En el torneo del Ladies European Tour, la australiana Hannah Green capturó otra victoria, esta vez en su natal Australia, en el clásico Women’s Australian Open, con un score de 11-bajo par, que le dio un triunfo por el mínimo margen, sobre las aguerridas Cassie Porter, su compatriota y la francesa Agathe Laisne, de Francia. Esta última había conquistado su primera victoria en el circuito, recientemente. Por su parte, la veterana Green sigue embalada en este comienzo de año, ya que este fue su segundo título en un lapso de tres semanas. Hacia principios de marzo, Hannah Green logró la victoria en el torneo de Singapore, correspondiente a la LPGA. Este fue su séptima conquista en este circuito, por cierto.

El torneo fue disputado en la cancha de Kooyonga Golf Club, en Australia. Con este resonante triunfo, Green se convirtió en la primera jugadora de Australia que vence en su territorio, desde que Karrie Webb lo hiciera en 2014. Los parciales de Green fueron 70-69-68-70, para 277 golpes, 11-bajo par. Agathe Laisne disparó una vuelta final de 67 golpes, por un increíble 62 de Cassie Porter. Ambas jugadoras sumaron 278 golpes, 10-bajo par.

La mexicana Fernanda Lira no logró pasar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

 En el PGA Tour, concluyó otra edición del Players Championship, el torneo insignia del circuito más relevante en el mundo del golf. Sin duda, esta edición fue de intenso dramatismo, en donde dos finalistas llegaron empatados al hoyo 72, en lo que fue un gran cierre de torneo entre dos gladiadores. Casi pareció un match de Ryder Cup, que en esta ocasión favoreció al estadunidense. Un inspirado Cameron Young ejecutó el tiro más importante de su carrera en el hoyo 18 del TPC Sawgrass, un tremendo drive de casi 375 yardas, el más largo registrado en esta sede. Desde una corta distancia y desde un ángulo favorable, Young anotó un valioso par, que fue suficiente para salir airoso en este memorable duelo, un auténtico mano a mano. El perdedor fue el muy experimentado inglés, Matthew Fitzpatrick, quien falló en su golpe de salida, que lo colocó en una situación desfavorable para salvar el par. Era indispensable que Fitzpatrick hubiese ejecutado una gran salida en el fairway, toda vez que Cameron Young había golpeado magistralmente con su driver, aprovechando la ventaja de pegar antes. Esto se debió al fantástico birdie que Young había embocado en el par-3 del hoyo 17, el par-3 más desafiante en el mundo del golf. Con aquel birdie, el estadunidense igualó los cartones en 13-bajo par, en los momentos que Xander Schauffele ya había marcado un 11-bajo par en la pizarra, tras haber firmado tarjeta de 69, tres-bajo par, que le dieron un gran total de 277 golpes. 

Fue un duelo poco común, ya que tanto Young como Fitzpatrick venían jugando en el penúltimo grupo, no en el grupo final. En pocas ocasiones surgen este tipo de situaciones, en que algún jugador asegura su triunfo, antes de que finalizen los jugadores del último twosome. Así fue este domingo en el TPC Sawgrass, en donde el sueco Ludvig Aberg y el estadunidense Michael Thorbjornsen se desplomaron hacia la mitad de su recorrido final.

Si algún paralelismo pudiera marcarse en este domingo, con el torneo de LIV Golf, es el hecho de que tanto Niemann, como Aberg, navegaban dominantes con una buena ventaja, antes de que ambos naufragaran en la recta final de sus respectivos torneos. 

Ludvig Aberg había arrancado en 13-bajo par, con ventaja de tres golpes sobre el joven estadunidense.

Aberg jugó sus primeros nueve hoyos en el par de campo y fue a partir del hoyo 11 que se desmoronó. En el par-5 del 11, se fue al lago y perdió una gran oportunidad de birdie, debido a su fuerte pegada. En el 12, un nuevo desastre, con otro golpe al agua, que ahora le costó un doble-bogey. Después de este traspiés, ya nunca logró recuperarse y en la recta final sufrió otro bogey, en el hoyo 15. Solamente pudo embocar un solo birdie en su recorrido final, que fue de 76, cuatro-sobre par. Por su parte, Michael Thornbjornsen, compañero del grupo final, tropezó con un 77, cinco-sobre par. Aberg terminó empatado en el quinto lugar, con Sudarshan Yellamaraju (68) y Jacob Bridgeman (70); cada uno con score de 279 golpes, nueve-bajo par. 

Antes de que se desarrollara el drama final, entre Young y Fitzpatrick, hacia la mitad de la ronda, todo parecía que los europeos saldrían avante en este clásico. Previo al colapso de Aberg, brillaban Sepp Straka, Robert MacIntyre y el propio Matthew Fitzpatrick. Xander Schauffele todavía no cerraba con fuerza y el único estadunidense que se mantenía muy cerca de la punta, era Cameron Young. Nadie podría haber adivinado en esos momentos el desenlace. 

Cuando Xander Schauffele firma su 69 para 277 golpes, parecía que tendría una remota posibilidad, sin embargo, el inglés explotó con birdies en el 12, 13 y 15, para llegar a 13-bajo par. A pesar de no hacer birdie en el 16, se mantuvo en esa figura, hasta su doloroso bogey en el hoyo final. El estadunidense, por su parte, mostró un gran carácter al embocar en el 17 y ejecutar el golpe del torneo en el 18. Agallas de sobra mostró. Así, dramáticamente, logró su segunda victoria en su carrera y la más valiosa, por mucho. Tanto Matthew Fitzpatrick, como Cameron Young igualaron en su ronda final con tarjeta de 68, cuatro-bajo par. Young acumuló 275 golpes, 13-bajo par, por los 276 del inglés. 

Detrás de Xander Schauffele, terminó el escocés Robert MacIntyre, quien disparó un 69, tres-bajo par, que lo colocó en el cuarto sitio, con 278, 10-bajo par. 

Scottie Scheffler, con 71, uno-bajo par, finalizó empatado en el lugar 22, con 283 golpes, cinco-bajo par. Rory McIlroy, campeón defensor, sumó 288 golpes, en el lugar 46.

Mauricio Durazo V.

En LIV Golf Singapore, el canadiense Richard T. Lee estuvo a punto de lograr otro campanazo al estilo de Anthony Kim en Australia, pero en el primer hoyo de muerte súbita, inexplicablemente falló un cortísimo putt para par, que hubiese extendido al desempate ante el estadunidense Bryson DeChambeau. La tremenda falla, ante el asombro del propio DeChambeau, le dio al rubio estadunidense su primer título en esta temporada. Ambos había finalizado los 72 hoyos con score de 14-bajo par, en la demandante cancha de Sentosa, en Singapore. Las fuertes lluvias que anodaron la cancha marcaron un antes y un después en este clásico, que había sido conquistado por Joaquín Niemann en 2025. El famoso «Joaco» tomó la delantera en los primeros nueve hoyos, llegando a 14-bajo par, con una racha de cuatro birdies en su recorrido final. En esos momentos y poco antes de la interrupción por lluvia, tal parecía que el chileno navegaba con solidez rumbo a su segunda victoria consecutiva en esta plaza; sin embargo, no fue capaz de sostener el paso y se derrumbó en la recta final del campeonato. Al regreso, Niemann perdió tres golpes y terminó en el cuarto sitio, detrás de Bryson, Richard Lee y Lee Westwood, quien a sus 52 años todavía es un jugador muy competitivo. Jon Rahm, quien está siendo muy dominante en este arranque de temporada, ocupó el quinto lugar, con score de 10-bajo par, uno más que el 11-bajo par de Joaquín Niemann. Rahm firmó tarjeta de 68 golpes, tres-bajo par, por 70 del chileno.

Tanto Bryson DeChambeau como Richard Lee anotaron un score de 14-bajo par, ambos pelearon hasta el final con excelentes 66’s, cinco-bajo par en su último recorrido. Curiosamente, Niemann, en un arranque vertiginoso, ya había llegado a 14-bajo par, producto de cuatro birdies. Lamentablemente, se desplomó y no logró llegar al final para disputar el título a los dos finalistas. Aquí, en Singapore, se invirtieron los papeles con respecto a lo sucedido en el Club Chapultepec en Ciudad de México, el año pasado. Aquella ocasión, un inspirado Niemann remontó con gran ronda final y logró desbancar a Bryson DeChambeau, que se veía seguro ganador. Niemann aspiraba a defender el título alcanzado en 2025.

Con la caída del chileno, surgieron DeChambeau y Richard Lee, quien es el primer jugador de Canadá que llega a este circuito. Un final de alta electricidad, sin duda, el que se vivió en la cancha de Sentosa. El hoyo 18, un gran par-5, fue óptimo para este desenlace. Ambos jugadores debieron acertar birdie en el hoyo final, situación que los vio empatados en 14-bajo par. Un aguerrido veterano, Lee Westwood, buscó mantenerse cerca de los punteros, pero al final no pudo sostenerse, así que debió conformarse con el tercer sitio, con score de 12-bajo par, tras haber firmado tarjeta de 69 golpes, dos-bajo par. 

Lo increíble vendría a continuación. Luego de los drives de salida, la ventaja estaba del lado del canadiense, en virtud del tiro al lago por parte de DeChambeau. Éste, tras su tercer golpe, estaba al lado del green, en el profundo rough, necesitando un gran chip, solo para salvar su par. Lee, jugando a lo seguro, estaba ya en green con su tercer tiro, pero a solo seis metros de la bandera. Bryson, como lo exigía la situación, dejó su cuarto golpe a solo un metro del agujero. Lee, intentando su birdie, falló pero dejó su putt a solo ochenta centímetros del hoyo. Luego de embocar, Bryson estaba ya rumbo al siguiente hoyo, esperando el corto putt de Lee, ya como mero trámite. Y, entonce sucedió la impensable; el de Canadá erró inexplicablemente, dando el título al rubio estadunidense. Casi por inercia, DeChambeau no pudo menos que abrazar a Lee, en una manifestación de pesar, no obstante haber conquistado el triunfo. Las exclamaciones del público reafirman el acto. 

Richard Lee, en la mejor actuación de su carrera, estuvo muy cerca de haber hecho algo igual a Anthony Kim, semanas antes en Australia. Cabe recordar que Richard Lee se ganó su lugar por medio del torneo calificatorio, celebrado en Florida. Solo tres jugadores alcanzaron la hazaña, de entre 80 que iniciaron. Uno de ellos, también fue Anthony Kim. Aun perdiendo, Lee logra un valiosísimo segundo lugar, que seguramente le dará una confianza reforzada. Jugó en grande, disputando ante Bryson DeChambeau al tú por tú. Sus parciales fueron de 67-68-69-66. El estadunidense, quien logra su primer triunfo en 2026, disparó vueltas de 67-65-72-66. 

Carlos Ortiz fue el mejor mexicano, con score de 4-bajo par, empatado en el puesto 21. 

Por equipos, nuevamente los 4Aces se llevaron la jornada, con score de 27-bajo par, Superaron por cinco a Ripper, con 22-bajo par y en el tercer lugar, Legion XIII, con 21-bajo par. 

En este inicio de temporada, Jon Rahm acumula un 2° lugar en Saudi Arabia; 2° en Australia; campeón en Hong Kong y finalemente, 5° en Singapore. 

Mauricio Durazo Villanueva

En LIV Golf Hong Kong, tanto el español Jon Rahm, en individual, como 4Aces por equipos, pusieron fin a largas rachas sin ganar, Rahm de 539 días sin saborear las mieles del triunfo, en tanto que los 4Aces detuvieron una sequía de 974 días sin levantar el trofeo de campeones. Vaya semana que se vivió en Hong Kong, con un Carlos Ortiz disparando un impresionante 60, 10-bajo par, que lo colocó como puntero en la primera ronda. No pudo mantener el paso, pero Ortiz terminó sexto, con score de 16-bajo par, a siete golpes del campeón. Rahm, quien firmó tarjetas de 66-62-65-64 sumó 257 golpes en la semana, equivalentes a 23-bajo par; el hispano no ganaba desde septiembre de 2024, en Chicago.

Fue una contundente victoria, luego de haber finalizado en segundo lugar en los dos primeros torneos, en Saudi Arabia y en Australia. Superó por tres golpes a Thomas Detry, quien anotó 20-bajo par y por cuatro golpes a Thomas Pieters, quien sumó 19-bajo par. Tanto Thomas Detry como Thomas Pieters juegan con 4Aces, evidentemente su gran actuación fue decisiva para que su escuadra conquistara su primer título desde junio de 2023. Los 4Aces, que en su origen tenían a Patrick Reed y a Pat Perez, ahora están reforzados con Anthony Kim y los dos Thomas. El score ganador de 4Aces fue de 58-bajo par, algo impresionante. En segundo sitio, Smash, con 52-bajo par y con un golpe más, en 51-bajo par, Legion XIII, el equipo de Jon Rahm. El equipo Torque, de Joaquín Niemann, terminó en la posición número 5, con acumulado de 47-bajo par. Sin duda, estuvieron cerca de la punta, solamente les faltó apretar en la jornada final.

Como ya se mencionó, Ortiz ocupó el sexto lugar, con score de 264 golpes, 16-bajo par. Cerró con 69-69, tarjetas que lo sacaron de la pelea por el título. Por su parte, Abraham Ancer acumuló 269 golpes, 11-bajo par, empatado en el lugar 18. 

Mauricio Durazo Villanueva 

En el PGA Tour, el estadunidense Akshay Bhatia sacó el mejor provecho de las fallas que cometió Daniel Berger en la recta final del Arnold Palmer Invitational y en el primer hoyo de muerte súbita, se adjudicó el torneo, que ahora tiene un status elevado y, por ende, representa su mayor victoria en su corta estancia en el PGA Tour. Sin duda, esta fue una monumental victoria para el espigado californiano, quien nunca tuvo el liderato en sus manos. Por el contrario, fue Daniel Berger quien estuvo a punto de concretar un triunfo, de punta a punta, ya que desde que abrió con 63 golpes, nueve-bajo par, aparentemente escapaba con el campeonato, ya que siguió con parciales de 68 y 72, se veía muy fuerte en el liderato, con 13-bajo par. No obstante, Bhatia, que anotó 70 y 66 en sus dos primeras vueltas, acortó distancia con un sólido 68, cuatro-bajo par. Así, salieron a la jornada final con Berger, en 13-bajo par, con ventaja de solo un golpe. 

Muy interesante se presentó la cuarta ronda, en donde prácticamente fue un «mano a mano», entre ambos jugadores. La mayor experiencia de Berger apuntaba a su favor, pero cabe decir que el haber estado ausente por un largo tiempo, debido da una delicada cirugía de columna, lo hacía tener puntos vulnerables, principalmente por el lapso en que no había estado en contención en un torneo. Esto fue el factor que aprovechó muy bien el triunfador, Akshay Bhatia. Cuando este último comete un inesperado bogey en el 9, se encontraba a cinco golpes de Daniel Berger, quien lucía muy seguro. Pero, repentinamente, se calentó el putter de Bhatia, quien embocó cuatro birdies en sucesión, en el 10, 11, 12 y 13, para acercarse al puntero. Cabe hacer notar que Berger parecía no cometer errores que le costaran, ya que había comenzado muy acertado. Cuando Bhatia sufre un último bogey, en el 15, parecía que ahí terminaban sus esperanzas, pero un tiro heroico, que le valió águila en el par-5 del 16, lo colocó a solo uno de distancia.

Bhatia cerró muy sólido, con dos pares, en 17 y 18, para tarjeta de 69 golpes, tres-bajo par, que le dio un score de 273 golpes, 15-bajo par. 

Daniel Berger, por su parte, con lances milagrosos, se mantuvo como líder hasta el hoyo 17, en donde fue alcanzado por Bhatia, por un bogey. Con tarjeta de 70, dos-bajo par, empató en el liderato con Bhatia, luego de una salvada milagrosa con par en el hoyo final.

El hoyo 18, definitivamente fue la némesis de Berger, ya que en el primer hoyo de muerte súbita, falló con su golpe de salida, que le impidió tirar directo al green. Resultado: otro costoso bogey le representó perder un torneo que, aparentemente, tenía en sus manos. 

Para Akshay Bhatia, esta fue su tercera victoria en el PGA Tour y la primera desde que conquistó el Texas Open en 2024. Daniel Berger, por su parte, buscaba su cuarta conquista y la primera desde 2020, en las épocas de la pandemia.

En el tercer lugar empataron Ludvig Aberg (67) y Cameron Young (69), cada uno con 276 golpes, 12-bajo par. Collin Morikawa, por su parte, continuó su sólido juego y nuevamente estuvo cerca del liderato. Finalizó en el quinto lugar, con score de 277 golpes, 11-bajo par, tras haber anotado 70, dos-bajo par. 

Mauricio Durazo Villanueva 

El estadunidense Zach Johnson hizo buenos los pronósticos en su debut en el Champions Tour y con vueltas de 70-66-69, se llevó el James Hardie Pro Football Hall of Fame Classic, que se disputó en Boca Raton, Florida. Era muy claro que Johnson iba a representar un gran reto para los jugadores dominantes en este circuito de veteranos. Superó por margen de cuatro a Stewart Cink (70) y George McNeill (72), que sumaron un score de 209 golpes, siete-bajo par. El score vencedor fue de 205 golpes, 11-bajo par. 

Con este resultado, Zach Johnson se une a los ilustres que han ganado en su debut, un hecho que trae buenos augurios en esta nueva faceta de su carrera. Johnson, en una larga y fecunda carrera, ganó, entre otros, el Masters (2007) y el Open Championship (2015).

Padraig Harrington, Jamie Donaldson, Steve Flesch, Steven Allan y Alex Cejka, compartieron el cuarto lugar, cada uno con 210 golpes, seis-bajo par. 

Mauricio Durazo V.