En el 3M Open, que se disputó en el TPC Twin Cities, en Minnesota. Hodges, de 28 años de edad, disparó vueltas de 63-64-66-67 para llevarse el trofeo con score de 260 golpes, 24-bajo par, en una impresionante demostración de consistencia que le dio su primer título en el PGA Tour por margen de siete golpes, el mayor en esta temporada y una nueva marca para este joven torneo.

Hodges, en apenas su segundo año completo en el circuito, gana en su participación número 65 y anotó cuatro rondas por debajo de 70 golpes. Una victoria que atrapó muchas miradas por la manera tan contundente que jugó el nuevo campeón en su vuelta final, contra su amigo y compatriota, J.T. Poston, un jugador con mayor experiencia. Poston intentó poner la presión sobre Hodges desde el comienzo, pero no logró su objetivo.

La ventaja creció hacia la mitad de la jornada final, pero al terminar el hoyo 17, ésta se había achicado a solo tres golpes, con uno por jugar. Aquí es donde Poston decidió arriesgar demasiado, luego de un errático golpe de salida. Su segundo golpe cayó al enorme lago que protege el amplio green del hoyo final, que se tradujo en un horrible triple-bogey que le hizo tener que compartir la segunda posición. Con score de 267 golpes, 17-bajo par, empataron Martin Laird (64), Kevin Streelman (66) y el propio Poston (69), quien perdió tres golpes en aquel aciago hoyo 18. Poston estaba en 20-bajo par en el tee del 18, para caer estrepitosamente con su triple-bogey. Una decisión muy absurda de su parte.

Tony Finau, el campeón defensor, no pudo embocar nada en su último recorrido, cerrando con parcial de 70 golpes y score de 269, 15-bajo par. Con uno menos que él, igualaron en el quinto escalón, Dylan Wu (64) y Keith Mitchell (67), cada uno con 268, 16-bajo par. Quien atraviesa por una mala racha es Justin Thomas, quien nuevamente falló el corte, con lo cual su participación en los playoffs de la FedEx Cup está en duda. Solamente resta un torneo oficial, el Wyndham, para que intente llegar a los primeros 70 de la clasificación.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Senior Tour, de la Gira Europea, se disputó el torneo más importante, The Senior Open, en una de las canchas emblemáticas de País de Gales, Royal Porthcawl. Luego de los primeros 36 hoyos para fijar el corte, el feroz clima típico de las islas británicas azotó con todo la cancha, provocando que el Senior Open se disputara bajo las condiciones más adversas que se han visto. Los scores no dejan lugar a dudas acerca de quién fue uno de los protagonistas de la semana: el clima y, forzosamente, Royal Porthcawl.

Esto de ninguna manera restó dramatismo a la contienda, ya que el título se resolvió en una emotiva muerte súbita, de dos hoyos, de la que resultó vencedor el alemán Alex Cejka, derrotando al irlandés Padraig Harrington, quien ha sido uno de los jugadores dominantes en este circuito. El irlandés cuenta con un palmarés que ciertamente impresiona, pero ello no significa que el triunfo de Cejka haya resultado del todo sorpresivo, ya que el alemán ya acumula tres títulos en torneos mayores en el Champions Tour.

Para Padraig Harrington esta derrota sin duda pesa, ya que el irlandés pretendía agregar este título a los dos Open Championships que orgullosamente ostenta en su carrera en el PGA Tour. Ciertamente no son muchos los jugadores que han capturado ambos, como Gary Player y Tom Watson. Bernhard Langer, quien tiene la marca de más títulos en este torneo, con cuatro, nunca ganó el Open Championship.

Cejka, camino a la victoria, sumó vueltas de 68-71-74-76 para 289 golpes, cinco-sobre par. Harrington, por su parte, sumó parciales de 75-68-71-75 para los mismos 289 golpes. Fue tan adverso el clima galés que el promedio de score en la ronda final fue de aproximadamente 78 golpes, con muchas tarjetas por encima de 80. Y, sin embargo, la brutalidad de las condiciones no restaron emotividad. Vijay Singh, Philip Price, Philip Archar, Richard Green y Jerry Kelly estuvieron muy cerca de haber entrado al desempate, pero Royal Porthcawl no respetó a estos nombres. Singh anotó una vuelta final de 77 golpes, seis-sobre par, que lo ubicó solitario en el tercer puesto, con 291 golpes, siete-sobre par.

Lamentablemente, Esteban Toledo y otros latinoamericanos, no pasaron el corte. Dos lo lograron, Ricardo González y Mauricio Molina. El primero en el lugar 33, en tanto que el segundo en el 53.

Mauricio Durazo V.

Superó en dos hoyos de muerte súbita a su compatriota Patrick Fishburn, quien había empatado en el liderato, tras una vuelta final de 64 golpes, para un total de 259 golpes, 25-bajo par. Crowe, un ganador por vez primera en este circuito de ascenso, disparó una ronda final de 66, cinco-bajo par, que lo hizo llegar también a los 259 golpes, el score ganador. A solo uno se quedó Ryan McCormick , quien igualó el 66 de Crowe, para acumular 260 al término de los 72 hoyos, 24-bajo par.

El torneo que se disputó fue el NV5 Invitational, en Illinois. Tras el empate, regresaron al hoyo 18, un par-5, en donde ambos lograron el birdie en la primera jugada. Por segunda vez, regresan al hoyo 18 y con Patrick Fishburn en el fairway con su salida, parecía que la ventaja era para él, toda vez que Trace Crowe cayó al rough son su salida. Sin embargo, el desempate dio un vuelco cuando Fishburn erró en su tercer tiro, desde uno de los bunkers alrededor del green. Llegó de cuatro al green, pero falló su putt para par, entregando el torneo en favor de Crowe, que solamente debió embocar un corto putt para par y así llevarse su primera victoria.

Roberto Díaz sumó otra actuación aceptable, en el puesto 35, con 270 golpes, 14-bajo par. Kris Ventura no participó en esta ocasión y Emilio González no libró el corte de los 36 hoyos.

Mauricio Durazo V.