En la LPGA, llegó a su fin la temporada regular, con el triunfo de la coreana Amy Yang en el CME Group Tour Championship, en la cancha de Tiburon Golf Club, en donde la nueva campeona sostuvo un gran duelo contra la japonesa Nasa Hataoka y la estadunidense Alison Lee. Con parciales de 68-63-64-66, Yang anotó un impresionante 27-bajo par, con score de 261 golpes. A pesar de que su victoria fue por margen de tres, Yang afirmó que no fue sino hasta el hoyo 17 que finalmente supo que sería la ganadora del torneo final de la temporada, el que representa además, la bolsa más jugosa de la LPGA.

Así, Amy Yang logró obtener su quinto título en su carrera en este circuito, que inició desde muy joven cuando aun no cumplía los 20 años de edad. Son ya 18 temporadas que acumula en forma consecutiva, a lo largo de una trayectoria de gran consistencia. Además, a sus 34 años, Yang es la ganadora de más edad en la presente temporada. Paradójicamente, esta fue su primera victoria en suelo estadunidense, ya que en ocasiones previas, lo había hecho en la parte de Asia de este circuito. La última vez que triunfó, fue en Tailandia en 2019 y ahora da el salto en Estados Unidos.

Un golpe fue especialmente espectacular en la jornada final, un águila en el par-4 del hoyo 13, que en definitiva la enfocó para ganar el título, ya que ahí llegó a 25-bajo par, un total que nadie alcanzó ya. Alison Lee, quien cierra con gran contundencia la temporada, continúa en pos de su primer título y nuevamente se quedó en la orilla. Sumó una vuelta final de 66 golpes para score de 264 golpes, 24-bajo par. Con igual total terminó la consistente japonesa, Nasa Hataoka, quien firmó tarjeta de 69 golpes, tres-bajo par.

Lilia Vu, quien cerró en grande con parcial de 65 golpes, aseguró el título de Jugadora del Año, en una temporada de surgimiento, que la vio alcanzar los máximos niveles del golf femenil en el orbe. Vu finalizó en la cuarta posición, con score de 267 golpes, 21-bajo par. Gaby López terminó en el lugar 30, con score de 278 golpes, diez-bajo par. EL Trofeo Vare, para el mejor promedio de score, correspondió a la tailandesa Atthaya Thitikul.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el sueco Ludvig Aberg logró en Georgia nueva marca en los últimos 36 hoyos, con dos increíbles rondas de 61 golpes, para arrasar en el RSM Classic, con score de 253 golpes, 29-bajo par. Así ostenta un título en el DP World Tour y un título en el PGA Tour, además participó en la pasada Ryder Cup, como parte del equipo vencedor, en Italia. Tendrá la posibilidad de jugar tanto el DP World Tour, como el PGA Tour en un calendario muy intenso. Aberg destrozó la cancha Seaside Course, con siete birdies en los primeros once hoyos y de no haber cometido un solitario bogey en el hoyo 12, el campeón habría navegado más tranquilamente rumbo al título. Apretó en la recta final, con birdies en 15, 17 y 18, para dejar en segundo sitio al Mackenzie Hughes. Luego, en el tercer lugar, finalizaron dos estadunidenses, Tyler Duncan (65) y Eric Cole (67), cada uno con score de 260 golpes, 22-bajo par.

El colombiano Camilo Villegas, libró el corte y terminó en el lugar 58, con score de 273, nueve-bajo par. En el DP World Tour, el danés Nicolai Hojgaard firmó 64 golpes, ocho-bajo par en la ronda final con lo que supero a Matt Wallace (69), Tommy Fleetwood (68) y Viktor Hovland (68), quienes finalizaron con score de 269 golpes, 19-bajo par, a solamente dos de distancia del danés. Fue el tercer título de Hojgaard en el circuito europeo y el primero desde febrero de 2022. A sus escasos 22 años, ya es un triple campeón en el DP World Tour. Matt Wallace, quien había disparado un electrizante 60 el sábado, aflojó el paso en la jornada final, con 69 golpes.

En el Women’s Amateur Latin America, el WALA, la argentina Ela Belén Anacona se quedó con el trofeo en la tercera edición, que fue disputada en la cancha de Pilar Golf, en Argentina. Anacona firmó parciales de 67 y 69 finales, para capturar la victoria con score récord de 273 golpes, 15-bajo par, en una jornada final que se jugó bajo condiciones ventosas en Pilar Golf.

Ela fue contundente, ganó por un margen también de récord, doce golpes de ventaja sobre su más cercana perseguidora, la venezolana Vanessa Gilly, La veterana María Olivero, quien a sus 49 años cayó al tercer sitio, con score de 286 golpes, dos-bajo par. La mejor mexicana fue Sofía Clarisa Temelo, que ocupó el sexto lugar con score de 289 golpes, uno-sobre par. Ahí se anunció que la sede del torneo para 2024 será en Lima, Perú. En la LPGA, llegó a su fin la temporada regular, con el triunfo de la coreana Amy Yang en el CME Group Tour Championship, en la cancha de Tiburon Golf Club, en donde la nueva campeona sostuvo un gran duelo contra la japonesa Nasa Hataoka y la estadunidense Alison Lee.

Con parciales de 68-63-64-66, Yang anotó un impresionante 27-bajo par, con score de 261 golpes.Inició desde muy joven cuando aun no cumplía los 20 años de edad y son ya 18 temporadas que acumula en forma consecutiva, a lo largo de una trayectoria de gran consistencia. Además, a sus 34 años, Yang es la ganadora de más edad en la presente temporada. Paradójicamente, esta fue su primera victoria en suelo estadunidense, ya que en ocasiones previas, lo había hecho en la parte de Asia de este circuito. La última vez que triunfó, fue en Tailandia en 2019 y ahora da el salto en Estados Unidos.

Lilia Vu, quien cerró en grande con parcial de 65 golpes, aseguró el título de Jugadora del Año al finalizar en cuarto lugar. Gaby López terminó en el lugar 30, con score de 278 golpes, diez-bajo par. EL Trofeo Vare, para el mejor promedio de score, correspondió a la tailandesa Atthaya Thitikul.

Yo les recuerdo que jugar golf es …. Hacer amigos ¡hasta la próxima!

asanchez@infogolfamerica.com

Noviembre 13

1966 – Sandra Haynie vence en LPGA Alamo Ladies’ Golf Open
1977 – Silvia Bertolaccini captura el LPGA Colgate Far East Golf Open
1983 – Pat Bradley se corona en LPGA Mazda Japan Golf Classic

1988 – Curtis Strange se convierte en el primer jugador en sobrepasar la marca de US$1 millón en una temporada, luego de vencer en el Nabisco Championship, celebrado en Pebble Beach. Strange derrotó a Tom Kite en el segundo hoyo de muerte súbita para reclamar el premio de US$360,000.

CUMPLEAÑOS

1959 – Rosie Jones, Santa Ana California, golfista profesional, ganadora de 13 torneos profesionales de la LPGA

Noviembre 14

1888 – El campo St Andrews Golf Club, en Yonkers NY, abre sus puertas con solamente 6 hoyos. Ahí se inicia el golf en Estados Unidos, a iniciativa de John Reid. Este club es el más antiguo campo sobreviviente en Estados Unidos, ya que hubo otros anteriore, pero que desaparecieron. John Reid es considerado el padre del golf en Estados Unidos, ya que fue a su iniciativa que un puñado de amigos se dirigió hacia unos pastizales e improvisaron unos tres hoyos y comenzaron a jugar con pelotas de gutta percha. El lugar estaba ubicado a unas 20 millas de la ciudad de New York. Ya que escogieron un manzano para colgar la ropa, utilizándolo como casa club, este grupo de aventureros fue conocido popularmente como “Apple Tree Gang”.
1965 – Marlene Hagge conquista el LPGA Alamo Open

Noviembre 15

1964 – Kathy Whitworth se corona en el San Antonio Civitan Open
1964 – Mickey Wright impone marca con ronda de 62 golpes, entonces la tarjeta más baja para una mujer profesional.

Noviembre 16

1883 – Willie Fernie, a pesar de un 10 en el segundo hoyo de la vuelta final, empata con Bob Ferguson con score de 158 golpes. Ferguson, quien había sido campeón en los tres previos Open (1880, 1881, 1882), perdió en esta ocasión, cuando Fernie lo venció por uno, 158 contra 159, en el desempate.

1975 – Sandra Haynie obtiene la victoria en el LPGA Jacksonville Ladies Open

CUMPLEAÑOS

1954 – Bruce Edwards, famoso caddie de Tom Watson . Edwards llevó la bolsa de Watson en la mayor parte de sus conquistas y falleció en 2004 víctima de una enfermedad neurológica, llamada Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

Noviembre 17

1963 – Kathy Whitworth triunfa en el LPGA Mary Mills Miss Gulf Coast  Invitational
1968 – Kathy Whitworth es ganadora del LPGA Pensacola Ladies’ Invitational. Fue su victoria número 45 de su deslumbrante carrera y la novena de diez en aquella memorable temporada. Whitworth concluyó la temporada ganando cuatro de los cinco últimos torneos y sus diez conquistas fueron su mayor total en su carrera. De 1965 a 1969, esta gran jugadora cosechó 42 torneos profesionales. El gran total que aun nadie ha igualado es de 88 títulos. Whitworth aun posee una gran marca, del mayor número de temporadas con al menos una victoria, que es de 17; de 1962 a 1978.
1974 – Bonnie Bryant conquista el Bill Branch LPGA Classic

Noviembre 18

1990 – Primera edición de la Copa Solheim Cup. Estados Unidos derrota a Europa por 11 ½ a 4 ½ en Lake Nona C.C., Florida.

2012 – Miguel Angel Jiménez se corona en el UBS Hong Kong Open, convirtiéndose en el jugador de mayor edad que gana un torneo de la Gira Europea, a los 48 años, 10 meses y 13 días. Jiménez superó al anterior “recordman”, Des Smyth, que había ganado el Madeira Island Open, a una edad 284 días más joven. Fue la victoria número 19 en la carrera del hispano, habiendo cosechado 12 de ellas después de los 40 años cumplidos.

CUMPLEAÑOS

1936 – Nace Brian Huggett, MBE, en Porthcawl, País de Gales. Un consistente ganador en la Gira Europea, con 16 títulos oficiales entre 1962 y 1978 y habiendo aportado 11 puntos en total. Fue parte de seis equipos de Gran Bretaña & Irlanda en la Copa Ryder y capitaneó al equipo perdedor en 1977. Ya forma parte del Welsh Sports Hall of Fame desde 2006. Como jugador en el Open Championship, fue 2° detrás de Peter Thomson en 1965 y 3° detrás de Arnold Palmer en 1962.

Noviembre 19

1599 – Cuatro entusiastas golfistas de Escocia reciben una reprimenda por parte de la Iglesia, debido a que jugaron al golf (the “gowf”) durante el Sabbath, como constó en los archivos del Perth Kirk Session. Los nombres de los infractores son: John Gardiner, James Bowman, Laurence Chalmers y Laurence Cuthbert. 

1967 – Mickey Wright es vencedora del LPGA Pensacola Ladies’ Invitational

En la LPGA, la estadunidense Lilia Vu logró capturar su cuarto título de la temporada, esta vez en The ANNIKA, driven by Gainbridge, en Pelican Golf Club, Florida. Fue otra gran demostración de gran consistencia por parte de Vu, quien así iguala con Celine Boutier como las máximas ganadoras en este año, con cuatro triunfos cada una; de paso, Lilia Vu retoma el liderato en la carrera para Jugadora del Año, por encima de Boutier, quien en este torneo no libró el corte.

La estadunidense disparó vueltas de 67-66-62-66 para un score de 261 golpes, 19-bajo par. Alison Lee y la española Azahara Muñoz dieron una gran pelea, cada una habiendo estado muy cerca de empatar con Vu. Ambas cerraron con sendas vueltas de 67 golpes, tres-bajo par, que les dio un empate en segundo lugar, a tres golpes de la campeona, con score de 264 golpes, 16-bajo par. Amy Yang, quien arrancó la vuelta final empatada con Lilia Vu en 15-bajo par y quien de vez en cuando anota rondas muy bajas, esta vez aflojó el ritmo en la vuelta decisiva y con registro de 70 golpes cayó al cuarto sitio, con score de 265 golpes, a cuatro de distancia de la ganadora.

La clave para Lilia Vu, quien permanece como la número uno del ranking mundial, fue haber embocado dos decisivos birdies, en los hoyos 15 y 16, para llegar a 19-bajo par, que le dieron una mayor tranquilidad para enfrentar los dos hoyos del final, justamente cuando Alison Lee y Azahara Muñoz le pisaban los talones a la estadunidense. Además, los dos birdies fueron una gran reacción tras haber cometido un solitario bogey en el 12, que la hizo caer a 17-bajo par. Tanto Lee como Muñoz solamente cometieron un bogey cada una, no obstante sus esfuerzos fueron insuficientes para alcanzar a Lilia Vu. Emily Kristine Pedersen (74) y Stephanie Kyriacou (67) compartieron el quinto lugar, con score de 266 golpes, 14-bajo par.

Pedersen lideraba con subtotal de 18-bajo par, pero se desplomó en la vuelta final con 74 golpes.
Gaby López tuvo otra sólida actuación, en el duodécimo sitio, con score de 268 golpes, 12-bajo par. Gaby estaba en gran posición, en 13-bajo par, tras los primeros 54 hoyos, pero decayó con 71 el domingo y perdió una buena oportunidad de terminar dentro de las cinco primeras. Aun así, aseguró su participación en el torneo de cierre de temporada, el CME Group Tour Championship. María Fassi, con 275 golpes, cinco-bajo par, compartió el lugar 44 de la clasificación.

Mauricio Durazo V.

En el Champions Tour, la temporada llegó a su fin, con el esperado Charles Schwab Cup Championship, disputado en Phoenix, Arizona. El neozelandés Steven Alker, radicado en Arizona desde hace dos décadas, finalizó el torneo de manera dramática, con tres sufridos pares en los hoyos 16, 17 y 18 del Phoenix Country Club, que le valió una tarjeta final de 70 golpes, uno-bajo par y score total de 18-bajo par.

Así, el de Nueva Zelandia logró su séptimo título en el Champions Tour y segundo del año para él, en un final que también el año pasado había sido muy satisfactorio en la fecha final. En 2022, Alker vio coronada una temporada espectacular, en que capturó la Copa Charles Schwab, aunque Padraig Harrington se había quedado con el título en Phoenix. En esta ocasión, fue Steve Stricker quien ya había amarrado el campeonato del año y un lamentable hecho en el seno familiar le impidió participar en el torneo de cierre de temporada.

Steven Alker arrolló en los primeros nueve hoyos, en cada una de las tres primeras vueltas, para tomar una ventaja, que parecía definitiva, con parciales de 67-64-65. Ya en la última ronda, la presión creció y el neozelandés abrió la puerta a sus perseguidores, que se acercaron para hacer el final muy dramático. Con su 70, Alker terminó en 18-bajo par, solamente superando por uno a Stephen Ames (65) y Ernie Els (65), que compartieron el segundo puesto con score de 17-bajo par. Els, por su parte, jugó en cinco-bajo par los primeros ocho hoyos y luego de haber acertado un birdie en el 17, arriesgó demasiado en el hoyo final y no pudo acertar otro birdie, que le hubiese dado el empate con Alker. Els y Ames totalizaron 267 golpes, 17-bajo par, uno más que los 266 que acumuló el nuevo ganador.

Más atrás, con score de 270, 14-bajo par, se registró un cuádruple empate en el cuarto lugar, entre Padraig Harrington (69); Thongchai Jaidee (69), Vijay Singh (68) y Richard Green (66). El alemán Bernhard Langer finalizó en un grupo, empatado en octavo lugar, con 13-bajo par.

Mauricio Durazo V.

En el PGA Tour, una jornada memorable, muy conmovedora con el retorno triunfador del colombiano Camilo Villegas, quien había finalizado en segundo lugar la semana pasada en el World Wide Technology, en Los Cabos, Baja California. Pero justamente hace siete días se atravesó un inspirado Erik Von Rooyen, quien con registro de 63 golpes, con 28 en la vuelta de regreso, estuvo imbatible y les arrebató la oportunidad al resto de competidores. Sin embargo, en esta ocasión, el destino finalmente alcanzó al astro colombiano, quien repitió su gran actuación, 65 golpes, seis-bajo par y así se alzó con su quinta victoria en el PGA Tour y la primera desde que conquistó el Wyndham Championship en 2014.

Al concluir con su putt para par, Camilo alzó la vista al cielo, en un gesto que todo el mundo del golf supo interpretar, agradeciendo y reconociendo otra intervención e identificando con otro lenguaje a su desaparecida hija, Mia, a quien dedicó su sentida victoria. Como lo mencionó una y otra vez en su entrevista de campeón, han sido unos tiempos muy difíciles, en lo profesional y en lo personal, con altas y bajas dramáticas. Pero Camilo también reconoció que no hubo día en que amaneciera sin un propósito de vida, con un ánimo de seguir por la ruta ganadora y con ganas de superación. Fue un triunfo del equipo Villegas, del cual forma parte muy importante su caddie, Luis Ruiz, un gran jugador que en estos momentos ha sido crucial para que Camilo regresara a la senda del triunfo. Luis Ruiz, mexicano, hijo de Alfredo Ruiz Orozco, se integró recientemente al team Villegas y ha transitado por esta jornada al lado de Camilo y este domingo 12 de noviembre, finalmente ven reflejado todo el esfuerzo conjunto.

Finalmente, Camilo Villegas se ha reencontrado consigo mismo y es nuevamente un triunfador en el PGA Tour. Ya lo recordaba un comentarista en la entrevista, que Villegas jugó un papel importante como Vicecapitán en la Presidents Cup; sin embargo, lejos de lamentarse que no haya jugado en la copa, Camilo afirmó que nunca había disfrutado un evento tanto como el de la Presidents Cup de 2022. Y hay que considerar que su escuadra ni siquiera ganó el campeonato, pero evidentemente que en el futuro, Camilo seguramente buscará regresar como jugador.

Al igual que hizo la semana previa, Villegas arrasó en los primeros hoyos, con cuatro birdies en los siete primeros hoyos, para llegar a 22-bajo par, tomando el liderato del torneo, pero siempre seguido de cerca por el sueco Alex Noren y por el alemán Matti Schmid, quien quedó finalmente en tercer lugar, luego de haber formado tarjeta de 67 golpes, para un score de 21-bajo par, con 263 golpes. El duelo en la recta final fue muy cerrado entre Villegas y el guerrero sueco, quien ya tiene experiencia de Ryder Cup.

Camilo selló la victoria con dos birdies decisivos, uno en el hoyo 15 y el último, en el par-5 del 17, luego de dos sólido golpes que dejaron su pelota en un bunker que resguarda al green. Su tercer tiro fue de antología y solamente tuvo que embocar un corto putt para llegar a 24-bajo par, dos golpes de ventaja sobre Alex Noren. Con un gran temple, Villegas jugó magistralmente el último hoyo, con un par que afirmó su triunfo y su gran retorno como ganador. Sus parciales fueron de 67-63-65-65 para 260 golpes. Alex Noren ocupó en solitario el segundo escalón, con parciales de 61-66-67-68 para 262 golpes. También cabe agregar que Camilo Villegas solamente cometió tres bogeys en los 72 hoyos, una actuación sobresaliente.

Detrás del alemán Matti Schmid, el chino Carl Yuan finalizó en el cuarto sitio, con score de 264 golpes, 20-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva