En el DP World Tour, el sudafricano Richard Sterne sorprendió a todos con su triunfo de este domingo en el Soudal Open, en Bélgica. Sterne, quien no ganaba en este circuito desde 2013, disparó una gran ronda final de 66 golpes, cinco-bajo par, con la que pudo remontar posiciones en los 18 hoyos finales y anotar un score de 266 golpes, 18-bajo par.

El momento culminante fue en el par-5 del hoyo 17, en donde Sterne ejecutó un fenomenal segundo golpe, que dejó su pelota a solamente dos metros para águila, cuando estaba a dos de distancia de Zander Lombard, otro sudafricano que se veía muy seguro para obtener la victoria. Con par en el hoyo 18, Sterne finalizó el torneo en 18-bajo par, aunque él pensaba que Lombard todavía lo aventajaba. Con cierta sorpresa, vio que él estaba al frente, cuando Lombard se derrumbó en los hoyos finales y con score de 74 golpes, Lombard cayó hasta un empate en octavo lugar, con 269 golpes, 15-bajo par.

En segundo lugar, a dos golpes de distancia del ganador, se registró un empate entre seis jugadores, cada uno con score de 268 golpes, 16-bajo par. Ahí finalizaron Jacob Skov Olesen (69), Jorge Campillo (68), Kota Kaneko (67), Victor Perez (66), Marcus Armitage (66) y Marcus Kinhult (64).

Para este veterano de 44 años, Richard Sterne, este fue su séptimo título en el DP World Tour y primero en 13 años. En la entrevista, Sterne recordó los múltiples momentos de crisis por los que ha atravesado en su carrera, especialmente debido a las lesiones y a las cirugías a las que se ha sometido. Muchos altibajos a lo largo de su carrera, sin duda. Además, esta fue la sexta victoria para un sudafricano en esta temporada, luego de los triunfos de Jayden Schaper (2), Casey Jarvis (2) y el sorprendente Yurav Premlall, quien venció en Barcelona recientemente.

Mauricio Durazo Villanueva

En la Gira Asiática, el coreano Jiho Yang completó una sorpresiva semana, al llevarse el Kolon Korea Open por margen de cuatro golpes, pese a una accidentada jornada final de 76 golpes, cinco-sobre par, que a punto estuvo de costarle el título a este veterano de 41 años.

Asimismo, fue la primera ocasión en que un pre-calificador se corona campeón en este clásico, en los 68 años de tradición. Con parciales de 65-67-67, Yang fabricó una buena ventaja de siete golpes, pero con su 76 de la jornada final, logró finalmente abrazar la victoria, que por momentos pareció angustiosa. Totalizó 275 golpes, nueve-bajo par, que le dio el triunfo por margen de cuatro golpes sobre el sueco Charlie Lindh, quien sumó vueltas de 68-70-68-73 para score de 279 golpes, cinco-bajo par.

Enseguida, los coreanos Jeunghun Wang (71) y Sangmoon Bae (69) compartieron el tercer sitio, cada uno con score de 280 golpes, cuatro-bajo par. Bae es un veterano que compitió en el PGA Tour, en donde capturó dos victorias tempranas, previo a su salida para cumplir con el Servicio Militar en su país.
Abraham Ancer tuvo un buen arranque, inclusive anduvo cerca de disputar los primeros lugares; sin embargo, no cerró con solidez, con parcial de 73, pero aun así ocupó el quinto lugar, empatado con Chanwoo Kim (69). Ancer y Kim sumaron 281 golpes, tres-bajo par.

Otro mexicano, Santiago de la Fuente, anotó una ronda final de 72 golpes, uno-sobre par, que lo colocó empatado en el lugar 31, con score de 290 golpes, seis-sobre par.
Para el coreano Jiho Yang, este triunfo, de punta a punta, le permitió calificar al Open Championship, a disputarse en Royal Birkdale este verano. Será un gran debut para este jugador de Corea del Sur en el torneo de mayor tradición en el orbe.

Mauricio Durazo Villanueva

Finalmente, en el Korn Ferry Tour, el estadunidense Doc Redman salió airoso en el primer hoyo de muerte súbita ante su compatriota Hunter Eichhorn, quien había cerrado con espectacular 61, diez-bajo par, un registro que le permitió borrar la ventaja de seis golpes que le llevaba Cooper Dossey, el líder tras los primeros 54 hoyos. Redman, por su parte, anotó una tarjeta final de 65 golpes, seis-bajo par.

Ambos, Eichhorn y Redman, finalizaron el Visit Knoxville Open con score de 259 golpes, 25-bajo par. Así, fueron a la muerte súbita, que fue rápidamente resuelta con sensacional águila de Redman en el primer hoyo del desempate. Luego de un gran drive de 343 yardas, Redman alcanzó el green del par-5 en dos golpes.

Su putt llegó muy lentamente al hoyo, pero se detuvo en el borde. Impresionante, pero tras unos segundos, la pelota cayó finalmente al fondo de la copa, algo muy inusual. Así, el público explotó de júbilo y comenzó el festejo para Redman, quien así se alzó con su segundo título en el Korn Ferry Tour. Hunter Eichhorn, por su parte, ni siquiera pudo hacer birdie en la muerte súbita. Eliminación instantánea.

En el tercer lugar finalizaron John Marshall Butler (63), Cooper Dossey (69) y Bryce Lewis (66); cada uno con 261 golpes, 23-bajo par, a solo dos golpes de los dos finalistas.
El mexicano Álvaro Ortiz libró el corte y con score acumulado de 271 golpes, 13-bajo par, se ubicó en el puesto número 46.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense Wyndham Clark se anotó una fantástica victoria, la cuarta en su carrera, cuando este domingo pulverizó la cancha de TPC Craig Ranch, con una ronda final de 60 golpes, 11-bajo par, que lo catapultó hacia la consecución de la victoria en el CJ Cup Byron Nelson, que se disputó en McKinney, Texas. Esta fue la segunda ocasión que Clark anota una vuelta final de 60 golpes para ganar; previamente, lo había hecho en 2024 en Pebble Beach, aunque cabe aclarar que en aquella ocasión el torneo debió acortarse a solo 54 hoyos, por mal tiempo. Así que este valioso triunfo es el primero desde aquel triunfo en California, para regresar a la senda del triunfo, luego de dos años de sequía.
Pareció que la jornada final sería un gran duelo entre varios jugadores, principalmente Si Woo Kim, el propio Wyndham Clark y Scottie Scheffler, quien defendía el título.

La diferencia de tres golpes se hizo insalvable hasta la recta final, cuando un arrollador Clark cerraba como un gran campeón, anotando 28 en los nueve de regreso y jugando los últimos ocho hoyos en siete-bajo par. Solamente así logró superar por tres golpes al encendido coreano Si Woo Kim, quien confesó que atraviesa por el mejor momento golfístico de su carrera. Efectivamente, durante gran parte de la jornada final, era difícil pronosticar a un ganador, ya que la consistencia de Kim y la innegable calidad de Scheffler, el número uno del mundo, hacían complicado un pronóstico acertado. Scottie Scheffler, a pesar de que finalizó a cinco de distancia de Clark, registró una ronda final muy competitiva, con 65 golpes, seis-bajo par. Anotó 259 golpes, 25-bajo par, un total que en cualquier otra circunstancia, le habría permitido pelear por el título. Scheffler, con una gran ronda sin bogeys, finalizó en tercer lugar en solitario.

Si Woo Kim, por su parte, mantuvo el liderato durante buena parte de la vuelta final, alternando birdies con el eventual campeón, Wyndham Clark y con un parcial de 65, seis-bajo par, aseguró el segundo puesto en solitario, con score de 257 golpes, 27-bajo par. El momento especial en el torneo para el de Corea, llegó en la segunda ronda, cuando disparó un sensacional 60, 11-bajo par, una cifra que fue igualada por Clark en su recorrido final. Este impresionante registro solamente refleja lo consistente que ha sido esta temporada para Kim.

Por su parte, Clark explotó con una tremenda racha en la jornada final, con birdies en el 11, 14, 15, 17 y 18 y águila en el 12, en un cierre ciclónico. En los nueve de ida, había cosechado cuatro birdies más. Sus parciales fueron de 66-63-65-60 para score de 254 golpes, 30-bajo par. Sin duda, fue un festín de birdies en Texas.

Jackson Suber fue una gran revelación, habiendo finalizado en cuarto lugar. Con cierre de 63 golpes, ocho-bajo par, acumuló 261 golpes, 23-bajo par. Detrás de Suber, Keith Mitchell ocupó el quinto sitio, con score de 262 golpes, 22-bajo par, con una vuelta final de 64 golpes, siete-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva