En la LPGA, la estadunidense Bailey Tardy, quien surgiera del Epson Tour, logró de manera convincente, su primer triunfo en la LPGA, con tarjetas de 68-70-66-65 para score de 269 golpes, 19-bajo par. Venció por margen de cuatro golpes a Sarah Schmelzel, quien acumuló 273, quince-bajo par, luego de haber firmado tarjeta de 69 golpes. La japonesa Ayaka Furue quedó en el tercer puesto, con tarjeta final de 65 y score de 274 golpes, 14-bajo par.

Gaby López, la campeona de este torneo en 2028, finalizó en el puesto número 12, con score de 280 golpes, ocho-bajo par. Albane Valenzuela también tuvo destellos en este clásico, habiendo terminado en el lugar 15, con un golpe más, 281 golpes, siete-bajo par. Tanto Gaby como Albane firmaron sendas tarjetas de 69 golpes, tres-bajo par.

En este memorable recorrido de Bailey Tardy, el más importante de su carrera, arrancó lenta, con siete pares, pero a partir del hoyo 8, explotó con espectacular águila. Enseguida, aumentó con birdies en el 9, 11, 12, 13, 15 y 17, para un impresionante 65, siete-bajo par. Fue una victoria contundente, sin duda.
María Fassi e Isabella Fierro no pudieron librar el corte de los 36 hoyos.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, dio una gran exhibición, al haberse llevado el Arnold Palmer Invitational por convincente margen de cinco golpes, sobre Wyndham Clark, quien no obstante haber presionado a Scheffler en la ronda final, solamente fue capaz de llegar a 10-bajo par, con tarjeta final de 70 golpes, dos-bajo par.

El número uno del mundo, quien no ha ganado en casi un año, desplegó su mejor golf en los dos últimos días, con parciales de 70-66, para acumular 273 golpes, 15-bajo par, en la cancha de Bay Hill, en donde el legendario Arnold Palmer instituyera su clásico inmortal.

Fue una verdadera cátedra que dio Scheffler, quien en ningún momento estuvo en peligro de perder el liderato. Una verdadera clínica de golf, que llega en un momento muy importante, previo a la celebración del Players Championship y del Masters, que llegará con la primavera, en abril próximo.

Wyndham Clark, por su parte, continúa en gran momento, toda vez que conquistó el clásico en Pebble Beach en febrero pasado. Pero esta vez nadie pudo inquietar a Scottie Scheffler.

Anotó score de 278 golpes, diez-bajo par, en el segundo lugar en solitario. Shane Lowry, con tarjeta de 72 golpes,finalizó en el tercer puesto, con 279 golpes, nueve-bajo par. Gran torneo jugaron Will Zalatoris y Russell Henley, cada uno con tarjeta final de 72 golpes y score acumulado de 281 golpes, siete-bajo par. Empataron en el cuarto sitio.

En el LIV Golf, el mexicano Abraham Ancer logró en forma dramática su primera victoria en este circuito, a pesar de haber decaído con registro de 72 golpes en la ronda final, que le abrió el paso para que surgieran desde atrás Cameron Smith y Paul Casey, quienes igualaron con Ancer en 13-bajo par, en la formidable cancha de Hong Kong Golf Club. Ancer, que abrió con 63-62, estuvo errático en la jornada final, habiendo perdido su swing prácticamente. No obstante, pudo sacar golpes importantes que lo mantuvieron con vida, reservándose lo mejor para el primer hoyo de desempate.

De regreso al par-4 del hoyo 18, Ancer ejecutó un tremendo golpe de salida, en el centro del fairway. Con Smith y Casey en problemas, Ancer colocó la pelota a solo metro y medio de la bandera, para el birdie ganador, ante el asombro de los miles de aficionados congregados alrededor del green. Fue el primer título de Abraham Ancer en el LIV Golf. Por equipos, los Crushers, escuadra de Bryson De Chambeau, surgió nuevamente desde atrás y se llevaron la victoria. Además de De Chambeau, juegan Charles Howell, Anirban Lahiri y Paul Casey.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, Joe Durant disparó tres sólidas rondas, 67-66-67 para llevarse el quinto título en este circuito, por dos golpes de ventaja sobre Steven Alker (65), Jerry Kelly (67) y Kevin Sutherland (68). Durant acumuló un total de 200 golpes, 13-bajo par, en el Cologuard Classic, disputado en la cancha de La Paloma Country Club, en Tucson, Arizona.

El estadunidense Stewart Cink lideró por un tiempo, pero cerró en plena debacle con 73 golpes, dos-sobre par. Ricardo González, único latinoamericano en el torneo, finalizó en el lugar 43, con 211 golpes, dos-bajo par. 

Marzo 04

1979 – Sally Little es victoriosa en el LPGA Bent Tree Classic
1984 – Nancy Lopez obtiene título del Uniden LPGA Invitational
1990 – Beth Daniel se corona en el Women’s Kemper Open

CUMPLEAÑOS

1966 – Nace Mike Small, en Aurora, Illinois. Golfista profesional, Gira Canadiense y Nike Tour (hoy Web.com). Conquistó dos títulos en la Web.com, el Nike Monterrey Open (1997) y el Nike Cleveland Open (1997). Su mejor resultado en un torneo mayor fue lugar 69 en el PGA de 2007 y también en 2011.

1950 – Nace Judy Dickinson, en Akron, Ohio. Golfista profesional de la LPGA. Fue ganadora del Boston Five Classic en 1985.

Marzo 05

1956 – Mickey Wright es vencedora del Jacksonville Open
1989 – Blains McCallister captura el Honda Classic con score de 266 golpes
1994 – Dottie Mochrie obtiene título del Chrysler-Plymouth Championship

Marzo 06

1457 – El Parlamento de Jacobo II de Escocia aprueba el Acta Número 338 que incluye la prohibición de futbol y golf, deportes recreativos muy populares ya entonces, pero que interferían en alguna forma, con la arquería, esencial para la seguridad de los escoceses en sus pugnas contra los ingleses y los galeses. Es muy probable que lo que se conocía entonces por “golf” no es el juego actual, pero de alguna forma, su mención implica que ya existía un juego muy popular, consistente en golpear una pelota con un bastón.

1878 – Oxford derrota a Cambridge en el primer match de golf Varsity que se disputó en Wimbledon Common, por cortesía de London Scottish Golf Club. Oxford, encabezado por Horace Hutchinson, ganó por margen de 24 hoyos en los cuatro matches a 36 hoyos cada uno. Este formato de “holes-up” está actualmente en desuso. La rivalidad entre Oxford vs. Cambridge es el torneo más antiguo en el golf amateur y también es el evento por equipos de mayor tradición.

1955 – Jackie Pung se corona en el LPGA Jacksonville Open
1972 – Jack Nicklaus rebasa a Arnold Palmer como el máximo ganador de dinero en el golf

1983 – Anne-Marie Palli conquista el Samaritan Turquoise Classic
1988 – Betsy King domina en el Women’s Kemper Open/Helene Curtis Pro-Am
1988 – Orville Moody tira 63 para obtener la victoria en el Vintage Chrysler Invitational

Marzo 07

1744 – Se redactan las primeras Reglas de Golf por los Gentlemen Golfers of Leith, organización que posteriormente se convirtió en la Honourable Company of Edinburgh Golfers. Esto fue en preparación a un match que se celebraría el 2 de abril de aquel año. Consta de solamente 13 reglas, siendo la última una regla local, con un total de 356 palabras.

1954 – Babe Didrikson-Zaharias es campeona del LPGA Sarasota Open
1982 – Beth Daniel conquista el LPGA American Express Sun City Classic

CUMPLEAÑOS

1938 – Nace Homero Blancas en Houston, Texas. Estudió en University of Houston y se hizo profesional en 1965. Precisamente en aquel año se coronó en el Abierto Mexicano, celebrado en el Club Bellavista. Cosechó cuatro títulos en el PGA Tour: Seattle (1966), Colonial (1970), Phoenix (1972) y Monsanto Open (1973). En el Champions Tour, conquistó su única victoria en 1989. En 1973 fue parte del equipo estadunidense que venció a Gran Bretaña & Irlanda en la Ryder Cup.

Marzo 08

1953 – Patty Berg es victoriosa en el LPGA Jacksonville Open
1959 – Mickey Wright es vencedora del LPGA Jacksonville Open
1968 – Tommy Moore, de seis años de edad, anota un hoyo-en-uno (Hagerstown, Md)
1981 – Nancy Lopez gana título en el LPGA Arizona Copper Classic
1987 – Jane Geddes se corona en el GNA/Glendale Federal Classic
1992 – Judy Dickinson triunfa en el LPGA Inamori Classic

Marzo 09

1980 – Joanne Carner es ganadora del LPGA Sunstar ’80 Tournament
1986 – Juli Inkster es campeona del LPGA Women’s Kemper Open
1997 – Hale Irwin supera a Jack Nicklaus, Ray Floyd y Dave Stockton en el Senior Golf Slam, Los Cabos (Palmilla)
1997 – Steve Elkington es vencedor en el Doral-Ryder Open, Miami, Fla.

CUMPLEAÑOS

1950 – Nace Andy North en Thorp, Wisconsin. Estudió en University of Florida y se convirtió en profesional en 1972. Logró capturar tres títulos en el PGA Tour, dos de ellos majors: el U.S. Open, en 1978 y 1985. Su primera victoria había sido en el Westchester Classic en 1977. En el Champions Tour, ganó el Liberty Mutual Legends of Golf, en compañía de Tom Watson. Este lo nombró Vice-capitán para la Ryder Cup en 2014, donde Watson capitaneó al equipo estadunidense, derrotado por Europa en la cancha de Gleneagles, Escocia. Posteriormente, North inició una exitosa carrera como comentarista de golf para TV. Jugó la Ryder Cup en 1985 y anteriormente, la Copa del Mundo, en 1978.

Marzo 10

1974 – Carol Mann se corona en el LPGA S&H Green Stamp Classic
1985 – Bonnie Lauer es triunfadora en el Uniden LPGA Invitational
1991 – Laura Davies es campeona del LPGA Inamori Classic

CUMPLEAÑOS

1914 – Nace Chandler Harper en Portsmouth, Virginia. Conquistó 7 títulos en el PGA Tour y 13 adicionales, principalmente el Virginia Open y el Virginia PGA. SU momento más relevante ocurrió cuando ganó el PGA Championship en 1950, cuando derrotó en la final a Henry Williams Jr. Ya como senior, fue vencedor en el PGA Seniors Championship, en 1968. Cuando falleció el padre de Curtis Strange, cuando este tenía 14 años, Harper se convirtió en su mentor. También sostuvo una cefrcana amistad con Bobby Jones.

En en el PGA Tour continuaron las rachas negativas en cuanto al clima, que se suceden a las inclemencias sufridas en Pebble Beach y Phoenix, Arizona en las recientes semanas. Ello resultó en final en lunes en el Cognizant Classic, en donde el sorpresivo estadunidense Austin Eckroat se llevó finalmente su primer título en el PGA Tour, con un recorrido final de 67 golpes, cuatro-bajo par y score de 267 golpes, 17-bajo par. Eckroat jugó con la tranquilidad y el temple de un gran veterano, algo que probablemente muchos dudaban, toda vez que este jugador se había desplomado en las ocasiones anteriores en que se colocó en contención en otro torneo.

Cuando se suspendió el torneo el domingo, el sudafricano Erik Van Rooyen ya había anotado en la pizarra su 14-bajo par, producto de una electrizante vuelta final de 63 golpes, ocho-bajo par, en la cancha de PGA National, en Palm Beach Gardens. Pero al reanudar, Eckroat, con los dos birdies en los hoyos 4 y 5, ya superaba al sudafricano, habiéndose elevado hasta 15-bajo par. Y esta vez no hubo colapso, ya que Austin Eckroat jugó con una gran calma y se agenció así su primer título en el PGA Tour. En los nueve de regreso, agregó birdies en los hoyos 12, 13 y 16 y un solitario bogey en el 14. Superó por tres golpes a Min Woo Lee (67) y al citado Van Rooyen, quien compartió el subcampeonato con el de Nueva Zelandia con score de 270 golpes, 14-bajo par.

Con score de 271 golpes, 13-bajo par, igualaron David Skinns (71), Shane Lowry (71), Cameron Young (66), Jake Knapp (66) y K.H. Lee (66).
Nicolás Echavarría logró una actuación muy consistente, con vueltas de 67-69-69-69 para 274 golpes, diez-bajo par. Empató en el puesto 21, en donde también figuró Rory McIlroy, quien cerró con ronda de 68 golpes, tres-bajo par.

Austin Eckroat se une a otros jugadores que han obtenido su primera victoria en este circuito en este año, como lo son Matthieu Pavon, Nick Dunlap y Jake Knapp, ganador en Vidanta Vallarta la semana previa.

Mauricio Durazo Villanueva