En el DP World Tour, se disputó el Alfred Dunhill Links Championship, que se juega en tres importantes canchas de Escocia, incluyendo la legendaria St. Andrews, en donde concluyó el torneo este domingo. Hasta un total de 22 jugadores de LIV Golf fueron invitados y uno de ellos, el polaco Adrian Meronk, resultó el triunfador. El polaco salió con una desventaja de dos golpes que le llevaba el sudafricano Casey Jarvis y con parcial de 68 golpes, cuatro-bajo par, se coronó campeón con score de 268 golpes, 20-bajo par. Meronk había anotado previamente, scores de 71-66-63, esta último en Kingsbarns. La otra cancha sede es Carnoustie, que también ha sido sede del Open Championship en varias ocasiones.

Casey Jarvis, quien ya es un doble ganador en esta temporada, comenzó la ronda final con ventaja de dos golpes, con subtotal de 18-bajo par, producto de rondas de 66-67-65, que ciertamente lo ubicaban en una gran posición para enfrentar la vuelta final, en St. Andrews. Pero este domingo, Jarvis cometió varios errores costosos y con parcial de 72, par de campo, tuvo que conformarse con el subcampeonato, con score de 270 golpes, 18-bajo par. Con él, el noruego Niklas Norgaard compartió esta posición, tras haber firmado tarjeta final de 68 golpes, cuatro-bajo par. Jarvis había comenzado muy sólido y tras birdies en los hoyos 4 y 5, llegó a 20-bajo par, que fue el score ganador. No obstante, se desplomó en la recta final y tres bogeys lo sacaron de la pelea por el título.
Adrian Meronk, en cambio, llegó hasta 21-bajo par, producto de seis birdies y un bogey. Negoció los dos hoyos finales con bogey-par, que le dio el 20-bajo par como score ganador.

Fue un triunfo decisivo para el polaco de 33 años, quien asegura su status de titular en el DP World Tour. Este fue su quinto título oficial en este circuito, habiendo sido el Irish Open el primero, en 2022. El cuarto lo había alcanzado en Andalucía, en el otoño de 2023. Fue a finales de aquel año que fue contratado para jugar en LIV Golf. Entre otros factores que mencionó, fue que no recibió un trato justo en los momentos en que se designó al equipo para la Ryder Cup 2023, que se disputó en Italia.
Casey Jarvis, a pesar de que no ganó, ascendió dos posiciones en el Race to Dubai, del sexto lugar al cuarto. Está en gran momento para la recta final de la temporada.

En el cuarto lugar empataron Tommy Fleetwood (64) y el Michael Stewart (66), cada uno con score de 271 golpes, 17-bajo par. La arremetida de Fleetwood, es claro que fue tardía, con una extraordinaria ronda de 64 golpes. Stewart, por su parte, se sacó la lotería, ya que ni siquiera pertenece al DP World Tour; juega actualmente en el circuito de ascenso del circuito europeo. Con este gran resultado, adquiere el derecho para jugar en el próximo torneo, el Open de España.
Otros jugadores de LIV Golf que tuvieron gran actuación, fueron MJ Daffue (69) y el belga Thomas Detry (72). Daffue terminó en el noveno lugar, con 14-bajo par, en tanto que Detry fue octavo, con 15-bajo par.

Carlos Ortiz jugó tres rondas, de 70-68-74 y con subtotal de 4-bajo par, no libró el corte de los 54 hoyos. En virtud de que este clásico se juega en tres canchas, el corte se fija tras los 54 hoyos, no 36.
Luis Carrera sumó vueltas de 72-77-68, para score de uno-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la tailandesa Jeeno Thitikul salió avante después de un gran duelo en el recorrido final contra la coreana Ina Yoon. Sobrevivió a un desastroso doble-bogey que sufrió en el hoyo 16 y con un gran cierre de birdie-birdie en los dos hoyos finales, se llevó la cuarta victoria en esta temporada, con score de 267 golpes, 21-bajo par. Esto sucedió en el Lotte Championship, disputado en Oahu, Hawaii. La diferencia de tres golpes, con que aventajó a Ina Yoon, se estableció en los hoyos 17 y 18, ya que tras el doble-bogey de Thitikul en el 16, estaban empatadas en 19-bajo par. Yoon estaba 5-bajo par en su recorrido, en tanto que la tailandesa se encontraba 2-bajo par.

Thitikul lo hizo ver fácil, ya que resolvió el torneo con dos birdies excelentes, especialmente el complicado par-4 del hoyo 17. Ahí fueron dos de diferencia, ya que la coreana Yoon tropezó con bogey en ese hoyo. Los tres golpes de diferencia que se estableció al final, en realidad es engañosa, ya que el duelo entre las dos jugadoras se mantuvo a lo largo de casi toda la jornada final. Especialmente con el comienzo vertiginoso que tuvo la de Corea, quien agresivamente logró embocar cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos.

Desde ese momento comenzó a descontar los tres golpes de ventaja que le llevaba Jeeno Thitikul, los cuales se evaporaron luego del hoyo 16, en que estaban empatadas. Los parciales de la campeona fueron de 67-65-67-68 para 267 golpes, 21-bajo par. Ina Yoon, por su parte, sumó vueltas de 66-67-69-68 para 270 golpes, 18-bajo par.

Esta fue la cuarta victoria para Thitikul, una en cada estación del año. Ganó en Tailandia, en febrero, siguió con su triunfo en el Mizuho Americas Open, en mayo. El tercero llegó en agosto, en Portland, Oregon y finalmente, este triunfo en otoño, en el Lotte Championship, en Hawaii.

Esta fue la undécima victoria en la carrera de Jeeno Thitikul, quien se encuentra a una de alcanzar las 12 de Ariya Jutanugarn, máxima ganadora entre las jugadoras de Tailandia. Un dato muy relevante si consideramos que esta jugadora cuenta con 23 años de edad. Es una muy joven veterana, que comenzó desde adolescente en el circuito de Europa.

Detrás de Ina Yoon, se ubicó en el tercer lugar la japonesa Miyu Yamashita, quien anotó cuatro consistentes rondas de 68-67-69-67 para score de 271 golpes, 17-bajo par. Esta jugadora también es una ganadora en esta temporada. Enseguida, en el cuarto lugar, se colocó la estadunidense Auston Kim, que sumó parciales de 67-70-68-67, para totalizar 272 golpes, 16-bajo par. Kim fue parte del equipo de Estados Unidos que disputó la Solheim Cup recientemente, en Países Bajos.
Gaby López no jugó esta semana. Isabella Fierro tampoco participó.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el neozelandés Steven Alker capturó este domingo su cuarto título en esta temporada, esta vez en un nuevo clásico, el Jefferson Lehigh Valley Classic, en Pennsylvania, en donde anotó parciales de 65-65-66 para 196 golpes, 14-bajo par. Así, superó por solo uno al estadunidense Tag Ridings, quien finalizó en segundo lugar con score de 197 golpes, 13-bajo par, luego de una extraordinaria ronda final de 64, seis-bajo par.

Alker embocó dos decisivos birdies en la recta final, en los hoyos 16 y 17 para derrotar al estadunidense. Otro jugador que estuvo muy cerca de llevarse la victoria, fue Michael Block, quien cerró con ronda de 69, que le dio un score de 198 golpes, 12-bajo par.

Stewart Cink (63), quien suma cinco títulos en el año, empató en el cuarto lugar, al lado de Robert Karlsson (66) y Richard Green (68). Cada uno acumuló 199 golpes, 11-bajo par.
Para Alker, esta fue la cuarta victoria y la tercera en sus últimos cuatro torneos, en un cierre espectacular de temporada. Solamente lo superan las seis victorias de Zach Johnson y las cinco de Cink.

Mauricio Durazo Villanueva