En el Ladies European Tour, la sudafricana Casandra Alexander salió victoriosa este domingo, en lo que parecía sería un gran duelo entre varias contendientes; no obstante, flaquearon la alemana Alexandra Forsterling y la sueca Moa Folke, ambas con recorrido final de 74 golpes, dos-sobre par, que en definitiva les hizo perder toda oportunidad en la vuelta final del Ladies Italian Open. Alexander, que en esta temporada ya triunfó en el KPMG Women’s Irish Open, disparó un recorrido final de 69 golpes, tres-bajo par, que le dio la victoria con total de 204 golpes, 12-bajo par.

Este clásico se jugó a solamente 54 hoyos, en el Golf Club Milano, en Italia. Luego de 36 hoyos, prevalecía un empate en el liderato, con subtotal de 9-bajo par, en donde empataban Alexandra Forsterling, Moa Folke y la propia Alexander, la eventual campeona, originaria de Sudáfrica. No todo fue positivo para la sudafricana este domingo, especialmente en el inicio de su recorrido final; tras de cinco hoyos, estaba dos-sobre par, pero reaccionó rápidamente y todo comenzó a dar la vuelta con espectacular águila en el hoyo 9. Y no fue sino hasta los cuatro hoyos finales, que Alexander escapó rumbo al título, por medio de un racimo de tres birdies, en el 15, 16 y 18. Así definió el título a su favor con parcial de 69 golpes y score de 204, 12-bajo par. Podría decirse que fue un triunfo, de punta a punta.

Con el colapso de Forsterling (74) y Folke (74), surgió desde atrás la alemana Sophie Hausmann (64) y la estadunidense Anna Morgan (69), quienes compartieron el subcampeonato, cada una con score de 207 golpes, 9-bajo par, a tres golpes de la eventual ganadora. La ronda de Hausmann fue especialmente espectacular, ya que cosechó nueve birdies y solamente sufrió un bogey, en el hoyo 13. Por lo que respecta a Forsterling y Folke, ambas empataron en el quinto puesto, al lado de Kajsa Arwefwall y Sara Kouskova. Cada una de las cuatro sumó 209 golpes, 7-bajo par.

Para las mexicanas, esta no fue una semana positiva. Ni Alejandra Llaneza (146) ni Fernanda Lira (148), lograron superar el corte del torneo.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, cuando apenas nos estábamos acostumbrando al surgimiento de la japonesa Shiho Kuwaki, una nueva figura, campeona en el AIG Women’s Open, ahora llega Yuna Nishimura, también nipona, quien se despachó en grande esta semana en Arkansas, al capturar su primer título oficial en este circuito, de punta a punta, con parciales de 63-63-66 para score de 192 golpes, 21-bajo par, en la cancha de Pinnacle Country Club, en Rogers, Arkansas. Fue una demostración impresionante de esta jugadora, de 26 años y quien se incorporó a la LPGA desde 2023. No obstante, nunca había salido victoriosa y su mejor resultado en esta temporada había sido un 5° lugar en el Dow Championship, que se juega por parejas.

En este torneo, Nishimura jugó al lado de Ayaka Furue, su compatriota. Hasta cierto punto, este triunfo fue sorpresivo, ya que la japonesa había sumado varios torneos sin lograr pasar el corte en esta temporada. Esta vez, las cosas cambiaron en definitiva. De muy baja estatura y siendo una de las jugadoras con menor potencia en este circuito, Nishimura jugó con extrema precisión, con tiros como flechas hacia las banderas y embocando los putts en forma muy segura.

En su recorrido final, pareció que les abría una puerta a sus perseguidoras, ya que jugó sus primeros 10 hoyos en el par de la cancha. No obstante, apretó el acelerador a partir del hoyo 11, con birdie y agregó, águila en el 14 y dos birdies más, en los hoyos 15 y 18, para cerrar la cuenta con tarjeta de 66 golpes. Con este gran cierre, aventajó a tres jugadoras por margen de cinco golpes. Ellas fueron In Gee Chun (65), Chanettee Wannasaen (64) y Akie Iwai (62); cada una acumuló 197 golpes, 16-bajo par. La coreana Chun, en forma especial, se veía como una jugadora muy peligrosa en la recta final, toda vez que en su carrera ha cosechado tres títulos mayores. Cabe aclarar que este torneo, al igual que el disputado en el Ladies European Tour, se jugaron a 54 hoyos.

La mexicana Gaby López jugó tres rondas consistentes, con 66-69-68, para score de 203 golpes, 10-bajo par. María Fassi, por su parte, anotó parciales de 71-70, que no le permitieron pasar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el escocés Sandy Scott logró remontar una desventaja de cuatro golpes para levantar el trofeo en el Nationwide Children´s Hospital Championship, disputado en la cancha de la Universidad de Ohio State. Scott anotó una ronda final de 65 golpes, seis-bajo par, que le dio un acumulado de 266 golpes, 18-bajo par. Desde atrás, el escocés arrebató el título a John Marshall Butler, quien lideraba después de tres vueltas.

Butler firmó una tarjeta final de 70, uno-bajo par, que lo dejó a solo uno del campeón, con score de 267 golpes, 17-bajo par. En el tercer lugar se colocó el sudafricano Barend Botha, con espectacular ronda de 61 golpes, 10-bajo par, que lo catapultó hasta el tercer puesto, con score de 268 golpes, 16-bajo par.

Cabe recordar que Sandy Scott había finalizado como subcampeón en Tennessee recientemente, detrás de Álvaro Ortiz, así que venía embalado. Con este triunfo, Scott ha asegurado su tarjeta de ascenso al PGA Tour.
Álvaro Ortiz, por su parte, continuó su buena racha. Con score de 273 golpes, 11-bajo par, compartió el decimocuarto lugar. Su ronda final fue de 68, tres-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el estadunidense Zach Johnson logró este domingo su sexta victoria de la temporada, con una anotación final de 65 golpes, siete-bajo par, en la formidable cancha de Pebble Beach, en Carmel, California. Fue otra gran actuación de Johnson en la recta final de la temporada, en donde está desbancando a Stewart Cink como el jugador más dominante en el año. Además, lo está logrando en su temporada de novato.

Con este título, ya son seis en el año y el segundo consecutivo, uno más que los cinco que ha acumulado Cink. Ahora, ya nadie duda que Johnson es uno de los favoritos para quedarse con la Copa Charles Schwab. Este domingo, Zach Johnson estuvo espectacular, ya que Rory Sabbatini, con sensacional 63, nueve-bajo par, estuvo cerca de haberle arrebatado el trofeo al ganador. Tal y como lo hizo en los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, Sabbatini reservó lo mejor para el final. Con su fabuloso 63, se levantó hasta un score de 12-bajo par, con 204 golpes acumulados.

Habiendo salido mucho antes de los grupos finales, Sabbatini debió aguardar, con la esperanza de ir a un eventual desempate. Sin embargo, no fue así, ya que Johnson jugó inspirado y cerró en grande el campeonato. Sumó un total de 202 golpes, 14-bajo par. Con parciales de 69-68-65, capturó el sexto torneo en el año. Su margen de victoria fue de dos golpes, habiendo sido tres los jugadores que empataron en el segundo sitio, con score de 204, 12-bajo par.

Además de Sabbatini, Steven Alker (67) y Henrik Stenson (68) también finalizaron con score de 204 golpes. En su vuelta final, Zach Johnson cosechó seis birdies, un águila y cometió un solo bogey. Necesitaba un par en el hoyo 18 para asegurar el triunfo, pero Johnson apretó el paso y acertó su último birdie, para un grandioso triunfo en una de las canchas más icónicas en la Unión Americana. Ahí fue en donde Esteban Toledo logró su cuarto, y último, título en el Champions Tour. Esta vez, Toledo anotó parciales de 78-71, pero ya no jugó la ronda final, por corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el estadunidense Jacob Bridgeman capturó la victoria en la edición inaugural del Biltmore Championship Asheville, mediante una formidable ronda final de 61 golpes, 10-bajo par, el registro más bajo de su carrera. Así, llegó a un total de 26-bajo par, con lo que superó por dos golpes a Ben James, quien en forma increíble, logró igualar el 61 del campeón. Bridgeman, quien jugará la Presidents Cup esta semana en Medinah, acumuló parciales de 66-67-64-61, para un total de 258 golpes, 26-bajo par.

Este fue su segunda victoria en el PGA Tour, luego de que había ganado en la cancha de Riviera, en Los Angeles, California. En su recorrido final, que fue espectacular, Bridgeman sumó ocho birdies y un águila, sin haber cometido un solo bogey. Ben James, por su parte, también acumuló ocho birdies y un águila, sin bogeys en su recorrido. Su total fue de 260 golpes, 24-bajo par. James iba en pos de su primer título en este circuito.

Ricky Castillo y Neal Shipley también se mantuvieron en la disputa por el campeonato. Castillo con 65 y Shipley con 69, compartieron el tercer lugar, cada uno con score de 261 golpes, 23-bajo par. J.T. Poston fue otro jugador que se despachó en grande en la jornada final. Disparó un sensacional 60, 11-bajo par, registro que lo ubicó empatado en el quinto sitio, al lado de Jackson Koivun, que firmó tarjeta de 65 golpes, seis-bajo par. Cada uno sumó 263 golpes, 21-bajo par.
Neal Shipley, al término de la tercera jornada, mantenía el liderato en 21-bajo par, seguido por Ben Kohles, quien le seguía con subtotal de 20-bajo par. Para su mala fortuna, ninguno de los dos logró el triunfo.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, se disputó el torneo insignia de este circuito, el tradicional BMW PGA Championship, el torneo más relevante después del Open Championship en Europa. La formidable cancha de Wentworth, en Inglaterra, fue el escenario del drama final nuevamente, que llegó a su fin este domingo con la contundente victoria del estadunidense J.J. Spaun, no sin antes haber presenciado una penosa caída en el hoyo final, por parte del español Manuel Elvira, quien se colapsó ante una situación inédita para él. Con toda la oportunidad para llevarse el título, con un birdie en el par-5 del hoyo 18 de Wentworth, Elvira tropezó en su intentona para asegurar el par, un score que lo enviaba a un desempate contra J.J. Spaun, que había finalizado con total de 17-bajo par.

Su segundo golpe, que no intentaba llegar de dos golpes al green, fue defectuoso, cayendo a un bunker. Esto significó que su tercer tiro sería muy complicado, ya que la bandera estaba colocada en una posición muy desafiante, cerca del obstáculo de agua. Desde el bunker, Elvira ejecutó muy mal, rumbo a las tribunas. Desde el rough, intentaría un buen pitch para buscar salvar el par. No obstante, el hispano hizo un desastre, cayendo al bunker de cuatro. Ya prácticamente sin oportunidad de igualar con Spaun, Elvira ni siquiera pudo anotar bogey, con lo que cayó a un empate en segundo lugar, en 15-bajo par. Fue un costoso doble-bogey, para empatar con Rory McIlroy (68), Adam Scott (68) y Aaron Rai (66), cada uno con score de 273 golpes, 15-bajo par. Manuel Elvira, hermano de Nacho, firmó tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par, un registro que no refleja el cómo venía jugando el español. Ante el compromiso más importante de su carrera y jugando en el grupo final con Filippo Celli, Elvira trabajó una gran ronda final, pero hasta el hoyo 17. Ahí, embocó para águila, llegando hasta 17-bajo par, el score que había anotado J.J. Spaun previamente. Todo parecía indicar que el torneo se decidiría en muerte súbita, pero entonces vino el colapso de Manuel Elvira. Fue más dramático aún cuando mostraron la visible reacción dolorosa de su hermano Nacho, quien probablemente estaba listo para el día más importante para Manuel. Pero tal expectativa no se cumplió en definitiva.

Hay que dar crédito a la formidable actuación de J.J. Spaun, sin duda. En su debut en un torneo en el que había soñado jugar, ejecutó golpes magistrales en los momentos decisivos de la recta final. Embocó birdies en los hoyos 14, 15, 16 y 18, para tarjeta de 67, cinco-bajo par y acumulado de 271 golpes, 17-bajo par. Vino desde atrás para conquistar este importante título, como lo hizo su compatriota Billy Horschel en 2023, en emotivo desempate contra Rory McIlroy. Sus parciales fueron de 70-66-68-67. Era claro que los favoritos eran los europeos, en particular McIlroy, quien ganara este trofeo en 2014. Spaun, además, llegó con una clara intención a la cancha de Wentworth, ya que no fue seleccionado por Brandt Snedeker para integrarse al equipo de Estados Unidos que jugará la Presidents Cup esta semana en Medinah. Tenía algo que demostrar, en su mente, y con la actuación de esta semana, sin duda envió un mensaje a su Capitán.

Otro jugador que destacó especialmente en este clásico, fue el veterano Adam Scott, quien se mantuvo cerca del liderato y poco faltó para que se llevara la victoria. Scott compartió el segundo puesto, al lado de Rory McIlroy, Aaron Rai y Manuel Elvira. Detrás de ellos, con score de 274 golpes, 14-bajo par, empataron Joost Luiten (64), Matt Fitzpatrick (67), Ryan Fox (68) y Filippo Celli (71).
J. J. Spaun logró su segundo título en el año. Después de su resonante victoria en el U.S. Open de 2025, no había ganado, hasta este año en que triunfó en el Valero Texas Open. Por ello, este título tiene muy especial significación.

Mauricio Durazo Villanueva