En el Champions Tour, el canadiense Stephen Ames frenó la racha ganadora en esta temporada de Ernie Els, al haberlo superado en una final dramática en el Boeing Classic, disputado en Seattle, Washington, estado natal de Fred Couples, una de las figuras relevantes que todavía compiten en este circuito de veteranos. Ames, uno de los mejores jugadores en la temporada 2023 del Champions Tour, demostró que aun es muy competitivo y con este valioso triunfo alcanza ya tres victorias en el año, mismo total que tiene el sudafricano Els, aunque este último ostenta uno de los torneos mayores del circuito. Son muy pocos quienes han capturado más de un clásico en la temporada, además de Els y Ames; solamente Padraig Harrington y Richard Bland se pueden agregar a esta selecta lista.

Este domingo, Stephen Ames logró el triunfo con un embate de cuatro birdies en los siete últimos hoyos. Embocó en el 12, 14, 16 y 18 para una vuelta final de 67 golpes, cinco-bajo par y total de 205, once-bajo par. Con esta racha tremenda, el jugador canadiense surgió desde atrás para llevarse el título. Ernie Els (68), Steven Alker (68) y Robert Karlsson (75) compartieron el subcampeonato, cada uno con total de 206 golpes, diez-bajo par. Sin duda, el 75 del sueco Karlsson fue devastador, toda vez que había comenzado con un paso arrollador, tras haber firmado tarjetas de 66 y 65 golpes, con lo que tomó el liderato con subtotal de 13-bajo par. El coreano Charlie Wi había comenzado la jornada final a solo dos golpes del sueco, pero también derrapó con 75 golpes y cayó al quinto lugar, empatado con Kirk Triplett, cada uno con ocho-bajo par.

El mexicano Esteban Toledo finalizó muy atrás, con 220 golpes, cuatro-sobre par. Compartió la posición número 57. El mejor latinoamericano fue Ricardo González, quien acumuló 211 golpes, cinco-bajo par, en el lugar 13.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la tailandesa Moriya Jutanugarn salió victoriosa de un gran duelo dominical, disputado en la cancha de Columbia Edgewater, en Portland, Oregon y mediante una vuelta final de 66 golpes, seis-bajo par, capturó su tercer título en el circuito, pero apenas el segundo en forma individual, ya que cuando ganaron -ella y su hermana Ariya- el Dow Great Lakes Invitational, fue en forma conjunta, por equipos, así que su único título individual había sido el L.A. Open, que había capturado en 2018. Ahora y con el apoyo de su hermana Ariya, Moriya Jutanugarn vuelve a ganar, aprovechando que dos de las jugadoras que venían marcando el paso, Andrea Lee y Alexa Pano, se desplomaron con sendos 74’s en la ronda dominical.

Así, la tailandesa aprovechó esta oportunidad y con una racha de cuatro birdies entre los hoyos 12 y 17, saltó hasta un acumulado de 23-bajo par, una cifra que ya nadie pudo igualar. Ya no importó el bogey en el hoyo 18, el cual no tuvo consecuencias para el resultado. Jutanugarn superó por margen de dos golpes a Narin An (66), Nataliya Guseva (68) y Angel Yin (69), quienes compartieron el segundo escalón con score de 268 golpes, 20-bajo par.

La paraguaya Sofía García tuvo una destacada participación, ya que compartió el quinto sitio con score de 269 golpes, 19-bajo par. Con ella, Soo Mi Lee y Polly Mack también acumularon 269 golpes. Isabella Fierro no logró librar el corte, luego de haber acumulado parciales de 70-74 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, el australiano Karl Vilips, luego de sólidas actuaciones en los torneos recientes, rompió la sequía y alcanzó este domingo su primera victoria en el circuito de ascenso. Vilips disparó una vuelta final de 66 golpes, cinco-bajo par, que lo llevó a totalizar 259 golpes, 25-bajo par, que le dio el primer título en el KornFerry Tour, el Utah Championship.

El caso de Vilips es asombroso, ya que este fue apenas el cuarto torneo en que participa. La semana pasada, terminó como subcampeón, detrás del alemán Thomas Rosenmueller y con esta inercia positiva en su juego, pudo ganar esta vez, con margen de dos golpes sobre Joe Weiler y Matt McCarty. Este último había conquistado el Price Cutter Championship en Missouri, apenas hace tres semanas, con lo que aseguró un boleto para el PGA Tour para la próxima temporada. El australiano de apenas 22 años de edad, anotó seis birdies en sus primeros 16 hoyos, con lo que alcanzó los 26-bajo par y aunque sufrió un solitario bogey en el hoyo final, ya no hizo diferencia alguna en el resultado.

Roberto Díaz, único mexicano que pasó el corte, estaba bien colocado tras tres buenas rondas; sin embargo cayó con 73 golpes este domingo y terminó en el puesto 49, con score de 271 golpes, 13-bajo par. Emilio González y Álvaro Ortiz no lograron librar el corte.

Con esta valiosa victoria, Karl Vilips ascendió al lugar 15 de la clasificación. Aunque todavía no asegura su pase de ascenso al PGA Tour, esto se debe a que solamente ha participado en cuatro torneos. Matt McCarty, en cambio, ya tiene su boleto asegurado para ascender al PGA Tour.

Mauricio Durazo Villanueva

En el U.S. Senior Women’s Open, la estadunidense Leta Lindley hizo buenos los pronósticos en el tercer intento y con parciales de 69-71-71-64, capturó el título en la cancha de Fox Chapel, en el estado de Pennsylvania, en donde venció por margen de dos golpes a una aguerrida japonesa Kaori Yamamoto, que finalizó en el segundo sitio con score de 277 golpes, siete-bajo par. Yamamoto había encabezado el torneo durante las tres primeras rondas, pero poco pudo hacer ante una de las mejores vueltas en la historia de este torneo. Es más, superó la marca anterior del torneo de 66 golpes, por dos.

Adicionalmente, Leta Lindley nunca había disparado una vuelta menor de 66 golpes en toda su carrera. Sin ser una pegadora de poder, Lindley jugó con la precisión de cirujano, sin errar un solo golpe y colocando la pelota en los lugares señalados previamente. Trabajó su plan a la perfección y no cometió un solo bogey. Pronto y con un arranque veloz, tomó la punta y el control del torneo. Lo único que pudo hacer la nipona es asegurar el subcampeonato, el cual fue muy meritorio, ya que tuvo que calificar para participar.

Leta Lindley, en cambio, logró su anhelo, ya que en las dos ediciones previas había finalizado como subcampeona, a solo uno de la ganadora, en ambas ocasiones. Primero, en 2022, ante Jill McGill y en 2023, ante la británica Trish Johnson.

Annika Sörenstam, quien fue compañera de Leta Lindley en la Universidad de Arizona, terminó en el cuarto sitio, con 282 golpes, dos-bajo par. Jugó con la ganadora en la jornada final. El total de Lindley fue de 275 golpes, nueve-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

Una semana inolvidable, con la conclusión del golf olímpico, en la fantástica cancha de Le Golf National, en París, Francia. A ocho años del regreso del golf a las justas olímpicas, ya se cuenta con elementos para ubicar el lugar de este torneo en el historial del golf.

Para decirlo simplemente, la batalla por la obtención de medallas olímpicas saca lo mejor de cada jugador que puede tener el privilegio de representar a su país en estas justas deportivas. Ser parte del podio y escuchar el himno nacional de tu país es una experiencia que no puede ser comparada con alguna otra.

Sin haber bolsas en económico de por medio, la competencia en Le Golf National se tornó dramática y emotiva, en donde los protagonistas entregaron lo mejor de su esfuerzo en pos de la gloria deportiva. Un torneo que al principio varios jugadores menospreciaron, hoy puede decirse que la obtención de una medalla en el golf, es una presea altamente cotizada y valorada.

Redaccón Infogolf 05 de Agosto, 2024

No podría haberse pedido una competencia más dramática y emotiva. Varios de los jugadores mejor rankeados en el orbe batallaron en una jornada final que se tornó trepidante, con volteretas múltiples en la tabla de clasificación y con derrumbes de algunos jugadores que venían marcados como grandes favoritos. Nada más y nada menos que el número uno del mundo salió con el oro de París, Scottie Scheffler, que fue obligado a disparar una de las mejores rondas de su carrera para remontar posiciones y llevarse la presea codiciada; no sin antes haber librado una batalla memorable contra otros astros del golf mundial, como Tommy Fleetwood, Jon Rahm, Xander Schauffele, Hideki Matsuyama, Rory McIlroy, Joaquín Niemann y un desconocido francés, Victor Perez, quien con golpes de fantasía provocó la locura entre los aficionados que abarrotaron esta cancha. Le Golf National, que fuera sede de la Ryder Cup 2018, fue formidable para esta competición, en donde los truculentos hoyos de la recta final causaron varios descalabros que destruyeron sueños de grandeza deportiva.

Si esta edición de los Juegos Olímpicos en golf provocó que Scottie Scheffler fuera llevado al límite de sus capacidades, demuestra en mucho la renovada dimensión del torneo. Fue auténticamente una final de locura, en donde hasta ocho jugadores estaban separados por tres golpes solamente. Con un triple empate en lo alto de la tabla en 14-bajo par, entre Tommy Fleetwood, Jon Rahm y Xander Schauffele, se antojaba una final de pronóstico reservado y así fue. Poco antes, Hideki Matsuyama, Rory McIlroy y Nicolai Hojgaard integraron el penúltimo grupo de la jornada final. Por su parte, Scottie Scheffler arrancó en el antepenúltimo grupo, al lado del talentoso coreano Tom Kim y del belga Thomas Detry. Scheffler inició en 10-bajo par, a cuatro golpes de distancia y en determinado momento, cuando Jon Rahm llegó a 20-bajo par, el estadunidense se encontraba a seis golpes del liderato, en 14-bajo par. Scheffler, quien sabía que necesitaba un arranque vertiginoso, logró su cometido muy pronto, con tres birdies tempraneros para iniciar su recorrido final. Sin embargo, luego hiló seis pares, en lo que parecía que su gran esfuerzo se había enfriado. Pero reservó lo mejor para la recta final, en donde se encendió con una ráfaga de birdies en el 10, 12, 14, 15, 16 y 17 para tomar control del torneo y poner el 19-bajo par en la pizarra, antes de la llegada de los grupos finales. Con una vuelta final de 62 golpes, igualó la marca del campo, en poder de los hermanos gemelos Rasmus y Nicolai Hojgaard. Su score total fue de 265 golpes, 19-bajo par.

El británicoTommy FLeetwood, quien durante buena parte de la vuelta final estuvo muy cerca o compartiendo la punta, firmó una tarjeta final de 66 golpes, cinco-bajo par, que le dio la medalla de plata, con un golpe más, es decir 266 golpes. Finalmente, el tercer sitio fue para el indomable japonés, Hideki Matsuyama, quien con una ronda final de 65 golpes, seis-bajo par, capturó el bronce para el Imperio del Sol Naciente. Acumuló 267 golpes, 17-bajo par.

Sin duda, el gran perdedor fue el español Jon Rahm, quien con un arranque de antología, había tomado el control del torneo, cuando llegó a 20-bajo par, tras haber embocado seis birdies en sus primeros diez hoyos. Pero el comienzo de la debacle llegó en el hoyo 11, en donde cuando poteaba para birdie, repentinamente perdió el toque sobre el green y sufrió tres putts para su primer bogey. Otro bogey en el 12 ya era un claro aviso de que las cosas salían de control y el colmo llegó en el par-5 del hoyo 14, en donde Rahm incomprensiblemente cometió un horrendo doble-bogey. Eran los momentos cuando Scottie Scheffler anotaba birdie tras birdie, que lo llevaba a desbancar a Rahm del liderato. Finalmente y luego de otros bogeys al final, Rahm salió en definitiva de la lucha por las medallas y firmó tarjeta de 70 golpes para score de 269 golpes, 15-bajo par. Empató con Rory McIlroy en el quinto lugar, quien anotó una ronda final de 66 golpes, cinco-bajo par. Antes que ellos, un determinado francés, Victor Perez, casi alcanza medalla, contra todo pronóstico. Con un impresionante registro final de 63 golpes, ocho-bajo par, Perez finalizó en el cuarto lugar, con score de 268 golpes, 16-bajo par. Su actuación fue ciertamente muy meritoria.

Entre los latinos hubo poco que festejar, ya que fuera de algunos momentos de Joaquín Niemann, ninguno dio muestras de tener los tamaños para entrar a la lucha por las medallas. Al menos tres años antes, Carlos Ortiz, en Japón, se había metido de lleno a la disputa en la jornada final, cuando jugó en el grupo final al lado del héroe local, Hideki Matsuyama y también la lucha de Sebastián Muñoz en el desempate por la medalla de bronce, en donde varios jugadores de nivel fueron vencidos por C.T. Pan. Esta vez los mexicanos quedaron muy lejos del podio. Carlos Ortiz acumuló 279 golpes, cinco-bajo par, en el puesto 26. Abraham Ancer, por su parte, con 282, dos-bajo par, en el lugar 35. Niemann anotó una ronda final de 68, tres-bajo par y compartió el noveno sitio, con 272 golpes, 12-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva