Hola Fiebruses. Tiger ha sido, fue y sigue siendo noticia. La de esta semana es que la USGA le ofreció una exención al tres veces campeón de ese evento para jugar el 124º US Open que se jugará del 13 al 16 de junio en el legendario campo Pinehurst No. 2 en Carolina del Norte. Pero antes de entrar en materia, es justo acotar algunos datos sobre su participación en el abierto norteamericano. Woods (48 años), ganó por última vez el torneo en 2008 (recuerden aquella larga batalla a 91 hoyos (72 de las 4 rondas + 18 el lunes + 1 hoyo de muerte súbita), para derrotar a Rocco Mediate en Torrey Pines. Sin dudas una de las jornadas más recordadas por el público (hay que destacar que ganó con una rodilla rota, y tuvo que someterse a una operación una semana después, perdiéndose el resto de esa temporada).

Agotados los 10 años de exención que se le otorgan al campeón, su participación en 2019 era una duda, pero entonces ganó el Masters ese año obteniendo así cinco años más de exención. Pero con su sequía de majors, también agotó sus “boletos gratis”, por lo que la USGA lo invitó a jugar este año, la segunda exención desde que hicieran lo propio con Phil Mickelson en 2021.

Con Tiger dentro, la interrogante ahora es, tiene Tiger lo que se necesita para ganar uno de los torneos más difíciles, exigentes, complicados y duros que hay entre los 4 majors? Mi respuesta es NO. Con este “no” me arriesgo a que Woods me lo restriegue en la cara, pues todos sabemos que el hombre es un “moriviví”, un súper atleta que sabe “sacar de donde no hay”, y que ha probado durante toda su carrera que si está en cancha, hay que contar con él. Pero no nos engañemos. Sus recientes desempeños (aunado a su edad pues está a dos de alcanzar el medio siglo), nos dejan bien claro que a lo mejor le queda juego, tiene la experiencia, sabe ganar, y su cabeza es quizás la mejor del negocio, pero su salud es su principal hándicap. Sencillamente el cuerpo de Tiger no tiene capacidad de respuesta a la dura demanda que impone el juego actual. Para muestra un botón: de 2019 al día ha jugado 12 majors, en 4 no hizo el corte y en dos tuvo que retirarse. Eso es el 50% de los grandes que ha jugado (de esos seis, su mejores puestos fueron el triunfo en el Masters de 2019, y un empate en 21 en el US Open de ese mismo año). Con 15 majors en la foja, mi percepción es que el nativo de Windermere, Fl., no podrá elevar un trofeo de majors en lo que le queda de su carrera regular. Creo que la gasolina que le queda en el tanque le da muy bien para jugar en el PGA Champions Tour cuando cumpla 50, pues se juega en carritos, lo que le facilita la vida y agota menos su lesionado cuerpo. Ahí podría venir un major.

OJO: Wood siempre es una garantía de ratings, de taquilla y de ilusiones, pero creo que debido a sus lesiones sus mejores tiempos ya pertenecen al recuerdo. Y eso lo dice un fan eterno de su gloria.

El PGA Championship tiene oficialmente a Tiger Woods en el field publicado, el cual incluye invitaciones a siete jugadores del LIV Golf, lo que le dará al major el top 100 completo en el ranking mundial en Valhalla la próxima semana.

El PGA of América se esfuerza por tener los 100 mejores del mundo para mantener su reputación de tener el field más fuerte de los cuatro majors, aunque no forma parte de sus criterios. En cambio, el PGA utiliza una categoría general de «invitaciones especiales». El grupo de jugadores de LIV incluye a Patrick Reed, cuyo empate en el puesto 12 en el Masters lo colocó dentro del top 100. Está en el puesto 92 y la invitación mantiene viva su racha de jugar todos los majors desde el Masters de 2014.

El torneo regresa a Valhalla en Louisville, Kentucky, por cuarta vez del 16 al 19 de mayo. Rory McIlroy ganó en Valhalla la última vez que estuvo allí en 2014. El campo es mejor conocido porque Woods ganó un desempate sobre Bob May en 2000 para conseguir su tercer major consecutivo.

Joaquín Niemann, que ganó el Abierto de Australia en diciembre y suma dos triunfos en LIV Golf este año, ya recibió una invitación. La sorpresa fue que Talor Gooch anunció en una publicación X el lunes que había recibido una invitación.

Fue una señal de que el comité de selección de la PGA de Estados Unidos estaba analizando los resultados de LIV por su cuenta, ya que Gooch no juega mucho fuera de la liga saudita. Ganó tres veces en LIV en 2023, y ganó la lista de puntos de la temporada.

Otras invitaciones fueron para Dean Burmester, Lucas Herbert, Adrian Meronk, todos ellos dentro del top 100 del mundo. La séptima invitación fue para David Puig, el español de 22 años que ocupa el puesto 106 del ranking mundial. Puig ha terminado entre los 10 primeros en seis de sus últimos siete torneos del Circuito Asiático, incluidas dos victorias.

LIV estará representada por 16 jugadores, frente a los 18 del año pasado. Entre los que quedaron fuera de la lista se encontraba el ex campeón del Abierto Británico Louis Oosthuizen, quien ganó dos veces a fines del año pasado en Sudáfrica en torneos co-sancionados por la gira europea. Es el número 125 del mundo.

El grupo LIV incluye al campeón defensor Brooks Koepka, quien busca un cuarto título en el PGA Championship. Es el único jugador activo de LIV que ha ganado un major.

Fuente: espn.com/golf

El el Champions Tour, había una gran expectativa. ya que el Insperity Invitational es un torneo con prestigio ganado a través de los años en el área de Houston y además, el alemán Bernhard Langer hacía una esperada y anunciada reaparición, luego de la lesión en el tendón de Aquiles que lo mantuvo alejado después de la cirugía reparatoria a que se sometió. Lamentablemente, el clima no aportó mucho y el torneo debió jugarse a solamente 36 hoyos, factor que evidentemente le restó brillo y realce. Si de por sí, los torneos del circuito de veteranos se juegan a 54 hoyos normalmente, quintar 18 hoyos más es una grave contingencia.

El inesperado ganador, con estos factores en juego, fue el estadunidense Scott Dunlap, quien con rondas de 65-70 capturó el título con score de 135 golpes, nueve-bajo par. Este clásico se disputó en la cancha de The Woodlands Country Club, en Texas. A Dunlap le siguió Stuart Appleby y Joe Durant, quienes empataron en el segundo sitio, cada uno con score de 136 golpes, ocho-bajo par.

Steven Alker y Thongchai Jaidee empataron en el cuarto lugar, con score de 137 golpes, siete-bajo par.
En su segundo recorrido, Dunlap comenzó por el hoyo 10 y luego de 10 hoyos, había acertado tres birdies; sin embrago, entró en dificultades hacia la recta final del torneo, cuando cometió dos bogeys, que a punto estuvieron de costarle el título. Gracias al cuarto birdie, en el hoyo 8, pudo el estadunidense todavía cerrar con bogey en el hoyo 9 y aún así, llevarse la victoria. Solamente en una ocasión había logrado ganar en el Champions Tour, en 2014, cuando capturó el Boeing Classic. Ahora, casi diez años después, vuelve a ganar, en forma inesperada y con la ayuda del clima de Houston.

Esteban Toledo, quien siempre es bien recibido como excampeón en The Woodlands, no logró la actuación que esperaba y con parciales de 74-72, finalizó en el lugar 52. Ricardo González anotó dos vueltas de 74 golpes y cerró en el lugar 61.
Por su parte, el reaparecido Bernhard Langer arrancó en gran forma con parcial de 69 golpes, tres-bajo par. Lamentablemente, aflojó con 74 golpes en su segundo recorrido y en esta ocasión, debió conformarse con el lugar 31, con 143 golpes. Sin una tercera vuelta para jugar, ya no hubo manera de remontar posiciones.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el canadiense Taylor Pendrith, quien había sido rebasado en el hoyo 17 por un impetuoso Ben Kohles, aprovechó un inesperado regalo por parte del novato estadunidense y con un valiosísimo birdie en el par-5 del hoyo 18, le dio la vuelta al marcador y se llevó el CJ Cup Byron Nelson, para su primer título en el PGA Tour. Kohles, quien por vez primera había asumido el liderato, tras espectaculares birdies en los hoyos 16 y 17, sufrió una tremenda presión en los linderos del green del hoyo 18, en donde no pudo salvar el par, que lo hubiese enviado a muerte súbita contra el de Canadá.

Kohles ya estaba en 23-bajo par, con uno de ventaja cobre Pendrith, quien con 22-bajo par sentía que el torneo se le había escapado de las manos. Con una prodigiosa distancia, Pendrith se estuvo dando varias oportunidades para birdie, pero también hay que reconocer que su juego corto lo salvó en muchas ocasiones, especialmente cuando ejecutó golpes extraordinarios desde bunkers o alrededor de los greens. Es común subestimar el juego corto de un gran pegador de pelota, como lo es este canadiense, así que esta parte de su juego también merece una mención especial.

Efectivamente, Taylor Pendrith embocó en más de una ocasión desde fuera de green, en lances extraordinarios. Llegando al hoyo 18, con desventaja de uno, jugó de antología; dicho por èl, pegó uno de sus mejores drives de su carrera, colocando la pelota en el fairway, a distancia de llegar de dos golpes al green. Enseguida, un hierro-4 perfectamente ejecutado, hizo aterrizar la pelota en el green, a más de diez metros para águila. El primer putt quedó corto, pero a una distancia de metro y medio para el birdie. En medio de sus hazañas, Ben Kohles hacía un desastre en su juego y lamentablemente para su causa, sufrió un bogey devastador, que le impidió ir al desempate contra el eventual campeón. Y evitó que aspirara a lograr su primera victoria en el PGA Tour, en su año de novato. Cabe recordar que Ben Kohles fue un múltiple ganador la temporada pasada en el KornFerry Tour y además fue el «Jugador del Año» en dicho circuito.

Por su parte Taylor Pendrith finalmente logra concretar un primer triunfo en el circuito. Con parciales de 64-67-63-67, logró el título con score de 261 golpes, 23-bajo par. Ben Kohles, por su parte, no pudo jugar más consistente, con vueltas de 65-66-65-66 para 262 golpes, 22-bajo par. Alex Noren terminó solitario en el tercer lugar, con score de 263 golpes, 21-bajo par. Mención especial merece la actuación del puertorriqueño Rafael Campos, quien con un fenomenal 63, ocho-bajo par, dio un gran salto hasta el noveno puesto, con score de 18-bajo par. El mexicano Raúl Pereda no logró librar el corte de los 36 hoyos.

Como dato curioso, cabe decir que Taylor Pendrith jugó en México en aquel torneo auspiciado por Bridgestone, en el cual Tiger Woods estaba programado para jugar al lado de Matt Kuchar. Fue un torneo de parejas, internacional, ya que recibimos la visita de varios jugadores de muchos países. Taylor Pendrith jugó en aquella ocasión con su amigo y compatriota, Corey Conners. El triunfo en aquel torneo se lo llevaron Kuchar y Justin Hueber, quien entró como sustituto de Tiger Woods. Rafael Campos, por cierto, también estuvo en México para jugar en el torneo de Bridgestone.

Mauricio Durazo Villanueva

En el LIV Golf, el veterano Brooks Koepka está encontrando un gran ritmo de juego, tal y como lo hizo por estas fechas el año pasado, en la víspera del Masters, en donde finalizó en la segunda posición. En este año y una vez que no logró el resultado aceptable en Augusta National, Koepka ha decidido intensificar su nivel de entrenamiento, hecho que le está retribuyendo en una mayor cosecha de nuevos títulos en LIV Golf. Y ello sucede cuando solamente faltan dos semanas para que se dispute el PGA Championship, en donde Koepka llegará como el flamante campeón defensor y uno de los favoritos. En Singapore, fue confirmado que una de las características del juego de este corpulento jugador, es que una vez que toma la delantera, es muy difícil hacerle oposición e intentar arrebatarle el liderato.

Detrás de él supo contener los embates de Cameron Smith, Marc Leishman, Jon Rahm, Talor Gooch, Tyrrell Hatton y Thomas Pieters y con parciales de 66-64-68, capturó el título con score de 15-bajo par. Una vez que asumió el mando el sábado con 64 golpes, Koepka nunca miró hacia atrás y nunca estuvo en dificultades. En cuanto cometió alguno de sus contados bogeys, inmediatamente reaccionaba con otro birdie, para cerrarles la puerta a sus perseguidores. Un factor importante que ayudó a reblandecer la cancha fue la intensa lluvia que cayó en la primera jornada del torneo, la cual obligó a suspender el juego durante varias horas. En resumen, la claridad y contundencia con que se llevó Brooks Koepka el trofeo individual, desvió la atención hacia el torneo por equipos en donde los Ripper, integrado por australianos, se coronó por segunda semana consecutiva.

Detrás de Koepka, Cameron Smith y Marc Leishman compartieron el segundo puesto, cada uno con score de 13-bajo par. Enseguida, en el cuarto sitio, Talor Gooch, con score de 12-bajo par. Tyrrell Hatton y el belga Thomas Pieters empataron en el quinto lugar, con score de 11-bajo par. Abraham Ancer finalizó con score de 9-bajo par, empatado con Jon Rahm, López Chacarra y el polaco Adrian Meronk. Con esta nueva victoria, Brooks Koepka es el primer jugador que alcanza cuatro triunfos en LIV Golf. Otro estadunidense, Talor Gooch, tiene tres en su haber; ellos son los máximos ganadores del nuevo circuito.

La notable actuación de los australianos Smith y Leishman catapultó a los Ripper a su segunda victoria en semanas consecutivas. Esta vez, en Singapore, superaron a los Fireballs y a los Cleeks por tres golpes. Estas dos escuadras empataron en la segunda posición con 29-bajo par, cada una. Ancer y López Chacarra fueron los motores para que Fireballs surgiera con esta gran actuación y por parte de los Cleeks, Kaymer, Meronk, Bland y Samooja sin duda, sorprendieron.

Mauricio Durazo Villanueva

SEMANA DEL 29 DE ABRIL AL 05 DE MAYO

Abril 29

1956 – Betsy Rawls captura el Peach Blossom Golf Open
1962 – Mickey Wright, campeona del Titleholders Golf Championship
1973 – Gloria Ehret supera a rivales en el Birmingham Golf Classic
1979 – Jane Blalock se corona en el Otey Crisman Golf Classic
1984 – Betsy King logra título del Freedom/Orlando Golf Classic

CUMPLEAÑOS

1947 – Nace Johnny Miller, en San Francisco, California. Fue un prodigio del Olympic Club, club que lo invitó a ser miembro juvenil. En 1964 ganó el U.S. Junior Amateur, derrotando al mexicano Enrique Sterling en la final. Estudió en Brigham Young University. De 1971 a 1994 conquistó 25 títulos del PGA Tour. En 1974 ganó ocho veces y cuatro más en 1975, años en que fue un jugador dominante. Logró dos torneos mayores, el U.S. Open en 1973 y el Open Championship en 1976. Acumuló otros diez títulos en diversas giras, Europa, Japón y Sudáfrica. Desde hace años es un destacado comentarista de televisión.

1960 – Nace Bill Glasson en Fresno, California.  Estudiante en Oral Roberts University, se hizo profesional en 1983. De 1985 a 1997 ganó siete torneos en el PGA Tour, el último en 1997, cuando ganó en Las Vegas y fue nombrado “Regreso del Año”. Actualmente compite en el Champions Tour.

Abril 30

1950 – Babe Didrikson-Zaharias vence en Golf Weathervane, a 144 hoyos
1952   Louise Suggs, campeona del Stockton Golf Open
1961 –Mickey Wright obtiene el Titleholders Golf Championship
1967 – Mickey Wright vence en el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1972 – Kathy Whitworth es campeona del Alamo Ladies Golf Open
1978– Janet Coles gana el Natural Light Lady Tara Golf Classic
1989 – Kathy Postlewait triunfa en el Sara Lee Golf Classic
1995 – Val Skinner gana título del Sprint Golf Championship

Mayo 01

1955 – Babe Didrikson-Zaharias,vencedora del Peach Blossom Golf Tournament
1966 – Mickey Wright supera a rivales en el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1977 – Debbie Austin se corona en el Birmingham Golf Classic
1983 – Hollis Stacy, ganadora del CPC International Golf Tournament
1988 – Patti Rizzo, vencedora en el Sara Lee Golf Classic
1994 – Sandra Palmer obtiene victoria en el Sprint Senior Challenge Golf Tournament
1994   Sherri Steinhauer, campeona del Sprint Golf Championship

CUMPLEAÑOS

1913 – Nace Marvin “Bud” Ward en Elma, Washington. Gran jugador amateur, ganó tres veces el Western Amateur y dos veces el U.S. Amateur, en 1939 y 1941. Se hizo profesional en 1949 y logró ganar siete torneos, no-oficiales a partir de aquel año. Antes, había conquistado torneos no-oficiales como amateur. Jugo dos veces la Walker Cup, en 1938 y 1947.

1939 – Nace Frank Beard en Dallas, Texas. Estudió en University of Florida y se hizo profesional en 1962. Ganó once torneos del PGA Tour, de 1963 a 1971. En 1990 ganó su único torneo del Senior Tour. Fue parte de dos equipos de Ryder Cup, en 1969 y 1971. En torneos mayores, fue 3° en dos ocasiones en el U.S. Open, 1965 y 1975. En la temporada 1969, fue líder en ganancias en el PGA Tour.

1971 – Nace Stuart Appleby en Cohuna, Victoria,Australia. En la Nike Tour ganó dos veces, ambas en 1995; una de ellas fue el Nike Monterrey Open, en desempate frente a Rafael Alarcón. En la Gira de Australasia logró tres títulos y nueve en el PGA Tour, de 1997 a 2010. Perdió en un cuádruple desempate en el Open Championship de 2002, ganado por Ernie Els. En cinco ocasiones fue parte del equipo Internacional en el Presidents Cup (1998, 2000, 2003, 2005, 2007). Representó tres veces a Australia en la Copa del Mundo.

Mayo 02

1965 – Kathy Whitworth captura el Shreveport Kiwanis Golf Invitational
1965 – Marilynn Smith vence en el Peach Blossom Golf Open
1971 – Sandra Haynie triunfa en el Dallas Civitan Golf Open
1976 – Joanne Carner gana el Lady Tara Golf Classic
1981 – Ron Streck gana el Michelob Houston Open utilizando “maderas metálicas”, la primera ocasión que un jugador conquistaba un torneo oficial con los nuevos bastones, ideados en 1979 por Gary Adams, fundador de TaylorMade

1982 – Beth Daniel, campeona del Birmingham Golf Classic
1993 – Kristi Albers, campeona del Sprint Golf Classic
1993 – Sandra Palmer obtiene victoria en Sprint Senior Challenge Golf Tournament

2010 – Ryo Ishikawa, de 18 años de edad, dispara un 58 y conquista The Crowns, torneo oficial del Japan Golf Tour. Fue la primera ocasión que un jugador registraba un 58 en torneos profesionales. Ishikawa remontó una desventaja de seis para vencer por cinco golpes.

CUMPLEAÑOS

1939 – Nace Mike Joyce, profesional estadunidense que jugó en el Senior Tour de 1989 a 1996. Su única victoria oficial en este circuito fue en 1992, cuando ganó el GTE Northwest Classic. Su última aparición fue en 2001.

Mayo 03

1959 – Betsy Rawls, campeona del Land of the Sky Golf Tournament
1964 – Mickey Wright gana el Clifford Ann Creed Golf Invitational
1970 – Sandra Haynie, triunfadora del Shreveport Kiwanis Golf Invitational
1981 – Sally Little vencedora del CPC Women’s Golf International
1987 – Cindy Hill gana el S&H Golf Classic
1992 – Danielle Ammaccapane, campeona del Centel Golf Classic
1992 – Sandra Palmer,ganadora del Centel Senior Golf Challenge

CUMPLEAÑOS

1903 – Nace Harry Lillis “Bing” Crosby en Tacoma, Washington. Un genio del entretenimiento, cantante sobresaliente y un aventajado golfista. Al lado de Bob Hope promovió el golf de manera incansable. En 1937, fundó un convivio de aficionados con profesionales, que llegaría a convertirse en el Bing Crosby Pro-Am, un torneo fuera de serie, en los campos de Pebble Beach, en California. Su hijo, Nathaniel, fue lo suficientemente bueno para conquistar el U.S. Amateur en 1981, en el Olympic Club. Falleció en España, en octubre de 1977, cuando disfrutaba de unas vacaciones.

Mayo 04

1952 – Babe Didrikson-Zaharias captura el Fresno Golf Open
1969 – Sandra Haynie, campeona del Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1975 – Maria Astrologes, vencedora del Birmingham Golf Classic
1979 – Jackie Mercer gana su cuarto título, 31 años después del primero
1980 – Hollis Stacy, ganadora del CPC Women’s Internationalional Golf Tournament
1997 – Phil Blackmar conquista el 50°  Abierto de Houston

CUMPLEAÑOS

1928 – Nace Betsy Rawls en Spartanburg, South Carolina. Una leyenda del golf femenil, ganadora de 55 torneos oficiales, de los cuales ocho fueron mayores.. Notablemente, campeona en cuatro ocasiones del U.S. Women’s Open, récord empatado posteriormente por Mickey Wright. Es miembro del World Golf Hall of Fame. Se convirtió en profesional en 1951, luego de haber estudiado en University of Texas, Austin.

1946 – Nace Renee Powell en Ohio. Fue la segunda jugadora de origen africano, en 1967, en jugar en la LPGA, detrás de Althea Gibson, la gran tenista. Radica actualmente en el Clearview Golf Club, de su familia, en East Canton, Ohio. En 2015 aceptó ser Miembro Honorario del Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews.

1959 – Nace Bob Tway en Oklahoma City, Oklahoma. Ganó ocho títulos del PGA Tour, incluyendo el PGA Championship en 1986. Ingresó al Champions Tour en 2009. En 1986 fue “Jugador del Año” en el PGA Tour. Hacia mediados de los noventas, compitió en varias ediciones del Abierto Mexicano. Es padre de Kevin Tway, jugador del Web.com Tour.

1989 – Nace Rory McIlroy en Holywood, Irlanda del Norte. Un portentoso jugador, ganador de cuatro títulos mayores en el mundo: U.S. Open en 2011, Open Championship en 2014 y PGA Championship en 2012 y 2014. Tiene 12 títulos oficiales en el PGA Tour y 13 en la Gira Europea. Ya fue número uno del ranking mundial, por 95 semanas y actualmente es el número dos del mundo, detrás del estadunidense Dustin Johnson. La temporada pasada, McIlroy capturó la FedEx Cup brillantemente, venciendo a Ryan Moore en el Tour Championship y remontando la ventaja que le llevaba Dustin Johnson en la puntuación de la copa.

Mayo 05

1957 – Betsy Rawls gana el Peach Blossom Golf Open
1963 – Marilynn Smith, campeona del Peach Blossom Golf Open
1968 – Carol Mann obtiene el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1974 – Sandra Spuzich, ganadora del Lady Tara Golf Classic
1978 – El inglés Mark James registra un 111, el score más alto en la historia de la Gira Europea. Ello ocurrió en la segunda ronda del Italian Open, en Sardinia. James argumentó una lesión en la muñeca izquierda, así que jugó los hoyos finales golpeando la pelota solamente con la mano derecha.

1985 – Amy Alcott captura el Moss Creek Women’s Golf Invitational
1991 – Nancy Lopez, vencedora del Sara Lee Golf Classic
1996 – Karrie Webb conquista el Sprint Titleholders Golf Championship

CUMPLEAÑOS

1923 – Nace William Campbell en Huntington, West Virginia. Una de las personalidades más relevantes del golf amateur estadunidense. Un aventajado jugador, conquistó el U.S. Amateur en 1964 y el Nacional de Aficionados de México en 1956. Representó en múltiples ocasiones a Estados Unidos en la Walker Cup. Fue dos veces Presidente de la USGA y en 1990 fue ingresado al World Golf Hall of Fame. Recibió el Bob Jones Award en 1956.

1950 – Nace Rex Caldwell, en Everett, Washington. Estudió en San Fernando Valley State College. Se hizo profesional en 1972 y logró su única victoria en el PGA Tour en 1983, el LaJet Coors Classic. En aquel año, jugó la Copa del Mundo con John Cook, habiendo ganado el trofeo para Estados Unidos. De 2000 a 2006 jugó en el Champions Tour.