En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Johnny Keefer logró su primer título en este circuito de ascenso, cuando anotó parciales de 63-61-66-64 para un score de 254 golpes, 30-bajo par, que le valió salir campeón en el Veritex Bank Championship, disputado en Arlington, Texas.

Keefer superó por tres golpes a cinco jugadores; Joshua Creel (61); Blades Brown (63); Zack James (64); Julian Suri (64) y Tyson Alexander (65)., quienes compartieron el segundo escalón con score de 257 golpes, 27-bajo par. Brown, a sus 17 años, estuvo cerca de realizar la hazaña y si continúa por este paso, logrará su tarjeta en este circuito.

Emilio González fue el único nacional que logró librar el corte. Sumó 267 golpes, 17-bajo par, en el puesto 49, empatado.

Mauricio Durazo V.

En la LPGA, el torneo se decidió por medio de una muerte súbita trepidante, definida después de una serie de putts fallados en forma increíble, que le abrió la puerta para que la japonesa Mao Saigo embocara un corto putt de metro y medio para el birdie ganador, en el par-5 del hoyo 18, en The Woodlands, en donde se disputó el primer torneo grande del circuito femenil, el Chevron Championship. La nipona Saigo, que anotó un 74 en la vuelta final, fue alcanzada por Ariya Jutanugarn (71), Lindy Duncan (73), Hyo Joo Kim (70) y Ruoning Yin (71). Cada una sumó 281 golpes, siete-bajo par tras los 72 hoyos.

Quien más sufrió en la recta final fue la experimentada Ariya Jutanugarn, quien erró por completo desde el profundo rough, en los linderos del green, en una clásica «paloma»; fue una situación tan inesperada como muy lamentable para la jugadora de Tailandia. Pero si pensamos que este hecho fue inexplicable, lo que sucedió en el hoyo de muerte súbita fue otro tanto. Quien estaba mejor posicionada para ganar, era la china Yin, quien estaba poteando para águila, pero terminó fallando un corto putt para birdie. En tanto que Lindy Duncan perdía un golpe en las orillas del lago, ni siquiera logró salvar el par.

Así, tanto Hyo Joo Kim como Jutanugarn tuvieron en sus manos putts para birdie, pero ambas fallaron debido a la presión. Finalmente, fue el turno para Mao Saigo, quien era la que llegaba con menos pretensiones, pero un buen chip desde los linderos del green, le dejó un putt de metro y medio, mismo que embocó para llevarse el trofeo. Saigo se convierte así en la cuarta jugadora que obtiene su primer título en la LPGA en esta temporada. Jin Young Ko, Sarah Schmelzel y Haeran Ryu terminaron empatadas en el sexto sitio, a dos de distancia de las finalistas, con 283 golpes, cinco-bajo par.

Fue un extraordinario final para la ganadora, que se une a otras japonesas que han capturado títulos mayores en los dos años previos; Yuka Saso, que se llevó el U.S. Women’s Open y Ayaka Furue, que resultó campeona en el Evian Championship. Además, cabe agregar que Saigo fue la Novata del Año en la temporada 2024.
Albane Valenzuela libró el corte y finalizó empatada en el lugar 44, con score de 292, cuatro-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, los estadunidenses Ben Griffin y Andrew Novak lograron finalmente un ansiado primer triunfo en el PGA Tour, cuando esta tarde anotaron una vuelta final de 71 golpes, uno-bajo par, que fue suficiente para una dramática victoria por uno sobre los gemelos de Dinamarca, Rasmus y Nicolai Hojgaard, que a punto estuvieron de dar el campanazo.

Esto fue a la conclusión del Zurich Classic de New Orleans, el único torneo que se disputa por parejas en el PGA Tour. Rory McIlroy, recientemente estrenando su título del Masters y su compatriota Shane Lowry, solamente anotaron una vuelta final de 72, par de campo y de esta manera, no fueron capaces de defender exitosamente el título capturado en 2024. Los de Irlanda finalizaron en el puesto 12, con 266 golpes, 22-bajo par. Lucieron durante los primeros 54 hoyos, pero decayeron al final.

Camino al triunfo, primero para ambos en el PGA Tour, Griffin y Novak, dispararon parciales de 62-66-61-71 para score de 260 golpes, 28-bajo par. Superaron por uno a los Hojgaard, que sumaron rondas de 59-70-64-68 para 261, 27-bajo par. Cabe precisar que las primera y tercera jornadas, se juegan por bola-baja, mientras que la segunda y cuartas, por foursomes, es decir tiro alterno. Jake Knapp y Frankie Capan III se metieron al tercer sitio, con tarjeta final de 70, dos-bajo par y score acumulado de 262 golpes, 26-bajo par. Fue un evento muy disputado, como lo muestran los scores totales.

Para Andrew Novak la redención llegó muy pronto, ya que en su anterior participación había sido derrotado en muerte súbita por Justin Thomas, en el Heritage Classic. Ben Griffin, por su parte, también había estado cerca, pero sin haber podido concretar un primer triunfo en el circuito. Ambos, lo lograron ayer en New Orleans.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la sueca Ingrid Lindblad, en apenas su tercera presentación en el circuito, logró una resonante victoria en el JM Eagle Championship, disputado en Los Angeles, California. Casi incrédula, Lindblad confirmó en los hechos lo manifestado previamente, en el sentido de que ella consideraba que tenía las calificaciones para competir en el máximo circuito femenil del orbe. Sin embargo, probablemente no pensaba que el primer éxito llegaría tan pronto.

La sueca, visiblemente emocionada al hablar de Annika Sorenstam, disparó cuatro recorridos por debajo de 70 golpes, 68-63-68-68, para un total de 267 golpes, 21-bajo par. Cuando todo parecía que el torneo se decidiría en desempate, la jugadora japonesa, Akie Iwai, corrió un riesgo en el hoyo final, que le costó un bogey que la sacó del empate en primer lugar. La nipona sumó 268, 20-bajo par, tras un duelo al tú por tú en toda la jornada final. Su registro final fue de 69, dos-bajo par.

Tres jugadoras compartieron el tercer sitio, con score de 269 golpes, 19-bajo par. Ellas fueron Lauren Coughlin (70), Esther Henseleit (64) y Miyu Yamashita (66).
La australiana Hannah Green, la campeona defensora, compartió el noveno puesto, con score de 272 golpes, 16-bajo par. La tailandesa Jeeno Thitikul empató con la australiana en esta posición.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Neal Shipley superó en muerte súbita al coreano Seungtaek Lee y así capturó su primer título en el circuito de ascenso, luego de que ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 266 golpes, 18-bajo par, en la ronda final del LECOM Suncoast Classic, que se disputó en Lakewood Ranch, Florida. No fue una breve muerte súbita, ya que Shipley y Lee alargaron el desempate hasta cinco hoyos, siempre el hoyo 18, un par-4.

En la primera jugada, ambos fallaron con bogeys y el empate se mantuvo en los siguientes tres, en donde empataron con sendos pares. Fue hasta la quinta jugada que Neal Shipley rompió el empate y eliminó al coreano con gran birdie, que le dio su primer triunfo en el Korn Ferry Tour. El ganador había cerrado con 64 golpes, siete-bajo par, por 66 golpes del coreano.

El zurdo Hank Lebioda se quedó a uno del empate, tras anotar una vuelta final de 65 golpes, seis-bajo par, que le dio un acumulado de 267, 17-bajo par. El mexicano Álvaro Ortiz anotó un score final de 67, cuatro-bajo par, un registro que lo ubicó finalmente en el lugar 18, con score de 272, 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva