En el Champions Tour, Joe Durant disparó tres sólidas rondas, 67-66-67 para llevarse el quinto título en este circuito, por dos golpes de ventaja sobre Steven Alker (65), Jerry Kelly (67) y Kevin Sutherland (68). Durant acumuló un total de 200 golpes, 13-bajo par, en el Cologuard Classic, disputado en la cancha de La Paloma Country Club, en Tucson, Arizona.

El estadunidense Stewart Cink lideró por un tiempo, pero cerró en plena debacle con 73 golpes, dos-sobre par. Ricardo González, único latinoamericano en el torneo, finalizó en el lugar 43, con 211 golpes, dos-bajo par. 

Marzo 04

1979 – Sally Little es victoriosa en el LPGA Bent Tree Classic
1984 – Nancy Lopez obtiene título del Uniden LPGA Invitational
1990 – Beth Daniel se corona en el Women’s Kemper Open

CUMPLEAÑOS

1966 – Nace Mike Small, en Aurora, Illinois. Golfista profesional, Gira Canadiense y Nike Tour (hoy Web.com). Conquistó dos títulos en la Web.com, el Nike Monterrey Open (1997) y el Nike Cleveland Open (1997). Su mejor resultado en un torneo mayor fue lugar 69 en el PGA de 2007 y también en 2011.

1950 – Nace Judy Dickinson, en Akron, Ohio. Golfista profesional de la LPGA. Fue ganadora del Boston Five Classic en 1985.

Marzo 05

1956 – Mickey Wright es vencedora del Jacksonville Open
1989 – Blains McCallister captura el Honda Classic con score de 266 golpes
1994 – Dottie Mochrie obtiene título del Chrysler-Plymouth Championship

Marzo 06

1457 – El Parlamento de Jacobo II de Escocia aprueba el Acta Número 338 que incluye la prohibición de futbol y golf, deportes recreativos muy populares ya entonces, pero que interferían en alguna forma, con la arquería, esencial para la seguridad de los escoceses en sus pugnas contra los ingleses y los galeses. Es muy probable que lo que se conocía entonces por “golf” no es el juego actual, pero de alguna forma, su mención implica que ya existía un juego muy popular, consistente en golpear una pelota con un bastón.

1878 – Oxford derrota a Cambridge en el primer match de golf Varsity que se disputó en Wimbledon Common, por cortesía de London Scottish Golf Club. Oxford, encabezado por Horace Hutchinson, ganó por margen de 24 hoyos en los cuatro matches a 36 hoyos cada uno. Este formato de “holes-up” está actualmente en desuso. La rivalidad entre Oxford vs. Cambridge es el torneo más antiguo en el golf amateur y también es el evento por equipos de mayor tradición.

1955 – Jackie Pung se corona en el LPGA Jacksonville Open
1972 – Jack Nicklaus rebasa a Arnold Palmer como el máximo ganador de dinero en el golf

1983 – Anne-Marie Palli conquista el Samaritan Turquoise Classic
1988 – Betsy King domina en el Women’s Kemper Open/Helene Curtis Pro-Am
1988 – Orville Moody tira 63 para obtener la victoria en el Vintage Chrysler Invitational

Marzo 07

1744 – Se redactan las primeras Reglas de Golf por los Gentlemen Golfers of Leith, organización que posteriormente se convirtió en la Honourable Company of Edinburgh Golfers. Esto fue en preparación a un match que se celebraría el 2 de abril de aquel año. Consta de solamente 13 reglas, siendo la última una regla local, con un total de 356 palabras.

1954 – Babe Didrikson-Zaharias es campeona del LPGA Sarasota Open
1982 – Beth Daniel conquista el LPGA American Express Sun City Classic

CUMPLEAÑOS

1938 – Nace Homero Blancas en Houston, Texas. Estudió en University of Houston y se hizo profesional en 1965. Precisamente en aquel año se coronó en el Abierto Mexicano, celebrado en el Club Bellavista. Cosechó cuatro títulos en el PGA Tour: Seattle (1966), Colonial (1970), Phoenix (1972) y Monsanto Open (1973). En el Champions Tour, conquistó su única victoria en 1989. En 1973 fue parte del equipo estadunidense que venció a Gran Bretaña & Irlanda en la Ryder Cup.

Marzo 08

1953 – Patty Berg es victoriosa en el LPGA Jacksonville Open
1959 – Mickey Wright es vencedora del LPGA Jacksonville Open
1968 – Tommy Moore, de seis años de edad, anota un hoyo-en-uno (Hagerstown, Md)
1981 – Nancy Lopez gana título en el LPGA Arizona Copper Classic
1987 – Jane Geddes se corona en el GNA/Glendale Federal Classic
1992 – Judy Dickinson triunfa en el LPGA Inamori Classic

Marzo 09

1980 – Joanne Carner es ganadora del LPGA Sunstar ’80 Tournament
1986 – Juli Inkster es campeona del LPGA Women’s Kemper Open
1997 – Hale Irwin supera a Jack Nicklaus, Ray Floyd y Dave Stockton en el Senior Golf Slam, Los Cabos (Palmilla)
1997 – Steve Elkington es vencedor en el Doral-Ryder Open, Miami, Fla.

CUMPLEAÑOS

1950 – Nace Andy North en Thorp, Wisconsin. Estudió en University of Florida y se convirtió en profesional en 1972. Logró capturar tres títulos en el PGA Tour, dos de ellos majors: el U.S. Open, en 1978 y 1985. Su primera victoria había sido en el Westchester Classic en 1977. En el Champions Tour, ganó el Liberty Mutual Legends of Golf, en compañía de Tom Watson. Este lo nombró Vice-capitán para la Ryder Cup en 2014, donde Watson capitaneó al equipo estadunidense, derrotado por Europa en la cancha de Gleneagles, Escocia. Posteriormente, North inició una exitosa carrera como comentarista de golf para TV. Jugó la Ryder Cup en 1985 y anteriormente, la Copa del Mundo, en 1978.

Marzo 10

1974 – Carol Mann se corona en el LPGA S&H Green Stamp Classic
1985 – Bonnie Lauer es triunfadora en el Uniden LPGA Invitational
1991 – Laura Davies es campeona del LPGA Inamori Classic

CUMPLEAÑOS

1914 – Nace Chandler Harper en Portsmouth, Virginia. Conquistó 7 títulos en el PGA Tour y 13 adicionales, principalmente el Virginia Open y el Virginia PGA. SU momento más relevante ocurrió cuando ganó el PGA Championship en 1950, cuando derrotó en la final a Henry Williams Jr. Ya como senior, fue vencedor en el PGA Seniors Championship, en 1968. Cuando falleció el padre de Curtis Strange, cuando este tenía 14 años, Harper se convirtió en su mentor. También sostuvo una cefrcana amistad con Bobby Jones.

En en el PGA Tour continuaron las rachas negativas en cuanto al clima, que se suceden a las inclemencias sufridas en Pebble Beach y Phoenix, Arizona en las recientes semanas. Ello resultó en final en lunes en el Cognizant Classic, en donde el sorpresivo estadunidense Austin Eckroat se llevó finalmente su primer título en el PGA Tour, con un recorrido final de 67 golpes, cuatro-bajo par y score de 267 golpes, 17-bajo par. Eckroat jugó con la tranquilidad y el temple de un gran veterano, algo que probablemente muchos dudaban, toda vez que este jugador se había desplomado en las ocasiones anteriores en que se colocó en contención en otro torneo.

Cuando se suspendió el torneo el domingo, el sudafricano Erik Van Rooyen ya había anotado en la pizarra su 14-bajo par, producto de una electrizante vuelta final de 63 golpes, ocho-bajo par, en la cancha de PGA National, en Palm Beach Gardens. Pero al reanudar, Eckroat, con los dos birdies en los hoyos 4 y 5, ya superaba al sudafricano, habiéndose elevado hasta 15-bajo par. Y esta vez no hubo colapso, ya que Austin Eckroat jugó con una gran calma y se agenció así su primer título en el PGA Tour. En los nueve de regreso, agregó birdies en los hoyos 12, 13 y 16 y un solitario bogey en el 14. Superó por tres golpes a Min Woo Lee (67) y al citado Van Rooyen, quien compartió el subcampeonato con el de Nueva Zelandia con score de 270 golpes, 14-bajo par.

Con score de 271 golpes, 13-bajo par, igualaron David Skinns (71), Shane Lowry (71), Cameron Young (66), Jake Knapp (66) y K.H. Lee (66).
Nicolás Echavarría logró una actuación muy consistente, con vueltas de 67-69-69-69 para 274 golpes, diez-bajo par. Empató en el puesto 21, en donde también figuró Rory McIlroy, quien cerró con ronda de 68 golpes, tres-bajo par.

Austin Eckroat se une a otros jugadores que han obtenido su primera victoria en este circuito en este año, como lo son Matthieu Pavon, Nick Dunlap y Jake Knapp, ganador en Vidanta Vallarta la semana previa.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la australiana Hannah Green dio una gran exhibición en el juego corto en los hoyos finales, cuando acertó birdies consecutivos en los hoyos 16, 17 y 18, para dejar fuera a la francesa Celine Boutier, quien momentos antes había finalizado con 67 golpes y score acumulado de 12-bajo par, en la cancha de Sentosa Golf Club, en Singapur. Green pensaba que años antes se había quedado en la orilla en este mismo campeonato, así que por momentos tuvo la sensación de que en esta ocasión, el triunfo le sonreiría finalmente. Esto se cumplió, no sin antes haber disfrutado de un gran duelo entre la eventual ganadora, Hannah Green y la francesa Celine Boutier, quien se quedó en la orilla.

Con dos birdies en los hoyos 5 y 9, Green concluyó los primeros nueve hoyos en diez-bajo par, pero cometió un bogey en el 10, que la hizo perder la confianza por momentos. Recuperó terreno con un valioso birdie en el 12 y, tras tres sólidos pares preparó el terreno para su «encore», un cierre extraordinario,con tres putts para birdie que sellaron su título en el Sentosa Golf Club. El putt final, de cinco metros, fue de antología, ya que lo ejecutó con la caída exacta, cayendo la pelota al fondo de la copa en la última vuelta. Ahí estaba Celine Boutier para ser la primera en felicitar a la nueva campeona, quien así conquistó su cuarto título en la LPGA. Sus tarjetas fueron de 74-67-67-67,para un total de 275 golpes, 13-bajo par. Boutier, por su parte, firmó parciales de 73-64-72-67 para 276, 12-bajo par.

Yuna Nishimura (66), Mi Hyang Lee (67), Brooke Henderson (68) y Nasa Hataoka (69), compartieron el tercer lugar, cada una con score de 279 golpes, nueve-bajo par. Albane Valenzuela cerró con 68 golpes,cuatro-bajo par y recuperó algo de terreno, en el lugar 29 con 288 golpes. Gaby López estuvo mejor, con un golpe menos, 287, luego de haber firmado tarjeta de 71 golpes. Ni Isabella Fierro ni María Fassi participaron en este clásico.

Mauricio Durazo Villanueva

El chileno Joaquín Niemann impuso un ritmo que nadie pudo igualar, con vueltas de 63-64-66 para alzarse con su segundo título en el año, luego de su gran conquista en Mayakobá, el primero del calendario de LIV Golf. Ni siquiera un gran 62 del astro español Jon Rahm pudo frenar el ímpetu de Niemann, que se llevó el campeonato con score de 193 golpes, 17-bajo par. Rahm por su parte, aflojó en el resto del camino y debió conformarse con el quinto escalón, con 199 golpes, 11-bajo par.

Como subcampeón finalizó Louis Oosthuizen, empatado con Charl Schwartzel, ambos con 13-bajo par y ambos como parte de la escuadra Stinger. Luego, en el cuarto sitio, Bryson DeChambeau, que se inspiró en la jornada final con un recorrido de 62, ocho-bajo par. Gracias a esta andanada del equipo Crushers, cuyo visible líder es DeChambeau, se llevaron el capítulo por equipos, en donde la escuadra la completan Charles Howell, Paul Casey y Anirban Lahiri.

Abraham Ancer tuvo destellos en este torneo y terminó en el lugar 12 con score de nueve-bajo par, empatado con Brooks Koepka. Carlos Ortiz, por su parte, en el puesto 15, con siete-bajo par.

Pero sin duda, el hombre de la semana es Joaquín Niemann, quien luego de vencer en el Australian Open y en Mayakobá, probablemente sea el jugador más encendido del orbe. Además, fue un gran estímulo el que el Masters le haya extendido una invitación para este año, conjuntamente con Thorbjorn Olesen y el japonés Hisatsune. Con un arma letal que es su driver, Niemann aprovecha sus formidables golpes de salida y ejecuta con gran precisión hacia las banderas; el complemento es su muy confiable putter. Está en un momento único en su carrera.

Por Mauricio Durazo V.

Febrero 26

1956 – Betsy Rawls triunfa en el LPGA Sarasota Open
1978 – Nancy Lopez domina en el LPGA Bent Tree Classic
1989 – Betsy King captura título del LPGA Women’s Kemper Open/Helene Curtis Pro-Am

CUMPLEAÑOS

1947 – Nace Steve Melnyk, en Brunswick, Georgia. Ganó el U.S. Amateur en 1969 y el British Amateur en 1971. Logró solamente un título como profesional en el PGA Tour. Se convirtió en exitoso comentarista de golf en TV.

Febrero 27

1955 – Betty Jameson es campeona del Sarasota Open
1977 – Judy Rankin se corona en el Bent Tree Classic
1983 – Jan Stephenson triunfa en el Tucson Conquistadores Tournament
1988 – Ayako Okamoto obtiene título del Orient Leasing Hawaiian Ladies Open

2011 – Luke Donald vence al alemán Martin Kaymer en la final del WGC Accenture Match Play Championship. No obstante la derrota, Kaymer asciende al número uno del ranking mundial, destronando a Lee Westwood.

CUMPLEAÑOS

1902 – Nace Gene Sarazen en Harrison, New York. Contemporáneo de Bobby Jones, fue un extraordinario jugador que batalló frente a Walter Hagen y al propio Jones, durante la década de los años veinte y treinta, principalmente. Muy precoz, pronto ganó los principales toitulos en Estados Unidos, el U.S. Open (1922, 1932) y el PGA Championship (1922, 1923, 1933). Después de que se ausentara en la edición inaugural del Masters en 1934, lo venció en su debt al año siguiente (1935), al imponerse a Craig Wood en playoff, luego de haber ejecutado el golpe más famoso de la historia: un albatross en el par-5 del hoyo 15 de Augusta National. Fue el primer jugador que conquistar los cuatro campeonatos del moderno grand slam, Masters, U.S. Open, Open Championship y PGA Championship. Uno de los inmortales del golf estadunidense. Falleció en Florida en 1999.

1980 – Nace Hee-Jung Park, en Corea del Sur. Creció en Australia y posteriormente, se convirtió en profesional en 1998. Ha obtenido dos títulos en la LPGA y uno más en la LPGA de Corea. Radica en Las Vegas, Nevada y también se le conoce como Gloria Park, al haber occidentalizado su nombre.

Febrero 28

1954 – Patty Berg/Pete Cooper se capturan título del Orlando Mixed Tournament
1960 – Mickey Wright es ganadora del LPGA Tampa Open
1971 – 53rd PGA Championship: Jack Nicklaus vence con 281 en PGA National. Jack Nicklaus completa su segundo grand slam del golf profesional en su carrera.
1982 – Ayako Okamoto es triunfadora del Arizona Copper Classic

CUMPLEAÑOS

1931 – Nace en Surrey, Inglaterra, Peter Alliss, golfista profesiona, comentarista, diseñador de acmpos de golf. Hijo de un legendario golfista inglés, Percy Alliss. En 1947 se convierte en profesional. Acumuló 23 títulos profesionales en su carrera y representó a Gran Bretaña en Ryder Cup en ocho ocasiones. Su estilo peculiar de narrar los torneos lo han convertido en “La Voz del Golf”. En 2012 fue inducido al World Golf Hall of Fame.

Marzo 01

1953 – Babe Didrikson-Zaharias es triunfadora del Sarasota Open
1959 – Beverly Hanson resulta victoriosa en el Golden Triangle Festival Tournament
1981 – Sally Little es campeona del Olympia Gold Classic
1987 – Jane Geddes domina en el Women’s Kemper Open
1998 – Karrie Webb se impone en el Australian Ladies Masters con 272 golpes

1998 – Tiger Woods es vencido por vez primera (y única) en muerte súbita en un torneo oficial del PGA Tour. Ello sucedió en la final del Nissan Open, que se disputó en Valencia Country Club, en virtud de que en aquel año, Riviera Country Club (sede regular) fue sede del U.S. Senior Open. BillyMayfair embocó un birdie para empatar con Woods y le repitió la dosis minutos después, en el mismo hoyo 18, cuando Tiger falló su drive y no logró el birdie, que Mayfair sí acertó.

CUMPLEAÑOS

1952 – David Allen Barr, Kelowna BC, Canadá, golfista profesional PGA. Ganó dos títulos en el PGA Tour, el Quad Cities Open (1981) y el Atlanta Classic (1987). En la Champions Tour, capturó el Royal Caribbean Golf Classic (2003). Fue inducido al Canadian Golf Hall of Fame en 2000.

1952 – Alice Ritzman, en Kalispell, Montana, golfista profesional de la LPGA.

Marzo 02

1952 – Marlene Hagge obtiene título del Sarasota Open
1958 – Marilynn Smith es triunfadora del Jacksonville Open
1980 – Jan Stephenson captura título del Sun City Classic
1986 – Mary Beth Zimmerman domina en el Uniden LPGA Invitational
1991 – Deb Richard es campeona del Women’s Kemper Open
1997 – Nick Faldo resulta victorioso en el Nissan Open, Los Ángeles

CUMPLEAÑOS

1958 – Nace Ian Woosnam, en Oswestry, England. Múltiple ganador de torneos en la Gira Europea, de nacionalidad galesa. Su victoria más importante fue el Masters en 1991. Representó a Europa en múltiples ocasiones en la Ryder Cup. En total, acumuló 52 títulos en su carrera; 2 en el PGA Tour, 29 en la European Tour y uno en la Champions Tour. Fue “Jugador del Año” en el European Tour en 1987 y 1990. En 2017 ingresará al Salón de la Fama, en compañía de Davis Love, Lorena Ochoa y Henry Longhurst, famoso comentarista inglés.

Marzo 03

1957 – Mickey Wright es ganadora del Jacksonville Open
1974 – Kathy Whitworth es campeona del Orange Blossom Classic
1985 – Betsy King vence en el Samaritan Turquoise Classic

2012 – Rory McIlroy conquista el Honda Classic por margen de dos golpes sobre Tiger Woods y Tom Gillis, en una elecrizante ronda final, en donde Woods cerró con 62 golpes, ocho-bajo par. McIlroy debió desplegar un gran juego corto para contener la arremetida de Tiger Woods y, mediante un 69, se anotó el quinto título de su carrera. Así, el de Irlanda del Norte ascendió por vez primera al número uno del ranking mundial en marzo de 2012. Solamente Woods había llegado a obtener tal distinción a una menor edad que él.

CUMPLEAÑOS

1920 – Nace Julius Boros, golfista estadunidense, en Fairfield, Connecticut. Logró capturar 25 títulos en su carrera profesional, 18 de ellos en el PGA Tour. Ganó tres torneos mayores, el U.S. Open en 1952 y 1963 y el PGA Championship en 1968, a los 48 años. Aun es el jugador de mayor edad en ganar un campeonato de grand slam. Fue “Jugador del Año” en 1952 y 1963. Ingresó al Salón de la Fama en 1982.