Ciudad de Panamá,  – Tras la primera ronda del Latin America Amateur Championship (LAAC) que se juega esta semana en el Santa María Golf Club en Panamá, la delegación dominicana compuesta por Rhadamés Peña y Rodrigo Huerta inició el evento con la misma cantidad de golpes (77, +7 sobre el par del campo), un score que refleja lo duro que jugó la cancha, pues solo tres jugadores lograron superar el par del campo, los mexicanos Omar Morales y José Islas, y el guatemalteco José Arzú, todos empatados con -1. El argentino Segundo Oliva, el guatemalteco Alejandro Villavicencio, y el paraguayo Héctor Ortega, marchan detrás a solo un golpe de los lideres (even par).

Las acciones de juego iniciaron a partir de las 7:00 AM saliendo simultáneamente por los hoyos 1 y 10, y desde temprano el diseño de Jack Nicklaus mostró garras, exigiendo que los jugadores trajeran su mejor juego al LAAC 2024, un evento que otorga cupos en varios eventos, entre los que destacan el Masters, el US Open y The Open Championship, tres de los cuatro majors del año.

DOMINICANOS: La ronda de Rhada incluyó siete bogeys, un doble bogey y dos birdies, mientras que Rodrigo hizo cinco bogeys y un doble bogey. Ambos aparecen empatados en el puesto 36 junto a 17 jugadores más. En la segunda ronda que se juega este viernes, Rodrigo sale a ruedo a las 7:42 y Rhadamés a las 11:46, ambos por el hoyo 1.  Ahora para los criollos la meta es pasar el corte que, por lo alto de los scores, posiblemente ronde cerca o sobre cifras dobles.

SEDE 2025: Los organizadores del torneo informaron que la sede del año próximo será el Pilar Golf Club en Argentina. Se recuerda que esta fue la primera sede del LAAC en 2015, y allí será celebrada la décima edición del torneo que reúne lo mejor del golf latinoamericano. La información fue ofrecida en rueda de prensa ofrecida por los representantes de las tres instituciones fundadoras del LAAC, Fred Ridley (Masters), Mike Whan (USGA), y Martin Slumbers (R&A).

HORARIOS DE TV: El torneo lo pueden ver este viernes por ESPN de 2:00 PM a 5:00 PM, y sábado y domingo de 11:00 AM a 2:00 PM. Además, todas las rondas se transmitirán en vivo en la web oficial del torneo, www.LAACgolf.com.

CORTESIA: FELIX OLIVO / FIEBRE DE GOLF

 

 

Los mexicanos Omar Morales y Santiago De la Fuente y el guatemalteco José Arzú fueron los únicos tres jugadores que lograron bajar el par de cancha en el comienzo de la novena edición del Latin America Amateur Championship y comparten la punta del campeonato con 69 golpes (-1). En una jornada ventosa y con banderas complicadas, el gran ganador del día fue el Santa María Golf Club que apenas pudo ser doblegado por los líderes, quienes aventajan por uno a Segundo Oliva Pinto (Argentina), Alejandro Villavicencio (Guatemala) y Héctor Ortega (Paraguay). De los 108 jugadores que participan del campeonato, 102 jugaron sobre el par de este intrincado diseño Nicklaus en Panamá. “Pegué muy bien desde el tee, algo clave en este campo tan complicado. Aunque los fairways son bastante amplios no es fácil dejarla en el lugar correcto y menos con el viento que tuvimos hoy desde temprano. Ahora resta esperar, practicar un poco y seguir enfocado para el viernes a la tarde que será muy duro”, aseguró Morales, el mejor jugador del field dentro del World Amateur Golf Ranking (puesto 74) y máximo favorito a quedarse con el título. El alumno de la University of California, Los Ángeles, tuvo el honor en junio pasado de dar el primer golpe en el US Open que se disputó en Los Ángeles Country Club y jugó el México Open 2023, evento del PGA TOUR.         Otro de los candidatos a pelear el campeonato es De la Fuente, subcampeón del LAAC 2022 en Casa de Campo detrás de Aaron Jarvis. El birdie en el hoyo 18 le permitió mantenerse bajo par tras el bogey en el 17. Actualmente en su último año en University of Houston, el mexicano hace su cuarta aparición en el LAAC en un torneo al que le pasó cerca también en Puerto Rico 2023 (fue T9). Con 22 años, De la Fuente es el segundo mejor jugador del field dentro del WAGR, listado que lo ubica en el puesto 89.       Con Morales y De la Fuente como grandes favoritos, la sorpresa del día la aportó Arzú, 539th en el WAGR y quien viene de ganar el primer torneo del Ranking Nacional Amateur 2024 en su país. Freshman en Harding University, Arzú comenzó con tres birdies en igual cantidad de hoyos, aunque rápidamente le devolvió al campo lo que había conseguido. Un birdie en el regreso (salió por el 10) le permitió quedar en número rojos y, por ende, en la punta del campeonato en el que no pasó el corte en la última edición. Entre los panameños, el mejor tras la primera ronda es Omar Tejeira, quien firmó una tarjeta de 75 golpes (+5) y se ubica en el 26to lugar. El Latin America Amateur Championship fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón jugará el Masters Tournament 2024 en Augusta National, The 152nd Open en Royal Troon, y el 124th U.S. Open en Pinehurst No. 2. Además, el subcampeón (es) obtendrá la exención para participar en la etapa final de la clasificación con la chance de ingresar en The Open y el U.S. Open en 2024. Además, el ganador será invitado a participar en The Amateur Championship y el U.S. Amateur de 2024, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible

 

Se terminó la espera. El evento de golf amateur más importante de América Latina y el Caribe revoluciona el espectacular diseño de Jack Nicklaus en Panamá, Santa María Golf Club, para celebrar su novena edición con la presencia de los mejores 108 aficionados de la región. A partir de este jueves y hasta el domingo, con entrada libre y gratuita para el público, el sueño de jugar tres Majors en 2024 será la motivación máxima que sólo puede brindar el Latin America Amateur Championship.

“Es el campeonato que esperamos jugar todo el año”, coinciden los protagonistas con ese entusiasmo propio de quien se preparó toda una vida para llegar a lo más alto del golf mundial. Así como lo hicieron Matías Domínguez (campeón en 2015), Paul Chaplet (2016), Toto Gana (2017), Joaquín Niemann (2018), Álvaro Ortiz (2019), Abel Gallegos (2020), Aaron Jarvis (2022) y Mateo Fernández de Oliveira (2023).

El Latin America Amateur Championship fue creado para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica y América Central, México y el Caribe. El campeón jugará el Masters Tournament 2024 en Augusta National, The 152nd Open en Royal Troon, y el 124th U.S. Open en Pinehurst No. 2. Además, el subcampeón (es) obtendrá la exención para participar en la etapa final de la clasificación con la chance de ingresar en The Open y el U.S. Open en 2024. Además, el ganador será invitado a participar en The Amateur Championship y el U.S. Amateur de 2024, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.

“Cuando te pones a pensar los beneficios que te da el LAAC, te da escalofríos”, señala uno de los debutantes en esta edición con varios nombres que llegan como favoritos. El mexicano Omar Morales jugará su primer LAAC como el competidor mejor clasificado en el ranking (No. 75 en el WAGR) después de pegar el tiro inaugural y liderar brevemente el U.S. Open de 2023 en Los Angeles Country Club. Forma parte de un trío de favoritos mexicanos, junto con Sebastián De la Fuente y José Islas, cuartofinalista del U.S. Amateur de 2023. Un ganador anterior, Jarvis, competirá en Santa María, junto con dos finalistas anteriores, De la Fuente y el argentino Vicente Marzilio. Ambos terminaron T-2 detrás de Jarvis en el Latin America Amateur Championship de 2022.

Por el lado de los jugadores locales, serán ocho las esperanzas panameñas que, con el apoyo del público y el conocimiento del campo de golf, podrían tener alguna ventaja extra para coronar por primera vez en la historia a un campeón de este país. Omar Jaen, Miguel Ordoñez, Raúl Carbonell, Jean Paul y Jean Louis Ducruet, Samuel Durán, Carlos Clement y Diego Alvarez, serán quienes busquen la hazaña.

Carbonell, Alejandro Rivas (Venezuela) y Miguel Leal (Guatemala), por el tee del hoyo 1 y Durán, Rodrigo Vázquez (México) y José Luis Vargas, por el hoyo 10, inaugurarán a las 7AM (hora local) la novena edición del campeonato que regresa a Panamá después de siete años.

Números, Datos y Curiosidades:

Entrada Libre y Gratuita: Durante toda la semana, los aficionados que quieran presenciar el LAAC en el Santa María Golf Club de Panamá, podrán hacerlo con entrada libre y gratuita. Una buena oportunidad para disfrutar del mejor golf amateur de la región a sólo 15 minutos del centro de la ciudad de Panamá.

El field dividido por décadas:

Entre 14-19 años 36 jugadores

Entre 20-29 años 48 jugadores

Entre 30-39 años 13 jugadores

Entre 40-49 años 7 jugadores

Entre 50-55 años 4 jugadores

Par 70- Las únicas dos veces que el LAAC se jugó en canchas par-70 serán ambas en Panamá. En 2017 en el GC de Panamá y ahora en Santa María Golf Club.

Un reflejo de la evolución del LAAC en estos ocho años es el score con el que se superó el corte clasificatorio. En la primera edición los jugadores que hicieron 152 golpes (+8) jugaron el fin de semana, mientras que, en 2023, aquellos que terminaron el viernes con 147 golpes (+3) o mejor jugaron 4 rondas.

24- Ex jugadores del Latin America Amateur Championship han logrado victorias en el PGA TOUR, DP World Tour, Korn Ferry Tour y PGA TOUR Americas.

65- Jugadores del field representan a 55 diferentes universidades estadounidenses ya sean ex alumnos, actuales o futuros estudiantes.

Para más información sobre el LAAC, por favor visite: LAACgolf.com y siga las cuentas del @L

AAC_Golf en Twitter e Instagram.