En el EPSON Tour, la china Rue Yen capturó el título en muerte súbita, cuando superó a la tailandesa Chanettee Wannasaen, ambas finalizaron con score de 203 golpes, 13-bajo par, en la final del Circling Raven Championship, que se jugó en Idaho.

En el tercer lugar terminaron Laetitia Beck y Minji Kang, cada una con 204 golpes, 12-bajo par.

Fernanda Lira se ubicó en el puesto 37, con 212 golpes, mientras que Regina Plasencia totalizó 219 golpes, en el puesto 61. Isabella Fierro no logró librar el corte.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Tour Championship, que dio el cierre de temporada 2022-23 en el PGA Tour, el noruego Viktor Hovland dio una cátedra este domingo en la cancha de East Lake, cuando disparó un vertiginoso 63, siete-bajo par, que le dio su primer campeonato en la FedEx Cup, con un margen de cinco golpes sobre un indomable Xander Schauffele, quien pese a haber lanzado una feroz ofensiva de birdies en busca de remontar al de Noruega, dicho lance no fue del todo suficiente y el torneo se definió en favor del joven europeo de 25 años de edad, quien arrasó con un score acumulado de 27-bajo par.

Bien lo hemos mencionado en reiteradas ocasiones, el sistema del PGA Tour, de comenzar con un subtotal acumulado, no representa un método eficiente para sacar lo mejor del último torneo del año, que debería ser mucho más emocionante y pleno de drama; este domingo, si bien se vio una batalla fragorosa entre dos, con un elevado nivel de juego, por otra parte cabría que destacar que este duelo fue entre dos jugadores solamente y quedaron fuera de la batalla, jugadores de la talla de Scottie Scheffler, Jon Rahm y Rory McIlroy, aunque esta baja en su rendimiento de ninguna manera es responsabilidad de una sola persona. Comentarios van y comentarios vienen, pero lo único cierto es que con el sistema de score acumulado, se elimina al Tour Championship.

Previamente, se coronaban a dos jugadores, al ganador del Tour Championship y al campeón de la FedEx Cup, sin problema alguno. Con el nuevo método, solamente sale triunfador un jugador, quien en este año fue Viktor Hovland. El noruego, quien había cerrado el domingo pasado con score de 61, nueve-bajo par en el BMW Championship, este domingo nuevamente estuvo indomable, con una racha de siete-birdies, sin bogeys, para tarjeta de 63 y score de 19-bajo par en la semana; esta cifra, sumada al ocho-bajo par con el que comenzó, le dieron un total de 27-bajo par.

Atrás quedó un inspirado Xander Schauffele, quien arrancó en cinco-bajo par en sus primeros ocho hoyos, lo que obligó a Hovland a cambiar su estrategia, en virtud de que Schauffele estaba enfilado para remontar a toda costa. Hovland, quien inició en 20-bajo par, con ventaja de seis golpes sobre Schauffele, había comentado que su estrategia era jugar conservador, sin arriesgar, buscando acertar fairways y greens, pero con la agresividad del estadunidense, debió atacar las banderas, en un juego que le resultó muy efectivo.

Con tarjeta de 62, ocho-bajo par, Schauffele perdió por margen de cinco, algo que parecería irreal, pero así fue. En realidad, la batalla en toda la jornada fue por el tercer lugar, salvo en un momento cuando el estadunidense logró acortar a tres la ventaja del noruego; dicha posición correspondió al final a Wyndham Clark, quien finalizó en 16-bajo par, a once golpes de distancia de Hovland, lo que da una idea de que fue una lucha entre dos solamente. Detrás de Clark finalizó Rory McIlroy, con score de 14-bajo par en el cuarto sitio y en la quinta posición, Patrick Cantlay, con score de 13-bajo par. Scottie Scheffler, quien había arrancado en primer lugar, en 10-bajo par, terminó empatado en el sexto lugar, con once-bajo par.

Con esta, su tercera victoria de la temporada, Viktor Hovland alcanza su sexto título en el PGA Tour y su primera FedEx Cup. Es el quinto jugador internacional que conquista el trofeo, detrás de Vijay Singh, Henrik Stenson, Justin Rose y Rory McIlroy, quien la ha ganado en tres ocasiones. Fue el primer noruego que ganó el U.S. Amateur; también fue el primer noruego que ganó un torneo del PGA Tour y también el primer noruego que ganó en el DP World Tour. Ya había sido el primer noruego en jugar en la Ryder Cup y hoy, es el primer noruego que obtiene la FedEx Cup. Logros impresionantes, sin duda. Es probable que no logre desbancar a Jon Rahm como Jugador del Año, ya que Rahm capturó cuatro títulos en la temporada, incluyendo un torneo mayor, el Masters. Pero lo alcanzado por Viktor Hovland, sin duda es impresionante.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Champions Tour, el de Fiji, Vijay Singh volvió por sus fueros con una victoria más, esta vez en The Ally Challenge, que se disputó en la cancha de Warwick Hills, en Michigan, una sede por muchos años del Buick Open del PGA Tour. Singh, que cumplió 60 años de edad el pasado febrero, anotó parciales de 66-68-68 para llevarse el trofeo con score de 202 golpes, 14-bajo par. Superó a un feroz Jeff Maggert, que se quedó a solo uno, con score de 13-bajo par, con acumulado de 203 golpes, luego de haber firmado una ronda final de 69, tres-bajo par.

Paul Goydos, que había arrancado como líder en 11-bajo par, cerró con 71 golpes, un parcial que lo hizo caer al tercer puesto, con 204 golpes, 12-bajo par, empatado con Harrison Frazar (70), Tim Petrovic (66) y Stephen Ames (70), que amenazaba con conquistar su quinto título de la temporada. Petrovic, por su parte, se ha convertido en el «ya merito», en virtud del número de veces que ha arremetido en la ronda final, pero sin lograr aún su primera victoria en este circuito de veteranos. Esteban Toledo finalizó muy atrás, con score de 218 golpes, dos-sobre par, en el lugar 55.

Con este triunfo, Singh se reivindica como un jugador longevo, quien más títulos del PGA Tour ha obtenido después de haber cumplido 40 años de edad, en la época contemporánea. No obstante, en el Champions Tour no ha logrado, a la fecha, el éxito que se esperaba. Esta nueva victoria podría ser un resurgimiento del jugador de Fiji. Bernhard Langer, quien cumplió 66 años en este fin de semana, compartió el octavo lugar con Steve Stricker y con David Toms, cada uno con 206 golpes, diez-bajo par. Stricker reapareció, luego de haberse ausentado en varios torneos. Langer había arrancado a solo tres golpes del puntero Goydos, pero solamente logró cerrar con 70 golpes este domingo.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el noruego Viktor Hovland hizo lo que nadie había hehco, anotar una ronda de 61 golpes en la final de un torneo de la FedEx Cup, jugando al lado de Rory McIlroy, en la cancha de Olympia Fields, en las afueras de Chicago, Illinois.

Fue una jornada excepcional, desde el punto de vista del nivel de golf que exhibió el de Noruega, quien se despachó en grande en los nueve de regreso, con una colección de ocho «3»‘s en su tarjeta y solamente un «4», el birdie en el par-5. Cerró con 28 de regreso para 61 golpes, nueve-bajo par y score de 17-bajo par, con 263 golpes, en donde cabe destacar los birdies en los hoyos 17 y 18, dos de los más complicados de la cancha, con posiciones de bandera casi inalcanzables. Casi toda la jornada dominical fue un duelo que parecía entre dos, Matthew Fitzpatrick y Scottie Scheffler, el favorito para llevarse el título.

Ambos se quedaron a solo dos de distancia, con 265 golpes, 15-bajo par y durante la mayor parte de la vuelta final, evidentemente pocos ubicaban a Viktor Hovland como un posible ganador. Probablemente el hecho de que en varios torneos relevantes en el año, el noruego bajó de rendimiento el fin de semana, hizo pensar a muchos que Hovland no tenía los arrestos para pelear en el BMW Championship.

Sin embargo, demostró lo contrario y al lado de Rory McIlroy, quien en buena parte del final fue un espectador más del golf maravilloso que desplegó el dos veces campeón en Mayakobá. Tan cerrado y apretado fue el duelo entre Scheffler y Fitzpatrick, que ambos igualaron con 66 golpes, cuatro-bajo par.

McIlroy, por su parte, fue cuarto en solitario, con 268 golpes, 12-bajo par, luego de anotar 66 golpes también, cuatro-bajo par. McIlroy tuvo un gran arranque, pero hacia la mitad comenzó a cometer errores que le costaron caro. En el quinto puesto, empataron Brian Harman (69) y Max Homa (68), cada uno con 269 golpes, once-bajo par.

Para el arranque del Tour Championship, los cinco primeros clasificados serán: 1) Scottie Scheffler, 2) Viktor Hovland, 3) Rory McIlroy, 4) Jon Rahm y 5) Lucas Glover. Scheffler tendrá una ligera ventaja al iniciar el torneo. Emiliano Grillo logró entrar a los 30 que disputarán el torneo final de la temporada.

Mauricio Durazo Villanueva