En el DP World Tour, el héroe de mil batallas, John Parry, surgió desde atrás y con una electrizante tarjeta de 64 golpes, ocho-bajo par, se llevó el trofeo en el Mauritius Open, que concluyó este domingo en la fabulosa cancha de Mont Choisy Le Golf, en esta isla ubicada a 2,000 kilómetros de la costa sureste del continente africano. Un legar espectacular, en pleno Océano Índico, en donde Parry superó todos los pronósticos y conquistó así su segundo título en este circuito.

Parecía que la faena era casi imposible para este gran veterano, que ha visto perder su tarjeta del DP World Tour en varias ocasiones. Sin embargo, este domingo todos los factores fueron sincronizados en su juego y disparó una ronda de fantasía, en una cancha complicada y con fuertes vientos.

Parry embocó tres birdies en los primeros ocho hoyos, pero cometió bogey en el 9. Parecía que este error lo frenaba en su ascenso, pero un sensacional águila en el 12, destapó una reacción muy bravía, con birdies en el 13, 14, 16 y 18. Solamente le faltó embocar un corto putt, que era para otro birdie más, en el par-3 del 17, luego del mejor golpe de la jornada. Lamentablemente no logro embocar, pero un certero birdie al final le aseguraron el título. Increíble, pero debieron transcurrir 14 años para que Parry regresara a la senda del triunfo. Y al igual que en los cuatro previos torneos, el campeón surgió desde muy atrás. John Parry anotó parciales de 70-69-71-64 para score de 274, 14-bajo par.

Los sudafricanos empujaron fuertemente en la vuelta final y uno de ellos, Dylan Naidoo, fue segundo, con score de 276, 12-bajo par. Christo Lamprecht cerró con ronda de 65 golpes y así compartió el subcampeonato con Naidoo. En el cuarto sitio finalizó el joven sudafricano, Jovan Rebula, que sumó 277 golpes, once-bajo par. Rebula, un excampeón del British Amateur, es sobrino de Ernie Els, nada más y nada menos.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Qualifying Tournament del PGA Tour, auspiciado por Korn Ferry Tour, se definieron a los seis jugadores que obtuvieron tarjetas para el PGA Tour para la temporada que ya comenzó. Los seis afortunados son:

Lanto Griffin,
Hayden Buckley,
Takumi Kanaya,
Alejandro Tosti,
Will Chandler,
Matthew Riedel

El caso de Tosti fue muy relevante, ya que habiendo comenzado con parciales de 71-74, cerró de manera impresionante, con tarjetas de 65-66. Griffin fue el medalista, con parciales de 67-72-69-63 para score de 271 golpes, nueve-bajo par.

De los siguientes 40 jugadores, Emilio González se metió a este grupo, empatado en el lugar 43, con score de 283, tres-sobre par. Así, fueron 49 jugadores en total los que obtuvieron una promoción, seis con boletos para el PGA Tour. De los 43 que siguieron, 20 tendrán un status especial, con al menos 12 participaciones. Los siguientes, entre quienes figura Emilio González, tendrán status condicional al Korn Ferry Tour, con menos participaciones aseguradas.

Roberto Díaz y Raúl Pereda tendrán menores participaciones, en virtud de que finalizaron más abajo en la clasificación. Álvaro Ortiz debió abandonar.

Mauricio Durazo Villanueva

Como parte del DP World Tour, se disputó el Alfred Dunhill Championship, desde la cancha de Leopard Creek, en Malelane, Sudáfrica. El resultado fue muy similar a lo que atestiguamos la semana pasada en el Nedbank Championship, también jugado en Sudáfrica (Sun City). Un jugador que venía desde atrás finalizó con un score tempranero, que parecía no resultaría ganador, pero que a la postre fue suficiente para llevarse el título en este país del continente africano. Hace una semana, fue el inesperado estadunidense, Jonannes Veerman quien salió con el trofeo en las manos; esta vez fue un local, el veterano Shaun Norris, quien con una vuelta final de 67 golpes, cinco-bajo par capturó el título, con score de 275 golpes, 13-bajo par.

Norris, quien no ganaba en este circuito desde marzo de 2022, en el Steyn City Championship logró su segundo torneo, a sus 42 años de edad. Con ello dio un salto en el Official World Golf Ranking, donde se ubica en el lugar 129. Comenzó la jornada final en ocho-bajo par, a seis de distancia del sueco Marcus Kinhult, quien lideraba en 14-bajo par. Pero este jugador cometió errores desde el comienzo, lo que le abrió las puertas a otros contendientes, como el sudafricano Ryan Van Velzen (72), el inglés John Parry (69), el español Angel Ayora (71) y el holandés Darius Van Driel (72). Por su parte, Kinhult derrapó en la ronda final con tarjeta de 74 golpes, dos-sobre par y como puede observarse, varios de ellos tuvieron la oportunidad, pero la dejaron escapar.

Ayora tuvo la oportunidad de tener el empate a su alcance, si lograba embocar birdie en el par-5 final; sin embargo, un bogey lo hizo descender hasta el quinto sitio, con 11-bajo par, empatado con Van Driel. En el segundo lugar se registró un triple empate, entre John Parry, Marcus Kinhult y Ryan Van Velzen, pero fue este último quien en definitiva, dejó escapar la gran oportunidad. Igualado en 13-bajo par con Shaun Norris, quien había finalizado mucho antes que los grupos finales, el joven sudafricano tenía la mesa puesta; con birdie se llevaba el torneo y aun con par iba al desempate contra el veterano Norris. Sin embargo, hizo un desastre en el hoyo 18 y solamente logró un costoso bogey, para empatar en el segundo lugar. Cada uno de los tres jugadores que empataron en el subcampeonato, sumaron 276 golpes, 12-bajo par.

El ganador Norris, por su parte, jugó una impecable ronda, con águila en el par5 del hoyo 2 y birdies en el 6, 8, 11, 13 y 15; solamente sufrió un bogey, en el 7. Sus parciales fueron de 67-70-71-67 para total de 275 golpes.
El sudafricano Charl Schwartzel, cuatro veces ganador de este clásico, tuvo una actuación con altibajos; el sábado se desplomó con registro de 74 golpes y este domingo cerró con 69, tres-bajo par. Así, el campeón del Masters en 2011 terminó en el lugar 15, con 280 golpes, ocho-bajo par. Actualmente juega en LIV Golf.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, conjuntamente con la LPGA, los sorpresivos Patty Tavatanakit y Jake Knapp terminaron de llevarse el codiciado trofeo del único torneo que se juega mixto, el Grant Thornton Invitational, disputado en la cancha de Tiburón Golf Club, en Naples, Florida. Desde que arrancaron el viernes con 58 golpes, tomaron la delantera, la cual no abandonaron, pese a las fuertes arremetidas de la dupla Bhatia/Kupcho, la de Conners/Henderson y la de Kim/Thitikul. Bhatia y Kupcho, luego de haber embocado un águila en el par-5 del 17, se metieron en problemas en el hoyo final, en donde sufrieron un costoso bogey, que los hizo caer a 25-bajo par.

Con el error del 18, cayeron al tercer puesto, ya que el binomio de Tom Kim y Jeeno Thitikul sumaron 26-bajo par, resultado de parciales de 62-64-64. Otra dupla que se metió a la pelea en la vuelta final fue la de los canadienses Corey Conners y Brooke Henderson, quienes sumaron parcial de 62 golpes, diez-bajo par. Terminaron en el cuarto sitio, con score de 24-bajo par.

Los nuevos campeones, Patty Tavatanakit y Jake Knapp dispararon rondas de 58-66-65, que fue suficiente para llevarse el trofeo. Su total fue de 189 golpes, 27-bajo par. Knapp, en el torneo de Vidanta Vallarta, había conquistado su primer título en el PGA Tour, casi de manera sorpresiva, pero con esta actuación, su año golfístico goza de gran realce. Con la complementariedad de la tailandesa Tavatanakit, se combinaron a la perfección en su camino al título. Este domingo, arrancaron con el pie derecho, acertando águila en el hoyo 1 y de ahí en adelante agregaron birdies en el 6, 10, 14, 16 y 17. Especialmente, el putt del 16 fue extraordinario, por parte de la tailandesa.

Tom Kim y Jeeno Thitikul también merecen mención especial, ya que se mantuvieron en la disputa por el título hasta el final. Cerraron con dos birdies, que les aseguraron el subcampeonato en solitario, merced a las eventualidades que tuvieron Akshay Bhatia y Jennifer Kupcho al final.
Los campeones defensores, Lydia Ko y Jason Day, anotaron una vuelta final de 67 golpes, que los hizo ocupar el sexto sitio, con score de 20-bajo par. Hoy, mostraron destellos de su gran calidad.

Mauricio Durazo Villanueva

Diciembre 09

1926 – La USGA legaliza las varillas de acero en los bastones de golf
1979 – Murle Breer/Dave Eichelberger ganan título del LPGA J C Penney Classic
1984 – Vicki Alvarez/Mike McDonald conquistan el  LPGA J C Penney Classic
1990 – Betsy King es campeona del Itoman LPGA World Match Play Championship

CUMPLEAÑOS

1949 – Nace Tom Kite en McKinney, Texas. Ganador del NCAA Championship, empatado con su acérrimo rival, Ben Crenshaw, en 1972. Profesional desde 1972, Kite acumuló 19 títulos en el PGA Tour, 2 de la Gira de Europa, 10 en el Champions Tour y otros 7 alrededor del mundo. En 1981 y 1989 fue Líder en Ganacias y en 1989 Jugador del Año. En 1981 y 1982 ganó el Vardon Trophy al mejor promedio de score. Su único torneo mayor fue el U.S. Open en 1992, en Pebble Beach. Fue parte de siete equipos en la Copa Ryder y Capitán (perdedor) en 1997, en Valderrama. En 1984 y 1985 representó a su país en la Copa del Mundo. Ingresó al Salón de la Fama en 2004.

Diciembre 10

1995 – Kelly Robbins & Tammie Green se coronan en LPGA Diner’s Club Matches

Diciembre 11

1983 – Jan Stephenson & Fred Couples vencen en el J C Penney Classic
1994 – Kelly Robbins & Tammie Green triunfan en LPGA Diner’s Club Matches
2009 – Tiger Woods anuncia un retiro indefinido del golf profesional  para concentrarse en su vida personal, tras los escándalos divulgados acerca de infidelidades matrimoniales.

Diciembre 12

1899 – George F Bryant, de Boston patenta el tee de madera
1976 – El legendario golfista sudafricano Gary Player aparece en una serie de timbres postales en su natal Sudáfrica, la primera ocasión que un golfista es homenajeado de esta manera.

1982 – Joanne Carner & John Mahaffey ganan el LPGA J C Penney Classic

Diciembre 13

1964 – Shirley Englehorn & Sam Snead son ganadores del Haig & Haig Mixed Foursome
1975 – Jane Blalock captura el LPGA 14 Colgate Triple Crown Tournament
1992 – Dawn Coe-Jones obtiene triunfo en Pizza-La LPGA Match Play Championship

2015 – México conquista la 2a Copa Golf Latino, al imponerse a Latinoamérica por 16 ½ a 11 ½ . México aventajó por 6 -2 desde el viernes y aumentó a 11-5 el sábado, hecho que dificultó una posible reacción de los latinoamericanos. Los capitanes fueron Eduardo Herrera por los visitantes y Efrén Serna por los locales. La sede fue el Club Malanquín, en Guanajuato. Tras la victoria de los latinoamericanos en 2014, el match está igualado a una victoria por bando.

CUMPLEAÑOS

1938 – Tom Shaw, Wichita KS, golfista de la PGA. ( Entre otros, ganó el Doral Open AVCO Classic en 1969). En total, capturó cuatro títulos en el PGA Tour, entre 1969 y 1971. En el Champions Tour, agregó otros dos; el más importante fue el Tradition en 1993, gracias al cual, Shaw disputó el primer Senior Slam, en Querétaro en 1994. Los otros tres jugadores que jugaron el primer Senior Slam fueron Jim Colbert, Tom Wargo y Jack Nicklaus. Shaw fue precisamente el vencedor en aquella memorable ocasión.

Diciembre 14

1980 – Nancy Lopez & Curtis Strange vencen en el LPGA J C Penney Classic
1997 – Juli Inkster & Dottie Pepper ganan el LPGA Diners Club Matches

1997 – Gil Morgan & Jay Sigel se coronan en el Diners Club Senior Match

2014–  Latinoamérica conquista la primera Copa Golf-Latino al vencer apretadamente a su similar de México por 14 ½ a 13 ½ , en la cancha de Ventanas de San Miguel, en San Miguel de Allende, Guanajuato. Eduardo Herrera fue el capitán de la escuadra ganadora, en tanto que Efrén Serna lo fue por los locales.

Diciembre 15

1973 – Abre sus puertas el Golf Resort de Walt Disney World y se convierte en Disney Inn

1991 – Deb Richard triunfa en el JBP Cup Match Play Championship
1996 – Dottie Pepper & Juli Inkster son campeonas del LPGA Diner’s Club Matches
1996 – Jim Colbert & Bob Murphy ganan el Diner’s Club Senior PGA Matches
1996 – Tom Lehman & Duffy Waldoff vencen en Diner’s PGA Club Matches

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Scottie Scheffler llegó este domingo decidido a poner el sello dorado a una temporada espectacular, una de las mejores de los últimos tiempos. En Albany, Bahamas, comenzó la ronda final con birdie y para culminar este noveno triunfo, cerró también con birdie. No importó que Justin Thomas brillara en las tres primeras vueltas, cuando tomó el mando del torneo. Tampoco importó la relevante actuación del coreano Tom Kim, quien luego de haber arrancado con 74 golpes, se metió al segundo lugar con explosiva reacción, con 65-62-68 para score de 269, 19-bajo par. Justin Thomas, quien ejecutó algunos golpes de fantasía, muy largos, comenzó el duelo final también con birdie, pero pronto se desgastó y hacia la mitad de la ronda, solamente Tom Kim logró inquietar algo al tremendo campeón, Scottie Scheffler.

Este mostró sus acostumbrados golpes de potencia desde la mesa de salida y surgió una nueva faceta en su grip con el putter. Hizo un mínimo cambio, el cual no afectó su rendimiento. Con parciales de 67-64-69-63, se llevó su noveno título de este inolvidable 2024. Al igual que en los Juegos Olímpicos de París 2024, cerró con 63 golpes. En ambas ocasiones, dio una cátedra de exquisito golf y no dejó lugar a dudas acerca de quién es el número uno del orbe.
Este domingo en Bahamas, Scheffler anotó birdies en el 1, 3, 4 y 9, para llegar a 20-bajo par.

En aquellos momentos, el estadunidense aventajaba a Kim por dos golpes, pero arremetió con fuerza en los nueve de regreso, con una andanada de cinco birdies (10, 13, 14, 16, 18). Así, selló esta nueva victoria con contundencia y con gran clase con score de 25-bajo par. Su margen de victoria fue de seis golpes, impresionante. Justin Thomas, quien lució por momentos la clase que lo llevó a ganar dos PGA Championship, anotó un recorrido final de 71 golpes, que le dieron un total de 270, 18-bajo par. Con la contundencia que desplegó Scheffler, el 71 de Thomas se quedó muy atrás en lo que pudo ser un duelo memorable; pero no fue así.

En el cuarto sitio finalizó el zurdo Akshay Bhatia, quien pese a haber cometido varios errores en su vuelta final, aceleró al final con una feroz reacción, que incluyó birdies en el 11, 12, 14 y águila en el 15. Totalizó 273 golpes, 15-bajo par, un golpe menos que los 274 de Keegan Bradley, el flamante Capitán estadunidense de la Ryder Cup. Bradley mostró el porqué todavía es un jugador muy competitivo, quien aun guarda esperanzas de lograr la hazaña de ser un Capitán-jugador en la próxima Ryder Cup, a disputarse en la cancha de Bethpage Black Course, en New York. Difícil, mas no imposible.

Scottie Scheffler, en este 2024 verdaderamente impactante, ganó el Masters, el Players Championship, la FedEx Cup, medalla de oro en París 2024 y finalmente, el Hero World Challenge, el torneo auspiciado por Tiger Woods. Este, en conferencia, agregó que aun no está lo suficientemente competitivo para disputar un torneo con los mejores del mundo. Luego de una nueva cirugía en la espalda, en septiembre pasado, todavía no alcanza el nivel que espera para ser verdaderamente competitivo.

Mauricio Durazo Villanueva