En el LIV Golf Nashville, el inglés Tyrrell Hatton fue la gran figura de esta semana, en virtud de haber capturado el título individual por margen de seis golpes sobre Sam Horsfield y además, haber guiado a su equipo, Legion XIII a su segunda conquista.

Fue una jornada triunfal para la escuadra comandada por Jon Rahm y que también incluye a Caleb Surratt y a Kieran Vincent, quienes finalizaron con score de 40-bajo par, contra los 35-bajo par de los Crushers, escuadra de Bryson DeChambeau y el 34-bajo par del Torque, en donde militan Joaquín Niemann, Sebastián Muñoz y Carlos Ortiz. Los Torque cerraron en grande con 16-bajo par en este domingo, pero Legion XIII iba con tal ventaja que el 12-bajo par de la última jornada fue suficiente para llevarse la corona.

En el individual fue un panorama similar, ya que Tyrrell Hatton se vio muy dominante en todo el torneo. Ni Jon Rahm, ni Bryson DeChambeau pudieron inquietarlo y quien más se acercó fue el inglés Sam Horsfield, quien firmó tarjeta de 6-bajo par, mismo score del ganador Hatton. El inglés sumó un impresionante 19-bajo par, una cifra que fue inalcanzable. Fue su primer título desde que debutó en LIV Golf el año pasado.

Bryson DeChambeau, flamante campeón del U.S. Open, compartió el tercer puesto, con score acumulado de 12-bajo par. Con él, empataron Joaquín Niemann, Jon Rahm y un resurgente Lee Westwood.

Carlos Ortiz, por momentos estuvo cerca de los punteros y finalizó con tarjeta de dos-bajo par, que lo ubicó en el noveno sitio, con 10-bajo par. Abraham Ancer finalizó en el lugar 18, con score de seis-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

Esta temporada de ensueño, esta vez luego de haber sostenido un titánico duelo contra el coreano Tom Kim, quien llevó al número uno del mundo hasta su máximo esfuerzo, para caer al final en el primer hoyo de muerte súbita en el Travelers Championship, en Connecticut.

Kim, quien a sus 22 años de edad ya es un dos veces ganador en el PGA Tour, soportó la fuerte arremetida de Scheffler en la vuelta final, quien fue obligado a disparar una tarjeta de 65 golpes, cinco-bajo par y así dar alcance al encendido coreano, con quien jugó en el grupo final en este Travelers Championship. Los pronósticos de lluvia, por cierto, obligaron a adelantar las salidas para este domingo, lo que evidentemente les funcionó perfectamente.

Tom Kim, por su parte, anotó una ronda final de 66 golpes, cuatro-bajo par, no sin antes haber dejado una profunda huella en los aficionados, ya que Kim electrificó a la galería al embocar un importante putt en el hoyo 18 para forzar el playoff. Cada uno acumuló 258 golpes, 22-bajo par, una ventaja de dos golpes sobre los dos jugadores que compartieron el tercer puesto: Tom Hoge, quien se despachó este domingo con un sensacional 62, ocho-bajo par y el coreano Sungjae Im, quien anotó 66 golpes, cuatro-bajo par. Cada uno sumó 260 golpes, 20-bajo par.

Ya en la muerte súbita, ambos jugadores regresaron al par-4 del hoyo 18 de la cancha TPC River Highlands y luego de sus tiros de salida, parecía que la ventaja estaba del lado de Tom Kim, quien pegó un gran drive de 320 yardas. Scheffler fue más conservador, con una salida de 280 yardas, en el centro del fairway. Scottie ejecutó primero, dejando su pelota en el lindero del green, a menos de cuatro metros de la bandera, pero falló en su intento de birdie.

Sin embargo, Tom Kim le hizo el trabajo más fácil al número uno del mundo, fallando su segundo golpes, que cayó al bunker que cubre la entrada del green. No fue un golpe fácil y Kim quedó a 15 metros de la bandera. Su tercer tiro no le permitió mayor opción, ya que lo dejó a más de diez metros para embocar el putt para par. Fue entonces que Scheffler intentó su birdie, sin lograrlo, pero Kim ya no pudo extender el desempate al fallar su cuarto golpe. Y así se escribió la historia.

Una sexta victoria para Scheffler, quien es el primer jugador que logra seis títulos antes de julio. El último en alcanzarlo había sido Arnold Palmer en la temporada 1962, increíble! Y todavía lo que resta en el año, incluídos los Juegos Olímpicos, la FedEx Cup y la Presidents Cup.
En el quinto puesto empataron Patrick Cantlay (65), Tony Finau (66), Justin Thomas (66) y Akshay Bhatia (69). Cada uno acumuló 262 golpes, 18-bajo par.

Cameron Young disparó un electrizante 59 el sábado, once-bajo par. Hoy por la mañana, abrió con cuatro birdies consecutivos, con lo que se colocó en posición de disputar el campeonato; pero pronto se enfrió y finalizó con 66 golpes, en el noveno puesto con 17-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, un encendido irlandés, Padraig Harrington logró sobreponerse a los embates que lanzaron Mike Weir, Mark Hensby, Ken Duke, Ken Tanigawa y Stephen Ames y con un parcial de 68 golpes, cuatro-bajo par, se coronó en el Dick’s Open, que fue disputado en Endicott, New York.

El dominio de Harrington en este clásico es impresionante, ya que con esta nueva conquista son tres consecutivas en el Dick’s Open. También se había coronado en 2022 y en 2023, algo sin precedentes. Sus parciales fueron de 68-65-68 para score de 201 golpes, 15-bajo par.

Comenzó a tambor batiente con águila en el hoyo 3 y aunque cometió dos bogeys en su recorrido, finalmente fue el birdie en el 15 el que lo separó del canadiense Mike Weir. Este último, por su parte, jugó una gran vuelta de 67 golpes, con seis birdies (3, 5, 8, 10, 11, 17) y de no ser por un solitario bogey (13), habría ido al desempate contra el irlandés. Ocupó el subcampeonato en solitario, con 202 golpes, 14-bajo par.

El jugador que tenía mayores probabilidades para disputar el título era Ken Tanigawa, ya que había comenzado en 11-bajo par, empatado con Harrington. Sin embargo, el estadunidense se quedó corto en la vuelta final, con tarjeta de 70 golpes, dos-bajo par.

Con score de 203 golpes, 13-bajo par, compartió el segundo lugar con Mark Hensby (66) y Ken Duke (68), quien no cometió bogey en su vuelta final en la complicada cancha de En-joie Country Club. En la sexta posición empataron Miguel Angel Jiménez (68), Billy Andrade (68), Steven Allan (70) y Stephen Ames (71). Cada uno de los cuatro acumuló 204 golpes, 12-bajo par.

Con esta victoria, Padraig Harrington logró su segundo título de la temporada, con lo que iguala con Stephen Ames y Ernie Els como los únicos del circuito con dos títulos en el año. Además, llega en un momento oportuno de su carrera, ya que apenas la semana pasada fue inducido al World Golf Hall of Fame, en una ceremonia muy emotiva en Pinehurst, North Carolina.

Mauricio Durazo Villanueva