En el PGA Tour, el noruego Viktor Hovland hizo lo que nadie había hehco, anotar una ronda de 61 golpes en la final de un torneo de la FedEx Cup, jugando al lado de Rory McIlroy, en la cancha de Olympia Fields, en las afueras de Chicago, Illinois.

Fue una jornada excepcional, desde el punto de vista del nivel de golf que exhibió el de Noruega, quien se despachó en grande en los nueve de regreso, con una colección de ocho «3»‘s en su tarjeta y solamente un «4», el birdie en el par-5. Cerró con 28 de regreso para 61 golpes, nueve-bajo par y score de 17-bajo par, con 263 golpes, en donde cabe destacar los birdies en los hoyos 17 y 18, dos de los más complicados de la cancha, con posiciones de bandera casi inalcanzables. Casi toda la jornada dominical fue un duelo que parecía entre dos, Matthew Fitzpatrick y Scottie Scheffler, el favorito para llevarse el título.

Ambos se quedaron a solo dos de distancia, con 265 golpes, 15-bajo par y durante la mayor parte de la vuelta final, evidentemente pocos ubicaban a Viktor Hovland como un posible ganador. Probablemente el hecho de que en varios torneos relevantes en el año, el noruego bajó de rendimiento el fin de semana, hizo pensar a muchos que Hovland no tenía los arrestos para pelear en el BMW Championship.

Sin embargo, demostró lo contrario y al lado de Rory McIlroy, quien en buena parte del final fue un espectador más del golf maravilloso que desplegó el dos veces campeón en Mayakobá. Tan cerrado y apretado fue el duelo entre Scheffler y Fitzpatrick, que ambos igualaron con 66 golpes, cuatro-bajo par.

McIlroy, por su parte, fue cuarto en solitario, con 268 golpes, 12-bajo par, luego de anotar 66 golpes también, cuatro-bajo par. McIlroy tuvo un gran arranque, pero hacia la mitad comenzó a cometer errores que le costaron caro. En el quinto puesto, empataron Brian Harman (69) y Max Homa (68), cada uno con 269 golpes, once-bajo par.

Para el arranque del Tour Championship, los cinco primeros clasificados serán: 1) Scottie Scheffler, 2) Viktor Hovland, 3) Rory McIlroy, 4) Jon Rahm y 5) Lucas Glover. Scheffler tendrá una ligera ventaja al iniciar el torneo. Emiliano Grillo logró entrar a los 30 que disputarán el torneo final de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el estadunidense Ken Duke se agenció su primer título en este circuito de veteranos, con un dramático birdie en el hoyo final, un par-5 en donde Duke ejecutó un excelente tercer tiro, dejando su pelota a solamente dos metros para embocar el birdie ganador, para llevarse el trofeo del Shaw Charity Classic, por la mínima diferencia.

Un domingo con altas dosis de dramatismo, ya que el tailandés Thongchai Jaidee, jugando temprano, se destapó con un 62, ocho-bajo par, con lo que llegó como puntero a la casa-club, con 197 golpes, 13-bajo par. Tim Petrovic había arrancado en 12-bajo par, así que era de esperarse que el total de Jaidee sería superado; no obstante, no fue tan fácil, ya que la cancha de Calgary, Canadá dio muchas dificultades en los hoyos finales, con greens muy difíciles de descifrar, de manera que el único que logró superar los 197 golpes del tailandés fue Ken Duke, quien con parciales de 66-64-66, capturó su primer título en el Champions Tour, con 196 golpes, 14-bajo par.

Tim Petrovic, quien ha estado cerca en infinidad de ocasiones, pero nunca ha logrado vencer en este circuito, se quedó empatado en el segundo puesto, con 197 golpes, 13-bajo par, lo que le da más de diez veces en que ha terminado como subcampeón. En el cuarto escalón igualaron Billy Andrade (67), Scott Dunlap (67) y Darren Clarke (63); cada uno con 199 golpes, once-bajo par. Fue un triunfo muy emotivo para Ken Duke, quien solamente cosechó un título en el PGA Tour, en el Travelers Championship y ahora logra su primera conquista en su participación número 100 en este circuito.

Duke jugó incluso en el Canadian Tour y no fue sino hasta que pasó de los 35 años de edad, que finalmente pudo ascender al PGA Tour.
Esteban Toledo quedó muy rezagado, en el lugar 75, con 215 golpes, cinco-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

La estadunidense Alexa Pano capturó su primer título, el ISPS Handa World Invitational, que se disputó en Antrim, Irlanda del Norte. Fue un torneo con 144 jugadoras, pero en donde el corte solamente incluyó a las 38 primeras. Albane Valenzuela libró el corte y finalizó en el lugar 16, con 289 golpes, en el par de campo.

La campeona, Alexa Pano, finalizó con parciales de 76-70-69-66 para un total de 281, ocho-bajo par, empatada con Esther Henseleit, de Alemania y Gabriella Cowley, de Gran Bretaña. Ya en muerte súbita, Pano resultó la ganadora, con lo que se lleva su primer título en la LPGA, tras una muy exitosa carrera como amateur.

Lo que es destacable, es que la estadunidense jugó de menos a más, con una mejoría en cada jornada. Su cierre de 66 golpes fue espectacular, en donde incluyó un racimo de nueve birdies y tres bogeys. La alemana había finaizado con registro de 69 golpes, por 70 de Cowley, pero la estadunidense les dio alcance en la vuelta final.

La estadunidense Ryan O’Toole se quedó solitaria en la cuarta posición, con 282 golpes, siete-bajo par. Ni Gaby López, ni María Fassi participaron en este clásico.

Mauricio Durazo Villanueva

Ponte Vedra Beach, FLORIDA. – El PGA TOUR y Puntacana Resort & Club anunciaron las fechas del Corales Puntacana Championship, a celebrarse del 15-21 de abril de 2024, en el campo de Golf Corales, siendo esta la 3ra edición de un contrato de renovación que se extiende hasta 2025.

La comunicación publicada por el PGA TOUR informa sobre el calendario de la temporada regular de la FedExCup 2024 y los FedExCup Playoffs 2024, con eventos interconectados como nunca antes para ofrecer una experiencia única a los fanáticos.

El PGA TOUR regresa a un calendario anual por primera vez desde 2012. El FedExCup de otoño de la Temporada FedExCup 2024, que finalizará el top 125 para la temporada 2025, se anunciará más adelante.

La Temporada Regular de la FedExCup 2024, que consta de 36 eventos, comienza en enero con el «Opening Apertura» en The Sentry y Sony Open en Hawaii, y en el que todos los jugadores empiezan con cero puntos de la FedExCup y buscan un buen comienzo en la carrera por la FedExCup.

«Estamos entusiasmados con la puesta en marcha del nuevo calendario del PGA TOUR y con lo que la temporada ofrecerá a nuestros aficionados. Esta temporada ofrecerá a nuestros aficionados: un comienzo en enero con estrellas compitiendo cara a cara más a menudo, junto con el semanal de momentos que cambian la vida y la aparición de nuevas estrellas», dijo el Comisionado del PGA TOUR, Jay Monahan.

“A través del Corales Puntacana Championship podemos continuar promocionando lo mejor de la República Dominicana y a Punta Cana como uno de los destinos turísticos de golf líder en el Caribe”, afirmó Manuel Sajour, director ejecutivo de Mercadeo de Grupo Puntacana y director del torneo en el República Dominicana.

El Corales Puntacana Championship, válidos para 300 puntos de la FedExCup, como cada año contará con la cobertura de transmisión en vivo en Golf Channel. Las ganancias del Corales Puntacana Championship benefician a los proyectos e iniciativas sociales y ambientales de la Fundación Grupo Puntacana. Los fondos donados a través del Sponsor Value Program del torneo han sido de apoyo para el desarrollo de las iniciativas realizadas por Grupo Puntacana en beneficio de la comunidad. Esto se traduce en más de 150,000 personas recibiendo asistencia médica en sus centros médicos público-privados y más de 7,000 estudiantes y técnicos de secundaria egresados de sus centros educativos.

El público acude cada año al único evento del PGA Tour en República Dominicana.
Ganadores del Corales Puntacana Championship

En marzo de 2023, Matt Wallace se alzó como campeón del torneo; mientras que, en 2022 ganó Chad Ramey. Joel Dahmen logró su primera victoria en el PGA TOUR en el Corales Puntacana Championship. Otros campeones anteriores incluyen a Hudson Swafford (2020), Graeme McDowell (2019) y Brice Garnett (2018).

Antes de 2018, el torneo tenía una temporada de dos años en el calendario del Korn Ferry Tour, donde los ganadores fueron Dominic Bozzelli en 2016 y Nate Lashley en 2017.

El PGA TOUR, con sede en Ponte Vedra Beach, Florida, es el principal circuito norteamericano de golf profesional masculino en el mundo, con más de 175 torneos celebrados en seis tours internacionales.

Los miembros del PGA TOUR representan a los mejores jugadores del mundo, provenientes de 29 países y territorios fuera de los Estados Unidos (96 miembros internacionales). Los torneos del PGA TOUR se transmiten a 216 países y territorios en 28 idiomas. Prácticamente todos los torneos se organizan sin fines de lucro, para maximizar las donaciones caritativas y, hasta la fecha, los torneos en todos los Tours han generado más de $ 3.2 mil millones.

Fuente externa (CICOM)

CORTESIA: FELIX OLIVO – FIEBRE DE GOLF