vuelta final cerró con un impresionante 65, siete-bajo par, que fue suficiente para superar a un combativo Stephen Ames, quien se quedó a solamente dos golpes del sudafricano, gracias a una tarjeta final de 66 golpes, seis-bajo par.

Els, quien había arrancado con 62 golpes el viernes, capturó su cuarta victoria en este circuito con score acumulado de 195 golpes, 21-bajo par, dos menos que los 197 que sumó Ames. Por otra parte, también se registraron otras situaciones de interés, como fue el retorno de Bernhard Langer como jugador de peligro, ya que luego de los primeros 36 hoyos, el alemán se encontraba a solo uno del líder Els.

Terminó en el tercer puesto, con score de 199 golpes, 17-bajo par. Increíblemente, David Duval compartió esta posición con Langer, algo inesperado ya que Duval dejó hace muchos años de ser un jugador competitivo. Pero cuidado con Langer, ya que todavía está en posibilidades de seguir ganando torneos, como lo ha demostrado cuando le bajó tres golpes a su edad en su recorrido sabatino.

Finalmente, Esteban Toledo logró una actuación decorosa, luego de mucho tiempo en que había disminuído sensiblemente su rendimiento. Esta vez, el de Mexicali finalizó el torneo con score de 204 golpes, 12-bajo par, ubicado en el lugar 17.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, el japonés Kaito Onishi se despachó en grande durante la jornada final del UNC Health Championship, disputado en North Carolina. Luego de que comenzó a una distancia de cuatro golpes del argentino Nelson Ledesma, surgió desde atrás con una vuelta de 66 golpes, cuatro-bajo par, con la que conquistó el título, primero de su carrera, con score de 272 golpes, ocho-bajo par. UN score que refleja el grado de dificultad de esta cancha en North Carolina. A solo un golpe finalizó el estadunidense Max McGreevy, con score de 273 golpes, siete-bajo par, con una vuelta final de 68 golpes.

El propio Ledesma perdió una inmejorable oportunidad de llevarse la victoria, ya que luego de haber jugado los primeros 54 hoyos con parciales de 70-64-68, para surgir como puntero con ocho-bajo par, se derrumbó en la jornada final con recorrido de 73 golpes. Así, el argentino ocupó el tercer escalón, con score de 275 golpes, cinco-bajo par.

Este torneo trajo lo mejor de Álvaro Ortiz en el año, ya que el mexicano anotó una ronda final de 68 golpes, que fue suficiente para compartir el cuarto sitio, con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Emilio González, por su parte, finalizó en el lugar 19, con 279, uno-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

La filipina-japonesa Yuka Saso ya había logrado un título mayor, que fue el U.S. Women’s Open en 2021, cuando venció en una gran exhibición y se dio a conocer como una jugadora de gran potencial. Pero posteriormente y como sucede a menudo, las jugadoras entran en una etapa de cambios y experimentación y comienzan a bajar en su rendimiento. Saso, durante una buena parte de las dos últimas temporadas, estuvo en un declive que llevó a muchos a pensar si la japonesa volvería a ganar en la LPGA. Ya no se le veía competitiva y habían surgido nuevas figuras que la habían eclipsado.

Pero esta semana, en la fantástica cancha de Lancaster, en Pennsylvania, Saso se creció en la ronda final y echó para abajo los pronósticos en favor de una gran favorita, la australiana Minjee Lee, quien también es una excampeona de este clásico. Lee, la ganadora en 2022 y quien venía muy inspirada luego de haber disparado un espectacular 66 en la tercera ronda, se desplomó al final con 78 golpes y le abrió el paso para que Saso se quedara con el título, un clásico nacido en 1946. Otra jugadora que no soportó la presión fue la californiana Andrea Lee, que el domingo se cayó con registro de 75, luego de que el sábado había escalado hasta el liderato, empatada con la propia Lee y con la sorpresiva tailandesa Wichanee Meechai, cada una en cuatro-bajo par.

Con este panorama, surgió Yuka Saso con su sólido 68 para ganar con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Solamente hubo otra jugadora que terminó bajo-par y esa fue la japonsesa Hinako Shibuno, con registro de 279 golpes, uno-bajo par. Shibuno no es una extrañapara estas competencias, ya que previamente ganó el Women’s British Open, de manera inesperada ciertamente.

Ally Ewing (66) y Andrea Lee (75) compartieron el tercer sitio, cada una con score de 280 golpes, par de campo. Albane Valenzuela tuvo destellos en el torneo y finalizó en el lugar 29, con 289 golpes, Gaby López terminó más abajo, en el lugar 39 con 291 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

No solamente estuvo acompañado por su mejor maestro, su propio padre, quien lo introdujo al golf y quien lo ha guiado a lo largo de su fulgurante carrera. Ahora, su padre fue su caddie en el torneo más importante de su carrera y para haber ganado, el escocés debió contener un fuerte embate de varios jugadores de diversas nacionalidades; Rory McIlroy, de Irlanda del Norte, el local Mackenzie Hugues, el coreano Tom Kim, el francés Victor Perez y el australiano Ryan Fox, un jugador de gran poderío y que ha jugado en prácticamente todas las giras del orbe.

Ante este escenario, McIntyre se creció ante la presión y disparó una vuelta final de 68 golpes, dos-bajo par y así llevarse el título del RBC Canadian Open. Acumuló un score de 264 golpes, 16-bajo par, suficiente para haber vencido a Ben Griffin por solo uno. El estadunidense registró un total de 265 golpes, 15-bajo par, tras haber firmado tarjeta de 65 golpes, cinco-bajo par. Victor Perez fue tercero con score de 266 golpes, 14-bajo par, con tarjeta final de 64, seis-bajo par. Rory también anotó un extraordinario 64, pero no fue suficiente para aspirar al campeonato, uno que previamente ya alcanzó el nor-irlandés.

Fue la primera conquista del de Escocia en el PGA Tour, luego de haber brillado en el DP World Tour, anteriormente la Gira Europea. Ya en el pasado PGA Championship, McIntyre ya dio muestras claras de su enorme potencial. Estuvo rondando alrededor de los primeros puestos y se le vio material susceptible para disputar con los mejores del mundo.

Mauricio Durazo Villanueva