En el Champions Tour, todo se decidió en muerte súbita, entre el alemán Alex Cejka y el estadunidense Vaughn Taylor. Ambos empataron en el liderato con score de 199 golpes, 17-bajo par. Todo parecía que este clásico se lo llevaría alguno de los australianos que estaban en gran posición, faltando pocos hoyos para finalizar; Matthew Goggin, Rod Pampling y Michael Wright. Pero, uno a uno fueron cayendo y esto le abrió la puerta al surgimiento de Cejka y Taylor.

Ambos fueron al desempate, el cual prevaleció con par de ambos en el primer hoyo extra. Siendo un par-4 el hoyo 18, Alex Cejka nuevamente se ubicó en el green de dos golpes, pero a lejana distancia para birdie. Taylor, en cambio, reaccionó favorablemente y ejecutó en forma impecable, arriesgando en su segundo golpe, pero con la retribución de quedar a solo dos metros de la bandera para birdie.

Cejka falló en su intento, dejando le mesa puesta para que el estadunidense embocara el putt de la victoria. Vaughn Taylor, de esta manera, capturó su primer título en este circuito. En su trayectoria en el PGA Tour, logró tres títulos. Uno de ellos, el torneo de Pebble Beach, uno de los más codiciados. A lo largo de su carrera, Taylor se ha caracterizado por ser de bajo perfil; poco espectacular, pero de alta efectividad. Esta semana sumó vueltas de 65-66-68 para 199 golpes, 17-bajo par.

Alex Cejka, por su parte, sumó parciales de 69-65-65, con un cierre espectacular.
El australiano Michael Wright, que parecía enfilado rumbo a la victoria, disparó vueltas de 65-66-69 para score de 200 golpes, 16-bajo par, en tercer lugar. Esta cancha jugó como par-72.
El argentino Angel Cabrera resurgió en este torneo, anotando tres recorridos de 67 golpes cada uno. Su total de 201 golpes, 15-bajo par, le valió un empate en cuarto lugar, al lado de Ben Crane, Ryan Armour, Matthew Goggin y Rod Pampling.

Mauricio Durazo

En el PGA Tour, el estadunidense Michael Brennan salió avante tras un extraordinario duelo en Japón, contra sus compatriotas Jacob Bridgeman y Keith Mitchell y mediante una tarjeta final de 68 golpes, tres-bajo par, capturó su tercer título en este circuito, con score de 268 golpes, 16-bajo par. Con los primeros 54 hoyos jugados, era verdaderamente imposible hacer un pronóstico del eventual triunfador, ya que tres jugadores empataban en 13-bajo par, con varios más que se encontraban en 12-bajo par, a solo uno de distancia del liderato. Los tres punteros eran Bridgeman, Zach Bauchou y el eventual triunfador, Michael Brennan. Bauchou se desplomó con parcial de 72, uno-sobre par, que lo hizo caer hasta el noveno lugar.

El tercer jugador que disputó el campeonato hasta el final fue Keith Mitchell, quien anotó una vuelta final de 68 golpes, tres-bajo par, que no fue suficiente para conquistar el título del Baycurrent Classic, que se disputó en Yokohama, Japón. Por su parte Jacob Bridgeman disparó parcial de 69 golpes, dos-bajo par, que lo dejó a uno del eventual campeón. Bridgeman y Mitchell compartieron el subcampeonato, cada uno con score de 269 golpes, 15-bajo par.
La clave para Brennan este domingo en el Sol Naciente, fue el haber reaccionado favorablemente, con birdies en los hoyos 11 y 12, tras haber cometido un solitario bogey en el hoyo 10. Después del birdie del 12, llegó a 16-bajo par y cerró con seis pares al final, dando muestras de un juego muy sólido. Así, capturó su tercer título en el PGA Tour, en 33 participaciones. Su trayectoria, hasta hoy, ha sido impresionante. Hace poco más de un año, ganó en Utah, para su primer título oficial. Luego, ya en este año, venció en el Wyndham Championship, poco antes de los playoffs de la FedEx Cup. Esta semana, en Japón, la tercera victoria, tras un fragoroso duelo contra Jacob Bridgeman y Keith Mitchell.

Bridgeman cerró con dos birdies en sus últimos siete hoyos; lamentablemente, tres bogeys en los primeros 11 hoyos frenaron su marcha. Se quedó a solo uno de empatar con Brennan. Mitchell, por su parte, estuvo en mejor situación, ya que tras un birdie en el hoyo 8, llegaba a 17-bajo par. Pero dos bogeys en los últimos 10 hoyos le hicieron perder esta gran oportunidad.
Hasta cinco jugadores compartieron el cuarto sitio, con score de 271 golpes, 13-bajo par. Ellos fueron Brian Harman (67), Xander Schauffele (67), Stephan Jaeger (70), Ryan Gerard (68) y Jordan Smith (70). Schauffele era el campeón defensor. Adam Scott nuevamente se colocó en gran posición antes de los últimos 18 hoyos. pero como le ha sucedido en previos torneos, le faltó la consistencia para cerrar exitosamente. Este domingo, el australiano anotó tarjeta de 72 golpes, que lo hizo desplomarse a un empate en el lugar 13, con 273 golpes, 11-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Austin Hitt se llevó el último torneo de la temporada, con lo que terminaron las finales para elegir a los 20 jugadores que obtuvieron su tarjeta de ascenso al PGA Tour. Este fue el Korn Ferry Tour Championship, que se disputó en la región de Richmond, Virginia. Blades Brown, de apenas 19 años de edad, parecía que lograría la victoria; sin embargo, no pudo mantener el paso y fue rebasado por Austin Hitt, quien anotó una ronda final de 66 golpes, cinco-bajo par. Así, le quitó la posibilidad de un final glorioso a Brown, quien ha estado alternando sus participaciones entre el PGA Tour y el Korn Ferry Tour. Pero aun así, Blades Brown es una de las historias de éxito en este año en el circuito de ascenso.

Al haber finalizado en segundo lugar, ascendió al noveno puesto en la clasificación. Con score de 266 golpes, 18-bajo par, finalizó a solo dos golpes del campeón, Austin Hitt, quien sumó vueltas de 68-62-68-66 para 264 golpes, 20-bajo par. Blades Brown disparó una ronda final de 69 golpes, dos-bajo par, que fue insuficiente para haber mantenido el liderato del torneo.

Austin Hitt, por su parte, con este triunfo saltó hasta el sexto lugar de la clasificación. También aseguró su tarjeta de ascenso al PGA Tour.
Alistair Docherty, otro de los ganadores en esta temporada, se colocó en el tercer sitio en el torneo, con score de 267 golpes, 17-bajo par. Cerró con vuelta de 65 golpes, seis-bajo par. Fue el cuarto lugar en la temporada.
El mexicano Álvaro Ortiz cerró la temporada con otra buena actuación. Sumó parciales de 68-64-71-68 para score de 271 golpes, 13-bajo par. Empató en el noveno puesto. Su lugar en la clasificación final fue el quinto, luego de una muy sólida temporada.

Mauricio Durazo Villanueva