En el Asian Tour, el australiano Travis Smyth provocó el delirio en la galería congregada en el hoyo 18 del Caledonian Golf Club, con espectacular águila en el hoyo final, que lo hizo escalar hasta el score de 15-bajo par, que eventualmente le dio el título en el International Series Japan, que fue disputado del 2 al 5 de abril del año en curso, en las inmediaciones de Tokio, Japón. Camino al título, Smyth disparó vueltas de 71-66-68-64, que le dieron 269 golpes.

Sin duda, jugó de menos a más, coronando su esfuerzo con el águila en el 18. Así, remontó el 14-bajo par, que previamente habían registrado el tailandés Pavit Tangkamolprasert (62) y el japonés Ryosuke Kinoshita (63). Cada uno explotó en los últimos 18 hoyos con recorridos sensacionales y solamente el excelente 64 de Smyth evitó el desempate.

Los mexicanos Roberto Lebrija y Santiago de la Fuente no pudieron librar el corte de los 36 hoyos. Lebrija sumó 145 golpes, tres-sobre par y De la Fuente 146, cuatro-sobre par. Había gran expectativa para ellos, ya que este torneo de International Series reviste gran importancia.

Mauricio Durazo Villanueva

El el Korn Ferry Tour, el francés Jeremy Gandon, de 29 años, cerró en forma ciclónica en el LECOM Suncoast Classic, disputado en Lakewood Ranch, Florida, con rally de tres birdies en los tres hoyos finales, para una ronda final de 65 golpes, seis-bajo par, que le dio la victoria por solo un golpe, sobre Mitchell Meissner (64) y Jay Card (65).

Esta fue la segunda victoria de Gandon en el Korn Ferry Tour, ya que el francés había resultado ganador en el Club Car Championship de 2025, el que se disputó la semana pasada con el triunfo de Davis Lamb. No logró refrendar en el Club Car, pero el regreso en el LECOM Suncoast Classic fue de antología, superando en la recta final a los dos estadunidenses, Meissner y Card. Gandon acumuló 262 golpes, 22-bajo par, uno menos que los 263, 21-bajo par, de Meissner y de Card.

Tal parecía que el solitario bogey que había sufrido Gandon en el hoyo 15, frenaba su marcha ascendente, luego de que había anotado cuatro birdies en su recorrido final. Pero entonces se enfiló y logró embocar los tres birdies que le dieron la remontada final.

Álvaro Ortiz, quien había arrancado con 65 golpes, cayó al lugar 26, tras haber anotado parciales de 71-66-68 para score de 270, 14-bajo par.
Con este resultado Jeremy Gandon trepó hasta el tercer lugar en la clasificación.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense J.J. Spaun logró una inesperada victoria este domingo, en el estado de Texas, en el torneo que él precisamente había conquistado en 2022 y que constituyó su primer éxito en el PGA Tour: El Valero Texas Open, que concluyó a pesar de las interrupciones por el mal tiempo. Efectivamente, la tercera ronda fue concluída este domingo, por la mañana y casi enseguida, se comenzó a jugar la ronda final, que afortunadamente logró concluirse por la tarde del domingo. Se percibía que era muy posible una definición en muerte súbita, ya que la tabla de clasificación se veía muy apretada, no obstante, ninguno de los perseguidores logró dar alcance al eventual ganador, el campeón reinante del U.S. Open de 2025. No era por la trayectoria de Spaun, que poco se pensaba en él como ganador, ya que desde fines del año pasado y los comienzos de este año, el estadunidense no había mostrado los tamaños que lo hicieron conquistar el U.S. Open en Oakmont el año pasado. Solo destellos, pero una baja en su nivel de actuación había estado mostrando J.J. Spaun. Sin embargo, todo cambió en la recta final del Valero Texas Open, en una formidable TPC San Antonio, cuyos hoyos finales siempre representan campo fértil para el drama y las emociones fuertes.

Otro hecho significativo, por el que muchos no esperaban que surgiera Spaun como gran campeón, era el nivel de calidad de quienes estaban disputando el título en lo alto de la tabla de clasificación: Robert MacIntyre, Ludvig Aberg, Michael Kim, Chris Kirk y otros. Todos, ganadores consumados en el PGA Tour, en tanto que Spaun no había mostrado la hechura que lo llevó a ganar el campeonato nacional de su país.
Pero, repentinamente, el, escenario cambió en los hoyos finales en el TPC San Antonio, que tiene como rasgo distintivo, un par-4 muy accesible, el hoyo 17 y un par-5 muy complicado, el 18. Con el efecto de los fuertes vientos, el hoyo 18 estuvo jugando como si tuviera una distancia de 720 yardas en la jornada final. Nadie pudo llegar de dos golpes al green y fueron varios jugadores que perdieron golpes contra el par.

La clave para J.J. Spaun estuvo en la forma en que cerró el campeonato, especialmente los hoyos 16 y 17, en donde trepó al liderato, superando el score de 16-bajo par, que momentos antes había registrado en la casa-club el inglés Matt Wallace. Jugando muy por delante de los grupos finales, Wallace firmó tarjeta de 68, cuatro-bajo par, que le dio score acumulado de 272 golpes, 16-bajo par. En esos momentos, parecía que era insuficiente este total, pero que con algo de suerte podría ir a una muerte súbita. Este era el score a superar y eso fue lo que precisamente logró J.J. Spaun. La voltereta se produjo casi repentinamente, cuando Spaun, tras un doloroso bogey en el hoyo 15, ejecutó un golpe magistral en el par-3 del 16, dejando su pelota a poco más de metro y medio, para un birdie muy valioso. Ahí recuperó el bogey del 15 y, enseguida, ejecutó otro golpe de antología, cuando dejó la pelota a solo cuatro metros de la bandera, en el par-4 del 17. Tras este grandioso drive, embocó con toda calma, para sensacional águila, que lo llevaron hasta 17-bajo par, remontando el total que había anotado Matt Wallace. Tras un par final en el hoyo 18 y con parciales de 69-69-66-67, Spaun se sentó a esperar. Era muy alta la probabilidad de que alguien le diera alcance, lo que finalmente no sucedió.

Primero, Michael Kim, quien tras birdies en el 16 y 17, no fue capaz de lograr un último, así que terminó también con 272 golpes, 16-bajo par. Robert MacIntyre, quien se veía seguro como ganador tras los primeros 54 hoyos, perdió el ritmo en los hoyos finales; sin embargo, ejecutó también un tiro magistral en el par-4 del 17, en donde también embocó para águila, llegando a 16-bajo par. No obstante, falló en su intento final y también debió conformarse con el segundo sitio, con 16-bajo par. Kim anotó 69, tres-bajo par, por 70 de MacIntyre, dos-bajo par, en su vuelta final. Andrew Putnam (70) y Ludvig Aberg (70) compartieron el quinto lugar, cada uno con 273 golpes, 15-bajo par.
Para J.J. Spaun esta victoria es muy relevante, ya que ahora comienza la temporada de los torneos mayores del golf profesional. Además, repite como ganador en este torneo y logra su tercer título en su carrera y primero desde el U.S. Open del año pasado.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA se disputó el Aramco Championship, torneo conjunto entre el Ladies European Tour y la LPGA. Disputado en la formidable cancha de Shadow Creek, este es un torneo, recientemente incorporado al calendario de LPGA. Por los scores, evidentemente representó un reto monumental, especialmente por los contornos de los greens, que dificultaron tremendamente los golpes de aproximación. En el PGA Tour, esta cancha ya se había empleado para un torneo, que fue muy exitoso. Esta vez, fue la estadunidense Lauren Coughlin quien se alzó con la victoria, que prácticamente fue de punta a punta y fue la tercera para ella en este circuito. Coughlin jugó extraordinariamente en las dos primeras jornadas, con parciales de 67-69, ocho-bajo par, que abrió una ventaja de cinco golpes, la cual fue administrada en los últimos 36 hoyos, con tarjetas de 73-72 para un acumulado de 281 golpes, siete-bajo par.

La ventaja de cinco se mantuvo intocable, pese a que Coughlin tenía como perseguidoras a jugadoras de la talla de Nelly Korda, Hyo Joo Kim, Leona Maguire y la japonesa Miyu Yamashita. Ninguna logró inquietar a la sólida estadunidense, quien se llevó el trofeo con ventaja de cinco, sobre Maguire (71) y Nelly Korda (75). Cada una sumó score de 286 golpes, dos-bajo par, en la cancha de Shadow Creek. El secreto de la campeona fue no haber permitido que alguna de sus perseguidoras se acercara a menos de cinco golpes de distancia. La propia dificultad de Shadow Creek hizo más complejo el acercar la pelota y tener oportunidades de birdie. Este domingo, en su recorrido final, Coughlin acertó tres birdies (1, 8, 18) y sufrió tres bogeys (10, 12, 17).

Nelly Korda, ya una ganadora en esta temporada, se veía como la rival que disputaría hasta el final el título a Coughlin. Sin embargo, las cosas se dificultaron para la espigada estadunidense, quien se desplomó con vuelta de 75 golpes, tres-sobre par. Todo esto, facilitó la ronda final para Coughlin, quien se mantuvo muy sólida, pese a que la cancha presentó muchos obstáculos en la jornada final.

Leona Maguire, la aguerrida irlandesa, por lo menos pudo bajarle uno al par de la cancha, con un valioso 71, uno-bajo par, producto de una cosecha de cinco birdies y cuatro bogeys. Así, Korda y Maguire compartieron el subcampeonato, con 286 golpes, dos-bajo par.
La nipona Miyu Yamashita, por su parte, fue la última jugadora que terminó bajo par, con score de 287 golpes, uno-bajo par, luego de haber anotado un recorrido final de 74 golpes, dos-sobre par. Finalmente y para completar los cinco primeros puestos, Akie Iwai (69) y Karis Davidson (71) empataron en el quinto sitio, cada una con 288 golpes, par de cancha. La primera es japonesa, mientras que la segunda es australiana.
Gaby López fue la única jugadora mexicana en el field y con parciales de 71-77-74-78 sumó 300 golpes, 12-sobre par. Gaby finalizó en el lugar 48.

Mauricio Durazo Villanueva