El estadunidense Zach Johnson hizo buenos los pronósticos en su debut en el Champions Tour y con vueltas de 70-66-69, se llevó el James Hardie Pro Football Hall of Fame Classic, que se disputó en Boca Raton, Florida. Era muy claro que Johnson iba a representar un gran reto para los jugadores dominantes en este circuito de veteranos. Superó por margen de cuatro a Stewart Cink (70) y George McNeill (72), que sumaron un score de 209 golpes, siete-bajo par. El score vencedor fue de 205 golpes, 11-bajo par. 

Con este resultado, Zach Johnson se une a los ilustres que han ganado en su debut, un hecho que trae buenos augurios en esta nueva faceta de su carrera. Johnson, en una larga y fecunda carrera, ganó, entre otros, el Masters (2007) y el Open Championship (2015).

Padraig Harrington, Jamie Donaldson, Steve Flesch, Steven Allan y Alex Cejka, compartieron el cuarto lugar, cada uno con 210 golpes, seis-bajo par. 

Mauricio Durazo V.

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Doc Redman anotó cuatro rondas por debajo de 70 golpes y con score acumulado de 265 golpes, 19-bajo par, logró su primera victoria en este circuito, por margen de cinco golpes sobre Cooper Dossey (68) y Michael Johnson (69), quienes finalizaron el Astara Chile Classic con score de 270, 14-bajo par. Redman, quien en 2017 ganó el U.S. Amateur, finalmente logró su primer título, con parciales de 67-66-65-67, en la mejor actuación de su carrera. Fue, sin duda, un triunfo muy convincente, que hace honor a las expectativas que se tenían de él cuando venció en el U.S. Amateur.

El argentino Jorge Fernández Valdés logró empatar en el cuarto sitio, con score de 271 golpes, 13-bajo par. 

Por su parte, Álvaro Ortiz sumó 278 golpes, seis-bajo par. Compartió el lugar 44 en este torneo. 

Mauricio Durazo Villanueva 

Carlos Ortiz
 (Torque GC). Conferencia de Prensa, LIV Golf Hong Kong (Ronda 2)

MODERADOR: Demos nuevamente la bienvenida al centro de medios a Carlos Ortiz, de Torque GC. Ronda de 4 bajo par 64, actualmente empatado en la cima del tablero. Una ronda un poco diferente hoy comparada con la de ayer. Por favor llévanos a través de cómo fue tu día.

CARLOS ORTIZ: Fue un inicio un poco complicado. No estuve en buena posición en los primeros hoyos. Tuve que salvar varios pares. Hice algunos bogeys. Pero honestamente solo estoy tratando de sumar buenas repeticiones. Mi swing ha cambiado un poco y las sensaciones también han cambiado. Simplemente estoy tratando de sentirme realmente cómodo con el nuevo swing. También me estoy sintiendo un poco incómodo para entender cómo se sostiene, y en realidad está funcionando bastante bien.

P. ¿Cómo sentiste las condiciones del campo? No sé si el viento aumentó hoy en comparación con ayer, y de cara al fin de semana, ¿esperas que cambie algo?

CARLOS ORTIZ: Creo que se jugó muy similar. Creo que sigue estando muy suave. Honestamente no sé cómo estará el clima mañana, pero hoy fue un clima hermoso.

P. Carlos, obviamente tienes esa victoria en Houston y has estado muy cerca de ganar varias veces. Cuando llegas al fin de semana empatado en el liderato, ¿hay algo diferente? ¿Sientes un poco más de energía que si estuvieras, por ejemplo, rondando el top 10, en el lugar 10 o 15?

CARLOS ORTIZ: Sí, quizá lo sientes un poco más en el primer tee, pero sigue siendo viernes. Aún quedan dos días. Hay muchísimo golf por jugar. Creo que cuando realmente importa es en los últimos nueve hoyos. Si tienes una oportunidad de ganar en los últimos nueve hoyos el domingo, ahí es cuando empiezas a sentirlo. Fuera de eso, solo estás tratando de ponerte en esa posición para el domingo.

P. También quería preguntarte sobre el elemento de equipo esta semana. Ustedes tuvieron una temporada muy fuerte cuando ganaron cuatro veces, pero fuera de esa temporada solo han ganado una vez como equipo. ¿Han hablado de lo importante que es volver a ese modo dominante que mostraron?

CARLOS ORTIZ: Quiero decir, todos estamos tratando de jugar buen golf. No creo que nadie esté pensando demasiado en eso. El año pasado fue simplemente la situación en la que estábamos. Creo que con Abe este año tenemos muchas más oportunidades de competir cada semana. No es algo de lo que solo hablemos — obviamente queremos ganar cada semana, pero todos tenemos que jugar buen golf.

P. Carlos, gran parte de tu rendimiento esta semana ha venido con los hierros cortos y wedges. En un campo suave y más corto como este, ¿qué tan importante es controlar el spin, y cuánto de eso es algo en lo que has estado trabajando con tu swing de hierro?

CARLOS ORTIZ: Creo que es muy importante en este campo, especialmente con la forma en que están jugando los greens, controlar el spin. No es algo en lo que esté trabajando específicamente, pero el swing me permite pegar diferentes tipos de tiros, y algunos de ellos son más suaves, donde simplemente los puedes lanzar y no van a tener mucho spin, solo van a caer y quedarse ahí.

Prácticamente con cada golpe y con cada palo, si la bola aterriza en el green, se queda más o menos entre dos o tres yardas de donde aterriza.

Está jugando diferente a otros años donde había más rodamiento. Así que creo que la gente está aprovechando eso.

P. Sobre jugar con Dean, obviamente él estuvo presionando bastante cerca de ti. Háblanos de estos últimos 18 hoyos y especialmente de los últimos nueve cuando él venía fuerte. ¿Sentiste presión?

CARLOS ORTIZ: Me encanta Dean. Dean es increíble. De hecho es muy padre verlo pegarle a la bola. Le pega muy largo y le está pegando muy bien. Está pegando unos draws hermosos. Realmente disfruto verlo jugar buen golf.

Somos buenos amigos y es genial jugar con un buen amigo.

Creo que mañana tenemos otra vez horario juntos saliendo del primer tee, así que será bueno jugar con un buen amigo.

P. ¿Cuál es tu mentalidad ahora rumbo al fin de semana?

CARLOS ORTIZ: La misma de todos los días. Solo tratar de meter la bola en el hoyo con la menor cantidad de golpes posible. El golf es impredecible, así que solo estamos tratando de encontrar la manera de meterla en el hoyo.

P. Dijiste que hiciste algunos cambios en tu swing. ¿Cuáles son esos cambios?

CARLOS ORTIZ: Sin ponerme demasiado técnico, solo estoy tratando de mantenerme más centrado y pegarle a la bola con menos efecto lateral, pegar tiros más rectos. Estoy trabajando para ser más consistente, y definitivamente lo estoy viendo en la forma en que reacciona la bola.

Obviamente todavía tengo que sentirme cómodo. Es muy diferente. Las trayectorias de la bola son un poco distintas. A veces me toma por sorpresa, especialmente aquí donde están poniendo las banderas cerca de los bordes. Pero también eso es lo que quieres. Quieres sentirte incómodo para probar si realmente funciona o no, y sí funciona. Solo tengo que pararme y pegar los tiros.

Cortesia

Ramón Treviño

LIV Golf Mexico City

 El mexicano Carlos Ortiz, de Torque GC, firmó la ronda más baja durante la primera ronda de LIV Golf Hong Kong, que se juega este fin de semana en el Hong Kong Golf Club de Fanling. 

EL MODERADOR: Damos la bienvenida al escenario a Carlos Ortiz. Carlos, 10 bajo par 60 hoy. Por favor llévanos a través de tu ronda.

CARLOS ORTIZ: Fue una gran ronda. Empezamos un poco más lento de lo que, supongo, terminé. Pero diría que uno de los momentos clave fue que hice un gran par en el 9. Creo que eso fue enorme. Luego embocé un chip en el 11, y creo que eso generó el impulso porque acababa de hacer birdie en el 10. No fue nada especial, pero ese chip en el 11 generó el impulso. Obviamente jugué muy bien en el cierre. Creo que dejé la pelota muy cerca, como cuatro o cinco veces solo tuve que empujarla al hoyo. Eso no pasa mucho, así que es increíble cuando ni siquiera tienes que sacar el putter. Muy contento.

P. Tu vuelta de los últimos nueve hoy, cuando tienes una racha así, del hoyo 10 al 17, ¿qué se siente? ¿Hay algo diferente que pasa por tu mente o en tu cuerpo o simplemente todo fluye de manera natural?

CARLOS ORTIZ: Honestamente, creo que eso es lo que intento hacer todos los días, solo que no sucede tan seguido. Siempre estoy tratando de hacer eso, pegarla cerca y hacer birdies, solo que hoy estaban cayendo.

P. ¿Hubo algún pensamiento en tu cabeza cuando estabas viendo el último tiro de aproximación pensando que si entraba era 59?

CARLOS ORTIZ: Sabía que si terminaba con cuatro birdies tenía oportunidad de hacer 59. Obviamente fallé ese putt en el 15, así que sabía que tenía que embocarlo, pero intento meterlo cada vez.

P. ¿Alguna vez has tirado 59?

CARLOS ORTIZ: No.

P. ¿El 60 es tu score más bajo en tu carrera?

CARLOS ORTIZ: En un torneo creo que es el score más bajo que he hecho.

P. Cuando llegaste aquí a principios de semana, ¿pensaste que este podía ser un lugar bastante especial esta semana? ¿Tenías buenas sensaciones?

CARLOS ORTIZ: Me gusta mucho el lugar. He estado trabajando duro en mi swing, así que solo estoy enfocado en comprometerme y tratar de jugar lo mejor posible. Hoy fue un gran día.

P. ¿Cómo ha sido ahora tener a Abe [Abraham Ancer] en el cuarto del equipo? Obviamente son cercanos y seguro se están divirtiendo mucho.

CARLOS ORTIZ: Abe es increíble. Creo que encaja perfecto. Le dijimos que bienvenido a casa. Creo que siempre debió ser así. Solo que la manera en que pasó todo fue un poco diferente. Pero es increíble tener a Abe. Es un gran tipo y un gran jugador.

P. ¿Puedes contarnos sobre el eagle en el 13, por favor?

CARLOS ORTIZ: Pegué un drive al centro del fairway y luego la dejé a cuatro pies e hice el putt.

Cortesia 

Ramón Treviño

LIV Golf Mexico City

Marzo 02

1952 – Marlene Hagge obtiene título del Sarasota Open

1958 – Marilynn Smith es triunfadora del Jacksonville Open

1980 – Jan Stephenson captura título del Sun City Classic

1986 – Mary Beth Zimmerman domina en el Uniden LPGA Invitational

1991 – Deb Richard es campeona del Women’s Kemper Open

1997 – Nick Faldo resulta victorioso en el Nissan Open, Los Ángeles

CUMPLEAÑOS

1958 – Nace Ian Woosnam, en Oswestry, England. Múltiple ganador de torneos en la Gira Europea, de nacionalidad galesa. Su victoria más importante fue el Masters en 1991. Representó a Europa en múltiples ocasiones en la Ryder Cup. En total, acumuló 52 títulos en su carrera; 2 en el PGA Tour, 29 en la European Tour y uno en la Champions Tour. Fue “Jugador del Año” en el European Tour en 1987 y 1990. En 2017 ingresará al Salón de la Fama, en compañía de Davis Love, Lorena Ochoa y Henry Longhurst, famoso comentarista inglés.

Marzo 03

1957 – Mickey Wright es ganadora del Jacksonville Open

1974 – Kathy Whitworth es campeona del Orange Blossom Classic

1985 – Betsy King vence en el Samaritan Turquoise Classic

2012 – Rory McIlroy conquista el Honda Classic por margen de dos golpes sobre Tiger Woods y Tom Gillis, en una elecrizante ronda final, en donde Woods cerró con 62 golpes, ocho-bajo par. McIlroy debió desplegar un gran juego corto para contener la arremetida de Tiger Woods y, mediante un 69, se anotó el quinto título de su carrera. Así, el de Irlanda del Norte ascendió por vez primera al número uno del ranking mundial en marzo de 2012. Solamente Woods había llegado a obtener tal distinción a una menor edad que él.

CUMPLEAÑOS

1920 – Nace Julius Boros, golfista estadunidense, en Fairfield, Connecticut. Logró capturar 25 títulos en su carrera profesional, 18 de ellos en el PGA Tour. Ganó tres torneos mayores, el U.S. Open en 1952 y 1963 y el PGA Championship en 1968, a los 48 años. Aun es el jugador de mayor edad en ganar un campeonato de grand slam. Fue “Jugador del Año” en 1952 y 1963. Ingresó al Salón de la Fama en 1982.

Marzo 04

1979 – Sally Little es victoriosa en el LPGA Bent Tree Classic

1984 – Nancy Lopez obtiene título del Uniden LPGA Invitational

1990 – Beth Daniel se corona en el Women’s Kemper Open

CUMPLEAÑOS

1966 – Nace Mike Small, en Aurora, Illinois. Golfista profesional, Gira Canadiense y Nike Tour (hoy Web.com). Conquistó dos títulos en la Web.com, el Nike Monterrey Open (1997) y el Nike Cleveland Open (1997). Su mejor resultado en un torneo mayor fue lugar 69 en el PGA de 2007 y también en 2011.

1950 – Nace Judy Dickinson, en Akron, Ohio. Golfista profesional de la LPGA. Fue ganadora del Boston Five Classic en 1985.

Marzo 05

1956 – Mickey Wright es vencedora del Jacksonville Open

1989 – Blains McCallister captura el Honda Classic con score de 266 golpes

1994 – Dottie Mochrie obtiene título del Chrysler-Plymouth Championship

Marzo 06

1457 – El Parlamento de Jacobo II de Escocia aprueba el Acta Número 338 que incluye la prohibición de futbol y golf, deportes recreativos muy populares ya entonces, pero que interferían en alguna forma, con la arquería, esencial para la seguridad de los escoceses en sus pugnas contra los ingleses y los galeses. Es muy probable que lo que se conocía entonces por “golf” no es el juego actual, pero de alguna forma, su mención implica que ya existía un juego muy popular, consistente en golpear una pelota con un bastón.

1878 – Oxford derrota a Cambridge en el primer match de golf Varsity que se disputó en Wimbledon Common, por cortesía de London Scottish Golf Club. Oxford, encabezado por Horace Hutchinson, ganó por margen de 24 hoyos en los cuatro matches a 36 hoyos cada uno. Este formato de “holes-up” está actualmente en desuso. La rivalidad entre Oxford vs. Cambridge es el torneo más antiguo en el golf amateur y también es el evento por equipos de mayor tradición.

1955 – Jackie Pung se corona en el LPGA Jacksonville Open

1972 – Jack Nicklaus rebasa a Arnold Palmer como el máximo ganador de dinero en el golf

1983 – Anne-Marie Palli conquista el Samaritan Turquoise Classic

1988 – Betsy King domina en el Women’s Kemper Open/Helene Curtis Pro-Am

1988 – Orville Moody tira 63 para obtener la victoria en el Vintage Chrysler Invitational

Marzo 07

1744 – Se redactan las primeras Reglas de Golf por los Gentlemen Golfers of Leith, organización que posteriormente se convirtió en la Honourable Company of Edinburgh Golfers. Esto fue en preparación a un match que se celebraría el 2 de abril de aquel año. Consta de solamente 13 reglas, siendo la última una regla local, con un total de 356 palabras.

1954 – Babe Didrikson-Zaharias es campeona del LPGA Sarasota Open

1982 – Beth Daniel conquista el LPGA American Express Sun City Classic

CUMPLEAÑOS

1938 – Nace Homero Blancas en Houston, Texas. Estudió en University of Houston y se hizo profesional en 1965. Precisamente en aquel año se coronó en el Abierto Mexicano, celebrado en el Club Bellavista. Cosechó cuatro títulos en el PGA Tour: Seattle (1966), Colonial (1970), Phoenix (1972) y Monsanto Open (1973). En el Champions Tour, conquistó su única victoria en 1989. En 1973 fue parte del equipo estadunidense que venció a Gran Bretaña & Irlanda en la Ryder Cup.

Marzo 08

1953 – Patty Berg es victoriosa en el LPGA Jacksonville Open

1959 – Mickey Wright es vencedora del LPGA Jacksonville Open

1968 – Tommy Moore, de seis años de edad, anota un hoyo-en-uno (Hagerstown, Md)

1981 – Nancy Lopez gana título en el LPGA Arizona Copper Classic

1987 – Jane Geddes se corona en el GNA/Glendale Federal Classic

1992 – Judy Dickinson triunfa en el LPGA Inamori Classic

En el PGA Tour, se registró una de las más inesperadas volteretas en los dos últimos hoyos de la cancha de PGA National, en donde se disputó el Cognizant Classic, in the Palm Beaches. El irlandés Shane Lowry aparentemente tenía control del torneo y se veía como seguro ganador, algo que no ha conquistado en dos años, desde que logró ganar en el Zurich Classic en 2024, en compañía de Rory McIlroy. Prácticamente, Lowry venía inspirado, ejecutando golpes magistrales y sin cometer errores. Así, luego de comenzar en 13-bajo par, el de Irlanda se despegó, con un rally de cuatro birdies, más águila en el hoyo 10, un par-5. Llegó en 19-bajo par al tee de salida del 16, al menos con ventaja de tres golpes. Evidentemente había todos los elementos para pensar que Lowry conquistaría su cuarto título en el PGA Tour. Pero, en ese momento, el torneo dio un giro de 360 grados, en forma casi increíble.

Una mala salida en el 16, le costó un doloroso doble-bogey, que lo hizo caer a 17-bajo par. Y fue en ese momento que el drama explotó en Palm Beach Gardens, cuando Nico Echavarría ejecutó un tiro de agonía, que casi encuentra el lago que protege el green del par-3 del 17. Con la enorme fortuna de este tiro, Nico aprovechó el golpe de suerte y embocó en forma dramática para birdie, llegando él también a 17-bajo par.

En los momentos en que Nico Echavarría ejecutaba su tiro de salida del hoyo 18, Shane Lowry sufría un nuevo desastre, cuando su pelota encontró el lago del par-3 del 17. Sin duda, por ello es uno de los hoyos que presenta mayor dramatismo, ya que ha sido decisivo en muchas definiciones del torneo. Esta vez, no fue la excepción. El segundo doble-bogey consecutivo hizo retroceder a Lowry a 15-bajo par, algo que en ese momento Nico Echavarría no tenía registrado. El colombiano sabía que si lograba el birdie, el torneo era casi amarrado en su favor, sin embargo, cerró con par. Así, con tarjeta de 66 golpes, cinco-bajo par, anotó el 17-bajo par en la pizarra, con score de 267 golpes. Ya con Lowry habiendo concluído 17 hoyos, el panorama se torció en favor de Nico, ya que para forzar un desempate, el irlandés estaba obligado a hacer águila en el hoyo final. No lo logró y con 269 golpes, Lowry (69) debió compartir el segundo lugar, al lado de Taylor Moore (68) y Austin Smotherman (69). Este último buscaba ganar de punta a punta, ya que había arrancado con 62 golpes el jueves. Sus tres recorridos siguientes fueron de 69 golpes, cada uno.

Por su parte, Nico Echavarría se encontró, casi fortuitamente, con su tercer título en el PGA Tour, un logro nada despreciable. Sus parciales fueron de 63-72-66-66 para total de 267 golpes, 17-bajo par. Además, cabe recordar que este es un año del Presidents Cup, un torneo para el que Nico podría ser elegible. Esta actuación, sin duda lo colocará en el aparador para eventuales selecciones del Capitán Geoff Ogilvy.

Finalmente, cabe señalar que Brooks Koepka finalmente tuvo una destacada actuación, desde su regreso al PGA Tour. Empató en noveno lugar, con score de 274, diez-bajo par.

Mauricio Durazo Vill

anueva