En la LPGA, hubo drama en exceso en el Maybank LPGA Classic, disputado en Malasia. La francesa Celine Boutier y la tailandesa Atthaya Thitikul se fueron a un maratónico desempate de nueve hoyos, que finalmente fue resuelto en favor de la golfista gala, quien así logró capturar su cuarto título de la temporada. Luego de que ambas jugadoras igualaron al tope de la clasificación, con score de 21-bajo par, con score de 267 golpes, se fueron a la rutina de la muerte súbita. Pero es seguro que nadie pudo haber advertido que la batalla se extendería por nueve hoyos adicionales, lo cual en otras circunstancias pudo haber sido complicado por la falta de luz en las horas de la tarde. No obstante, en esta ocasión hubo tiempo suficiente para lograr finalmente el desempate para la victoria de Boutier, quien continúa en una racha ganadora en lo que ha sido, hasta ahora, su mejor temporada en su carrera en este circuito de la LPGA.

Para llegar al 21-bajo par, Boutier debió disparar una extraordinaria ronda final de 64 golpes, ocho-bajo par, que le permitió surgir desde atrás y alcanzar a Thitikul en la punta, luego de que tanto Rose Zhang como Jasmine Suwannapura perdieron buenas oportunidades de quedarse con el campeonato de Malasia. Zhang, quien estuvo al frente por un buen lapso el domingo, finalmente anotó un 71, uno-bajo par, registro con el que descendió al tercer lugar, empatada con Suwannapura, en 19-bajo par. Ambas jugadoras se quedaron a solo dos golpes del desempate Boutier-Thitikul. La de Tailandia cerró con vuelta de 70 golpes, dos-bajo par.

La taiwanesa Peiyun Chien concluyó una tremenda actuación, con cuatro recorridos por debajo de 70 golpes, 65-69-68-68 para 270 golpes, 18-bajo par. Finalizó en quinto lugar en solitario.
Ya en la muerte súbita, las dos jugadoras alternaron jugando los hoyos 18, un par-5 y el 15, un par-3, en los cuales persistió el empate durante ocho hoyos, para que finalmente Celine Boutier embocara el putt ganador en el hoyo 15, que fue el noveno del playoff. En dos ocasiones empataron con birdies, en el cuarto hoyo (18) y en el octavo (15). Pero cabe decir que Atthaya Thitikul tuvo dos magníficas oportunidades para haber embocado el putt ganador, la primera en el sexto hoyo y la segunda, en el séptimo; sin embargo, falló en cada una de ellas.

Gaby López logró un décimo lugar, producto de cuatro buenos recorridos, 66-71-68-68, que le dio 273 golpes, 15-bajo par. María Fassi, por su parte, terminó en el puesto 47, con 284 golpes, cuatro-bajo par. Con este cuarto triunfo en el año, Celine Boutier se ha colocado al frente en los dos departamentos más importantes, el de Jugadora del Año y en la Race to the CME. En ambos, encabeza por un mínimo margen a Lilia Vu y a Ruoning Yin, con cuatro torneos todavía por disputarse; uno en Japón esta semana y tres más en Florida, incluyendo un torneo nuevo, el último del calendario.

Mauricio Durazo Villanueva

En el World Amateur Team Championship, el potente equipo de Corea se llevó la victoria de manera dramática, con un score acumulado de 22-bajo par, un total que les dio el título por margen de cuatro golpes, sobre el sorprendente Taiwan, que finalizó con tarjeta acumulada de 18-bajo par, una actuación que envió a España a la tercera posición, con agregado de 17-bajo par, al final de la contienda más importante en el golf amateur del orbe.

En las primeras jornadas, tanto España, como Australia, Tailandia y Canadá, estuvieron muy cerca del liderato, alternando entre sí en las primeras posiciones. Pero todo se decidió en los últimos 36 hoyos, en donde Corea jugó con gran consistencia, anotando 138-139, aprovechando que tanto Tailandia como España se desplomaban con 144 golpes en la jornada final, la decisiva. Con estos resultados, surgió Taiwan con una racha ganadora en los últimos 36 hoyos, con 135-140, registros que la hicieron remontar posiciones y capturar el subcampeonato con 18-bajo par. Luego, España con 17-bajo par y el cuarto sitio fue compartido por dos países, Inglaterra y Tailandia, ambas con 16-bajo par.

Las tres jugadoras campeonas de Corea son Minsol Kim, Hyosong Lee y Kyorim Seo. Esta última fue la mejor, con score de 10-bajo par, en el tercer puesto, detrás de la taiwanesa Huai-Chien Hsu, que venció con score de 13-bajo par, un triunfo por dos golpes sobre la hispana Cayetana Fernández García-Poggio. La escuadra mexicana, que logró finalizar en el vigésimo lugar, ascendió doce posiciones, comparado a la actuación en 2022, cuando ocuparon el lugar número 32 de la clasificación. En esta ocasión, México estuvo representado por Vania Alicia Simont, Cory López y Lauren Olivares. Comenzaron en el lugar 14, con 144 golpes, pero conforme avanzó la competencia, el equipo mexicano descendió posiciones. Una jornada final de 147 las hizo caer al lugar 20, con score acumulado de tres-sobre par. Empataron con Colombia y con Singapur, así que ambos países latinoamericanos superaron al resto. En el individual, Lauren Olivares fue la mejor, con score de 287 golpes, uno-bajo par, en el puesto número 25. Cerró con parciales de 68-71.

A diferencia de los varones, las mexicanas no lograron anotar una jornada competitiva, como lo hicieron los varones, cuando en la segunda ronda anotaron el mejor score por equipos. Gracias a esto, los mexicanos lograron una mejoría mayor, en relación a su actuación de 2022, que había sido muy inferior, en el lugar 40 por equipos. Ascendieron hasta el número 11, gracias a las actuaciones de Santiago de la Fuente, Omar Morales y José Cristóbal Islas.
Finalmente, Estados Unidos no dio la pelea en esta rama, ya que las estadunidenses terminaron en el sexto escalón, empatadas con Australia, cada una con score de 15-bajo par. Las norteamericanas estaban más rezagadas, pero cerraron con una gran vuelta de 136 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

Octubre 23

1935 – Johnny Revolta resulta campeón de la PGA
1966 – Sandra Spuzich&Jack Rule se llevan el triunfo en el Haig & Haig Scotch Mixed Foursome

CUMPLEAÑOS

1935 – Nace Juan Antonio “Chi Chi” Rodríguez, en Río Piedras, Puerto Rico. Una celebridad del golf de Puerto Rico, Juan Rodríguez representó en 12 ocasiones a Puerto Rico en la Copa del Mundo. En el PGA Tour, ganó su primer torneo en 1963 y el número 8 en 1979, el Tallahassee Open. En el Senior Tour (Champions Tour) tuvo una producción más fecunda, con 22 conquistas. Lamentablemente, perdió en playoff ante Jack Nicklaus, en el U.S. Senior Open en 1991, en la cancha de Oakland Hills. En 1967, jugó la Copa del Mundo en el Club de Golf México y en 1973, fue parte del equipo de Estados Unidos que ganó la Copa Ryder. Fue el primer puertorriqueño en haber ingresado al World Golf Hall of Fame, en 1992.

Octubre 24

1965 – Marlene Hagge conquista el Phoenix Thunderbirds Tournament

CUMPLEAÑOS

1960 – Nace Ian Baker-Finch en Nambour, Queensland, Australia. Un ganador de 11 torneos en la Gira de Australasia, 2 en el PGA Tour, 2 en la Gira Europea y 2 en la Gira de Japón. Su gran momento llegó en el Open Championship en 1991, cuando venció en Royal Birkdale. Muy pronto, su juego registró una baja constante hasta que, luego de haber disparado un 92 en la primera ronda del Open Championship de 1997, decidió que era el momento de retirarse del golf de competencia. Su otra victoria en el PGA Tour fue en el Colonial, en 1989.

Octubre 25

1964 – Ruth Jessen gana título del Phoenix Thunderbirds Ladies’ Open
1970 – Marilynn Smith triunfa en el Women’s Charities Open

1999 – Fallece Payne Stewart, de 42 años de edad en un accidente aéreo cuando la cabina del jet fletado se despresurizó, provocando la muerte de sus cinco ocupantes, por hipoxia. Stewart viajaba de Orlando a Dallas para jugar el Tour Championship, último torneo de la temporada y apenas cuatro meses atrás había conquistado su segundo U.S. Open, en Pinehurst, habiendo derrotado a Phil Mickelson. Más recientemente, fue parte del equipo de Estados Unidos de Copa Ryder, que recuperó el trofeo.

CUMPLEAÑOS

1904 – Nace Densmore Shute en  Cleveland, Ohio, hijo de un inglés. Estudió en Western Reserve University y se casó en 1930. Logró desde 1929 hasta 1939, una cosecha de 16 títulos oficiales, incluyendo tres torneos mayores, el PGA Championship en 1936 y 1937 y el Open Championship en 1933. En este último derrotó en playoff a Craig Wood, quien tomó revancha en 1941 cuando conquistó el U.S. Open, donde Denny Shute terminó en segundo lugar. En la final del PGA, superó en 1936 a Jimmy Thomson y al año siguiente a Harold “Jug” McSpaden. Falleció en mayo de 1974 en Akron, Ohio.

Octubre 26

1969 – Carol Mann domina en el LPGA Corpus Christi Civitan Open
1975 – Mary Bea Porter captura el LPGA Inns of America
1997 – Bill Glasson se corona en el Las Vegas Invitational
1997 – Raley’s Gold Rush Classic: Bob Eastwood resulta victorioso

Octubre 27

1963 – Sandra Haynie es vencedora del Phoenix Thunderbirds Tournament
1968 – Kathy Whitworth obtiene título del LPGA River Plantation Invitational
1991 – John Brodie conquista el Security Pacific Senior Classic
1996 – EU supera a Japón , 21½-14½, en el Torneo Nichirei Internacional

CUMPLEAÑOS

1956 – Nace Patty Sheehan en Middlebury, Vermont. Estudió en University of Nevada y en San Jose State University. Ganadora de 42 títulos oficiales en su carrera, de los cuales 35 fueron en la LPGA. Su primera conquista llegó en 1981 y la última, fue un torneo mayor, el Nabisco en 1996. De sus seis mayores, fueron 3 LPGA (1983, 1984, 1993), 2 U.S. Women’s Open (1992, 1994) y un Nabisco (1996). Solamente le faltó ganar el du Maurier Classic, en donde finalizó 2ª en 1990. Fue miembro del equipo para la Copa Solheim en cinco ocasiones y fue Capitán en dos competencias, 2002 y 2003.

Octubre 28

1952 – Babe Didrikson-Zaharias obtiene título del LPGA Women’s Texas Open
1973 – Sharon Miller se corona en el LPGA Corpus Christi Civitan Open
1984 – Hollis Stacy es campeona del Nichirei Cup Team Match Tournament

1994 – El español Miguel Angel Jiménez acierta un raro “albatross” en el hoyo 17 de Valderrama, pegando driver y fierro-3. Fue durante la segunda ronda del Volvo Masters y lo sorprendente fue que en la tercera ronda, Jiménez hizo birdie en el mismo hoyo y finalmente, águila en el último día. Jugó el hoyo 17 en los tres días en seis-bajo par. El español terminó el torneo empatado en 4° lugar con Colin Montgomerie, a dos golpes del campeón Bernhard Langer.

Octubre 29

1927 – Benjamin Wesley, contador de profesión, fallece en Los Angeles cuando enseñaba a su hijo de 12 años a jugar golf. Wesley enseñó al joven cómo hacer el swing y, enseguida, se hizo a un lado. Lamentablemente, su hijo hizo el swing, pero falló en golpear la pelota, golpeando en la cabeza a su padre, quien cayó y murió casi en el instante.

1967 – Kathy Whitworth triunfa en el LPGA Alamo Ladies’ Open
1972 – Jo Ann Prentice captura título del LPGA Corpus Christi Civitan Open
1979 – Silvia Bertolaccini es vencedora del LPGA Colgate Far East Open
1989 – Colleen Walker se impone en el LPGA Nichirei International
1995 – EU derrota a Japón, 19-17, en el Nichirei International LPGA Tournament

Los consejos de golf de esta semana rinden homenaje a nuestros Texas Rangers que están en la Serie Mundial por primera vez en 12 años. He enseñado golf a varios jugadores de béisbol de las grandes ligas a lo largo de los años y muchos de ellos son muy buenos golfistas. Una de las razones principales es que el swing de béisbol y el de golf son bastante similares. Tengo dos ejercicios excelentes que pueden mejorar tus tiros de inmediato y tienen un toque tipo béisbol. Todo lo que necesitas para realizar este ejercicio es coger uno de tus propios palos de golf. Recluté a mis amigos Mike Bacsik y José Guzmán, ambos ex lanzadores de los Texas Rangers, para que me ayuden a demostrar los ejercicios. Guzmán estará transmitiendo la Serie Mundial en español para la cadena de transmisión de los Texas Rangers.

Mike Bascik aparece en la columna izquierda de las fotos. Le pedí a Mike que dejara caer su pie izquierdo hacia atrás y lo colocara al lado de su pie derecho como se ve en la foto superior izquierda. A partir de ahí le hice completar su backswing. La foto del medio a la izquierda es de Mike haciendo la transición hacia la pelota en su downswing. Le hice comenzar a plantar su pie izquierdo hacia adelante mientras el movimiento hacia atrás aún estaba terminando, lo que puede crear una enorme cantidad de torsión en su cuerpo. Esta acción es dinámica y bastante poderosa a medida que el cuerpo comienza a relajarse. La gran recompensa se produce en el impacto, que es la foto inferior izquierda. Eres capaz de girar a toda velocidad hacia adelante liberando toda la energía almacenada en la pelota.

En las fotos de la columna de la derecha está José Guzmán. Ha levantado la cabeza del palo del césped en lugar de colocarla directamente detrás de la pelota. A continuación, donde el recorrido del swing de béisbol tiene una trayectoria más horizontal que el swing de golf, hice que José bajara lentamente el eje del palo hacia la pelota después de cada swing posterior. Al final, habrá bajado el palo hasta donde se encuentra la pelota de golf. Una vez que se haya preparado para este ejercicio en particular, la clave para tener éxito al traducir su swing de béisbol en un swing de golf depende de que permanezca inclinado sobre la cintura de principio a fin. No puedes desviarte de esta posición o saldrás de tu postura prematuramente antes del impacto, lo que significa que probablemente olerás la pelota por completo. Cada vez que haces un swing lento o pasas por encima de la pelota, estás dejando que el palo de golf caiga a un nivel más bajo hasta que termines en una trayectoria de swing más vertical.

Finalmente, al continuar con estas dos acciones de swing, habrás pasado de un movimiento tipo béisbol a un movimiento de golf en unos pocos segundos. De hecho, puedes realizar golpes de golf haciendo estos ejercicios. Como se muestra en la foto inferior derecha, Guzmán obtiene la gran recompensa al realizar un gran tiro justo por el medio con distancia y precisión. Dibujé una flecha junto a su cabeza para mostrar que la mantuvo baja, lo cual es ideal. Su hombro derecho trabaja hacia abajo y hacia abajo en lugar de girar hacia arriba y hacia afuera. Tiene una gran extensión a través del tiro liberando todo el poder acumulado que creó en su backswing. Ambos ejercicios ayudan a desarrollar el tiempo, la velocidad y las habilidades motoras generales.

Para jugar un buen golf usted necesita un swing de golf que se mantenga en movimiento de principio a fin. No una serie de movimientos estancados y bruscos que crean ansiedad y tensión que conducen a tomas descarriadas. En el golf, como en todos los deportes, se busca libertad de movimiento que elimine la tensión. Entonces, la próxima vez que estés trabajando en tu juego, prueba este ejercicio y ve cómo te puede ayudar a golpear la pelota profundamente como lo hicieron los jugadores de los Rangers en los playoffs. Quiero enviar un mensaje personal a los jugadores y entrenadores del personal de los Rangers. ¡Felicitaciones a nuestros muchachos por una gran temporada y les deseamos mucho éxito mientras el equipo intenta ganar su primer campeonato de la Serie Mundial!

Tom Ward en www.teetimewithtom.com