En el KornFerry Tour, el japonés Kaito Onishi se despachó en grande durante la jornada final del UNC Health Championship, disputado en North Carolina. Luego de que comenzó a una distancia de cuatro golpes del argentino Nelson Ledesma, surgió desde atrás con una vuelta de 66 golpes, cuatro-bajo par, con la que conquistó el título, primero de su carrera, con score de 272 golpes, ocho-bajo par. UN score que refleja el grado de dificultad de esta cancha en North Carolina. A solo un golpe finalizó el estadunidense Max McGreevy, con score de 273 golpes, siete-bajo par, con una vuelta final de 68 golpes.

El propio Ledesma perdió una inmejorable oportunidad de llevarse la victoria, ya que luego de haber jugado los primeros 54 hoyos con parciales de 70-64-68, para surgir como puntero con ocho-bajo par, se derrumbó en la jornada final con recorrido de 73 golpes. Así, el argentino ocupó el tercer escalón, con score de 275 golpes, cinco-bajo par.

Este torneo trajo lo mejor de Álvaro Ortiz en el año, ya que el mexicano anotó una ronda final de 68 golpes, que fue suficiente para compartir el cuarto sitio, con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Emilio González, por su parte, finalizó en el lugar 19, con 279, uno-bajo par.

Mauricio Durazo Villanueva

La filipina-japonesa Yuka Saso ya había logrado un título mayor, que fue el U.S. Women’s Open en 2021, cuando venció en una gran exhibición y se dio a conocer como una jugadora de gran potencial. Pero posteriormente y como sucede a menudo, las jugadoras entran en una etapa de cambios y experimentación y comienzan a bajar en su rendimiento. Saso, durante una buena parte de las dos últimas temporadas, estuvo en un declive que llevó a muchos a pensar si la japonesa volvería a ganar en la LPGA. Ya no se le veía competitiva y habían surgido nuevas figuras que la habían eclipsado.

Pero esta semana, en la fantástica cancha de Lancaster, en Pennsylvania, Saso se creció en la ronda final y echó para abajo los pronósticos en favor de una gran favorita, la australiana Minjee Lee, quien también es una excampeona de este clásico. Lee, la ganadora en 2022 y quien venía muy inspirada luego de haber disparado un espectacular 66 en la tercera ronda, se desplomó al final con 78 golpes y le abrió el paso para que Saso se quedara con el título, un clásico nacido en 1946. Otra jugadora que no soportó la presión fue la californiana Andrea Lee, que el domingo se cayó con registro de 75, luego de que el sábado había escalado hasta el liderato, empatada con la propia Lee y con la sorpresiva tailandesa Wichanee Meechai, cada una en cuatro-bajo par.

Con este panorama, surgió Yuka Saso con su sólido 68 para ganar con score de 276 golpes, cuatro-bajo par. Solamente hubo otra jugadora que terminó bajo-par y esa fue la japonsesa Hinako Shibuno, con registro de 279 golpes, uno-bajo par. Shibuno no es una extrañapara estas competencias, ya que previamente ganó el Women’s British Open, de manera inesperada ciertamente.

Ally Ewing (66) y Andrea Lee (75) compartieron el tercer sitio, cada una con score de 280 golpes, par de campo. Albane Valenzuela tuvo destellos en el torneo y finalizó en el lugar 29, con 289 golpes, Gaby López terminó más abajo, en el lugar 39 con 291 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

No solamente estuvo acompañado por su mejor maestro, su propio padre, quien lo introdujo al golf y quien lo ha guiado a lo largo de su fulgurante carrera. Ahora, su padre fue su caddie en el torneo más importante de su carrera y para haber ganado, el escocés debió contener un fuerte embate de varios jugadores de diversas nacionalidades; Rory McIlroy, de Irlanda del Norte, el local Mackenzie Hugues, el coreano Tom Kim, el francés Victor Perez y el australiano Ryan Fox, un jugador de gran poderío y que ha jugado en prácticamente todas las giras del orbe.

Ante este escenario, McIntyre se creció ante la presión y disparó una vuelta final de 68 golpes, dos-bajo par y así llevarse el título del RBC Canadian Open. Acumuló un score de 264 golpes, 16-bajo par, suficiente para haber vencido a Ben Griffin por solo uno. El estadunidense registró un total de 265 golpes, 15-bajo par, tras haber firmado tarjeta de 65 golpes, cinco-bajo par. Victor Perez fue tercero con score de 266 golpes, 14-bajo par, con tarjeta final de 64, seis-bajo par. Rory también anotó un extraordinario 64, pero no fue suficiente para aspirar al campeonato, uno que previamente ya alcanzó el nor-irlandés.

Fue la primera conquista del de Escocia en el PGA Tour, luego de haber brillado en el DP World Tour, anteriormente la Gira Europea. Ya en el pasado PGA Championship, McIntyre ya dio muestras claras de su enorme potencial. Estuvo rondando alrededor de los primeros puestos y se le vio material susceptible para disputar con los mejores del mundo.

Mauricio Durazo Villanueva

SEMANA DEL 27 DE MAYO AL 02 DE JUNIO

Mayo 27

1929 – Se disputa la segunda Ryder Cup. Gran Bretaña & Irlanda vence a Estados Unidos por 7 a 5, en Moortown, Inglaterra

1962 – Ruth Jessen, vencedora del Dallas Civitan Golf Open
1971 – Edición número 23 de la Walker Cup. Gran Bretaña & Irlanda conquista la copa por 13 a 11 sobre Estados Unidos

1979 – Penny Pulz obtiene la victoria en el LPGA Corning Classic
1984 – Joanne Carner conquista el LPGA Corning Classic
1990 – Jan Stephenson, campeona del  J C Penney LPGA Golf Skins Game
1990 – Pat Bradley obtiene triunfo en el LPGA Corning Classic

CUMPLEAÑOS

1912 – Nace Samuel Jackson Snead en Ashwood, Virginia. El más fecundo ganador de torneos en la historia el PGA Tour, con 82. Un atleta nato, formó el “Triunvirato Americano” en compañía de Ben Hogan y Byron Nelson, en una época dorada del golf en Estados Unidos. Snead conquistó su primer torneo en 1936 y el último, en 1965, el Greater Greensboro Open, el cual ganó por octava ocasión; además, lo realizó a los 52 años, el jugador de mayor edad en ganar un torneo oficial del PGA Tour. Ganó 3 Masters, 3 PGA Championship y un Open Championship. Inexplicablemente, nunca ganó el U.S. Open. Ocho veces participó en la Ryder Cup, de ellas, tres como capitán. Representó a Estados Unios en la Copa del Mundo en ocho ocasiones. Formó con Byron Nelson y Gene Sarazen un trío de starters en el Masters, hasta su muerte en mayo de 2002.

Mayo 28

1955 –  Fay Crocker domina en el Wolverine Golf Open
1958 –  Marlene Hagge obtiene triunfo en el Land of Sky Golf Open
1989 –  Ayako Okamoto, vencedora del LPGA Corning Classic
1995 –  Alison Nicholas, campeona del LPGA Corning Classic
1995 –  Dottie Mochrie, victoriosa en el J C Penney/LPGA Skins Golf Game

CUMPLEAÑOS

1948 – Nace Bob Shearer en Melbourne, Victoria, Australia. Ganó el Australian Amateur en 1969 y se hizo profesional en 1970. Un exitoso ganador de torneos en el mundo. Ganó en el PGA Tour (1), European Tour (2), Australasian Tour (20) y European Seniors Tour (4). Representó a Australia en la Copa del Mundo en 1975, 1976.

Mayo 29

1966 – Carol Mann conquista el Baton Rouge Ladies Golf Invitational
1972 – Sandra Palmer gana el Titleholders Golf Championship
1977 – Sandra Spuzich, vencedora del Lady Keystone Golf Open
1978 – Nancy Lopez, ganadora del Golden Lights Golf Championship
1983 – Patty Sheehan obtiene triunfo en el LPGA Corning Classic
1988 – Sherri Turner vence en el LPGA Corning Classic
1994 – Beth Daniel conquista el LPGA Corning Classic
1994 – Patty Sheehan, campeona del J C Penney/LPGA Skins Golf Game

2001 – La Suprema Corte de Estados Unidos determina que el golfista Casey Martin, quien padece una deformación genética en los pies, puede utilizar carrito de golf en los torneos

2011 – Luke Donald captura el BMW PGA Championship, con birdie en el primer hoyo de muerte súbita para vencer a su compatriota Lee Westwood. Ambos habían finalizado con score de 278 golpes, seis-bajo par y este triunfo le valió a Donald el ascender al número uno del mundo, la primera vez que lo conseguía. Fue al propio Westwood a quien destronó en aquella ocasión.

CUMPLEAÑOS

1908 – Nace Dick Metz en Arkansas City, Kansas. Profesional desde 1927, Metz ganó diez veces en los 30’s y 40’s. Posteriormente ganó el PGA Senior Championship y el World Seniors Championship en 1960. Fue segundo en el U.S. Open en 1938. Falleció en su casa de Kansas en 1993.

1966 – Nace Jean Van de Velde en Mont-de-Marsan, Francia. Profesional desde 1987 y debutó en la Gira Europea en 1989. Ganó dos títulos en este circuito, pero Van de Velde siempre será recordado por haber perdido el Open Championship en 1999, cuando solamente necesitaba un doble-bogey en el hoyo final para vencer. Eventualmente perdió en desempate frente a Paul Lawrie. Jugó la Ryder Cup por Europa en 1999.

1975 – Nace Anthony Wall en Camberley, United Kingdom. Profesional desde 1995, juega en la Gira Europea. Su única victoria fue en el Alfred Dunhill Championship en 2000, jugado en Sudáfrica.

Mayo 30

1937 – Denny Shute logra refrendar su título en el PGA Championship, que fue disputado en Pittsburgh Field Club, en Aspinwall, Pennsylvania. El año anterior había conquistado su primer título del PGA en la histórica cancha de Pinehurst No. 2

1950 – Patty Berg se corona en el Eastern Golf Open
1965 – Marlene Hagge captura el Babe Didrikson-Zaharias Golf Open
1976 – Betty Burfeindt gana la edición número 22 del LPGA Championship

1982 – Sandra Spuzich, campeona del Corning Golf Classic
1993 – Betsy King gana título en el J C Penney Skins Game Golf Tournament
1993 – Kelly Robbins triunfa en el Corning Golf Classic

Mayo 31

1942 – Sam Snead captura su primer título mayor, el PGA Championship en su edición 25, disputado en Seaview C.C., en Atlantic City, New Jersey

1949 – Sam Snead gana Campeonato de la PGA en Richmond, Virginia

1959 – Mickey Wright obtiene título del Cavalier Golf Open
1964 – Ruth Jessen gana el Babe Didrikson-Zaharias Golf Open
1970 – Shirley Englehorn es ganadora del O’Sullivan Ladies’ Golf Open
1981 – Cathy Reynolds vence en el Golden Lights Golf Championship
1987 – Cindy Rarick conquista el Corning Golf Classic
1987 – Saul Ballesteros pega tres drives desde cumbre de Mt McKinley, Alaska
1992 – Barb Mucha es campeona del Oldsmobile Golf Classic

CUMPLEAÑOS

1893 – Nace Herb Graffis en Logansport, Indiana. Periodista,escritor, promotor de golf y administrador. Fundó organizaciones que aun perduram notablemente la National Golf Foundation, Golf Writers Association of America y Golf Course Superintendents Association y otras. Como reconocimiento, fue electo al World Golf Hall of Fame en 1977. Falleció en Ft. Myers, Florida, en 1989.

1941 – Nace Walter Morgan en Haddock, Georgia. Jugador del Champions Tour, en donde capturó tres títulos, uno en 1995 y dos en 1996. Posee varias marcas en el circuito, entre ellas, ronda más baja (60), menos golpes en relación al par (11), más golpes de ventaja en 18 hoyos y más joven en tirar su edad.

1955 – Nace Laura Baugh en Gainesville, Florida. Una destacada carrera como amateur, ganó el U.S. Women’s Amateur en 1971. Representó a su país en la Curtis Cup y World Amateur en 1972. Se convierte en profesional en 1973 y juega en la Gira de Japón. Nunca ganó un torneo oficial del LPGA, en donde jugó en 1973 – 2001. Posteriormente se dedicó a escribir y a comentar torneos ocasionalmente. Publicó sus batallas con el alcoholismo en un libro “Out of the Rough”.

1958 – Nace Gary Hallberg en Berwyn, Illinois. Estudió en Wake Forest University y ganó como amateur dos veces el Norh & South Amateur y en 1979, el Campeonato de la NCAA. Capturó tres títulos en el PGA Tour, uno en Japón, uno en el Nationwide Tour (Web.com) y uno en el Champions Tour (2010). Fue campeón del Abierto de Argentina en 1980. Juega en el Champions Tour actualmente.

Junio 01

1952 – Betsy Rawls conquista el Cross Country Weathervane Golf Tournament
1958 – Louise Suggs, vencedora del Gatlinburg Golf Open
1975 – Kathy Whitworth es vencedora de la edición 21 del LPGA Championship

1980 – Beth Daniel gana título en el Golden Lights Golf Championshipship
1986 – Pat Bradley se corona en el LPGA Championship, en su edición 32

1997 – Annika Sörenstam es campeona del LPGA Michelob Light Classic

1997 – Ameritech Senior Open, Gil Morgan se corona con 210 golpes
1997 – Vijay Singh se corona en el Memorial en Muirfield Village CC, 14-bajo  par

CUMPLEAÑOS

1961 – Nace John Huston en Mount Vernon, Illinois. Estudió en Auburn University y se hizo profesional en 1983. De 1990 a 2003 ganó siete títulos en el PGA Tour. Su única victoria en el Champions Tour la obtuvo en 2011. Fue parte del equipo de Estados Unidos en el Presidents Cup, en 1994 y 1998.

Junio 02

1901 – Benjamin Adams arrestado por jugar golf en domingo (NY)
1953 – Comienza la Copa Canada, torneo internacional que a parir de 1966 se conoció como “Copa del Mundo”. La primera edición se disputó en el Beaconsfield Golf Club en Quebec, Canada. Se jugaron solamente dos días de competencia, con nueve países participantes con dos jugadores cada uno. Argentina, representada por Roberto de Vicenzo y Antonio Cerdá, ganó la copa, con score de 287 golpes. Ganaron por margen de diez sobre Canadá, país sede. Este torneo fue fundado a iniciativa del industrial canadiense John Jay Hopkins, quien visualizó este evento como un medio para fomentar el golf y la convivencia entre naciones por el juego del golf.

1957 – Fay Crocker obtiene el Triangle Round Robin Golf Tournament
1963 – Mickey Wright, campeona del Babe Didrikson-Zaharias Golf Open
1969 – Murle Lindstrom, vencedora del O’Sullivan Ladies Golf Open
1974 – Judy Rankin, ganadora del Baltimore Golf Classic
1985 – Nadie detiene a Nancy Lopez, quien se corona en la edición 31 del LPGA Championship

1991 – Rosie Jones domina en el Rochester Golf International
1996 – Annika Sörenstam gana el 51° US Women’s Open Championship, su segundo título consecutivo 

CUMPLEAÑOS

1922 – Nace Charlie Sifford en Charlotte, North Carolina. Desde joven trabajó como caddie y a los 17 años, de mudó a Philadelphia. Participó en torneos organizados por la comunidad afro-americana, ya que la PGA excluía a este grupo. Fue en 1961 cuando se convirtió en el primer afro-americano en ser miembro. Ganó en Hartford en 1967 y en Los Angeles en 1969, sus dos victorias en el PGA Tour. Fue campeón del Puerto Rico Open en 1963. Como senior, ganó el PGA Seniors Championship en 1975 y el Suntree Classic en 1980, ya como parte del Senior Tour. Fue electo al World Golf Hall of Fame en 2004 y falleció en Ohio en febrero de 2015.

1914 – Nace Johnny Bulla en Newell, West Virginia. Ganó el Arizona Open en 14 ocasiones, torneos no oficial del PGA Tour y su única victoria en el PGA Tour fue en el Los Angeles Open en 1941. Casi vence en el Open Championship de 1939, fue 2°, detrás de Dick Burton. Fue 2° también en el Open Championship en 1946 y en el Masters de 1949, ambos ganados por Sam Snead. Falleció en 2003 en Phoenix, Arizona.

1939 – Nace John Schlee en Kremmling, Colorado. Estudió em Memphis State y se hizo profesional en 1964. Jugó el PGA Tour de 1966-77. Logró una victoria, el Hawaiian Open en 1973, año en que finalizó 2° en el U.S. Open, detrás de Johnny Miller. Dejó el golf de competencia por recurrentes problemas de salud. Se dedicó a enseñar y publicó un libro en 1986, “Maximum Golf”, compendio de sus teorías. Falleció en California en 2000.

1953 – Nace Craig Stadler en San Diego, California. Estudió en University of Southern California y profesional desde 1976. Ganó el U.S. Amateur en 1973 y cosechó 13 títulos en el PGA Tour, desde 1980 a 2003, cuando ganó el B.C. Open cuando recién había cumplido 50 años. Su triunfo más importante fue el Masters en 1982, en desempate frente a Dan Pohl. Ganó dos veces en Europa, una en Japón, ganó el Abierto de Argentina en 1992 y nueve veces en el Champions Tour. En 1983 y 1985 fue parte del equipo en la Rycer Cup. En 2003 ganó en ambas giras, en el PGA Tour y el Champions Tour.

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En el Champions Tour se disputó el segundo torneo mayor del año, el KitchenAid Senior PGA Championship, el torneo de mayor tradición entre el circuito de veteranos en el golf, en donde el inglés Richard Bland dio un gran campanazo, al conquistar el título en su primera participación en un torneo de este circuito. Y lo hizo en grande, anotando un electrizante 63, ocho-bajo par, en la cancha de Harbor Shores Resort, en Michigan, que le dio un agregado de 267 golpes, 17-bajo par. Bland quemó la cancha con seis birdies en los primeros nueve hoyos y en los nueve de regreso, agregó birdies en el 10, 12 y águila en el 15, para redondear su actuación; solamente cometió dos bogeys en la jornada, en el 3 y el 13.

Le siguieron dos jugadores australianos, ambos zurdos: Richard Green (65) y Greg Chalmers (66), quien perdió una gran oportunidad para llevarse el torneo. Con un racimo de seis birdies, Chalmers había llegado a 16-bajo par y todavía con cuatro hoyos para aumentar su cosecha. Lamentablemente para su causa, comenzó a tropezar y sufrió una racha de tres bogeys (16, 17, 18), los cuales le cortaron cualquier oportunidad de aspirar al título. Green finalizó solitario en el segundo lugar, con 270 golpes, 14-bajo par, mientras que Chalmers debió conformarse con el tercer escalón, con 271, 13-bajo par.
Cabe mencionar que Richard Bland juega en LIV Golf y con resultados muy positivos.

A los 48 años de edad, en 2021, conquistó el British Masters, un torneo de prestigio perteneciente al DP World Tour, una conquista que lo puso en una órbita dentro del golf internacional. Fue tan sobresaliente este triunfo, que LIV Golf lo atrajo para el novel circuito y los resultados han sido satisfactorios para el veterano inglés. Como no es un miembro del PGA Tour, Bland no está en una situación de penalización por parte del PGA Tour, como es el caso de muchos que emigraron hacia el circuito de LIV Golf. Así, resulta muy impactante su debut victorioso en el Champions Tour, en uno de los torneos mayores del circuito, ya que lo oogró superando a figuras como Ernie Els, Steve Stricker, Stewart Cink, Retief Goosen, Mike Weir, Darren Clarke y Padraig Harrington.

Con esta resonante victoria, se le abren muchas oportunidades para continuar cosechando en esta gira, aunque mencionó en su conferencia de prensa que su compromiso principal es con LIV Golf. Por lo pronto, Bland acaba de inyectar una gran dosis de vigor y de interés a la gira de veteranos. Sin duda, lo veremos nuevamente en próximos torneos.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, por segunda semana consecutiva el estadunidense Harry Higgs se lleva la victoria en muerte súbita, para acumular dos títulos en este circuito de ascenso en el año, con lo que iguala con el sueco Tim Widing como los múltiples campeones. Esta vez, Higgs conquistó el Visit Knoxville Open, con tarjetas de 64-65-67-65 para un score de 261 golpes, 19-bajo par. Con esta misma cantidad, lo igualó su compatriota Frankie Capan, quien anotó parciales de 66-67-62-66 y quien también viene arrastrando una buena racha; apenas en el Veritex Bank, Capan anotó un espectacular 58, 13-bajo par, en la primera ronda del torneo, ganado por Tim Widing. Esta semana, Capan empató en la primera posición, pero se atravesó con quien se está convirtiendo en el rey de la muerte súbita, Harry Higgs quien continúa con una marca perfecta en los desempates.

Este domingo, ambos jugadores mantuvieron el empate tras el primer hoyo, en donde acertaron el birdie. Posteriormente, regresaron al par-5 del hoyo 18, en donde Higgs anotó sensacional águila para dejar fuera al estadunidense Capan, quien ya no intentó su birdie en virtud del golpe fantástico de Higgs. Cabe recordar que la semana pasada, Higgs anotó birdie en el primer hoyo de muerte súbita, lo que significa que en los tres hoyos de desempate en las dos últimas semanas, ha logrado anotar birdie o menos en cada uno. Sin duda, él y Tim Widing, cada uno con dos títulos, habrán asegurado su ascenso al PGA Tour al final de temporada. Ambos se han mostrado muy dominantes en los torneos que han conquistado.

En el tercer puesto empataron Quade Cummins (61), Cody Blick (65), Max McGreevy (66) y Rhein Gibson (66), cada uno con score de 262 golpes, 18-bajo par. Los cuatro se quedaron a solo uno de haber ido al desempate. Kristoffer Ventura tuvo otra actuación destacada, ya que con score de 267 golpes, 13-bajo par, igualó en el lugar 14. Emilio González fue el otro mexicano que libró el corte y con score de 271 golpes, nueve-bajo par, compartió el puesto número 48. Roberto Díaz y Álvaro Ortiz quedaron fuera.

Mauricio Durazo Villanueva