Joyce Wethered, nació el 17 de noviembre de 1901 en Surrey, Inglaterra. Se la considera como una de las figuras más emblemáticas del golf. Desde pequeña, Wethered demostró un talento excepcional, alcanzando notoriedad pública en la década de 1920. Conocida por su elegante swing y destreza en el campo, Wethered ganó el Campeonato Amateur Británico Femenino en cuatro ocasiones (1922, 1924, 1925 y 1929) y el Campeonato Amateur Femenino de Estados Unidos en 1930.

La habilidad de Wethered no solo se reflejaba en sus victorias, sino también en la admiración que sus contemporáneos, tanto hombres como mujeres, tenían por ella. Bobby Jones, uno de los más grandes golfistas de todos los tiempos, la describió como la mejor golfista con la que había jugado, destacando su extraordinaria precisión y calma bajo presión.

Una de las anécdotas más recordadas fue cuando, en 1920, se inscribió en el campeonato de Inglaterra simplemente para acompañar a una amiga y terminó ganándolo. Tras esa victoria, Wethered ganó cinco títulos ingleses consecutivos y el Campeonato Amateur Británico en cuatro ocasiones. Durante su carrera, jugó 38 partidos y ganó 36 de ellos. Este impresionante récord consolidó su reputación a nivel mundial.

En 1929, tras un breve retiro, Wethered regresó para vencer a la mejor jugadora estadounidense en St Andrews, demostrando una vez más su superioridad en el campo. En una célebre partida contra Bobby Jones, también en St Andrews, Jones realizó una ronda de 75 golpes frente a los 76 de Wethered. Este encuentro llevó a Jones a decir: “Nunca he jugado al golf con nadie, hombre o mujer, aficionado o profesional, que me haya hecho sentir tan superado”.

A pesar de su éxito, Joyce Wethered se retiró del golf a los 28 años, el mismo en que Bobby Jones también se retiró. Sin embargo, su influencia en el golf no disminuyó. Wethered se dedicó a la enseñanza y a la promoción del deporte, dejando su legado. En 1975, fue una de las primeras mujeres en ser elegida miembro honorario de la Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, un reconocimiento que ninguna mujer había tenido.

Finalmente, en el Korn Ferry Tour, el estadunidense Matt McCarty logró asegurar su tarjeta de ascenso al PGA Tour, cuando este domingo capturó su primer título de la temporada, el Price Cutter Charity Championship, con score acumulado de 263 golpes, 25-bajo par. Mediante un recorrido final de 66 golpes, seis-bajo par, McCarty superó al veterano Tommy Gainey, quien anotó una vuelta final de 68 golpes, cuatro-bajo par.

El nuevo ganador acumuló un total de 263 golpes, 25-bajo par, una ventaja de tres golpes sobre los 266 que sumó Gainey. El campeón cosechó seis birdies, dispersos en los hoyos 1, 2, 7, 8, 12 y 14, sin haber sufrido un solo bogey en su vuelta. Con este resultado, McCarty prácticamente asegura su tarjeta al PGA Tour, ya que dio un salto al séptimo sitio de la clasificación, con muy pocas fechas para concluir la temporada.

En el tercer puesto se registró un cuádruple empate, con Taylor Dickson (67), Sam Bennett (68), Noah Goodwin (67) y Mark Goetz (70). Sam Bennett, el campeón del U.S. Amateur en 2022, dio un salto al número 26, con lo que se colocó a un paso de entrar entre los 25 primeros de la tabla clasificatoria. Será interesante seguir su trayectoria. Por otra parte, Kristoffer Ventura, tras dos vueltas muy competitivas, aflojó con 71 golpes el sábado, pero recuperó terreno este domingo con registro de 68 golpes, cuatro-bajo par. Finalizó en el lugar 24, con 271 golpes, 17-bajo par. Finalmente, Emilio González, con 280 golpes, ocho-bajo par, se ubicó en el lugar 65.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, se disputó el torneo opuesto al Open Championship, en Truckee, California, para el Barracuda Championship, el único que se juega bajo el formato de puntos, denominado Stableford modificado. Este domingo, el joven estadunidense Nick Dunlap continuó su meteórico ascenso en el profesionalismo, al capturar este clásico por margen de dos puntos sobre Vince Whaley, con un extraordinario putt desde más de doce metros, para un águila en el par-5 del hoyo 15; un golpe de fantasía que lo catapultó hacia su segundo título en este año, cuando apenas cuenta con 20 años de edad. Ni siquiera han transcurrido doce meses desde su gran triunfo en el U.S. Amateur de 2023 y Dunlap ya es un doble-ganador en el PGA Tour. Hoy, en California, continuó imponiendo nuevas marcas en su vertiginosa carrera como desde que se convirtió al profesionalismo, tras su victoria en el American Express Championship.

Este domingo, Dunlap arrasó en la jornada final, en donde se encendió con una tremenda racha de siete birdies y un águila, que dio como resultado 19 puntos. Así, pudo remontar este domingo y superar al resto de aspirantes. El punto culminante llegó con su putt espectacular para águila en el par-5 del 15, en donde asumió el liderato. Luego, aseguró el título con otro birdie, en el hoyo 17, para cerrar la cuenta. Con esta, su segunda victoria, Nick Dunlap se convirtió en el primer jugador en la historia que conquista un torneo como amateur y uno como profesional en la misma temporada. Una proeza, sin duda.

Vince Whaley, por medio de un birdie en el hoyo 18, saltó al segundo puesto, con total de 47 puntos, dos menos que los 49 que acumuló Dunlap. Whaley parecía enfilado rumbo al título, pero aflojó y sucumbió ante el embate del nuevo campeón. Patrick Fishburn también cerró con fuerza y con su birdie final se quedó con el tercer lugar, con score de 46 puntos. Mac Meissner fue el gran perdedor en la jornada final, ya que solamente sumó cinco puntos, que lo dejaron en el cuarto sitio, con score de 44 puntos.
El mexicano Raúl Pereda no logró librar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

RESULTADOS DEL TORNEO:

https://championships.usga.org/usjunioramateur/2024/scoring.html

En el Open Championship, Xander Schauffele dio una clínica de cómo jugar bajo presión y, con un plan pre-determinado que no sufrió cambios, ejecutó un magistral 65, seis-bajo par, tarjeta con la que escapó con el campeonato, con score de 275 golpes, nueve-bajo par, en la fantástica cancha de Royal Troon, en Escocia.
Con esta resonante victoria, que fue su segundo torneo mayor del año, Schauffele creció aun más en su presencia como uno de los baluartes del golf mundial contemporáneo, con un gran señorío y clase, al haber domado una cancha que, son un clima extremo, se convirtió en una verdadera pesadilla para los jugadores hacia la tarde de aquel sábado 20 de julio. Ahí, muchas esperanzas fueron enterradas y también aspiraciones de grandes sueños. Muchos habían salido desde el viernes, nombres que causaron escándalo, en virtud de las sorpresas que generaron. Y al final, solamente los más aptos para jugar ante la tormenta lograron finalizar con decoro los 72 hoyos.

Tal y como Xander Schauffele lo mencionó, le costó tanto trabajo simplemente el ganar uno de los cuatro grandes y ahora, con dos de ellos es como un sueño hecho realidad. Comenzó el año encabezando la lista de los grandes, sin un mayor, al lado de Patrick Cantlay, Tony Finau, Rickie Fowler y Viktor Hovland. Luego de siete meses, Schauffele es ya el número dos del mundo, solamente superado por Scottie Scheffler, quien sufrió los estragos de Troon con una ronda final de 72 y empate en el séptimo sitio, con 283 golpes, uno-bajo par. Compartió esta posición con Sungjae Im y con Jon Rahm, quien con un 68 final rescató algo de un año que ha sido muy deficiente para el hispano, especialmente en los cuatro grandes.

Los parciales de Xander Schauffele fueron 69-72-69-65 para 275 golpes. Fue una ronda final en donde aparecían muchos nombres que estarían disputando la gran final, en una batalla sin pedir, ni dar cuartel. Pero el juego asombroso del ganador, eliminó a muchos en la recta final y prácticamente solo Thriston Lawrence, Justin Rose y Billy Horschel dieron la pelea hasta el final. A decir de los expertos, fue el birdie de Schauffele en el complicado hoyo 11, el que lo lanzó hacia el título, ya que era un hoyo que jugaba casi como un par-5, en donde nadie estaba tirando para birdie.

Luego de un fantástico segundo golpe, Schauffele embocó para birdie y procedió a cerrar el campeonato con tres más, en su favor; increíblemente, no cometió un solo bogey en su recorrido final. Ya cuando jugaba el hoyo 16, era un hecho que solamente evitaría cometer errores absurdos, pero el torneo ya era suyo. Ya con dos grandes en la bolsa, Schauffele disputará el título de «Jugador del Año» a Scottie Scheffler, quien hasta ahora es el indiscutible para triunfar. Pero restan aun la FedEx Cup y los Juegos Olímpicos, así como la Presidents Cup. Ya veeremos cómo finaliza el año.

Otros finalistas dieron lo mejor de sí, como Justin Rose (67) y Billy Horschel (68); que compartieron el segundo lugar, con score de 277 golpes, siete-bajo par. Enseguida, Thriston Lawrence (68), que finalizó en cuarto lugar, con 278 golpes, seis-bajo par. Fue una gran revelación, por parte del sudafricano. RUssell Henley (69) fue quinto con 279 golpes, cinco-bajo par. Con esta actuación, sin duda su estatura como muy buen jugador se acentúa. Abraham Ancer anotó una ronda final de 76 golpes, para 294 golpes, diez-sobre par. Empató en el puesto 58.

Santiago de la Fuente, por su parte, sumó dos vueltas de 78 golpes cada una, para subtotal de 156 golpes.
Entre aquellos que no lograron superar el corte, Tiger Woods, Viktor Hovland, Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Bryson DeChambeau, Akshay Bhatia, Wyndham Clark, Cameron Smith, Tyrrell Hatton, Louis Oosthuizen y Keegan Bradley. Impresionante la lista de víctimas que cobró Royal Troon. Santiago de la Fuente tuvo la fortuna, o mala (¿?) de haber jugado al lado de John Daly, el campeón en 1995. Pero como sucede con este personaje, as muy propenso a retirarse con la mínima provocación y esta vez no fue la excepción. Tras un 82, salió del torneo, pero para fortuna de Santiago, Aaron Rai también estaba en su grupo.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la tailandesa Chanettee Wannasaen de solo 20 años de edad, logró salir triunfadora en un gran duelo entre tres jugadoras este domingo, al finalizar el Dana Open, en el estado de Ohio, con dos birdies en los hoyos 17 y 18, que le valieron una tarjeta final de 67 golpes, cuatro-bajo par y score de 264 golpes, 20-bajo par, en la cancha de Highland Meadows Golf Club. A solo uno de distancia, con score de 265 golpes, 19-bajo par, finalizó la joven coreana Haeran Ryu, quien apretó el paso con vuelta de 65 golpes, seis-bajo par, la cual fue insuficiente para frenar a la tailandesa, quien así se alzó con su segundo título en este circuito.

Cabe recordar que en la temporada 2023, Chanettee Wannasaen había conquistado su primera victoria, que llegó en Portland, Oregon. En esta ocasión, lidió un duro duelo contra Haeran Ryu, pero también contra la sueca Linn Grant, que era la campeona defensora y que anotó una ronda final de 68 golpes, tres-bajo par y score de 270, 14-bajo par. Para la sueca, aparentemente a seis golpes quedó fuera de la pelea, pero su tarjeta se abultó con un horrible doble-bogey en el 18, luego de que se había encendido con birdies en los hoyos 10, 12, 13, 15 y 16.

La campeona, por su parte, acertó birdies en el 3, 7 y 8, para un arranque vertiginoso, pero cometió dos bogeys, en el 10 y el 13; un cuarto birdie le ayudó a mantenerse como puntera, preparando el camino para los dos hoyos finales, en donde embocó un fantástico putt para birdie, ante la incredulidad de la coreana Ryu. Esta última, por su parte, aceleró en la recta final, con una andanada de birdies, en el 10, 12, 14, 15, 17 y 18, para quedarse a solo uno de la ganadora. Pero la diferencia fue el solitario bogey que sufrió en el hoyo 16, que frenó la inercia triunfadora que traía. Aún así, fue un extraordinario torneo para la joven de Corea del Sur. Otra de las jóvenes valores, la taiwanesa Ssu-Chia Cheng (68) compartió el tercer escalón con Linn Grant, con 270, 14-bajo par.

Gaby López llegó con altas expectativas, en virtud de su triunfo en esta cancha, hace dos años (2022). No obstante, ahora no contó con buena fortuna y son parciales de 73-65-70-75 para score de 283, uno-bajo par. Gaby empató en el lugar 53. María Fassi e Isabella Fierro no lograron librar el corte de los 36 hoyos.

Mauricio Durazo Villanueva