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Una verdadera exhibición de golf de altura se vivió esta tarde de domingo, Día del Padre, en la cancha de Pinehurst, North Carolina. La electricidad generada en la atmósfera de esta sede de la edición 124 del U.S. Open se podía respirar, especialmente hacia los últimos minutos del duelazo escenificado por Rory McIlroy, Patrick Cantlay y el eventual campeón, Bryson DeChambeau, quien ejecutando un tiro desde el bunker que resguarda la entrada al green del hoyo 18, inmortalizó su lugar en la historia, con esta su segunda conquista.

Este final en mucho se pareció al experimentado hace 25 años en esta misma cancha, cuando el desaparecido Payne Stewart dio una gran demostración de coraje y agallas, cuando embocó un putt de cinco metros para agenciarse también su segundo título. Aquel putt también fue para salvar el par y así dejó fuera a Phil Mickelson por solo un golpe. Tal momento rápidamente se labró en muros para la historia, toda vez que el propio Stewart falleció tres meses después en un lamentable accidente de aviación.

Veinticinco años después, llega a Pinehurst Bryson DeChambeau con un sueño en mente y con una fortísima motivación, en virtud de su admiración por Stewart, quien fue un factor que lo animó a ingresar a Southern Methodist University (SMU), que fue el alma mater del propio desaparecido jugador estadunidense. Un cuarto de siglo después, parece increíble que DeChambeau haya revivido esta llegada y este final en la icónica cancha de North Carolina, con un mismo putt para par que eventualmente le dio su segundo U.S. Open. La magistral ejecución de Bryson desde el bunker a cincuenta yardas, uno de los tiros más complicados en el golf, pasará a la historia como uno de los momentos inolvidables en los casi 130 años de este clásico.

Luego, al embocar un corto putt de poco más de un metro, Bryson DeChambeau ya podía presumir el bellísimo trofeo en sus manos nuevamente. Opuesta y simultáneamente, Rory McIlroy vivía la otra cara de la moneda, ya que este ha sido probablemente el la derrota más amarga de su carrera en un campeonato mayor. Luego de haber arrebatado el liderato al campeón DeChambeau, con golpes de putter majestuosamente ejecutados, al astro de Irlanda del Norte cometió tres bogeys en sus cuatro hoyos finales para perder por uno. Son ya casi diez años desde su victoria en Hoylake en el Open Championship y continúa la sequía.

Pero sin duda, este fue un U.S. Open de antología, para la historia.

Redacción Infogolf  17 de Junio, 2024

Pinehurst cumplió su cometido, ya que fue una cancha que logró poner a prueba a los mejores del orbe, con fairways generosos, una colección de tremendos bunkers en toda la cancha y unos greens indescifrables con una velocidad de cristal. Si bien el PGA Championship se ganó con una suma récord de 21-bajo par, en esta ocasión el campeón Bryson DeChambeau se llevó el trofeo con score de seis-bajo par. Muy de reconocer es la gran seguridad con la que llegó este jugador estadunidense para enfrentar el desafío.

Desde los primeros días, DeChambeau se mostró muy complacido con el reto de la cancha y lo que más llamó la atención fue su identificación con Payne Stewart y su gran confianza en su juego para lograr la hazaña. Sus parciales fueron de 67-69-67-71 para un score de 274 golpes, seis-bajo par. El sábado fue clave, ya que desplazó a Ludvig Äberg del liderato con un sólido 67, para tomar una ventaja de tres golpes hacia la ronda final.

Salió en la jornada final con el francés Matthieu Pavon, quien jugó un torneo muy positivo para él, manteniéndose a distancia y con lances espectaculares en ocasiones. Aunque nunca contendió seriamente por el título. Con Patrick Cantlay y Rory McIlroy en el penúltimo grupo, la batalla se centró en estos dos jugadores, más Bryson DeChambeau. Aunque Cantlay nunca tuvo el liderato en sus manos, nunca se despegó mucho, manteniéndose cerca en espera para dar un zarpazo que lo metiera a ls disputa por el trofeo. Además, alternó golpes espectaculares con Rory McIlroy, en una gran exhibición de virtuosismo. Ambos salieron a tres golpes de distancia de DeChambeau, así que estaban obligados a jugar un golf agresivo para poner la presión sobre el eventual ganador.

Conforme avanzaba la vuelta final, crecía la tensión y la lucha se centraba en solo dos: Rory y Bryson. El de Irlanda del Norte, en una tarde de inspiración, embocó largos putts para sendos birdies, que lo hicieron llegar a ocho-bajo par, desplazando a DeChambeau de la punta. Rory ya jugaba su vuelta final en cuatro-bajo par y en el aire comenzaba a respirarse un aire de que finalmente la sequía de títulos mayores llegaría a su fin. Sin embargo, los vientos cambiaron bruscamente hacia la parte final del torneo, en donde McIlroy, en forma increíble, cometió tres bogeys en sus últimos cuatro hoyos, lo que le abrió la puerta a Bryson DeChambeau para que tomara el destino del U.S. Open en sus manos y lograra salvar los dos pares finales. Al fallar un cortísimo putt para par en el hoyo 18, McIlroy anotó una tarjeta de 69, uno-bajo par, que selló un score acumulado de 275 golpes, cinco-bajo par.

El camino hacia la victoria en cierta manera fue una repetición de lo que había hecho Payne Stewart 25 años atrás. Al igual que Payne, Bryson se metió en problemas con su golpe de salida y quedó casi con un tiro injugable desde el desafiante rough de la cancha. Apenas alcanzó a sacar la pelota, que terminó en el bunker de la entrada, a cincuenta yardas de la bandera. Una ejecución que exige casi la perfección y con la enorme presión del momento, Bryson DeChambeau hizo frente a la historia y ejecutó con maestría. Salvó el par final con un putt con toda autoridad y así se alzó nuevamente con el título. Y en ese momento, comenzó la celebración, con un campeón corriendo hacia todos los rincones de la cancha con el trofeo en sus manos, solamente para compartir su emoción con toda la gente. Mostró así una faceta de su personalidad que evidentemente es muy atrayente. Es explosivo, extrovertido y muy empático.

La gran consistencia de Patrick Cantlay le redituó en un tercer lugar, con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Tony Finau (67), luego de embocar un monstruoso putt para birdie en el 18, saltó hasta un empate en esta posición, al igual que Cantlay. El galo Matthieu Pavon ocupó finalmente el quinto sitio con score de 277, tres-bajo par, luego de anotar 71 golpes el domingo.

Con respecto a los astros que no libraron el corte, anoten a Tiger Woods, Justin Thomas, Viktor Hovland, Justin Rose, Max Homa, Webb Simpson, Rickie Fowler y Phil Mickelson, quien este domingo cumplió 54 años.
Omar Morales (73-74) y Santiago de la Fuente (78-75), tampoco pasaron el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, Lilia Vu puso fin a una sequía de triunfos en esta temporada, al haber superado en emotivo desempate a una encendida Lexi Thompson y a una titubeante Grace Kim, quien vio escapar la victoria con una ronda final de 73 golpes, uno-sobre par, luego de que había tomado una delantera sólida con 17-bajo par, acumulado en las tres primeras vueltas.

Vu regresó a la senda del triunfo en el Meijer LPGA Classic, disputado en Michigan. Kim, originaria de Australia, tropezó con tres bogeys en sus primeros nueve hoyos, por lo que debió remar contra corriente para lograr empatar en el liderato con Lilia Vu y con Thompson. Para Lexi fue una dolorosa derrota en la muerte súbita, toda vez que ha anunciado su retiro del golf de competencia al término de esta temporada, así que una eventual victoria le habría causado una afortunada recuperación, ya que como es sabido, la potente estadunidense no ha podido capturar una victoria en sus últimas cinco temporadas. Pero Vu le arruinó su posible triunfo con un putt de dos metros para birdie en el tercer hoyo de muerte súbita, el par-5 del hoyo 4.

Primeramente, Kim, Thompson y Vu jugaron en dos ocasiones el par-5 del hoyo 18, pero al mantenerse la igualada, decidieron ir al hoyo 4 para dirimir el torneo. Para Lilia Vu este título es muy significativo, toda vez que desde marzo no veía actividad; fue un feliz retorno y la quinta victoria para ella en este circuito. Vu fue una jugadora dominante la temporada pasada, con dos títulos en torneos mayores.

Cada una de las tres finalistas anotó un score de 272 golpes, 16-bajo par. Muy cerca se quedaron Ally Ewing, con 273 golpes y Narin An con 274, 14-bajo par. Esta última ya había alcanzado el 16-bajo par, pero finalizó con bogeys en los hoyos 16 y 18, perdiendo toda oportunidad de lograr la victoria.
Por las nacionales, María Fassi en el lugar 30 con 280 golpes, ocho-bajo par e Isabella Fierro en el puesto 80 con 294 golpes, seis-sobre par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, Taylor Dickson alcanzó su segundo título en esta temporada, al disparar una ronda final de 65 golpes, cinco-bajo par, con la que superó en forma dramática a William Mouw (66) y Sam Stevens (70) por la mínima diferencia, al finalizar esta edición del Blue Cross and Blue Shield of Kansas Wichita Open. Dickson, un ganador al inicio de la temporada en Chile, llegó a 20-bajo par con un racimo de seis birdies en sus primeros 15 hoyos, pero ya en la recta final sufrió un solitario bogey en el hoyo 16.

Tal parecía que este error le costaría el campeonato, sin embargo Sam Stevens tropezó con sendos bogeys en los hoyos 17 y 18, toda vez que se encontraba ya en 20-bajo par al llegar a los tres hoyos finales de la cancha de Crestview Country Club. William Mouw también tuvo sus oportunidades de pelear hasta el final por el título, sin embargo no logró acertar un solo birdie en sus últimos tres hoyos. Dickson anotó un score acumulado de 261 golpes, 19-bajo par, uno menos que los 262 golpes de Stevens y Mouw.

Kristoffer Ventura tuvo una aceptable reaparición, con una ronda final de 65 golpes, cinco-bajo par, que lo elevó en el lugar número 10, con 267 golpes, 13-bajo par.
Emilio González en el lugar 46, con score de 272 golpes, ocho-bajo par. Con uno más, 273 golpes, terminó Álvaro Ortiz, quien anotó una espectacular vuelta final de 63 golpes, siete-bajo par. Tuvo una buena recuperación luego de un 73 en su recorrido sabatino.

Mauricio Durazo Villanueva

Bryson DeChambeau ganó la edición 124 del Abierto Norteamericano, logrando su segundo major triunfando en el mismo evento.

Bryson mostró garras ante el embate de Rory McIlroy quien en la ronda final incluso le reclamó la punta del tablero, pero, aunque su juego fue sólido y contundente, prácticamente Rory le cedió el cetro tras fallar dos putts de menos de tres pies que a la postre le abrieron la puerta a “El Científico” para levantar el trofeo y llevarse a casa la bolsa del primer lugar, US$4,300,000.00, en contraste de lo que obtuvo Rory con su segundo lugar en solitario, US$2,322,000.00.

“Me siento muy agradecido por este triunfo. Felicito a todos los padres en su día y felicito a la USGA por organizar y correr este gran evento, nuestro abierto nacional. Todavíaa estoy muy contento por lograr ese «up and down» en el 18 desde la arena», expresó DeChambeau.

El torneo se jugó en el emblemático Pinehurst No.2, un campo que vio ganar en 1999 a uno de los ídolos de Bryson, Payne Stewart, a quien le rindió homenaje durante muchos años de su carrrera emulándole con el uso de la boina.

CORTESIA Félix Olivo  – Fiebre de Golf