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Latinas y latinos en la industria del golf reunidos en el PGA Show
En el PGA Show de este año en Orlando se escucharon con frecuencia conversaciones en español entre los expositores y asistentes de las Américas, España y Estados Unidos. Fue un testimonio del crecimiento de los hispanos, alrededor del 20% de la población de los Estados Unidos, en el deporte y la industria del golf.
El panel sobre “Aspiraciones y contribuciones de latinas y latinos a la industria del golf” fue una celebración de ese crecimiento y el futuro prometedor de los hispanos, que constituyen alrededor del 50% de la fuerza laboral manual y de servicios en el golf, pero solo entre el 2% y el 3% de los profesionales de clubes de la PGA y la LPGA. Solo ocupan alrededor del 1% de los puestos directivos y ejecutivos en la industria del golf.
«Fue increíble poder hablar sobre lo que las latinas y los latinos están haciendo en la industria y para promover el golf. Tenemos que enfocarnos en lo positivo y ayudarnos unos a otros», dijo Estela Morales Segarra, una profesional de Clase A de la LPGA en Keney Park y Goodwin Park en Connecticut. «Hay barreras y dificultades, pero también hay muchas cosas buenas que pueden pasar si seguimos tocando puertas».
Morales Segarra, originaria de Durango, México, fue una de los cuatro miembros de este primer panel sobre los hispanos en el golf en el PGA Show. «Me gustó especialmente lo que sucedió después del panel, cuando recibí un montón de correos electrónicos de personas que no conocía pidiéndonos consejo y agradeciéndonos por el panel», dijo Francisco Rivera, director adjunto de Reglas de la USGA.
«Nos sentimos motivados para aumentar los seminarios, la educación y las oportunidades de crecimiento de la USGA para los latinos. Los hispanos en el golf siguen creciendo y la brecha se está estrechando», agregó Rivera, nacido en Puerto Rico.
«Fue el comienzo de algo muy importante y una colaboración con un impacto no solo en el deporte del golf, sino también en la industria del golf. Me impresionó la pasión y la disposición para mejorar nuestra industria», dijo la española Silvia Serrano, gerente de club y directora de servicio en el Country Club of Virginia.
El cuarto panelista, Jorge Corral, ex jugador del PGA Tour y presidente de la PGA de México, expresó su deseo de tener muchos más paneles sobre latinas y latinos en el golf. «Es una forma innovadora de reunir a los líderes latinos de la industria, reunirse como grupo y promover el golf. El siguiente paso es utilizar el impulso para aumentar la difusión entre los líderes de la industria», dijo Corral.
El panel contó con una amplia asistencia y generó una animada discusión entre los panelistas y la audiencia, que incluyó a Azucena Maldonado, fundadora de la Latina Golf Association, y Tony Chávez, director de golf en Los Serranos Golf and Country Club en Chino Hills, California.
Chávez manifestó su emoción por ver un panel sobre latinas y latinos por primera vez en sus 25 años asistiendo al PGA Show. Después de todos esos años, compartió el mismo sentimiento con panelistas y asistentes: «Sí se puede».
Korda gana en la Florida/ Isabela Fierro lugar 32
En la LPGA, en el primer torneo de field completo, el torneo se resolvió en una muerte súbita entre dos jugadoras de Salón de la Fama, Nelly Korda y Lydia Ko, que había iniciado con el pie derecho su participación en esta temporada, con la captura del Tournament of Champions. En esta ocasión la triunfadora fue la estadunidense, quien poco a poco se reencuentra con el nivel de juego que la llevó a ser la número uno del mundo. Korda perdió cuatro golpes ante la neozelandesa Ko en la vuelta final, ya que la primera disparó 73, contra 69 de Lydia y ambas totalizaron 273 golpes, once-bajo par. Un cierre de locura, ya que Korda perdió cuatro golpes en el 14, 15 y 16, pero regresó en grande con águila en el 17 y birdie en el 18, para forzar el desempate. Ko, por su parte, también tuvo sus altibajos bruscos, ya que sufrió sendos bogeys en el 13 y el 16, pero reaccionó con águila en el 17.
En la muerte súbita, ambas jugadoras acertaron el par en la primera jugada, pero Korda había desperdiciado una buena oportunidad para definir el torneo en su favor. Sin embargo, en la segunda jugada del hoyo 18, los papeles se invirtieron, cuando Korda falló el green de dos golpes, en tanto que Ko estaba con oportunidad para birdie. Pero la de Nueva Zelandia se presionó y cometió tres putts, en tanto que Nelly Korda aprovechó el obsequio y salvó su par con un excelente chip y el putt que le dio el gane.
Lydia Ko, ganadora la semana pasada en lo que fue su vigésimo título en la LPGA, esta vez se quedó corta, entregando el trofeo en manos de Nelly Korda, quien así culminó la captura de su noveno título en este circuito.
En una gran nota para México, Isabella Fierro tuvo un destacado debut en la LPGA, arrancando con 69-69, librando fácilmente el corte y a pesar de que cerró con parciales de 74-73, acumuló 285 golpes, uno-sobre par. Así empató en el puesto 32, en un inicio que ofrece esperanzas de una buena temporada como novata. Sin duda, Fierro impresionó en su aparición y es claro que su cierre ciclónico que registró al final de temporada en el Epson Tour en 2023 le ha ayudado a continuar con esta gran racha positiva.
Por su parte, Gaby López debió retirarse del torneo, después de haber anotado parciales de 70-71-75. María Fassi, por su parte, no libró el corte.
Por Mauricio Durazo