En Richmond, Virginia, el potente pegador estadunidense, Harrison Frazar logró capturar su primer título en el Champions Tour, tras un breve desempate en el Dominion Energy Classic, el cual resolvió con birdie en el par-5 del hoyo 18 para derrotar al australiano Richard Green, quien sorpresivamente estuvo a punto de lograr la victoria. Un jugador de relativamente bajo perfil, quien desarrolló la mayor parte de su carrera en los circuitos de Europa y Australasia, Richard Green disparó una ronda final de 69 golpes, tres-bajo par, mismo registro que anotó Frazar.

Pero la clave para el estadunidense fue haber embocado tres decisivos birdies en los últimos ocho hoyos, en el 11, 16 y 18. y no haber anotado un solo bogey en su tarjeta. Con ello, alcanzó a Green en once-bajo par, con 205 golpes. Green, por su parte, acertó cinco birdies (5, 9, 11, 13, 16), pero perdió dos golpes, en los hoyos 6 y 12. La muerte súbita fue muy breve, ya que Harrison Frazar aprovechó su gran poderío para embocar el birdie que le dio la victoria. AL margen de su victoria, cabe recordar que Harrison Frazar fue uno de los destacados jugadores del PGA Tour que estuvo en el Club de Golf México en una de las ediciones del Abierto Mexicano, hacia fines de los años noventa.

Brett Quigley, quien ganara hace dos semanas, en el torneo de Jim Furyk, venía con todo para aspirar a otro triunfo; no obstante, cerró con recorrido de 71, uno-bajo par, que fue insuficiente para contener el embate de sus perseguidores. Quigley terminó solitario en el tercer lugar, con score de 206 golpes, diez-bajo par.
Detrás de Quigley, en el cuarto sitio, Scott McCarron (67), Y.E. Yang (71) y Mike Weir (68) compartieron este escalón, cada uno con score de 207 golpes, nueve-bajo par. Para McCarron fue un resurgimiento, ya que en las últimas temporadas ha visto una sensible baja de juego. Esto es relevante si recordamos que Scott McCarron fue un jugador dominante en varias temporadas del Champions Tour.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Zozo Championship, El estadunidense Collin Morikawa dio una cátedra en la cancha de Accordia Golf Narashino, en Japón, con una fantástica ronda final de 63 golpes, siete-bajo par, que le dio su primer triunfo desde noviembre de 2021, cuando conquistó un torneo del DP World Tour, en Dubai, UAE. Era obvio que llegado el último día, el nombre de Collin Morikawa era muy peligroso para quienes encabezaban el torneo, Justin Suh, Beau Hossler y Eric Cole, tres jugadores que estaban con la gran aspiración de capturar su primer título en el circuito de la PGA. Suh estaba en nueve-bajo par, mientras que Hossler y Cole en ocho-bajo par. Morikawa, por su parte, con parciales de 64-73-66, acechaba a solo dos de distancia del liderato.

Muchos pensaron que la sequía de dos largos años pesaría mucho sobre el californiano, sin embargo, Morikawa reservó su mejor golf para el domingo y arrolló a sus rivales, que solamente observaron cómo el estadunidense labró una magnífica vuelta, con cuatro sólidos birdies en los nueve de ida y tres más en los nueve de regreso. Acertó en el 3, 6, 8 y 9, con los que llegó a once-bajo par y se distanció en definitiva del resto de perseguidores y los tres birdies de la recta final (12, 15, 18), solamente aumentaron el margen de victoria, que fue de seis golpes, sobre Eric Cole (70) y Beau Hossler (70).

Para Collin Morikawa, este gran triunfo «significó todo para él», como lo expresó en su entrevista de campeón. Desde que conquistó el Open Championship en 2021 no ganaba en el PGA Tour, solamente el ya mencionado triunfo en Dubai, hacia noviembre de dicho año. Este fue su sexto título en este circuito. En este lapso, se habían manifestado algunas inconsistencias en su juego, algunas que se manifestaron en su participación en la reciente Ryder Cup. Pero esta vez todo se armonizó para una nueva conquista, del torneo que fue el último que capturó Tiger Woods, en 2020, que fue el número 82 de su carrera. Probablemente, ya pronto quede consignado este hecho como tal, oficialmente.

Por el momento, Tiger aun no anuncia un retiro del golf de competencia, así que es de esperarse que realice un retorno en algún momento.
Por su parte, Eric Cole y Beau Hossler, con sendos recorridos de 70, par de campo, no podían esperar un mejor resultado; evidentemente no mostraron sus mejores golpes en la ronda final, de manera que deberán esperar alcanzar su primer triunfo, cada uno, para una mejor ocasión. Finalizaron ambos con score de 272 golpes, ocho-bajo par, seis golpes más que los 266 de Morikawa. Enseguida, en el cuarto sitio, empataron Robby Shelton (65) y el héroe local Ryo Ishikawa (67), cada uno son score de 273 golpes, siete-bajo par. Emiliano Grillo terminó con 71 golpes, cayendo al décimo lugar, empatado con Justin Suh, quien se derrumbó con 74 golpes en la ronda final. Cada uno acumuló 275 golpes, cinco-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En emotivo final, la escuadra de Bryson DeChambeau, Crushers, se llevó el título, luego de superar en forma dramática a la escuadra de Bubba Watson. Fue un mano a mano que debió decidirse en el último momento, ya que en este formato, los cuatro scores de cada equipo contaban en el acumulado. Fue stroke play y las tarjetas fueron: Lahiri 65, DeChambeau 67, Howell 72 y Casey 73, para un total de 277 golpes.

Superaron a los Rangegoats, que anotaron: Watson 67, Pieters 70, Gooch 70 y Varner 72 para score de 279 golpes. La escuadra Torque, de Joaqupin Niemann ocupó el tercer lugar, con 282 golpes.

El sábado se jugaron las semifinales, en donde los Fireballs, de Sergio García, perdieron ante los Rangegoats de Bubba Watson, en formato de match-play, dos individuales y uno en dupla. Al perder los mexicanos e hispanos en esta fase, perdieron el derecho de disputar la gran final. Es decir, los cuatro que ganaron en semifinales, peleaban por los lugares 1 al 4. Los cuatro que perdieron el sábado, peleaban por los lugares 6 al 9. Ya en la final del domingo, Fireballs quedaron en el sexto sitio, detrás del quinto, los Stinger.

Mauricio Durazo V.

En el World Amateur Team Championship, el equipo de Estados Unidos avasalló con una fantástica actuación de Gordon Sargent, Nick Dunlap y David Ford, quienes recuperaron para su país este torneo de gran envergadura en el escenario golfístico internacional. Ninguno de los tres aflojó en algún momento y se llevaron el campeonato con score total de 36-bajo par, una victoria por margen de once golpes de ventaja, sobre los subcampeones Noruega y Australia, que compartieron esta posición con score de 25-bajo par. A solo un golpe de distancia de los subcampeones, terminó la tripleta de Francia, con score de 24-bajo par. Esta contienda se disputó en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.

En el quinto lugar empataron Nueva Zelandia e Italia, cada uno con 23-bajo par. México, luego de haber brillado con una segunda jornada estupenda, logró el undécimo sitio, con score de 16-bajo par, empatado con Dinamarca y España. Fue el mejor país latinoamericano, ya que Argentina anotó un score acumulado de 15-bajo par, en el puesto número 14. En la segunda ronda, México fue el mejor país, con tarjetas de 133 golpes, producto de un 66 de Santiago de la Fuente y un 67 de José Cristóbal Islas. Sin embargo, México no pudo ya mantener este paso, cerrando con subtotales de 142 y 142. Por su parte, Estados Unidos fueron demoledores en la jornada final, ya que su 132 fue el mejor score de sus cuatro recorridos. Cabe resaltar que cuentan las dos mejores tarjetas por cada día, de los tres jugadores.

En el individual, el estadunidense Nick Dunlap perdió ante el neozelandés Kazuma Kobori el título, ya que Kobori anotó una vuelta final de 65 golpes, para arrebatarle el campeonato, con score de 16-bajo par.

Dunlap, quien es el campeón del U.S. Amateur, finalizó con ronda de 68 golpes y score de 15-bajo par. Para dar una idea de la solidez de los estadunidenses, David Ford y Gordon Sargent empataron en el quinto lugar, cada uno con score de 13-bajo par, al igual que el italiano Pietro Bovari. El francés Bastien Amat y el noruego Herman Sekne compartieron el tercer sitio, cada uno con 14-bajo par, a solamente dos de distancia del campeón de Nueva Zelandia. Por México, Santiago de la Fuente en el lugar 17, con ocho-bajo par y Omar Morales con un golpe más, en el lugar 24, con siete-bajo par.

Mauricio Durazo V.

Octubre 16

1983 – 25a  Ryder Cup: EU, 14½-13½ en PGA National Golf Club (Palm Beach Gardens, Florida, US). El equipo de Estados Unidos, capitaneado por Jack Nicklaus venció al de Tony Jacklin. El triunfo de los locales fue por la mínima diferencia. El punto decisivo lo aportó Lanny Wadkins en su partido individual.

2006 – El presidente George W. Bush firma la autorización para que se otorgue la Medalla de Oro del Congreso, a Byron Nelson, por “sus significativas contribuciones al golf, en calidad de jugador, profesor y comentarista”. Es la condecoración más alta que otorga el brazo legislativo del Gobierno de Estados Unidos. Este proceso había iniciado en marzo de 2006, pero Nelson falleció el 26 de septiembre de ese año, tres semanas antes de el proceso concluyera. Fue la primera ocasión que esta presea fue entregada a un golfista; posteriormente, en 2009, Arnold Palmer, recientemente fallecido, también la recibió. El tercero en ser acreedor al homenaje del Congreso con esta medalla, fue Jack Nicklaus.

Octubre 17

1860 – 1er British Open: Willie Park Sr. dispara 164 en Prestwick Club, primer campeón. Park ganaría tres ediciones más, en 1863, 1866 y 1875 y su hermano Mungo se coronó en 1874. Willie Park Jr. también fue un ganador, en dos ocasiones, 1887 y 1889.
1860 – Nace el British Open, en Prestwick (Scotland). Ocho jugadores se congregaron en Prestwick para jugar tres rondas de 12 hoyos cada una, así que jugaron 36 hoyos. El premio fue un cinturón, no hubo premio en dinero.
1971 – Judy Rankin captura título del Quality-First Classic
1993 – Dottie Mochrie obtiene triunfo en el World Championship of Women’s Golf
1994 – Beth Daniel se corona en el World Championships of Women’s Golf

2010 – Rocco Mediate logra un águila en el hoyo 71 del Fry’s.com Open, que le dio la victoria por un golpe. Así, Mediate logró retener su tarjeta del PGA Tour, la cual parecía perdida. Lo logró a los 47 años de edad y desde una distancia de 116 yardas. Pero lo más increíble es que fue la cuarta ocasión en el torneo que Mediate logró anotar águila desde largas distancias, algo muy poco usual; tal hazaña incluyó un hole-in-one en la primera ronda, desde 191 yardas en el hoyo 3.

CUMPLEAÑOS

1969 – Nace Ernie Els en Johannesburg, Sudáfrica. Tiene 17 títulos del PGA Tour, incluyendo dos U.S. Open (1994, 1997). En la Gira Europea, un consistente ganador, con 26 victorias en su carrera, incluídos dos Open Championships (2002, 2012). Además, en el Sunshine Tour de su país, 16 títulos más, que lo hacen un verdadero trotamendos del golf, al igual que su compatriota Gary Player lo fue décadas antes. En el World Match Play Championship de Wentworth, Inglaterra, impuso una marca increíble de siete victorias, habiendo superado la marca de Gary Player y Seve Ballesteros. Llegó a ocupar el número 1 en el ranking mundial, por un total de 9 semanas, en 1997 y posteriormente en 1998. Ingresó al Salón de la Fama en 2011.

Octubre 18

1964 – Marlene Hagge domina en el Mickey Wright Invitational
1970 – Kathy Whitworth es campeona del Quality Chekd Classic
1998 –Juli Inkster vence en el Samsung World Championship of Women’s Golf

2003 – Tres socios del Southport & Ainsdale Golf Club logran hacer un hole-in-one, en el hoyo 8 de 153 yardas. Lo hicieron por separado, jugando en distintos grupos, Stuart Fawcett (handicap 5), Brian Verinder (handicap 17) y Andrew Kent (handicap 12). Estaban participando en el torneo del mes.

Octubre 19

1951 – Babe Didrikson-Zaharias se corona en el Texas Women’s Open
1952 – Louise Suggs triunfa en el Betty Jameson Tournament
1969 – Mary Mills es ganadora del Quality Chekd Classic
1975 – Shelley Hamlin se corona en el Japan Classic
1997 – David Duval domina en el Walt Disney World/Oldsmobile Classic
1997 – Hale Irwin conquista el Hyatt Regency Maui Kaanapali Senior Classic(Hawaii)

CUMPLEAÑOS

1982 – Nace Louis Oosthuizen en Mossel Bay, Sudáfrica. Ha cosechado 7 títulos en el Sunshine Tour, en su país, Sudáfrica y en la Gira Europea, acumula 8, incluyendo su victoria más importante, el Open Championship en 2010 en St. Andrews. En el PGA Tour aun no ha logrado un triunfo, pero estuvo cerca de ganar el Masters en 2012, perdió en desempate frente a Bubba Watson. Otro desempate perdido fue en el Open Championship en 2015, ante Zach Johnson, en un desempate donde también participó el australiano Marc Leishman.

Octubre 20

1963 – Kathy Whitworth es campeona del Hillside Open
1968 – Carol Mann obtiene victoria en el Quality Chekd Classic

1985 – El veterano australiano Peter Thomson conquista el Barnett Suntree Classic para su novena victoria en el año y undécima en la Gira Senior, logradas en solamente dos años. Solamente Hale Irwin en años posteriores (1997) logró igualar las nueve victorias de Thomson en una temporada. Durante su carrera, Thomson fue un cinco veces ganador del Open Championship, en los años 1954, 1955, 1956, 1958 y 1965.
1996 – Annika Sorenstam obtiene título del Samsung World Championship of Women’s Golf

Octubre 21

1950 – Patty Berg captura el Hardscrabble Women’s Invitation
1956 – Betty Dodd es ganadora del Lawton Open
1957 – Marlene Hagge es vencedora del Lawton Open
1962 – Mickey Wright se corona en el Carlsbad Cavern Open
1973 – Kathy Whitworth es victoriosa en el Waco Tribune Herald Ladies Classic
1974 – Sandra Palmer se lleva el triunfo en el Cubic Corp Classic

CUMPLEAÑOS

1966 – Nace Philip Price en Pontypridd, País de Gales. Un ganador de tres torneos oficiales de la Gira Europea, pero cuyo momento estelar ocurrió durante la Copa Ryder de 2002 en The Belfry, cuando derrotó a Phil Mickelson por 3 & 2 en individuales para asegurar un punto crucial para la victoria de Europa sobre Estados Unidos. Sam Torrance fue el Capitán vencedor, en tanto que Curtis Strange el derrotado.

Octubre 22

1961 – Louise Suggs es campeona del San Antonio Civitan
1967 – 17ª  Copa Ryder: EU vence cómodamente 23½-8½ a GB & Irlanda en Champions Golf Club (Houston, Texas, US). El equipo estadunidense estuvo capitaneado por Ben Hogan, en tanto que por los visitantes, fue Dai Rees. Aunque parezca increíble, en el equipo ganador no fue incluído Jack Nicklaus, quien aun no era elegible, con un mínimo de 5 años como miembro del PGA. En aquel año, Nicklaus había capturado ya su segundo U.S. Open.
1967 – Murle Lindstrom obtiene triunfo en el Carlsbad Jaycee Open
1972 – Betsy Rawls se corona en el GAC Classic
1978 – Donna Caponi Young se proclama campeona del Houston Exchange Classic Clubs