En el PGA Tour, el torneo insignia del circuito, el Players Championship, llegó al lunes por la mañana, después de que la vuelta final fue concluída ya cuando se difuminaba el atardecer en Ponte Vedra Beach, Florida, con el empate entre Rory McIlroy y J.J. Spaun, con score de 12-bajo par. Rory logró su objetivo inicial del domingo, un arranque espectacular de birdie-águila, que lo lanzó a lo alto de la clasificación, aunque no pudo cerrar el campeonato en la ronda final. Un sólido 68, cuatro-bajo par, le dio un score acumulado de 276 golpes, 12-bajo par. Sin embargo, cometió dos errores, un bogey en el 14 y no lograr el birdie en el par-5 del 16.

En el grupo final, J.J. Spaun le dio alcance, con un gran birdie en el 16 y sendos pares en los hoyos 17 y 18. Así se forzó el desempate, jugado a tres hoyos. No obstante, careció del drama acostumbrado, debido al bajo nivel que exhibió el estadunidense en los hoyos extra. Spaun anotó par en el 16 y un horrendo triple-bogey en el 17, mismo que lo sacó de la pelea por el título y ya ni siquiera terminó el hoyo 18. En este caso, prevaleció toda la enorme experiencia del de Irlanda del Norte, que así capturó su segundo Players Championship, después de que triunfara por vez primera en 2019. En la historia, McIlroy es el octavo jugador que gana en múltiples ocasiones este torneo insignia. Jack Nicklaus es el único jugador que ha podido conquistarlo en tres ocasiones.

Tom Hoge, quien implantara la marca de 62 golpes en otra edición, diez-bajo par, cerró con 66 y se metió al tercer lugar, con 278 golpes, diez-bajo par. Compartió este sitio con Akshay Bhatia (70) y con Lucas Glover (71). Otros tres jugadores empataron en sexto lugar, con 279 golpes, nueve-bajo par; ellos fueron Corey Conners (71), Danny Walker (70) y Bud Cauley (74)
Scottie Scheffler, el campeón defensor, cerró con parcial de 73, uno-sobre par, registro que lo hizo caer al lugar 20, con 284 golpes, cuatro-bajo par.

Para el nuevo campeón Rory McIlroy, esta fue su segunda victoria en esta temporada y la número 28 en su trayectoria en el PGA Tour. Previamente, ganó en Pebble Beach.

Mauricio Durazo Villanueva

En LIV Golf, el chileno Joaquín Niemann concretó una de sus victorias más contundentes desde que emigró hacia este circuito, al capturar el LIV Golf Singapore, en la afamada cancha de Sentosa, la misma en la que se disputa el torneo anual de la LPGA; parte de la gira asiática femenil. Niemann, que con esta acumula ya dos victorias en la actual temporada, disparó una ronda final de 65 golpes, seis-bajo par, que lo guió hacia el triunfo indiscutible por margen de cinco golpes, sobre Brooks Koepka y seis sobre Ben Campbell. El chileno anotó un score acumulado de 17-bajo par, gracias a parciales de 67-64-65.

En los 54 hoyos de competencia, solamente sufrió un bogey, que llegó en el hoyo 8 de la segunda vuelta. En la ronda final, Niemann sumó un racimo de seis birdies, sin bogeys y así rompió un empate con Dustin Johnson, quien se desplomó con 73 golpes en la vuelta final. Brooks Koepka aprovechó esta caída para colarse al subcampeonato, con score de 12-bajo par, igualando el 65 de Niemann en la ronda dominical. Campbell, por su parte, sorprendió al haberse clasificado en el tercer puesto, con score de 11-bajo par.

El español David Puig, con score de 10-bajo par, fue pieza clave para que su escuadra, los Fireballs, conquistaran su tercer título en forma consecutiva, con score acumulado de 22-bajo par. El equipo de Jon Rahm, Legion XIII, quedó en segundo lugar, con 19-bajo par, mientras que el tercer escalón favoreció a 4-Aces, de Dustin Johnson, quienes acumularon 18-bajo par. Sin duda, fue impactante el nuevo triunfo de los españoles, más Abraham Ancer, quien en esta ocasión terminó en el décimo sitio, en tanto que Luis Masaveu en el lugar 14.

Fireballs ganaron en Adelaide, Australia, en Hong Kong y ahora en Singapore. Por su parte Joaquín Niemann está ya marcando una ruta de dominio fuerte en este año, ya que venció a los mexicanos Ancer y Ortiz en Adelaide, Australia y ahora en Singapore supera a Brooks Koepka. Jon Rahm, el mejor rankeado, empató en el quinto sitio, con score de nueve-bajo par, al lado de otros cuatro jugadores, incluyendo a Sebastián Muñoz y a Dustin Johnson.

Mauricio Durazo Villanueva

Longwood, Florida.- 17 de marzo de 2025.-. La golfista mexicana, Isabella Fierro, tuvo rondas de 70 y 75, para un total de 145 golpes, tres arriba del par de campo, y no logró pasar el corte en el IOA Golf Classic presentado por Aperture, tercera parada del Epson Tour 2025 que se disputó en Longwood, Florida, y que fue ganada por la estadounidense, Gina Kim, quien superó por solo un golpe a la coreana Minji Kang.

La jugadora yucateca, que enfrentó el fuerte viento imperante en las primeras jornadas, tuvo una buena actuación en la primera ronda, viniendo de menos a más, para terminar el recorrido con 70 golpes, uno bajo par, con dos birdies y un Eagle.
Y aunque en la segunda ronda, comenzó bien y logró colocarse en -3 hasta el hoyo 5 con otros dos birdies, no pudo mantener el ritmo para firmar tarjeta de 75 (+4).

Esta fue la tercera actuación de la mexicana de 24 años en la presente temporada, luego de finalizar sexta en el Central Florida Championship, en el Country Club de Winter Haven, Florida, y 69 en el Atlantic Beach Classic, en Atlantic Beach Florida.
Gina Kim de 24 años, novata del año en el Epson Tour 2022, registró una última ronda de 68 golpes (-3) con cinco birdies, para finalizar la competencia con 203 ( 11), para alcanzar su segunda victoria en esta gira. En segundo lugar, se ubicó la surcoreana, Minji Kang, quien tuvo el mejor desempeño de la tercera ronda con 67 golpes, para completar los tres días de competencia con -10, para lograr si segundo top 10 del año.

La también mexicana, María Fassi, terminó el torneo en el sitio 58 con 217 golpes totales, para firmar tarjeta de +4. Tuvo rondas de 70, 71 y este domingo con 76 con dos birdies, cuatro bogeys y un doble bogey. Fassi logró superar el corte por segunda semana consecutiva.

La líder del evento hasta la segunda ronda, Jeongeun Lee 5, de Corea del Sur, tuvo un mal día para tirar la última ronda en +6, y perder 20 lugares para finalizar en el puesto 21 general con 211 golpes (-2), empatada con otras 12 jugadoras.

La cuarta fecha del Epson Tour se celebrará del 25 al 27 de abril en el Campeonato IOA presentado por Morongo Casino Resort and Spa, en Beaumont, California.

Marzo 10

1974 – Carol Mann se corona en el LPGA S&H Green Stamp Classic
1985 – Bonnie Lauer es triunfadora en el Uniden LPGA Invitational
1991 – Laura Davies es campeona del LPGA Inamori Classic

CUMPLEAÑOS

1914 – Nace Chandler Harper en Portsmouth, Virginia. Conquistó 7 títulos en el PGA Tour y 13 adicionales, principalmente el Virginia Open y el Virginia PGA. SU momento más relevante ocurrió cuando ganó el PGA Championship en 1950, cuando derrotó en la final a Henry Williams Jr. Ya como senior, fue vencedor en el PGA Seniors Championship, en 1968. Cuando falleció el padre de Curtis Strange, cuando este tenía 14 años, Harper se convirtió en su mentor. También sostuvo una cefrcana amistad con Bobby Jones.

Marzo 11

1956 – Louise Suggs obtiene título en el LPGA Titleholders Championship
1973 – Kathy Whitworth domina en el LPGA S&H Green Stamp Classic
1979 – Nancy Lopez es ganadora del LPGA Sunstar Classic
1984 – Chris Johnson conquista el LPGA Samaritan Turquoise Classic
1990 – Maggie Will obtiene la victoria en el Desert Inn LPGA International

1995 – Glen Day es penalizado con un stroke al término de la tercera ronda del Honda Classic, la última vez que un jugador fue penalizado por juego lento en un torneo oficial del PGA Tour. Su compañero de juego, Mark O’Meara, constantemente se quejó del tiempo empleado por Day en cada tiro. Day disparó 71 golpes aquel día, pero se ajustó a 72, por el castigo. Terminó eventualmente en el puesto número 24, mientras O’Meara terminó como campeón del torneo. Famoso por su juego lento, Glen Day fue apodado como “all Day” entre los jugadores del PGA Tour.

Marzo 12

1961 – Mickey Wright se corona en el LPGA Miami Open
1972 – Judy Rankin triunfa en el LPGA Lady Eve Open
1978 – Nancy Lopez es campeona del LPGA Sunstar Classic
1995 – Dottie Mochrie obtiene título del LPGA PING/Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1963 – Nace Paul Way en Kingsbury, Middlesex. Estudió en la Hugh Christie School en Kent. Conquistó el Brabazon Trophy en 1981, todavía como amateur. Capturó tres títulos en el European Tour, en 1982, 1985 y 1987. Fue parte del equipo europeo de la Ryder Cup en 1983 y 1985. En este último año, también jugó la Dunhill Cup y la World Cup, ambas representando a Inglaterra.

Marzo 13

1878 – Oxford vence a Cambridge en su primer partido
1955 – Patty Berg captura el Titleholders Championship
1960 – Fay Crocker es triunfadora del Titleholders Championship
1966 – Kathy Whitworth es victoriosa en el Lagunita Invitational
1994 – Donna Andrews es ganadora del Ping Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1953 – Nace Andy Bean, en Lafayette, Georgia. Estudió en la University of Florida, de donde se graduó en 1975, año en que se convirtió en profesional. Ganó cuatro torneos durante su estancia en la universidad, notablemente el Western Amateur en 1975 y fue All-American en 1973, 1974 y 1975. En 1977 ganó su primer torneo en el PGA Tour (Doral Eastern Open) y en 1986 el último de once (Byron Nelson Classic). Ganó tres veces en el Champions Tour y sus mejores actuaciones en torneos mayores fueron un 2° lugar en el Open Championship (1983) y dos 2° lugares en el PGA Championship (1980 y 1989).

Marzo 14

1954 – Louise Suggs es vencedora del Titleholders Championship
1982 – Sally Little triunfa en el Olympia Gold Classic
1993 – Meg Mallon es campeona del Ping/Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1925 – Nace John Jacobs, en Lindrick, Yorkshire, England. Legendario maestro, coach, escritor y administrador del golf y capitán de Ryder Cup, en 1979 y 1981, cuando Europa Continental nació como la escuadra opositora a Estados Unidos. Fue Director de la Gira Europea, de 1971 a 1975. Ingresó al World Golf Hall of Fame en 2000 y es miembro Honorario de la Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews. Su única aparición como jugador en la Ryder Cup fue en 1955.

1936 – Nace Bob Charles, en Carterton, New Zealand. Trotamundos del golf, ha ganado 6 títulos en el PGA Tour y 23 en la Champions Tour. Al conquistar el Open Championship en 1963, se convirtió en el primer jugador zurdo en capturar un torneo mayor. Fue un jugador dominante en la Champions Tour, con 23 torneos. En Europa ganó otros cuatro y ocho más en la Gira de Australasia. En total, acumuló más de 70 títulos alrededor del orbe.

Marzo 15

1953 – Patty Berg domina en el Titleholders Championship
1959 – Louise Suggs captura el Titleholders Championship
1981 – Patty Hayes obtiene la victoria en el Sun City Classic
1992 – Brandie Burton es triunfadora del Ping/Welch’s Championship
1998 – La sueca Helen Alfredsson es campeona del Welch’s/Circle K  Championship

CUMPLEAÑOS

1920 – Nace Felice Torza, en Nápoles, Italia. Como la mayor parte de los golfistas de su generación, Torza fue un profesional de club. Competitivamente, alcanzó cinco títulos en el PGA Tour, pero su momento estelar fue haber llegado a la final del PGA Championship en 1953, perdiendo en la final ante Walter Burkemo. Apodado “toy tiger”, por su fiereza como competidor, no obstante su diminuta estatura. Murió en 1983.oo

1976 – Nace Kang Soo-yun, en Seúl, Cora del Sur. Ha ganado 13 títulos profesionales, uno en la Gira de Japón, uno en LPGA y los demás en la Gira de Corea y en el Symetra Tour, circuito de desarrollo. Su única victoria en la LPGA fue el Safeway Classic en 2005.

1980 – Nace Beth Bauer, en Largo, Florida. Destacadísima jugadora amateur, campeona del U.S. Girls Junior en 1997. Estudió en Duke University, en donde brilló. Profesional en 2000, es “Jugadora del Año” en la Futures Tour (hoy Symetra) en 2001, con cuatro torneos ganados. No tuvo el mismo éxito posteriormente y se retiró de las competencias en 2007.

1984 – Nace Christina Kim, en San Jose, California. Tuvo una notable carrera como amateur y cuando ingresa en la Futures Tour, es la rival número uno de Lorena Ochoa, quien le vence como “Jugadora del Año” en 2002. En la LPGA, Kim lleva tres torneos ganados, el último, el Lorena Ochoa Invitational en 2014. En el Ladies European Tour, ganó un clásico en Sicilia, Italia (2011).

Marzo 16

1952 – Babe Didrikson-Zaharias se impone en el Titleholders Championship
1957 – Patty Berg gana título del Titleholders Championship
1958 – Beverly Hanson se corona en el Titleholders Championship
1980 – Joanne Carner es ganadora del Honda Civic Classic
1986 – Chris Johnson vence en el GNA/Glendale Federal Classic

1997 – Donna Andrews obtiene la victoria en el LPGA Welch’s/Circle K Championship
1997 – Stuart Appleby obtiene la victoria en el Honda Classic
1997 –Bob Murphy conquista título del Toshiba Senior Classic

2001 – Annika Sorenstam es la primera jugadora en registrar una tarjeta de ¡59 golpes! en torneo oficial en la LPGA, en la ronda final del Standard Register Ping, en Moon Valley Country Club. Sorenstam ganó el torneo y su recorrido final tuvo 13 birdies y cinco pares. Lamentablemente, en el hoyo final falló un corto putt para 58. Nadie ha sido capaz de igualar esta deslumbrante hazaña en la LPGA. Annika Sorenstam es ya una de las mejores golfistas femeniles de la historia, indiscutiblemente.

CUMPLEAÑOS

1954 – Nace Hollis Stacy en Savannah, Georgia. Profesional desde 1974, pero antes de ello, brilló como aficionada. Única golfista en haber conquistado tres campeonatos consecutivos en el U.S. Girls Junior, en 1969, 1970 y 1971. Acumuló 21 torneos profesionales, 18 en la LPGA. Sus triunfos más relevantes fueron tres U.S. Women’s Open, en 1977, 1978 y 1984. Su cuarto torneo mayor fue el du Maurier Classic en 1983.

1952 – Nace Eddie Pearce, en Ft. Myers, Florida. Ganó el U.S. Junior en 1968 y logró una beca para Wake Forest University. En 1971, perdió el U.S. Amateur de manera increíble, cuando el canadiense Gary Cowan embocó desde fuera de green para derrotarlo. Jugó el PGA Tour de 1974 a 1981. Nunca ganó en este circuito, pero tuvo cuatro segundos lugares. También jugó en la Ben Hogan Tour, en 1992.

1990 – Nace Bud Cauley, en Daytona Beach, Florida. Destacó en la University of Alabama, en donde fue uno de los mejores en la historia de la universidad. No se graduó en virtud de haber calificado al U.S. Open en 2011, convirtiéndose en profesional. Su única victoria fue en uno de los torneos de finales en la Web.com: Hotel Fitness Championship en agosto de 2014.

Después de graduarse de una universidad en Estados Unidos en los años noventa como destacada golfista de la División I, la colombiana Catalina (Navarro) Mackelfresh se hizo profesional de la LPGA y comenzó a enseñar en Arizona con Mike y Sandy LaBauve, fundadora de LPGA * USGA Girls Golf. Este programa único especializado en la creación de entornos amigables para niñas de 6 a 17 años encendió su pasión.

«Descubrí Girls Golf hace más de 25 años y cada vez que me mudé a un nuevo club, he tratado de lanzar y promover este programa», dijo Mackelfresh. En la actualidad, encabeza su crecimiento en Irlanda desde la Academia de Golf Dun Laoghaire, cerca de Dublín, y ha convertido la pasión en una misión global.

Su hermana, Natalia (Navarro) Fransson, ex alumna de Florida Atlantic, se hace eco de ese impulso en Suecia. Fransson, fundadora de The Sweetspot Junior Golf Training, comenzó con dos docenas de niñas en un campo de fútbol y ahora enseña en fairways de verdad.

«Me encanta trabajar con las chicas y ver su progreso. La idea es que se enamoren del golf divirtiéndose», dijo Natalia (Navarro) Fransson. «Espero que esto se convierta en un gran programa en Suecia».

Juntas, estas hermanas son dos chispas del resplandor internacional de LPGA*USGA Girls Golf.

A partir de un programa nacido en Estados Unidos, Girls Golf ha estallado a nivel mundial, ahora cuenta con más de 700 sedes y atiende a más de 222.000 niñas anualmente. «Con tantas sedes en Estados Unidos, nuestro crecimiento proviene ahora del extranjero», dice Stephanie Peareth, Directora de Operaciones de la Fundación de la LPGA.

Como señaló Peareth, la expansión internacional fue una progresión natural para un programa que ha introducido a un millón de niñas al golf desde su creación en 1989. Girls Golf ha sido una clara fuerza impulsora del crecimiento del golf femenino en este siglo.

Los números respaldan el impulso. El informe de 2024 de la National Golf Foundation (NGF) muestra que 7,9 millones de mujeres y niñas estadounidenses jugaron al golf, lo que representa el 28% de todos los golfistas estadounidenses, un récord. Ese número es aún mayor cuando se observa la participación juvenil, ya que las niñas representan el 34% de todos los golfistas juniors. Y desde 2019, han impulsado el 60% del crecimiento pospandemia.

Este crecimiento se alinea perfectamente con Girls Golf, que ha experimentado aumentos de participación año tras año durante la última década, culminando en 2023 cuando el programa logró el importante hito de alcanzar un millón de participantes. En honor a este avance, Girls Golf y la Fundación de la LPGA lanzaron la campaña One Million MORE Girls, que se propone introducir al próximo millón de niñas al golf para 2030.

Desde ese anuncio, el alcance global del programa ha crecido de 40 a 70 sedes internacionales, duplicando la capacidad en Corea del Sur y llegando a 15 sedes en Japón.

En Japón, Satomi Sugiyama, Líder de Golf Junior del Año 2022 de LPGA Professionals, ha introducido a más de 1.500 niñas al golf. «El golf femenino es vital para la educación de las niñas, y seguiré ayudando a que el programa crezca en Japón», dice Sugiyama, que se asoció con la jugadora japonesa de la LPGA Nasa Hataoka para un evento destacado en 2023.

El compromiso de las jugadoras del LPGA Tour, algunas de ellas ex alumnas del programa, como las ganadoras de majors Brittany Lincicome y Morgan Pressel, ha sido tanto un respaldo como un motor de crecimiento más allá de Estados Unidos.

Este enfoque internacional también se refleja en las embajadoras de la marca Girls Golf 2025, que se dieron a conocer en la Founders Cup en febrero. Además de la ex alumna estadounidense de Girls Golf, Sarah Schmelzel, el grupo de cinco incluye a las estadounidenses de origen asiático Angel Yin y Rose Zhang, así como a la sueca Madelene Sagstrom y a la mexicana Gaby López, miembro activo de XUNTAS, la organización cofundada por la miembro del salón de la fama Lorena Ochoa para apoyar el golf femenino en México.

«Integramos la metodología Girls Golf con nuestras jugadoras del programa profesional, para que puedan compartir sus experiencias y entusiasmo con las chicas más jóvenes que están empezando a jugar al golf», dijo Garbiñe Luisa Donnay de XUNTAS.

Desde 2022, XUNTAS ha organizado varias iniciativas con niñas en México, incluido el lanzamiento de una academia de golf para certificar a 25 instructoras de golf femenino de cuatro clubes y escuelas de golf diferentes bajo la supervisión de Estela Morales Segarra, profesional de la LPGA de Connecticut y miembro del Comité de Expertos de la LPGA*USGA Girls Golf 2025.

Al otro lado del Atlántico, el inglés Darren Game, entrenador de golf con tres décadas de experiencia y miembro del Comité de Expertos de Girls Golf, impulsa la expansión en West Midlands, entrenando a 25 niñas semanalmente e introduciendo a 400 niñas al golf. Su colaboración con la Asociación Musulmana de Golf rompió barreras en Birmingham, donde 95 niñas musulmanas se unieron a su programa de seis semanas para aprender el juego. «Verlas romper barreras fue inolvidable», expresó Game, celebrando los frutos de las iniciativas de golf femenino en la segunda ciudad más grande de Inglaterra.

Otra fuerza destacada en este crecimiento global es la Asociación Musulmana de Golf (Muslim Golf Association, MGA), un impulsor potente de LPGA*USGA Girls Golf. Más allá del trabajo transformador en Birmingham, MGA está llegando a 3.000 niñas anualmente a través de su propia programación. Esta iniciativa también está rompiendo barreras y superando los estereotipos.

La MGA ahora está empujando aún más, forjando asociaciones internacionales para expandir las sedes de Girls Golf en Asia y Dubai, al tiempo que profundiza su impacto en Estados Unidos. Programas como estos están redefiniendo quién puede jugar al golf.

Mientras tanto, nuevas semillas de Girls Golf brotan en todo el mundo en lugares como Irlanda del Norte con las profesionales de la LPGA, Zoe Allen, y en Filipinas con So Yoon Kim. Allen y Kim comparten la satisfacción y la experiencia de otros directores de sedes internacionales de Girls Golf. «Las chicas son muy divertidas y están llenas de energía y emoción. Es genial ver cómo florecen las amistades en una sola sesión de golf», dijo Allen sobre su programa en Lurgan Golf Club. «Disfruto cuánto mejoran y cómo crecen con cada lección», agregó Kim, quien enseña a niñas de Corea del Sur, China, Filipinas y otros países en su academia a las afueras de Manila.

«El LPGA Tour es una gira global, y tiene sentido que nuestros programas también sean globales. Ahora estamos buscando abrir 100 nuevos sedes por año en todo el mundo», dijo Peareth sobre la visión internacional para LPGA*USGA Girls Golf y otros programas de la LPGA.

¿Quieres alimentar esta llama? Apoya la campaña One Million MORE Girls de la Fundación LPGA aquí. Incluso el regalo más pequeño puede abrir una puerta, transformando la vida de las niñas a través del golf.

En el Cologuard Classic, del circuito de veteranos, el neozelandés Steven Alker regresó a la senda de la victoria, esta vez mediante un recorrido final de 66 golpes, cinco-bajo par, que lo elevó al liderato del torneo con acumulado de 201 golpes, 12-bajo par. Alker ganó convincentemente, pero no sin antes haber enfrentado a Jason Caron en una breve muerte súbita.

El estadunidense había igualado en lo alto de la clasificación con el mismo registro final, 66 golpes. El resultado fue definido muy rápidamente, cuando Alker embocó para birdie en el primer hoyo extra, el par-4 del hoyo 18. Con esta, Alker llega a nueve conquistas en el Champions Tour y se perfila para una temporada exitosa.

A solo uno de distancia quedaron dos australianos, Greg Chalmers (71) y Rod Pampling (67), cada uno con score acumulado de 202 golpes, once-bajo par. Otro de los favoritos, el sudafricano Ernie Els, quedó en el quinto sitio, con score de 203 golpes, diez-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva