En el DP World Tour, el finlandés Sami Valimaki capturó su segunda victoria en el DP World Tour, con una rápida muerte súbita, en que eliminó al veterano español, Jorge Campillo, con quien había empatado previamente con score de 270 golpes, 18-bajo par. Valimaki disparó una vuelta final de 69, tres-bajo par, uno menos que los 70 golpes que anotó Campillo y ambos tuvieron oportunidades para haber ganado en el hoyo 18. Pero los dos jugadores erraron con sus respectivos putts para birdie.

El desempate fue en el hoyo 18, de vuelta, un par-5. Ambos jugadores debieron jugar a corto, sin llegar de dos golpes al green. Ambos ejecutaron buenos golpes, dejándose putts cortos para birdie. Campillo golpeó primero, pero falló por milímetros, hecho que aprovechó perfectamente el de Finlandia para asegurar el birdie ganador, acertando su putt con gran seguridad. Así, se escribió la historia en el desierto, en el Qatar Masters, en donde Sami Valimaki alcanzó por segunda vez la victoria en el DP World Tour.

El escocés Scott Jamieson (69) y el hispano Nacho Elvira (69) compartieron el tercer lugar, cada uno con score de 272 golpes, 16-bajo par. Otro escocés, Robert McIntyre, quien jugó en la pasada Ryder Cup, se desplomó en la vuelta final, con registro de 72 golpes, par de campo, una cifra que lo hizo caer al sexto lugar empatado, con score de 274 golpes, 14-bajo par. Un costoso bogey en el primer hoyo, un par-5 fue la señal inequívoca de que el zurdo escocés no estaba en su día. Ya no pudo recuperarse y quedó en un distante sexto lugar, a pesar de que jugó en el grupo final.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, hubo drama en exceso en el Maybank LPGA Classic, disputado en Malasia. La francesa Celine Boutier y la tailandesa Atthaya Thitikul se fueron a un maratónico desempate de nueve hoyos, que finalmente fue resuelto en favor de la golfista gala, quien así logró capturar su cuarto título de la temporada. Luego de que ambas jugadoras igualaron al tope de la clasificación, con score de 21-bajo par, con score de 267 golpes, se fueron a la rutina de la muerte súbita. Pero es seguro que nadie pudo haber advertido que la batalla se extendería por nueve hoyos adicionales, lo cual en otras circunstancias pudo haber sido complicado por la falta de luz en las horas de la tarde. No obstante, en esta ocasión hubo tiempo suficiente para lograr finalmente el desempate para la victoria de Boutier, quien continúa en una racha ganadora en lo que ha sido, hasta ahora, su mejor temporada en su carrera en este circuito de la LPGA.

Para llegar al 21-bajo par, Boutier debió disparar una extraordinaria ronda final de 64 golpes, ocho-bajo par, que le permitió surgir desde atrás y alcanzar a Thitikul en la punta, luego de que tanto Rose Zhang como Jasmine Suwannapura perdieron buenas oportunidades de quedarse con el campeonato de Malasia. Zhang, quien estuvo al frente por un buen lapso el domingo, finalmente anotó un 71, uno-bajo par, registro con el que descendió al tercer lugar, empatada con Suwannapura, en 19-bajo par. Ambas jugadoras se quedaron a solo dos golpes del desempate Boutier-Thitikul. La de Tailandia cerró con vuelta de 70 golpes, dos-bajo par.

La taiwanesa Peiyun Chien concluyó una tremenda actuación, con cuatro recorridos por debajo de 70 golpes, 65-69-68-68 para 270 golpes, 18-bajo par. Finalizó en quinto lugar en solitario.
Ya en la muerte súbita, las dos jugadoras alternaron jugando los hoyos 18, un par-5 y el 15, un par-3, en los cuales persistió el empate durante ocho hoyos, para que finalmente Celine Boutier embocara el putt ganador en el hoyo 15, que fue el noveno del playoff. En dos ocasiones empataron con birdies, en el cuarto hoyo (18) y en el octavo (15). Pero cabe decir que Atthaya Thitikul tuvo dos magníficas oportunidades para haber embocado el putt ganador, la primera en el sexto hoyo y la segunda, en el séptimo; sin embargo, falló en cada una de ellas.

Gaby López logró un décimo lugar, producto de cuatro buenos recorridos, 66-71-68-68, que le dio 273 golpes, 15-bajo par. María Fassi, por su parte, terminó en el puesto 47, con 284 golpes, cuatro-bajo par. Con este cuarto triunfo en el año, Celine Boutier se ha colocado al frente en los dos departamentos más importantes, el de Jugadora del Año y en la Race to the CME. En ambos, encabeza por un mínimo margen a Lilia Vu y a Ruoning Yin, con cuatro torneos todavía por disputarse; uno en Japón esta semana y tres más en Florida, incluyendo un torneo nuevo, el último del calendario.

Mauricio Durazo Villanueva

En el World Amateur Team Championship, el potente equipo de Corea se llevó la victoria de manera dramática, con un score acumulado de 22-bajo par, un total que les dio el título por margen de cuatro golpes, sobre el sorprendente Taiwan, que finalizó con tarjeta acumulada de 18-bajo par, una actuación que envió a España a la tercera posición, con agregado de 17-bajo par, al final de la contienda más importante en el golf amateur del orbe.

En las primeras jornadas, tanto España, como Australia, Tailandia y Canadá, estuvieron muy cerca del liderato, alternando entre sí en las primeras posiciones. Pero todo se decidió en los últimos 36 hoyos, en donde Corea jugó con gran consistencia, anotando 138-139, aprovechando que tanto Tailandia como España se desplomaban con 144 golpes en la jornada final, la decisiva. Con estos resultados, surgió Taiwan con una racha ganadora en los últimos 36 hoyos, con 135-140, registros que la hicieron remontar posiciones y capturar el subcampeonato con 18-bajo par. Luego, España con 17-bajo par y el cuarto sitio fue compartido por dos países, Inglaterra y Tailandia, ambas con 16-bajo par.

Las tres jugadoras campeonas de Corea son Minsol Kim, Hyosong Lee y Kyorim Seo. Esta última fue la mejor, con score de 10-bajo par, en el tercer puesto, detrás de la taiwanesa Huai-Chien Hsu, que venció con score de 13-bajo par, un triunfo por dos golpes sobre la hispana Cayetana Fernández García-Poggio. La escuadra mexicana, que logró finalizar en el vigésimo lugar, ascendió doce posiciones, comparado a la actuación en 2022, cuando ocuparon el lugar número 32 de la clasificación. En esta ocasión, México estuvo representado por Vania Alicia Simont, Cory López y Lauren Olivares. Comenzaron en el lugar 14, con 144 golpes, pero conforme avanzó la competencia, el equipo mexicano descendió posiciones. Una jornada final de 147 las hizo caer al lugar 20, con score acumulado de tres-sobre par. Empataron con Colombia y con Singapur, así que ambos países latinoamericanos superaron al resto. En el individual, Lauren Olivares fue la mejor, con score de 287 golpes, uno-bajo par, en el puesto número 25. Cerró con parciales de 68-71.

A diferencia de los varones, las mexicanas no lograron anotar una jornada competitiva, como lo hicieron los varones, cuando en la segunda ronda anotaron el mejor score por equipos. Gracias a esto, los mexicanos lograron una mejoría mayor, en relación a su actuación de 2022, que había sido muy inferior, en el lugar 40 por equipos. Ascendieron hasta el número 11, gracias a las actuaciones de Santiago de la Fuente, Omar Morales y José Cristóbal Islas.
Finalmente, Estados Unidos no dio la pelea en esta rama, ya que las estadunidenses terminaron en el sexto escalón, empatadas con Australia, cada una con score de 15-bajo par. Las norteamericanas estaban más rezagadas, pero cerraron con una gran vuelta de 136 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

Octubre 23

1935 – Johnny Revolta resulta campeón de la PGA
1966 – Sandra Spuzich&Jack Rule se llevan el triunfo en el Haig & Haig Scotch Mixed Foursome

CUMPLEAÑOS

1935 – Nace Juan Antonio “Chi Chi” Rodríguez, en Río Piedras, Puerto Rico. Una celebridad del golf de Puerto Rico, Juan Rodríguez representó en 12 ocasiones a Puerto Rico en la Copa del Mundo. En el PGA Tour, ganó su primer torneo en 1963 y el número 8 en 1979, el Tallahassee Open. En el Senior Tour (Champions Tour) tuvo una producción más fecunda, con 22 conquistas. Lamentablemente, perdió en playoff ante Jack Nicklaus, en el U.S. Senior Open en 1991, en la cancha de Oakland Hills. En 1967, jugó la Copa del Mundo en el Club de Golf México y en 1973, fue parte del equipo de Estados Unidos que ganó la Copa Ryder. Fue el primer puertorriqueño en haber ingresado al World Golf Hall of Fame, en 1992.

Octubre 24

1965 – Marlene Hagge conquista el Phoenix Thunderbirds Tournament

CUMPLEAÑOS

1960 – Nace Ian Baker-Finch en Nambour, Queensland, Australia. Un ganador de 11 torneos en la Gira de Australasia, 2 en el PGA Tour, 2 en la Gira Europea y 2 en la Gira de Japón. Su gran momento llegó en el Open Championship en 1991, cuando venció en Royal Birkdale. Muy pronto, su juego registró una baja constante hasta que, luego de haber disparado un 92 en la primera ronda del Open Championship de 1997, decidió que era el momento de retirarse del golf de competencia. Su otra victoria en el PGA Tour fue en el Colonial, en 1989.

Octubre 25

1964 – Ruth Jessen gana título del Phoenix Thunderbirds Ladies’ Open
1970 – Marilynn Smith triunfa en el Women’s Charities Open

1999 – Fallece Payne Stewart, de 42 años de edad en un accidente aéreo cuando la cabina del jet fletado se despresurizó, provocando la muerte de sus cinco ocupantes, por hipoxia. Stewart viajaba de Orlando a Dallas para jugar el Tour Championship, último torneo de la temporada y apenas cuatro meses atrás había conquistado su segundo U.S. Open, en Pinehurst, habiendo derrotado a Phil Mickelson. Más recientemente, fue parte del equipo de Estados Unidos de Copa Ryder, que recuperó el trofeo.

CUMPLEAÑOS

1904 – Nace Densmore Shute en  Cleveland, Ohio, hijo de un inglés. Estudió en Western Reserve University y se casó en 1930. Logró desde 1929 hasta 1939, una cosecha de 16 títulos oficiales, incluyendo tres torneos mayores, el PGA Championship en 1936 y 1937 y el Open Championship en 1933. En este último derrotó en playoff a Craig Wood, quien tomó revancha en 1941 cuando conquistó el U.S. Open, donde Denny Shute terminó en segundo lugar. En la final del PGA, superó en 1936 a Jimmy Thomson y al año siguiente a Harold “Jug” McSpaden. Falleció en mayo de 1974 en Akron, Ohio.

Octubre 26

1969 – Carol Mann domina en el LPGA Corpus Christi Civitan Open
1975 – Mary Bea Porter captura el LPGA Inns of America
1997 – Bill Glasson se corona en el Las Vegas Invitational
1997 – Raley’s Gold Rush Classic: Bob Eastwood resulta victorioso

Octubre 27

1963 – Sandra Haynie es vencedora del Phoenix Thunderbirds Tournament
1968 – Kathy Whitworth obtiene título del LPGA River Plantation Invitational
1991 – John Brodie conquista el Security Pacific Senior Classic
1996 – EU supera a Japón , 21½-14½, en el Torneo Nichirei Internacional

CUMPLEAÑOS

1956 – Nace Patty Sheehan en Middlebury, Vermont. Estudió en University of Nevada y en San Jose State University. Ganadora de 42 títulos oficiales en su carrera, de los cuales 35 fueron en la LPGA. Su primera conquista llegó en 1981 y la última, fue un torneo mayor, el Nabisco en 1996. De sus seis mayores, fueron 3 LPGA (1983, 1984, 1993), 2 U.S. Women’s Open (1992, 1994) y un Nabisco (1996). Solamente le faltó ganar el du Maurier Classic, en donde finalizó 2ª en 1990. Fue miembro del equipo para la Copa Solheim en cinco ocasiones y fue Capitán en dos competencias, 2002 y 2003.

Octubre 28

1952 – Babe Didrikson-Zaharias obtiene título del LPGA Women’s Texas Open
1973 – Sharon Miller se corona en el LPGA Corpus Christi Civitan Open
1984 – Hollis Stacy es campeona del Nichirei Cup Team Match Tournament

1994 – El español Miguel Angel Jiménez acierta un raro “albatross” en el hoyo 17 de Valderrama, pegando driver y fierro-3. Fue durante la segunda ronda del Volvo Masters y lo sorprendente fue que en la tercera ronda, Jiménez hizo birdie en el mismo hoyo y finalmente, águila en el último día. Jugó el hoyo 17 en los tres días en seis-bajo par. El español terminó el torneo empatado en 4° lugar con Colin Montgomerie, a dos golpes del campeón Bernhard Langer.

Octubre 29

1927 – Benjamin Wesley, contador de profesión, fallece en Los Angeles cuando enseñaba a su hijo de 12 años a jugar golf. Wesley enseñó al joven cómo hacer el swing y, enseguida, se hizo a un lado. Lamentablemente, su hijo hizo el swing, pero falló en golpear la pelota, golpeando en la cabeza a su padre, quien cayó y murió casi en el instante.

1967 – Kathy Whitworth triunfa en el LPGA Alamo Ladies’ Open
1972 – Jo Ann Prentice captura título del LPGA Corpus Christi Civitan Open
1979 – Silvia Bertolaccini es vencedora del LPGA Colgate Far East Open
1989 – Colleen Walker se impone en el LPGA Nichirei International
1995 – EU derrota a Japón, 19-17, en el Nichirei International LPGA Tournament