Llegó a su fin la FedEx Cup y con otro triunfo de Scottie Scheffler así se escribió una de las páginas más memorables en la historia del golf contemporáneo. Fue una especie de script de final de cuento, en donde el número uno capturó la friolera de siete torneos oficiales más el torneo Olímpico de París 2024, en lo que fue su mejor actuación desde que se unió al PGA Tour.

El cielo pareció ser el límite para este golfista estadunidense, quien levantó la vara para medir a alturas que ya casi se pierden en el firmamento. Comenzó ganando el Arnold Palmer Invitational y siguió con la defensa del Players Championship, el primero en lograrlo en la historia. Se embaló luego con su segundo Masters y a la semana siguiente jugó y ganó el Heritage. Ya con cuatro títulos y nadie que le disputara el trono en el golf mundial, Scheffler continuó sumando éxitos, el Memorial Tournament y el Travelers Championship. Una vez que Xander Schauffele capturó dos majors, el PGA Championship y el Open Championship, por vez primera otro jugador comenzaba a calentar el debate acerca de quién era el mejor en esta temporada. Era claro que Scheffler se llevaría las palmas, pero si Schauffele sorprendía en París 2024 y lograba llevarse la FedEx Cup, era indudable que este jugador sí representaba un desafío para Scottie Scheffler.

Pero el número uno decidió que era más adecuado que sus bastones dirimieran esta situación y no dejar que otros llegaran a la decisión final. Así y con una mágica ronda final de 63 golpes en Le Golf National, Scheffler capturó la medalla de oro en París 2024 y coronó este año de antología con el Tour Championship, sacando todo el provecho a la gran ventaja con la que arrancó el torneo final del año. Con un arranque de 10-bajo par, Scheffler sumó parciales de 65-66-66-67 para un score de 30-bajo par acumulado. Parecería que hubiese navegado en aguas tranquilas, pero la indomable determinación de su compatriota Collin Morikawa pudo agregar algo de drama a la ronda final en la cancha de East Lake.

Morikawa alcanzó a reducir la desventaja a solo dos golpes, cuando Scheffler sufrió su tercer bogey en el hoyo 8, cayendo a 25-bajo par, en los momentos en que el californiano Morikawa se encontraba en 23-bajo par. Pero eso fue todo lo que pudo avanzar, ya que Scheffler, muy acostumbrado a reaccionar después de algún error, selló su brillante victoria con birdies en el 9, 10, 11 y espectacular águila en el 14. Con vuelta de 67 golpes, cuatro-bajo par, aseguró el título en la FedEx y concluyó una de las temporadas más resonantes en la historia reciente del PGA Tour. Además, logró conquistar este trofeo por vez primera.

Pero en favor de Collin Morikawa cabría decir que él también alcanzó su objetivo trazado al comienzo de la semana, consistente en ser el anotador del mejor score del torneo. Esta figura desapareció cuando el PGA Tour instauró su actual sistema del final de la FedEx, con lo que dinamitó uno de los torneos de mayor emotividad: El Tour Championship. Pero Collin Morikawa, sabedor que era una hazaña casi imposible descontar la ventaja de Scheffler, decidió que él buscaría ser el mejor en la semana, objetivo que logró de manera contundente, anotando rondas de 66-63-67-66 para 262 golpes, 22-bajo par.

Terminó en la segunda posición, con 26-bajo par acumulado, en tanto que un inspirado Sahith Theegala terminó en 24-bajo par, no obstante que él se autoimpuso una penalización de dos golpes de castigo por una aparente violación a la regla en un golpe dentro de un bunker. Los tres, Scheffler, Morikawa y Theegala se distanciaron lejos del resto, ya que en el cuarto sitio empataron Russell Henley (62), Adam Scott (67) y Xander Schauffele (68), cada uno en 19-bajo par, a once golpes del ganador Scheffler. Después del 22-bajo par de Collin Morikawa, Sahith Theegala le siguió con score semanal de 263 golpes, 21-bajo par. Luego, Scottie Scheffler con 264 golpes, 20-bajo par.
Otros estelares, Wyndham Clark en octavo lugar con 17-bajo par y en el noveno escalón empataron Rory McIlroy (66), Hideki Matsuyama (67) y Shane Lowry (68).

Los últimos ganadores de la FedEx Cup:

Scottie Scheffler 2024
Viktor Hovland 2023
Rory McIlroy 2022
Patrick Cantlay 2021
Dustin Johnson 2020
Rory McIlroy 2019
Justin Rose 2018
Justin Thomas 2017
Rory McIlroy 2016

Mauricio Durazo Villanueva

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En la LPGA, el FM Championship, disputado en Norton, Massachusetts, se dirimió entre dos coreanas en breve desempate: Haeran Ryu venciendo a su compatriota Jin Young Ko en el primer hoyo extra, ante una oscuridad que ya se asomaba luego de un lluvioso día en el TPC Boston. Ryu, quien disparó su ronda más baja el viernes, un espectacular 62, increíblemente se desplomó el sábado con un abultado 78, pese a que había amasado una buena ventaja de seis golpes al llegar al fin de semana. Pero Ryu supo reaccionar en la ronda final y arrancó con una racha de seis birdies en sus primeros ocho hoyos. Luego, sufrió un solitario bogey en el 16, no sin antes haber embocado tres birdies más, en el 10, 12 y el 15. Con un registro excelente de 64 golpes, ocho-bajo par, empató en el liderato con Jin Young Ko, quien sumó parciales de 71-67-67-68 para 273 golpes, 15-bajo par.

Ambas jugadoras fueron al desempate, el par-5 del hoyo 18, en donde Ko ejecutó un tercer golpe fallido hacia el green. Su cuarto tiro la dejó con un largo putt para par, mismo que no acertó, dejando la mesa puesta para que Ryu solamente hiciera dos putts para asegurar el par y el campeonato a su favor. Una actuación de grandes contrastes para la ganadora de Corea del Sur, quien a pesar de haber anotado una tarjeta de 78 golpes, aun así se llevó el título. Para ella fue su primer éxito del año y el segundo en su carrera, luego de haber sido designada «Novata del Año» en 2023. Traía una excelente racha, después de haber sido quinta en el Evian Championship, segunda en el Dana Open y tercera en el Canadian Women´s Open.

Detrás de Ryu y Ko, la china Ruixin Liu se quedó a solo uno de las finalistas, con un cierre espectacular de 64-64 el fin de semana, que le dieron un score de 274 golpes, 14-bajo par. Allisen Corpuz (67) y Jeeno Thitikul (67) compartieron el cuarto sitio, cada una con 273 golpes, 15-bajo par. Gaby López cerró con vuelta de 68 golpes, cuatro-bajo par, con la que ascendió al lugar 25, con score de 283 golpes, cinco-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

Agosto 26

1923– Mrs. Blackford, jugando un match en Crawfordsville Country Club, pegó un tiro que golpeó un árbol, sin que haya visto caer la pelota; la ubicó en un nido de pájaros, así que trepó al árbol y tomando stance sobre las ramas, pudo ejecutar su chip y dejar su pelota de alguna manera sobre el green; enseguida, embocó el putt para empatar el hoyo.

1956 –Marlene Bauer domina en el LPGA Denver Open
1962– Mickey Wright conquista el Salt Lake City Open
1973 –Sandra Palmer es triunfadora del National Jewish Hospital Open
1979 –Beth Daniel es campeona del LPGA Patty Berg Classic
1984 –Betsy King se corona en el LPGA Columbia Savings Classic
1990 –Beth Daniel gana título del LPGA Northgate Classic

2012 – Lydia Ko, una golfista neozelandesa de 15 años, se convierte en la jugadora más joven en la LPGA que gana un torneo y la primera amateur que logra esta hazaña desde 1969

Agosto 27

1960 –Mickey Wright obtiene la victoria en el LPGA Grossinger Open
1961 –Mickey Wright captura el LPGA Spokane Women’s Open
1967 –Sandra Haynie es vencedora del LPGA Amarillo Ladies’ Open
1972 –Sandra Haynie domina en el LPGA National Jewish Hospital Open
1978 –Shelley Hamlin es campeona del LPGA Patty Berg Classic
1989 –89° US Amateur, Chris Patton es el ganador
1989 –Betsy King, triunfadora del  LPGA Nestle World Championship
1989 –Tina Barrett vence en el LPGA Mitsubishi Motors Ocean State Open
1995 –23er  du Maurier Classic: Jenny Lidback supera a Liselotte Neumann
1995 –95° US Amateur,Tiger Woods gana segundo título consecutivo sobre Buddy Marucci

CUMPLEAÑOS

1957 – Nace Bernhard Langer en Anhausen, Alemania. Un consistente jugador, básicamente en la Gira Europea, en donde conquistó 40 torneos oficiales. En el PGA Tour logró dos Masters (1985, 1993) y el Heritage Classic. Un pilar de la Ryder Cup, en la época en que Europa creció para ser dominante, al lado de Nick Faldo, Sandy Lyle, Ian Woosnam, Seve Ballesteros y José María Olazábal. Fue parte del equipo en 1981, 1983, 1985, 1987, 1989, 1991, 1993, 1995, 1997 y 2002. En 2004 fue el Capitán ganador de la escuadra europea. Posteriormente, ha hecho una etapa de gran dominio en el Champions Tour, en donde ya acumula 40 títulos, con siete torneos mayores en este circuito. Langer ingresó al World Golf Hall of Fame en 2002.

Agosto 28

1908 –14° US Open: Fred McLeod vence con 322 at Myopia Hunt Club, Mass.
1922 – Se inaugura la Walker Cup, con la victoria para Estados Unidos sobre Inglaterra, por 8 a 4.

1955 –Marilynn Smith es ganadora del LPGA Heart of America Tournament
1966 –Sandra Haynie conquista el LPGA Glass City Classic
1977 –Bonnie Lauer logra triunfo en el LPGA Patty Berg Classic
1983 –Pat Bradley logra victoria en el Columbia Savings Golf Classic
1988 –88° US Amateur, Eric Meeks derrota a Danny Yates
1988 –Patty Jordan es campeona del LPGA Ocean State Open
1988 –Rosie Jones obtiene la victoria en el LPGA Nestle World Championship
1994 – 22° du Maurier Classic: Martha Nause supera a Michelle McGann
1994 – 94° US Amateur, Tiger Woods remonta una desventaja de seis hoyos para derrotar a Trip Kuehne, en la cancha de Sawgrass, Florida. Fue el primero de tres títulos consecutivos, una hazaña que ningún jugador había logrado antes y que ninguno ha logrado igualar desde entonces.

1996 – Tiger Woods anuncia que se convierte en profesional, previo al inicio del Greater Milwaukee Open. Sus memorables primeras palabras fueron “I guess…hello world”. En su primer torneo profesional, Woods pasó el corte y terminó con rondas de 67-69-73-68 para acumulado de 277 golpes, empatado en el puesto 60. No fue una actuación normal, ya que Woods logró un hole-in-one, el primero como profesional.

Agosto 30

1964 – Clifford Ann Creed captura el Riverside Ladies Open
1969 – 69° US Amateur,  victoria de Steve Melnyk. Fue la tercera ocasión consecutiva que Vinny Giles fue subcampeón; en 1967, detrás de Bob Dickson; en 1968, detrás de Bruce Fleisher y esta vez, superado por Steve Melnyk. Durante 1965-72, el U.S. Amateur se jugó en stroke play y finalmente en 1972, Vinny Giles logró el título. También conquistó el British Amateur, en 1975. Giles fue parte de cuatro equipos de Estados Unidos en la Walker Cup, de 1969 a 1975.
1981 – Joanne Carner es vencedora del Columbia Savings Classic
1987 – 87° US Amateur, Billy Mayfair derrota a Eric Rebmann
1987 – Ayako Okamoto obtiene la victoria en el Nestle World Championship
1992 – 92° US Amateur, Justin Leonard gana título venciendo a Tom Scherrer
1992 – Dottie Mochrie domina en el Sun-Times Challenge
1998 – State Farm Rail Classic, Pearl Sinn supera a Michele Redman

Agosto 31

1959 – Betsy Rawls es vencedora del Waterloo Open
1968 – 68° US Amateur, Bruce Fleisher es campeón con 284 golpes
1980 – 80° US Amateur, Hal Sutton derrota a Bob Lewis
1987 – Curtis Strange impone nueva marca en ganancias, con US$697,385

1997 – Pittsburgh Senior Classic, Hugh Baiocchi supera a Bob Duval en desempate
1997 – Scott Hoch triunfa en el Greater Milwaukee Open, con 268 golpes

CUMPLEAÑOS

1971 – Nace Padraig Harrington, en Dublin, Irlanda. Un múliple ganador en Europa, logró tres campeonatos mayores, el Open Championship en 2007 y 2008 y el PGA Championship en 2008. Un activo participante en el equipo de Europa en la Ryder Cup y un probable candidato para ser Capitán en el futuro.

1984 – Nace Charl Schwartzel en Johannesburg, South Africa. Un jugador que saltó del Sunshine Tour (Sudáfrica) para ser un ganador en la Gira de Europa. Su victoria más importante fue el Masters en 2011, cuando el sudafricano se convirtió en el primer jugador en la historia del Masters que hizo birdie en los cuatro últimos hoyos del torneo para ganar. En aquella ocasión, Schwartzel superó apretadamente a Jason Day y Adam Scott, ambos australianos. Tiger Woods también apareció en contención en el último día, pero se quedó corto.

Septiembre 1

1893 – Willie Auchterlonie gana edición 33 del Open Championship, con 322 golpes, en Prestwick Golf Club

1946 – 1er  US Women’s Open, Patty Berg es la flamante campeona, luego de vencer a Betty Jameson por 5 & 4 en la final a 36 hoyos. Fue la primera –y única- vez que el campeonato se disputó en match play. En 1950, cuando se funda la LPGA, este torneo fue reconocido como torneo mayor.
1958 – Mickey Wright es ganadora del LPGA Opie Turner Open
1960 – Mickey Wright domina en el LPGA Eastern Open
1968 – Carol Mann captura título del Willow Park Ladies Invitational
1974 – Jane Blalock y Sue Roberts vencen en el  Southgate Ladies Open
1980 – Nancy Lopez conquista el Rail Charity Classic
1986 – Betsy King obtiene la victoria en el Rail Charity Classic

1997 – Cindy Figg-Currier vence en el LPGA State Farm Rail Classic

Keegan Bradley fue el calificador número 50 para disputar el BMW Championship, en Castle Pines, Colorado. Apenas logró entrar a los selectos que continuarían en los playoffs para la FedEx Cup, así que él calculaba que sus probabilidades de llegar al Tour Championship no eran muy realistas. La proeza consistía en terminar muy alto en el BMW Championship -torneo que por cierto él ya había conquistado en 2018- y aspirar a entrar en los 30 primeros de la clasificación. No se veía fácil, pero lo que Bradley alcanzó esta semana fue todavía mejor: no solamente entró a los primeros 30, sino que repitió como campeón en el torneo.

Ahora ya es un candidato a llevarse la FedEx Cup, en un cambio de eventos que se antojaba casi imposible. Fue muy revelador lo que Keegan Bradley expresó en su conferencia de prensa, en donde probablemente muchos se sorprendieron al saber que Bradley ya tenía su boleto de regreso a Florida, seguro sabedor de que no llegaría al Tour Championship. Más aún, su caddie le había comentado que sería conveniente averiguar qué lugar necesitaba alcanzar en el BMW Championship para aspirar a entrar dentro de los primeros 30. La respuesta de Keegan fue tajante: no me interesa saber.

En una de las mejores actuaciones en su carrera, Bradley superó a Adam Scott y a Ludvig Äberg en la recta final y capturó su séptimo título en el PGA Tour. Totalizó 276 golpes, 12-bajo par, que le dieron el triunfo por margen de solo uno, ya que en el hoyo final Bradley falló un corto putt que ya no tuvo consecuencias. Además de Scott y Äberg, Sam Burns también entró a la conversación mediante un vertiginoso 65, siete-bajo par en su recorrido final. Burns igualó en el subcampeonato con Adam Scott (72) y Ludvig Äberg (71), cada uno con score de 277 golpes, 11-bajo par.

A sus 44 años, Adam Scott estuvo a punto de capturar el campeonato y solamente no lo hizo debido a una serie de imperdonables errores que cometió en los últimos 36 hoyos. Prácticamente fue un duelo, mano-a-mano contra Keegan Bradley, quien con cuatro sólidas rondas se llevó el título. Sumó parciales de 66-68-70-72 para su score ganador de 276 golpes. Curioso, pero a pesar de que jugó de más a menos, ningún recorrido fue sobre-par. Detrás del trío de subcampeones, otros cuatro empataron en el quinto sitio: Si Woo Kim (70); Cameron Davis (66), Tommy Fleetwood (69) y Xander Schauffele (71), cada uno con score de 280 golpes, ocho-bajo par.
Entre los que se quedaron fuera de los primeros 30 que van al Tour Championship, destacan Nick Dunlap, Brian Harman, Jason Day, Alex Noren, Corey Conners, Max Homa, Matthew Fitzpatrick y Will Zalatoris.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la neozelandesa Lydia Ko logró capturar el tercer título mayor en su luminosa carrera en el golf femenil, cuando este domingo anotó una vuelta final de 69 golpes, tres-bajo par, que le dio el campeonato con score de 281 golpes, siete-bajo par. De hecho, esta fue una de las rondas finales mejor administradas de su trayectoria, ya que el clima de St. Andrews les lanzó a las jugadoras un gran desafío en las dos rondas del fin de semana. Ko lució magistral en la recta final del campeonato, ya que debió surgir desde atrás con su sólido 69, tres-bajo par y dejar atrás a sus rivales.

Nuevamente, Nelly Korda no fue capaz de mantener el liderato y sale del torneo con un sabor adverso, ya que hacia la mitad de su recorrido final, era claro que ella tenía el control del campeonato, con una ventaja que llegó a ser de tres golpes. Fue después del cuarto birdie del hoyo 10 que la estadunidense llegaba a ocho-bajo par, luego de que había arrancado en cinco-bajo par, a dos de distancia de la puntera Shin. Lucía muy dominadora y su juego estaba en pleno control, hasta que llegó al par-5 del hoyo 14. En un hoyo que esperaba acertar otro birdie para aumentar su ventaja, Korda hizo un desastre con su juego corto, que le costó un horrendo doble-bogey y así cayó a seis-bajo par.

Así, la recta final se jugó en medio de gran dramatismo, en donde se registró un cuádruple empate en la punta, entre cuatro jugadoras: Korda, Lilia Vu, Jiyai Shin y Lydia Ko, que venía empujando desde atrás, ya que había arrancado en cuatro-bajo par, a tres del liderato. Fueron tres los hoyos en los que la ganadora ejecutó los golpes más relevantes del torneo. En el 16, un complicado chip desde el rough, que le aseguró el par; en el 17 y cuando la lluvia intensificó y complicó el juego, Lydia Ko disparó un espectacular segundo golpe que le aseguró salvar el par, en el par-4 más difícil de la cancha. Finalmente, un fantástico segundo tiro al green del hoyo 18 de St. Andrews, para anotar el birdie que le dio el título.

Nadie pudo alcanzar el siete-bajo par que anotó en la pizarra y Nelly Korda debió conformarse con un empate en segundo lugar, con score de 283 golpes, cinco-bajo par. Ahí empataron Ruoning Yin (70), Jiyai Shin (74), Lilia Vu (73) y la propia Nelly Korda (72). Lilia Vu, la última aspirante a empatar con Lydia Ko, falló un corto putt en el hoyo final, mismo que le impidió finalizar como subcampeona en solitario. Gaby López anotó una vuelta final de 77 golpes, que la hizo caer al puesto 49, con 293 golpes, cinco-sobre par. Quien registró un final muy provechoso fue Albane Valenzuela, quien con tarjeta final de 75 golpes terminó en la vigésima posición, con score de 289 golpes. Como resultado de un año muy positivo, la noruega comunicó este lunes que la suizo-mexicana será una de sus cuatro selecciones para disputar la Solheim Cup, al lado de Anna Nordqvist, Georgia Hall y Emily Pedersen. Será el debut en esta justa para Valenzuela.

Para Lydia Ko, este inobjetable triunfo culmina un año que ha sido de altibajos, pero que está cerrando como una locomotora. Ganó el torneo inaugural, el Tournament of Champions en Florida, pero no volvió a ganar sino hasta los Juegos Olímpicos de París 2024, que constituyó su tercera presea en los Olímpicos. Luego, el AIG Women´s Open, en St. Andrews, que si consideramos la sede, se transforma en una victoria de antología. Solamente tres han ganado en St. Andrews, Lorena Ochoa (2007), Stacy Lewis (2013) y Lydia Ko (2024).

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el estadunidense Matt McCarty, quien ya tenía asegurada su calificación de ascenso al PGA Tour, logró este domingo una nueva victoria en el circuito de ascenso, esta vez en el Albertsons Boise Open, disputado en la cancha de Hillcrest Country Club. El enrachado zurdo anotó parciales de 63-64-67-69 para un total de 263 golpes, 21-bajo par, que le dieron el título por margen de dos golpes, sobre Kevin Roy (68) y William Mouw (70), quienes finalizaron el torneo con score de 265 golpes, 19-bajo par.

McCarty llegó así a tres triunfos en el año, situación que le da un pase automático al PGA Tour, en virtud de esta promoción que existe en el Korn Ferry Tour. Es un cierre vertiginoso que está teniendo este zurdo estadunidense, que luego de este título ascendió al número uno de la clasificación. Curiosamente se dio el mismo fenómeno que Keegan Bradley en el PGA Tour, es decir McCarty jugó de más a menos, anotando mayor score cada día, sin que esto vaya en detrimento de su actuación en la semana. Y al igual que Bradley, ninguna de sus vueltas fue sobre par de campo.

Como para demostrar que este jugador iba por todo en este día, arrancó con una ráfaga de cuatro birdies en los primeros cuatro hoyos, los cuales sirvieron para amortiguar una mala racha de cuatro bogeys en la jornada final. Así, fueron los birdies en los hoyos 12 y 16, los que aseguraron el triunfo para este zurdo. Para los mexicanos, Emilio González terminó en el puesto 19, con score de 14-bajo par, en tanto que Álvaro Ortiz acumuló once-bajo par, en el lugar 36. Mientras tanto, ni Roberto Díaz ni Kris Ventura libraron el corte. En cuanto a la clasificación, Ventura está en el número 22, a pesar de no haber acumulado puntaje esta semana en tanto que Ortiz está clasificado como 50 y González en el 59.

Mauricio Durazo Villanueva