En la LPGA, la estadunidense Nelly Korda se despachó con su tercer triunfo consecutivo, en la edición inaugural del Ford Championship, que fue disputado en el Seville Golf & Country Club, de Gilbert, Arizona. Con una calma muy en control de su juego, Korda disparó una ronda final de 65 golpes, siete-bajo par y se alzó con su undécimo título en este circuito, con score de 268 golpes, 20-bajo par. Todo parecía indicar que una muy abultada tabla de posiciones auguraba una final más reñida, pero las jugadoras, una por una, fueron rezagándose conforme Korda hilaba sus siete birdies de la jornada final. Fue una verdadera exhibición de la espigada estadunidense, en donde no cometió un solo bogey en su tarjeta.

Sorpresivamente, la novata australiana Hira Naveed ocupó el subcampeonato en solitario, con tarjeta final de 66 golpes y score de 270, 18-bajo par. Quedó a solo dos de distancia de la campeona. Enseguida, hubo un múltiple empate en la tercera posición, con 271 golpes, 17-bajo par. Ahí figuraron Mi Hyang Lee (68), Frida Kinhult (68), Lexi Thompson (68), Maja Stark (69) y Carlota Ciganda (70). Varias de ellas tuvieron sus oportunidades, pero no lograron concretar. Un dato curioso fue el amplio lapso desde que Nelly Korda finalizó, hasta la llegada de los grupos finales. Korda debió esperar mucho antes de que se le declarara como campeona oficialmente.

Nelly Korda, al igual que Scottie Scheffler en el PGA Tour, llegó a este torneo con la oportunidad de capturar el tercero en fila. A diferencia del tejano, Korda sí lo logró y ante esta hazaña alcanzó a igualar a otras jugadoras que lo habían logrado previamente. En la transmisión nacional, se mostraron a las últimas que lo hicieron; Lorena Ochoa (4) consecutivos en 2008; Inbee Park (3) consecutivos en 2013; Ariya Jutanugarn (3) consecutivos en 2016. Pero además, la última estadunidense que lo hizo fue Nancy López, quien ganó cinco en fila en 1978. ¡Impresionante!

Por las mexicanas, ni Isabella Fierro (140), ni María Fassi (145) pasaron el corte de los 36 hoyos, lamentablemente.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el número uno, Scottie Scheffler, tuvo en sus manos embocar un putt de menos de tres metros para forzar un desempate, pero falló en su intento y se quedó en la orilla para ligar su tercer título consecutivo en este circuito. El eventual triunfador fue el alemán Stephan Jaeger, quien de manera dramática logró su primer título en el PGA Tour, a sus 34 años de edad y tras un largo y sinuoso camino que lo ha visto jugar varios años en el KornFerry Tour, en donde tiene en su haber seis torneos oficiales capturados.

Este gran total iguala la marca que había sido impuesta por el veterano estadunidense, Jason Gore. Fue una jornada final muy atípica, ya que por un lado el número uno del mundo con su gran racha, buscando un tercer torneo consecutivo y, por otro, tres aspirantes a ganar por vez primera, lo cual evidentemente parecía una gesta muy complicada. Pero finalmente Jaeger logró lo que parecía imposible, frenar a un Scheffler casi imbatible, consolidado como el indiscutible número uno del orbe. Jaeger lo hizo jugando al lado de Scottie Scheffler en las dos últimas jornadas del Houston Open, torneo que Carlos Ortiz había conquistado en 2020.

En esta ocasión no hubo volteretas ni cambios en la tabla de posiciones, ya que Stephan Jaeger, una vez que llegó a 12-bajo par en los nueve de ida, no modificó su posición en los últimos nueve hoyos, algo que es muy poco común; cerró con nueve pares en fila para ganar el título. Con la trayectoria de Scheffler, era muy lejana la posibilidad de que el 12-bajo par fuese suficiente, sin embargo, nadie dio el zarpazo definitivo y Jaeger se quedó con el torneo tras anotar parciales de 69-66-66-67 para 268 golpes, 12-bajo par. Los otros dos jugadores, además de Jaeger, que buscaban su primer triunfo, fueron Alejandro Tosti y Thomas Detry, cada uno con score de 269 golpes, 11-bajo par.

Scottie Scheffler, quien falló un putt para birdie en el hoyo 18, disparó una ronda final de 68 golpes, para 269, los mismos 11-bajo par. Pero sin duda, fue el argentino Alejandro Tosti quien tuvo la mejor opción para empatar, ya que él ha estaba en 12-bajo par, llegando al hoyo 18. No obstante, equivocó en su segundo golpes y no fue capaz de salvar el par, cayendo hasta 11-bajo par. Tosti firmó tarjeta de 68 golpes, dos-bajo par, mismo registro del belga Thomas Detry.

Tony Finau, el defensor del título, parecía muy lejos de una posibilidad para repetir, pero el hecho de que nadie haya escapado más alto en la tabla de clasificación, hicieron que Finau se quedara a solo uno; con tarjeta final de 66, cuatro-bajo par, Finau también igualó con 269 golpes, 11-bajo par, en un múltiple empate en el segundo sitio.
Los dos mexicanos libraron el corte; Emilio González en el lugar 74, con 284 golpes y Raúl Pereda en el puesto 78 con 285 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Ladies European Tour, la colombiana Mariajo Uribe se llevó el triunfo en el New South Wales Open, en Australia, perteneciente a este circuito. Uribe conquistó el título con parciales de 67-65-70 para score de 202 golpes, 14-bajo par.

Superó a la inglesa Bronte Law por uno, ya que esta última anotó 203 golpes, 13-bajo par, con registro final de 67 golpes. La mexicana Fernanda Lira, con parciales de 72-76, no logró pasar el corte. Quedó a dos golpes de hacerlo. Este torneo se jugó en el Magenta Shores Golf & Country Club.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el sudafricano Retief Goosen aprovechó el tropiezo del neozelandés Steven Alker en la recta final del Galleri Classic y con tarjeta de 69 golpes, tres-bajo par, logró conquistar el título en la cancha de Mission Hills, la que durante muchos años fuese sede del Nabisco Championship, el primer torneo mayor del calendario de la LPGA.

Goosen anotó parciales de 66-68-69, para un score de 203 golpes, 13-bajo par. Parecía que el 13-bajo par no sería suficiente para llevarse el trofeo, en virtud de que tres jugadores alcanzaron el 14-bajo par, Ricardo González (71), Alex Cejka (68) y Steven Alker (70). Este último tropezó con bogeys increíbles en los hoyos 17 y 18 para entregar el torneo a manos de Goosen, quien labró una muy fina vuelta final, con tres birdies, sin bogeys en su tarjeta. Pero no fue solamente Alker quien pudo llevarse el trofeo, ya que González y Cejka también dejaron ir oportunidades muy claras de triunfo.

El argentino, quien ya tiene un torneo ganado en este año, a pesar de haber cerrado con birdie en el 18, cometió tres bogeys en la recta final, en el 14, 16 y 17, para finalizar con 204 golpes, 12-bajo par, el mismo total que compartieron Alker y Cejka. El alemán, por su parte, también había llegado a 14-bajo par, pero sufrió sendos bogeys en el 15 y el 16.

Por su parte, el campeón defensor, David Toms quedó muy cerca, con score de 205 golpes, 11-bajo par, luego de haber anotado un parcial de 69, tres-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense Peter Malnati logró hacer realidad un sueño que, por momentos, pensó que no alcanzaría: capturar un segundo torneo oficial del PGA Tour. Este domingo, en el Innisbrook Resort, Malnati jugó una de las mejores rondas finales de su carrera, para anotar una vuelta final de 67 golpes, cuatro-bajo par, con la que se llevó el título en el Valspar Championship.

Habían pasado casi nueve años desde que este jugador había saltado como campeón por vez primera, con la conquista del Sanderson Farms, en 2015. Malnati, como es sabido, no es uno de los nombres estelares entre quienes son parte del PGA Tour, así que para él, estar vigente en este circuito después de tantos años, ya era un logro importante. Pero ahora, con esta resonante actuación en el Valspar Championship, su carrera dio un inesperado giro, ya que con este triunfo, Malnati será elegible para jugar los torneos más importantes, incluído el Masters próximamente en Augusta National.

El domingo, parecía que tanto Mackenzie Hughes como Cameron Young, o Xander Schauffele, saldrían con la victoria. Pero Schauffele, que había comenzado muy rezagado, no le bastó un gran 65 en su recorrido final y terminó en el quinto puesto empatado. Hughes, por su parte, se desplomó hacia la mitad de su vuelta y finalizó en el tercer lugar, compartido con el novato Chandler Phillips, cada uno con score de nueve-bajo par. Finalmente, cuando parecía que finalmente Cameron Young lograría su primer título en el circuito, fue avasallado por una gran consistencia del nuevo campeón, quien jugó los últimos 13 hoyos en cinco-bajo par, luego de haber sufrido un solitario bogey en el hoyo 4.

Peter Malnati se llevó el título con score de 272 golpes, 12-bajo par. Young, por su parte, coleccionó otro subcampeonato, con score de 274 golpes, 10-bajo par. Malnati, en efecto, jugó con un altísimo grado de perfección en su ronda final, con ejecuciones muy precisas y embocando los putts que lo catapultaron hacia la conquista del trofeo.

Adicionalmente, cabe mencionar que Peter Malnati pertenece al Comité de Jugadores del PGA Tour, son solamente siete, en donde también figura Camilo Villegas.
Raúl Pereda, por su parte, no pasó el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la estadunidense Nelly Korda logró una victoria más, al haber vencido en muerte súbita a Ryan O’Toole, luego de que ambas habían finalizado con score de 275 golpes, nueve-bajo par, en el Fir Hills Se Ri Pak Championship, en Palos Verdes, California. Korda, la jugadora favorita de aquellas que luchaban en la recta final del campeonato, tuvo un cierre accidentado, lo que la obligó irse al desempate contra O’Toole, que cerró con vuelta de 66 golpes, cinco-bajo par. Korda jugó sus últimos cinco hoyos en águila-bogey-birdie-bogey-bogey, para registro de 69, dos-bajo par. Sin duda, destellos, pero también muchos errores. Ya en el desempate, Korda impuso su mayor experiencia en estos avatares y capturó el título.

Alison Lee, quien ha estado buscando afanosamente su primera victoria en la LPGA, se quedó a solo uno, con vuelta final de 72 golpes, para score de 276, ocho-bajo par. Compartió el tercer lugar con la australiana Gabriela Ruffels, quien anotó un 70, uno-bajo par. Otra gran veterana, la coreana Jiyai Shin, se metió de lleno a la pelea por el título, luego de haber disparado un excelente 63 el sábado; sin embargo, no logró mantener el ritmo y cerró con parcial de 73 golpes y compartió el quinto sitio, con 277 golpes, siete-bajo par.

Albane Valenzuela, en el lugar 39, con 285 golpes, uno-sobre par. María Fassi, quien libró el corte gracias a un formidable 65, anotó un total de 290, seis-sobre par, empatada en el puesto 55. Isabella Fierro no libró el corte en esta ocasión.

Mauricio Durazo Villanueva