En el PGA Tour, el sudafricano Erik Van Rooyen disparó una increíble vuelta de regreso de 28 golpes, para surgir desde atrás este domingo en la cancha de El Cardonal, en Los Cabos y capturar así su segundo título en el PGA Tour, el World Wide Technology, que inició una nueva etapa tras 16 años en el paradisíaco Mayakobá. El improbable triunfo de Van Rooyen llegó como balde de agua fría para las aspiraciones del colombiano Camilo Villegas, quien cuando faltaban solamente nueve hoyos para concluir, estaba en control del torneo, con una ventaja de dos golpes. Miles y miles de fanáticos en el mundo seguramente estaban empujando para que Villegas finalmente lograra esta ansiada victoria; no es un secreto el drama que vivieron él y su familia con el trágico fallecimiento de su hija Mia, a consecuencia del cáncer, a muy temprana edad. Con su acostumbrada vestimenta a blanco, Camilo se puso en posición de lograr el triunfo, sin embargo con contaban con que Erik Van Rooyen desplegara un nivel de juego verdaderamente fuera de serie, para alocanzar la victoria.

Camilo Villegas arrancó detrás de Matt Kuchar, pero una ráfaga de cuatro birdies en los seis primeros hoyos lo colocó adelante. Sin embargo, la fuerza del embate de Villegas perdió fuerza en los hoyos subsecuentes y entonces abrió la puerta para que explotara Van Rooyen con su fantástica racha de birdies en los nueve de regreso. Esto de ninguna manera significa que el colombiano perdió el torneo, ya que no cometió un solo bogey; simplemente dejó de tener la efectividad y en el lapso de los últimos doce hoyos, solamente pudo concretar dos birdies más. Cerró con recorrido de 66 golpes, seis-bajo par.

Por otro lado, el de Sudáfrica atacó las banderas de la cancha trazada por Tiger Woods y cosechó birdies en los hoyos 10, 11, 12, 14, 16, 17 y águila en el 18, para un cierre sensacional y tarjeta de 63 golpes, nueve-bajo par. El score del ganador fue de 261 golpes, 27-bajo par. Villegas todavía tuvo una oportunidad en el hoyo final, ya que estaba detrás de Van Rooyen por solo un golpes, 25-bajo par, contra 24-bajo par. No obstante, Van Rooyen enterró sus esperanzas con su putt para águila, el cual le cerró la puerta a Villegas, quien realizó dos putts, para su birdie final. Pese a que el resultado no fue de éxito total, Camilo se mostró muy satisfecho con el nivel de competitividad alcanzado esta semana en Los Cabos.

Matt Kuchar, por su parte, también declaró que estaba muy satisfecho por tener nuevamente posesión y control sobre su juego, tras haber jugado bien 71 hoyos y solamente haber fallado en uno, el último. Jugando en el grupo final, Kuchar también tuvo oportunidad de intentar un águila, pero falló con su segundo golpe al green. Villegas y Matt Kuchar empataron con score de 263 golpes, 25-bajo par. El estadunidense disparó un registro final de 66 golpes, seis-bajo par.
Justin Suh, quien es conocido por su facilidad para ponerse en contención, pero fallar a la hora de la verdad, finalmente tuvo una buena vuelta final, de 65 golpes, siete-bajo par, que le valió el cuarto sitio, con score de 264 golpes, 24-bajo par. Sebastián Vázquez (64), en el lugar 38, con 15-bajo par, en tanto que Roberto Díaz (68), en el 45, con 14-bajo par. Finalmente, Isidro Benítez, con 11-bajo par, hasta el lugar 65.

Mauricio Durazo Villanueva

Aprovechó a la perfección la localía y tras un duelo contra su compatriota Shiho Kuwaki, se alzó con el triunfo en el Toto Japan Classic, que se disputó en Ibaraki, Japón. No jugó su mejor golf en esta vuelta, pero Inami ejecutó los golpes exactos en la recta final, cuando eran necesarios. Inami es una jugadora de gran clase, que ejecuta tiros con una precisión de cirujano, aprovechando que es poseedora de un swing privilegiado. No es ampliamente conocida en el golf estadunidense, ya que juega predominantemente en la Gira de Japón, en donde ya colecciona trece títulos oficiales, incluído el de ayer en Ibaraki.

Se llevó el torneo en apenas su quinta participación en torneos de la LPGA, con parciales de 64-68-65-69 para un total de 266 golpes, 22-bajo par. En su ronda final, la campeona anotó cuatro birdies (4, 7, 12, 17) y solamente cometió un bogey, en el 15. Fue finalmente el birdie del 17 el que, a la postre le significó el título. Con este importante triunfo, Inami estará en posibilidad de aspirar a tener un status condicional para jugar en la LPGA. Es oportuno mencionar que Mone Inami fue la ganadora de medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, detrás de Nelly Korda. Lydia Ko, se recordará, se quedó con el bronce.

La japonesa Shiho Kuwaki, quien parecía era la favorita para salir victoriosa, aflojó al final y con recorrido de 71 golpes, se quedó a solo uno de distancia de alcanzar el triunfo. Kuwaki igualó los cuatro birdies de la campeona, pero cometió tres dolorosos bogeys. Empató en el segundo puesto con la coreana Seon Woo Bae, que atacó y presionó con vuelta de 67, cinco-bajo par, registro que la elevó a un total de 267, 21-bajo par. Otra coreana, Jiyai Shin, una veterana que jugó en los años de Lorena Ochoa, todavía demostró tener mucho golf, ya que cerró sensacionalmente con 65 golpes, siete-bajo par, que le valió un empate en cuarto lugar, en compañía de Xiyu Lin, cada una con score de 268, 20-bajo par.

María Fassi, por su parte, aprovechó una gran semana y con parciales de 70-66-67-67 para 270 golpes, 18-bajo par. Fue el mejor resultado del año para Fassi, que la elevó al número 73 del Race to the CME. Al igual que el año pasado, la hidalguense respondió ante la adversidad y estuvo muy cerca de las punteras.

Mauricio Durazo Villanueva

De una forma contundente, por un considerable margen de siete golpes, sobre el coreano Charlie Wi y el alemán Bernhard Langer, quienes se quedaron muy cortos en sus intentos por lograr el triunfo en el TimberTech Championship, que se disputó en Boca Raton, Florida. Harrington, que alcanzó así su segunda victoria de la temporada, jugó de menos a más, con parciales de 67-66-64 para un score de 197 golpes, 16-bajo par. Langer, por su parte, buscaba continuar imponiendo marcas, luego de haber superado la marca de Hale Irwin de 45 títulos en este circuito.

Ya con 66 años de edad, todavía no ha logrado una victoria a esta edad, lo que sin duda representa un nuevo reto para el longevo teutón. No obstante, dio otra gran demostración y quedó en un nada despreciable segundo puesto. Anotó tarjetas de 71-63-70, para 204 golpes, nueve-bajo par. Sin duda, el 63 que disparó el sábado dio una clara muestra del nivel competitivo que aun conserva Langer. Wi, por su parte, también jugó de menos a más, con parciales de 74-66-64, que le valió compartir el subcampeonato con el alemán.

En la cuarta posición, empataron Ernie Els (70) y Shane Bertsch (70), cada uno con score de 205 golpes, ocho-bajo par. Padraig Harrington, quien lograra su primera victoria del año en el Dick’s Sporting Goods, defenderá su título del Charles Schwab Championship esta semana, pero la desafortunada noticia para él y para otros, es que Steve Stricker ya tiene amarrado el campeonato de la Charles Schwab Cup, independientemente del resultado. Fue tal el dominio del estadunidense en esta temporada, con seis títulos, que ya nadie puede arrebatarle este preciado trofeo. El último torneo del calendario del Champions Tour solamente es para los primeros 36 jugadores de la clasificación.

Mauricio Durazo Villanueva