En la cancha de Real Sotogrande, en España. Jon Rahm fue el gran atractivo de este torneo, que además contó con la presencia de jugadores muy respetables de este circuito, que naciera hace ya más de cincuenta años como la Gira Europea. Rahm quien siempre goza del apoyo local cuando juega en su país, lució su gran clase solo en destellos a lo largo del torneo y nunca estuvo en contención por el campeonato.

Así, la lucha por el título tuvo que dirimirse en un larguísimo desempate, en donde el francés Julien Guerrier se impuso al español Jorge Campillo en el noveno hoyo de muerte súbita. Ambos jugadores finalizaron los 72 hoyos con score de 267 golpes, 21-bajo par, cuando ambos anotaron vuelta de 70 golpes, dos-bajo par. Se distanciaron del británico Daniel Brown por dos, ya que el inglés terminó con acumulado de 269 golpes, 19-bajo par. Jon Rahm, por su parte, comenzó con tarjeta de 70 y presionó en los tres días siguientes con registros de 66-68-67 para 271 golpes, 17-bajo par. Ocupó el sexto lugar en solitario.

Cuando comenzaron el desempate en el hoyo 18, nadie pudo advertir que se jugarían nueve hoyos restantes, hecho que se facilitó debido a que los 18 hoyos finales los terminaron con mucho tiempo de margen, por una posible falta de luz. Cada uno tuvo oportunidades para lograr el birdie de la victoria, pero por una u otra razón no acertaron. Este playoff se extendió en grande hasta que Jorge Campillo falló en su intento por salvar el par, luego de que erró al bunker con su segundo golpe. Esto fue en el hoyo 18, ya que estuvieron alternando el 17 y el 18, repetidamente. Es el desempate más largo en la historia del circuito.

Julien Guerrier, cabe agregar, había ganado el British Amateur en 2006, sin embargo pese a las expectativas por esta victoria en este gran torneo, nunca logró ganar en el European Tour, hasta este día. Fue su primer título oficial, que impidió a Jorge Campillo capturar su cuarto título. Desde el comienzo, Guerrier dio muestras de que venía por todo, ya que abrió con 62 golpes y a pesar de que aflojó el segundo día con 72, repuntó el sábado con vuelta de 63 para recuperar el liderato.
Fabrizio Zanotti, de Paraguay, finalizó en el séptimo lugar empatado, con score de 274 golpes, 14-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la china Ruoning Yin gozó este domingo de una actuación estelar, ante un delirante público que disfrutó de una demostración de su jugadora, que cerró la puerta a sus oponentes con una contundente vuelta de regreso en la cancha de Qizhong Garden Golf Club, en Shanghai, China. Yin deleitó a los miles de aficionados congregados, con una tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par. para una victoria contundente, ya que superó a Mao Saigo (71) y a Sei Young Kim (68) por margen de seis golpes. Yin totalizó 263 golpes, 25-bajo par, seis menos que los 269 que acumularon ambas jugadoras que compartieron el subcampeonato.

Sin embargo, no todo el trayecto final fue tan suave como parecen indicar los fríos números. Durante la mayor parte de los primeros nueve hoyos, Sei Young Kim, Mao Saigo, Jeeno Thitikul y hasta Yealimi Noh estuvieron muy cerca del liderato, en lo que se advertía como un final de antología, con resultado impredecible. Con dos birdies (1, 5) en los primeros nueve hoyos, Ruoning Yin llegaba a 19-bajo par, pero seguida de cerca por el resto de sus perseguidoras.

Pero a partir del hoyo 11, comenzó una racha impresionante con seis birdies, en los hoyos 11, 13, 14, 15, 17 y 18, para cerrar con broche de oro esta magistral demostración como local. Cabe recordar que Yin y Thitikul lograron capturar el triunfo en el Dow Championship, que se juega en parejas, en el estado de Michigan, de manera que este triunfo es el segundo en el año, aunque el primero individual para la jugadora china.

Detrás de Saigo y Thitikul, Yealimi Noh ocupó la cuarta posición, con vuelta final de 67 golpes, cinco-bajo par y acumulado de 270, 18-bajo par. La coreana Hye-Jin Choi se despachó en grande con 62 golpes, diez-bajo par, un registro que la hizo escalar hasta el quinto escalón, empatada con Jeeno Thitikul, cada una con score de 272 golpes, 16-bajo par.

Gaby López, quien ya sabe lo que es ganar en China, llegó a 12-bajo par con una racha de cuatro birdies consecutivos en los primeros nueve hoyos; no obstante, se desdibujó en el resto de su último recorrido, dañada por un doble-bogey y dos bogeys más. Firmó tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par, que la ubicó en el lugar 17 con score de 278 golpes.
Albane Valenzuela, más atrás con score acumulado de 289 golpes, en el puesto número 59.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, otro gran campanazo de un recién ascendido Matt McCarty, quien fue el número uno en la temporada regular del Korn Ferry Tour. Quizá pocos estaban esperando que este gran zurdo estadunidense soportara la tremenda presión de una vuelta final contra jugadores mucho más veteranos, pero McCarty aceleró con espectacular águila en el corto par-4 del hoyo 14, que le permitió separarse de sus oponentes y asegurar en los hoyos finales esta inesperada primera victoria en el PGA Tour. Y para coronar esta gran actuación en el Black Desert Championship, McCarty disparó un enorme drive de 366 yardas en el par-5 del hoyo 18, que puso la mesa para un birdie final y tarjeta de 67 golpes, cuatro-bajo par.

Con parciales de 62-68-64-67, el zurdo capturó su primer título en este circuito en apenas su segunda salida en el PGA Tour. No estamos contando una calificación que logró al U.S. Open en 2022, ya que el U.S. Open no es un torneo regular de esta Gira.

Dos de los jugadores que brillaron en esta jornada final, en realidad no llegaron a inquietar a McCarty, ya que habían comenzado desde muy atrás; ellos fueron Lucas Glover (62) y Matti Schmid (62), jugador alemán que cerró con score de 266 golpes, en el quinto lugar. Glover, por su parte, sumó uno menos, 265 golpes, 19-bajo par, empatado en el tercer puesto con Kevin Streelman, quien pese a su vasta experiencia no logró presionar a McCarty en la vuelta final. Streelman anotó parcial de 69, dos-bajo par y score de 265 golpes. El último jugador que estuvo en posibilidades de empatar con McCarty fue el alemán Stephan Jaeger, quien firmó tarjeta final de 68, tres-bajo par, que le dio un agregado de 264, 20-bajo par. Jaeger jugó un golf muy sólido en todo el torneo, sin embargo le faltó concretar más birdies en la ronda final.

Este torneo, el Black Desert Championship, fue muy relevante para el PGA Tour, en virtud de que fue su primera edición y además, el PGA Tour regresó al estado de Utah por vez primera desde 1963. Las condiciones para el juego fueron inigualables, un hecho que le dio más lucimiento al torneo.

La extraordinaria racha de Matt McCarty comenzó en julio, cuando logró triunfar en el Price Cutter Championship y más adelante, dos títulos más, el Pinnacle bank y el Boise Open, para amarrar el puesto como número uno en el Korn ferry Tour. Recién ascendido, el zurdo da otro campanazo, en su segunda salida oficial. Un gran futuro se abre para sus aspiraciones y surge una nueva figura en el espectro golfístico. Ya veremos si es capaz de escalar todavía más peldaños.
Raúl Pereda anotó parciales de 68-68-70-70 para score de 276 golpes, ocho-bajo par. Ocupó el lugar 54.

Mauricio Durazo Villanueva

En el DP World Tour, se registró una final de alto dramatismo en el Open de France, en donde la fantástica cancha de Le Golf National fue nuevamente una sede espectacular, la misma sede del golf olímpico París 2024. En determinado momento, hubo hasta diez jugadores que compartían el liderato, con pocos hoyos por jugar, pero al final fue el juego agresivo y la buena fortuna que labraron el triunfo en favor del inglés Dan Bradbury. Birdies consecutivos en los hoyos 14, 15 y 16 lo enfilaron rumbo a un excelente 66, cinco-bajo par, que lo lanzaron a un score total de 16-bajo par, que nadie fue capaz de igualar en la recta final del torneo.

El hoyo definitivo para el inglés fue el par-4 del hoyo 15, en donde tuvo a la suerte de su lado, ya que su golpe de salida increíblemente no cayó al lago. Desde el rough, Bradbury aprovechó este golpe de suerte y jugó un segundo tiro muy arriesgado, que terminó siendo sensacional, dejando su pelota a escasos dos metros para su birdie. Nuevamente jugó con mucho riesgo, pero el golpe fue ejecutado con maestría. Un cierre con dos pares le permitió llegar a la casa club con el score de 16-bajo par, uno menos que el 15-bajo par que había anotado en la pizarra el danés Jeff Winther, quien momentos antes había firmado tarjeta de 64 golpes, para 269, 15-bajo par. Bradbury, con 268 lo superaba por uno y era cuestión de espera para ver si alguno de los perseguidores podría forzar un desempate.

Los que aspiraban a igualar a Bradbury fueron Thorbjorn Olesen (68), Sam Bairstow (68) y Yannik Paul (66), quienes finalmente empataron en el subcampeonato con Jeff Winther. Ninguno logró el birdie en el hoyo 18, un par-4 espectacular, que siempre provoca emociones con dramatismo en los torneos. Francesco Laporta (67) y Matthew Jordan (67) empataron en sexto lugar, cada uno con 270 golpes, 14-bajo par. El paraguayo Fabrizio Zanotti había llegado a 14-bajo par y se encontraba disputando los primeros lugares, pero se desplomó en los dos hoyos finales, en donde perdió tres golpes. Finalizó en el lugar 12 con 273 golpes, once-bajo par, tras una vuelta final de 69 golpes.

Para Dan Bradbury, este fue su segundo título en el DP World Tour, ya que había ganado el Joburg Open en 2022, que se disputa en Sudáfrica. Es el primer inglés que conquista este torneo desde Tommy Fleetwood en 2017 y es el décimo que lo logra desde que Peter Oosterhuis ganara en 1973.

Mauricio Durazo Villanueva

Octubre 7

1956 – Mary Lena Faulk domina en el LPGA Heart of America  Open
1957 – Louise Suggs conquista el LPGA Heart of America Invitational
1962– 8° LPGA Championship, la vencedora es Judy Kimball

1965 – Robert Mitera acierta el más largo hole-in-one en línea recta que se conozca, en el hoyo 10 de 447 yardas, en el Miracle Hill Golf and Tennis Center en Omaha, Nebraska. El hoyo se jugó aquel día con fuertes vientos a favor y en bajada.

1973 – Sandra Haynie es campeona del LPGA Lincoln-Mercury Open
1979 – Debbie Massey es ganadora del LPGA Wheeling Classic
1990 – Beth Daniel es vencedora del LPGA Centel Classic

Octubre 8

1888 – Jack Burns es campeón de la 28ª edición del British Open, con 171 golpes, en St. Andrews.

1916 – Arranca el primer campeonato de la recién formada Professional Golfers’ Association en Siwanoy Country Club, en New York. Seis días más tarde, James Barnes, de Cornwall, derrotó a Jock Hutchison para coronarse campeón del primer PGA Championship. Barnes también ganaría el segundo PGA, en 1919.

1961 – Betsy Rawls captura título del Bill Brannin’s Swing Parade Tournament

Octubre 9

1955 – Betty Jameson obtiene campeonato del LPGA Richmond Open
1965 – 16a Ryder Cup, Estados Unidos vence a Gran Bretaña & Irlanda por 19 ½ a 12 ½ en Royal Birkdale, Inglaterra.

1977 – Amy Alcott gana convincentemente el LPGA Houston Exchange Clubs Classic

2009 – El Comité Olímpico Internacional (COI) vota 63 a 27 a favor de incluir al golf en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, Brasil en 2016. Conforme a las actuales reglas del comité, el golf está automáticamente confirmado para los Juegos Olímpicos de 2020 también. En los Juegos Olimpicos de 1900, el golf fue incluído y fue muy notable que se haya celebrado una competencia de 9 hoyos entre damas, la primera vez que las mujeres participaron en los Olímpicos en cualquier deporte.

CUMPLEAÑOS

1970 – Nace Annika Sörenstam en Estocolmo, Suecia. Una de las mejores golfistas de todos los tiempos,poseedora de varias marcas y cuyo dominio arrollador en el circuito femenil de la LPGA la llevó a recibir una invitación para jugar el Colonial, torneo oficial del PGA Tour. El primer título de Sörenstam gue el U.S. Women’s Open en 1995 y de ahí, despegó hacia una carrera estelar que la vio ganar 72 campeonatos de la LPGA, 17 del Ladies European Tour. Sus 10 torneos mayores son 3 U.S. Women’s Open, 3 Nabisco Championship, 3 Women’s PGA Championships y 1 Women’s British Open. En la Gira de Australasia ganó otros 4 títulos y 2 más en la Gira de Japón. En 2001, año en que capturó 8 títulos, Annika disparó un increíble 59 en el Standard Register Ping, previo a su primer triunfo en el Nabisco. En 2003, se concretó la invitación a jugar el Colonial, en donde pese a que no pasó el corte, fue ovacionada de manera muy emotiva, un reconocimiento a haber sido la primera mujer que jugó un torneo para varones desde las épocas de Babe Didrickson Zaharias. Fue 8 veces Jugadora del Año en la LPGA, 6 veces ganadora del Trofeo Vare y 8 veces fue Líder en Ganacias en dicho circuito.

Octubre 10

1972 – Judy Rankin obtiene la victoria en el LPGA Heritage Village Open

CUMPLEAÑOS

1937 – Nace Bruce Devlin en Armidale, Australia. Un aventajado amateur, en 1958 fue parte del equipo campeón del primer Eisenhower Trophy, en St. Andrews. En 1960 conquistó, como aficionado, el Australian Open. De sus victorias como profesional, 8 fueron en el PGA Tour (1964-1972) y 15 en la Gira de Australasia. En la Gira Europea, fue gnador del French Open en 1963. En el Champions Tour solamente ganó una vez, en 1995. Representó a su país en cinco ocasiones en la Copa del Mundo, de las cuales, en 1970 conquistó el título en compañía de David Graham.

Octubre 11

1902 – 8° US Open: Laurie Auchterlonie registra 307 en Garden City, NY
1964 – Ruth Jessen es victoriosa en el LPGA Hillside House Ladies’ Open
1981 – Hollis Stacy es campeona del LPGA Inamori Classic

1991 – Chip Beck es apenas el segundo jugador en la historia en anotar un 59 en un torneo oficial del PGA Tour. Sucedió durante el Las Vegas Invitational, en la tercera ronda del torneo, en el Sunrise Golf Club, un par-72 de 6,849 yardas. La tarjeta de Beck incluyó 13 birdies y solamente 5 pares; sin embargo, Beck no ganó el torneo, terminó empatado en tercer lugar. El primer 59 lo había anotado Al Geiberger en 1977.

Octubre 12

1891 – Se funda la Golfing Union of Ireland (GUI), la agrupación nacional de clubes más antigua del mundo, que nace en Belfast. Al momento, ya existían 28 clubes en Irlanda, aunque la agrupación se creó con solo nueve clubes, todos de Ulster. Poco después del nacimiento de la GUI y con una mejor administración del juego del golf, casi cien nuevos clubes había nacido al fin del siglo XIX en aquel país. Hoy en día, este organismo que gobierna el golf amateur de Irlanda, representa a 430 clubes y a 150,000 miembros.

1980 – Amy Alcott es ganadora del LPGA Inamori Classic
1997 – David Duval es vencedor del Michelob Championship en Kingsmill,VA
1997 – Juli Inkster conquista título del LPGA Samsung World Championship

1997 – Transamerica Senior Golf: Dave Eichelberger domina el campeonato en California con tarjeta de 205, 11-bajo par.

Octubre 13

1963 – Décimoquinta edición de la Copa Ryder. Estados Unidos se impone 23-9 a Gran Bretaña & Irlanda en East Lake Country Club, en Atlanta, Georgia.

1963 – Noveno LPGA Championship, la campeona es Mickey Wright.

1996 – Annika Sorenstam obtiene título del Betsy King LPGA Classic

En el Champions Tour, Jim Furyk celebró otra edición más de su torneo, Constellation Jim Furyk & Friends, que se disputó en Jacksonville, Florida. Fue algo mucho más que una congregación de grandes amigos y en esta ocasión, el resultado mostró a un rejuvenecido Rocco Mediate ganar por una vez más; algo que no sucedía desde hace cinco años, cuando en 2019 Mediate había capturado su última victoria.

Debieron jugarse casi 95 torneos para que Rocco Mediate levantara nuevamente un trofeo de campeón, que hace a sus 61 años de edad. Es cierto que son muy pocos jugadores veteranos que logran triunfar después de los 60 años, un hecho que le agrega un factor adicional de relevancia a esta victoria. Como complemento, diremos que Rocco ya puede decir que ganó en sus años veinte, a los treinta, a los cuarenta, cincuenta y finalmente, a sus sesenta. Ciertamente, un registro que impresiona.

Este domingo, Mediate debió sudar por dos hoyos más, en virtud de haber fallado un cortísimo putt para la victoria en el hoyo final, un poco más de un metro y medio, una falla que sin duda lo hicieron rabiar, ya que el título estaba en sus manos.

El otro finalista fue Bob Estes, un gran jugador de bajo perfil, pero que calladamente suma actuaciones muy sólidas. Estes y Mediate igualaron en la punta con score de 204 golpes, 12-bajo par. El zurdo australiano Greg Chalmers se quedó a solo dos golpes de distancia, con score acumulado de 206, diez-bajo par. Como ya se mencionó, Mediate tuvo la gran oportunidad de definir el torneo en los 54 hoyos reglamentarios, pero falló un corto putt. Sin embargo, se concentró nuevamente y logró salvar un gran putt para par en el primer hoyo de muerte súbita. Regresaron al hoyo 18 y Rocco Mediate afinó su toque y entonces sí fue capaz de acertar su corto putt para par, una vez que Bob Estes no pudo salvar el par, derivado de un segundo tiro errático.

Mauricio Durazo Villanueva