En el Epson Tour, Jessica Peng, originaria de Taiwan, obtuvo su primer título profesional en el IOA Golf Classic, disputado en Florida la semana pasada. Peng, jugadora de 30 años de edad, con siete como profesional, surgió desde atrás en la ronda final con tarjeta de 67 golpes, cuatro-bajo par y con este score logró superar por uno a la estadunidense Lindsey McCurdy, que debió conformarse con el subcampeonato con score de 203 golpes, diez-bajo par.

McCurdy parecía muy segura en el liderato, pero jugó una vuelta final muy errática, con 72 golpes. Peng, en cambio, pudo descontar cinco golpes a la estadunidense y remontar para ganar por vez primera en este circuito. Sus parciales fueron de 66-69-67 para score acumulado de 202 golpes, once-bajo par. Lindsey McCurdy llegó al tee de salida del 18 empatada en el liderato, pero lamentablemente cometió su quinto bogey de la jornada y así, perdió la oportunidad de irse a muerte súbita con le eventual ganadora.

Fernanda Lira, la única mexicana en el field, no libró el corte, luego de haber registrado vueltas de 71-75 para 146 golpes. Valery Plata, quien conquistó el primer torneo del año, finalizó en el lugar 23, con 213 golpes, en el par de la cancha.

Mauricio Durazo Villanueva

Hospitalidad latina para el Chevron Championship en The Woodlands

El primer major del golf femenino del año regresa a su nuevo hogar en The Woodlands, Texas, después de un exitoso debut en The Club at Carlton Woods. «Donde más me he divertido en mucho tiempo fue el año pasado en The Chevron Championship», comenta Noemí González, directora de marketing  de Market Street, una de las principales atracciones de la zona.

«Mucha gente de la comunidad estuvo involucrada en traer y acoger el Chevron Championship aquí», agrega González, de origen mexicano y parte de un grupo de mujeres notables que celebran el regreso de las mejores golfistas del mundo, y la oportunidad de mostrar lo que The Woodlands puede ofrecer a visitantes y residentes.

«Algunos de mis lugares favoritos son Market Street, el Pabellón Cynthia Woods Mitchell, el parque y las vías fluviales que lo rodean», dice Mariana Almanza-Cook, directora de marketing y eventos de la dinámica Asociación de Desarrollo Económico del Área de Woodlands.

«He visto a Elton John comenzar un concierto diciendo: ‘Hello Woodlands'», agrega Almanza-Cook, nacida en College Station de padres mexicanos y miembro de la Junta Directiva de la Cámara Hispana de Montgomery County.

En el caso de la joven Ximena Dávila, coordinadora de la fundación en la PGA del Sur de Texas, el concierto fue de los Jonas Brothers. «Me encantan muchas cosas de The Woodlands. Tenemos opciones tanto para los jóvenes como para las familias. Y me encanta la naturaleza y poder ver las estrellas cuando paseo a mi perro por la noche», dijo la mexicanoamericana.

“Mis padres son mexicanos. Mi padre vino a Estados Unidos con una beca universitaria para jugar al golf y acabaron en San Antonio”, agrega la hija de Genaro Dávila, uno de varios profesionales de golf instalados en la zona, como el también mexicano Jorge Corral, fundador de la marca de zapatos Boxto, el venezolano Jhonattan Vegas y el guatemalteco José Toledo.

«Estamos en un entorno de pueblo pequeño donde la gente quiere crear conexiones, con excelentes tiendas, excelentes opciones de ocio y excelentes restaurantes”, comenta Kelly McCourt, una latina honorífica nacida en San Antonio que, después de dar vueltas por el mundo, ejerce de directora de marketing del Woodlands Resort y del Westin at The Wooodlands.

Después de muchos años en grandes ciudades como Londres y Nueva York, McCourt sale a correr todos los días rodeada de naturaleza y disfruta de los numerosos senderos y aventuras en los árboles de la Reserva Natural George Mitchell con su hijo. Sus cinco shows al año en The Pavillion generalmente comienzan con un cocktail en Tommy Bahama, también uno de los favoritos de González y Almanza-Cook.

«Me encanta Mastros, es mi lugar favorito. Tienen excelentes carnes y mariscos, y música en vivo todas las noches», dice González sobre sus recomendaciones de restaurantes en la zona. Dávila destaca la ensalada César de Sixty Vines, con 60 vinos por copas, y los tacos y sabores norteños del nuevo Monarca, una colaboración de regiomontanos y el golfista mexicano Abraham Ancer, cofundador del tequila Flecha Azul.

«La comida es increíble en Sorriso«, dice McCourt sobre el restaurante italiano en The Westin, bajo el hechizo de los antepasados sicilianos del chef Jonathan Lestingi. «Estamos haciendo una combinación de tradición y dándole algunos giros modernos. Ha sido una oportunidad para redescubrir mis raíces», explica el chef Lestingi, quien ha recreado sus pizzas, carnes e incluso limoncellos desde cero.

«El amor por la cocina siempre fue parte de mi vida, desde que era niña en la fonda de mi abuela en Guadalajara», recuerda la chef Beatriz Martines, fundadora de Xalisko, «un paraíso culinario familiar arraigado en la rica tradición de Jalisco».

Con el poco tiempo que les deja su concurrido restaurante, Martines y su socio y esposo Juan disfrutan de ir con sus hijos a Market Street y a los cines Reel Luxury, «la sala de cine más lujosa de la región, con asientos calefactados, mantas y hasta una cena de langosta durante la película”.

«Soy nueva en el área, y me gusta mucho lo seguro y acogedor que es aquí», comenta la chef Betty sobre The Woodlands mientras ofrece una degustación de sus platos artesanales de birria tatemada, michmole y tamal de elote, combinados con tejuino, una bebida ancestral de maíz.

El difunto padre de la chef Betty, Guillermo Alvarado, un agricultor de maíz de Jalisco, pasó sus últimas dos décadas trabajando con el equipo de mantenimiento de un campo de golf en The Woodlands.

«Es muy especial para mí que ahora estemos hablando de un gran evento de golf en el área», dijo Martines, que también procurará que The Chevron Championship se sienta a gusto en su nuevo hogar en The Woodlands.

Marzo 11

1956 – Louise Suggs obtiene título en el LPGA Titleholders Championship
1973 – Kathy Whitworth domina en el LPGA S&H Green Stamp Classic
1979 – Nancy Lopez es ganadora del LPGA Sunstar Classic
1984 – Chris Johnson conquista el LPGA Samaritan Turquoise Classic
1990 – Maggie Will obtiene la victoria en el Desert Inn LPGA International

1995 – Glen Day es penalizado con un stroke al término de la tercera ronda del Honda Classic, la última vez que un jugador fue penalizado por juego lento en un torneo oficial del PGA Tour. Su compañero de juego, Mark O’Meara, constantemente se quejó del tiempo empleado por Day en cada tiro. Day disparó 71 golpes aquel día, pero se ajustó a 72, por el castigo. Terminó eventualmente en el puesto número 24, mientras O’Meara terminó como campeón del torneo. Famoso por su juego lento, Glen Day fue apodado como “all Day” entre los jugadores del PGA Tour.

Marzo 12

1961 – Mickey Wright se corona en el LPGA Miami Open
1972 – Judy Rankin triunfa en el LPGA Lady Eve Open
1978 – Nancy Lopez es campeona del LPGA Sunstar Classic
1995 – Dottie Mochrie obtiene título del LPGA PING/Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1963 – Nace Paul Way en Kingsbury, Middlesex. Estudió en la Hugh Christie School en Kent. Conquistó el Brabazon Trophy en 1981, todavía como amateur. Capturó tres títulos en el European Tour, en 1982, 1985 y 1987. Fue parte del equipo europeo de la Ryder Cup en 1983 y 1985. En este último año, también jugó la Dunhill Cup y la World Cup, ambas representando a Inglaterra.

Marzo 13

1878 – Oxford vence a Cambridge en su primer partido
1955 – Patty Berg captura el Titleholders Championship
1960 – Fay Crocker es triunfadora del Titleholders Championship
1966 – Kathy Whitworth es victoriosa en el Lagunita Invitational
1994 – Donna Andrews es ganadora del Ping Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1953 – Nace Andy Bean, en Lafayette, Georgia. Estudió en la University of Florida, de donde se graduó en 1975, año en que se convirtió en profesional. Ganó cuatro torneos durante su estancia en la universidad, notablemente el Western Amateur en 1975 y fue All-American en 1973, 1974 y 1975. En 1977 ganó su primer torneo en el PGA Tour (Doral Eastern Open) y en 1986 el último de once (Byron Nelson Classic). Ganó tres veces en el Champions Tour y sus mejores actuaciones en torneos mayores fueron un 2° lugar en el Open Championship (1983) y dos 2° lugares en el PGA Championship (1980 y 1989).

Marzo 14

1954 – Louise Suggs es vencedora del Titleholders Championship
1982 – Sally Little triunfa en el Olympia Gold Classic
1993 – Meg Mallon es campeona del Ping/Welch’s Championship

CUMPLEAÑOS

1925 – Nace John Jacobs, en Lindrick, Yorkshire, England. Legendario maestro, coach, escritor y administrador del golf y capitán de Ryder Cup, en 1979 y 1981, cuando Europa Continental nació como la escuadra opositora a Estados Unidos. Fue Director de la Gira Europea, de 1971 a 1975. Ingresó al World Golf Hall of Fame en 2000 y es miembro Honorario de la Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews. Su única aparición como jugador en la Ryder Cup fue en 1955.

1936 – Nace Bob Charles, en Carterton, New Zealand. Trotamundos del golf, ha ganado 6 títulos en el PGA Tour y 23 en la Champions Tour. Al conquistar el Open Championship en 1963, se convirtió en el primer jugador zurdo en capturar un torneo mayor. Fue un jugador dominante en la Champions Tour, con 23 torneos. En Europa ganó otros cuatro y ocho más en la Gira de Australasia. En total, acumuló más de 70 títulos alrededor del orbe.

Marzo 15

1953 – Patty Berg domina en el Titleholders Championship
1959 – Louise Suggs captura el Titleholders Championship
1981 – Patty Hayes obtiene la victoria en el Sun City Classic
1992 – Brandie Burton es triunfadora del Ping/Welch’s Championship
1998 – La sueca Helen Alfredsson es campeona del Welch’s/Circle K  Championship

CUMPLEAÑOS

1920 – Nace Felice Torza, en Nápoles, Italia. Como la mayor parte de los golfistas de su generación, Torza fue un profesional de club. Competitivamente, alcanzó cinco títulos en el PGA Tour, pero su momento estelar fue haber llegado a la final del PGA Championship en 1953, perdiendo en la final ante Walter Burkemo. Apodado “toy tiger”, por su fiereza como competidor, no obstante su diminuta estatura. Murió en 1983.oo

1976 – Nace Kang Soo-yun, en Seúl, Cora del Sur. Ha ganado 13 títulos profesionales, uno en la Gira de Japón, uno en LPGA y los demás en la Gira de Corea y en el Symetra Tour, circuito de desarrollo. Su única victoria en la LPGA fue el Safeway Classic en 2005.

1980 – Nace Beth Bauer, en Largo, Florida. Destacadísima jugadora amateur, campeona del U.S. Girls Junior en 1997. Estudió en Duke University, en donde brilló. Profesional en 2000, es “Jugadora del Año” en la Futures Tour (hoy Symetra) en 2001, con cuatro torneos ganados. No tuvo el mismo éxito posteriormente y se retiró de las competencias en 2007.

1984 – Nace Christina Kim, en San Jose, California. Tuvo una notable carrera como amateur y cuando ingresa en la Futures Tour, es la rival número uno de Lorena Ochoa, quien le vence como “Jugadora del Año” en 2002. En la LPGA, Kim lleva tres torneos ganados, el último, el Lorena Ochoa Invitational en 2014. En el Ladies European Tour, ganó un clásico en Sicilia, Italia (2011).

Marzo 16

1952 – Babe Didrikson-Zaharias se impone en el Titleholders Championship
1957 – Patty Berg gana título del Titleholders Championship
1958 – Beverly Hanson se corona en el Titleholders Championship
1980 – Joanne Carner es ganadora del Honda Civic Classic
1986 – Chris Johnson vence en el GNA/Glendale Federal Classic

1997 – Donna Andrews obtiene la victoria en el LPGA Welch’s/Circle K Championship
1997 – Stuart Appleby obtiene la victoria en el Honda Classic
1997 –Bob Murphy conquista título del Toshiba Senior Classic

2001 – Annika Sorenstam es la primera jugadora en registrar una tarjeta de ¡59 golpes! en torneo oficial en la LPGA, en la ronda final del Standard Register Ping, en Moon Valley Country Club. Sorenstam ganó el torneo y su recorrido final tuvo 13 birdies y cinco pares. Lamentablemente, en el hoyo final falló un corto putt para 58. Nadie ha sido capaz de igualar esta deslumbrante hazaña en la LPGA. Annika Sorenstam es ya una de las mejores golfistas femeniles de la historia, indiscutiblemente.

CUMPLEAÑOS

1954 – Nace Hollis Stacy en Savannah, Georgia. Profesional desde 1974, pero antes de ello, brilló como aficionada. Única golfista en haber conquistado tres campeonatos consecutivos en el U.S. Girls Junior, en 1969, 1970 y 1971. Acumuló 21 torneos profesionales, 18 en la LPGA. Sus triunfos más relevantes fueron tres U.S. Women’s Open, en 1977, 1978 y 1984. Su cuarto torneo mayor fue el du Maurier Classic en 1983.

1952 – Nace Eddie Pearce, en Ft. Myers, Florida. Ganó el U.S. Junior en 1968 y logró una beca para Wake Forest University. En 1971, perdió el U.S. Amateur de manera increíble, cuando el canadiense Gary Cowan embocó desde fuera de green para derrotarlo. Jugó el PGA Tour de 1974 a 1981. Nunca ganó en este circuito, pero tuvo cuatro segundos lugares. También jugó en la Ben Hogan Tour, en 1992.

1990 – Nace Bud Cauley, en Daytona Beach, Florida. Destacó en la University of Alabama, en donde fue uno de los mejores en la historia de la universidad. No se graduó en virtud de haber calificado al U.S. Open en 2011, convirtiéndose en profesional. Su única victoria fue en uno de los torneos de finales en la Web.com: Hotel Fitness Championship en agosto de 2014.

Marzo 17

1968 – Kathie Whitworth obtiene la victoria en el St Petersburg Orange Blossom Open
1969 – Kathy Whitworth es vencedora en el Orange Blossom Open
1974 – Jane Blalock es campeona del Bing Crosby Classic International
1985 – Jane Blalock es ganadora del Women’s Kemper Open
1991 – Penny Hammel captura título del Desert Inn LPGA International
1996 – Liselotte Neumann se impone en el Ping/Welch’s  Championship

CUMPLEAÑOS

1902 – Nace Robert Tyre Jones Jr., mejor conocido como Bobby Jones, el mejor golfista amateur de todos los tiempos. Ganador de cuatro U.S. Open, tres Open Championships, cinco U.S. Amateur y un British Amateur. En 1930 ganó el “grand slam”, conquistando el U.S. Open, Open Championship, U.S. Amateur y British Amateur, la más grande hazaña del golf. Nunca se convirtió en profesional, ejerció la abogacía primordialmente. Al retiro de competencias, funda el Augusta National Golf Club y, con ello, el Masters Tournament, torneo que hoy día, está considerado como el más prestigiado del golf en el mundo. Fallecíó en 1971, luego de haber sufrido de syringomielia durante muchos años.

1952 – Nace David Eger, en Ft. Meade, Maryland. Destacado jugador amateur, ganó el U.S. Mid-Amateur en 1988, que le dio oportunidad de jugar en el Masters en 1989. Fue parte del equipo de Walker Cup y del Eisenhower Trophy. EN 2001 recobra status de profesional y acumula cuatro títulos en la Champions Tour. El primero fue en Bosque Real, el MasterCard Classic y el último, el Liberty Mutual Legends of Golf.

1981 – Nace Aaron Baddeley, en Lebanon, New Hampshire. Creció en Australia, mantiene ambas nacionalidades, pero representa a Australia en competencias internacionales. Ha capturado tres títulos en el PGA Tour, dos en la Gira de Europa y cuatro en la Gira de Australasia. Saltó a la palestra cuando conquistó el Australian open en 1999 como amateur e, increíblemente defendió exitosamente su título en 2000. De sus tres victorias en el PGA Tour, la última fue en el Northern Trust Open, en 2011, cuando venció a Vijay Singh.

En la LPGA, la estadunidense Bailey Tardy, quien surgiera del Epson Tour, logró de manera convincente, su primer triunfo en la LPGA, con tarjetas de 68-70-66-65 para score de 269 golpes, 19-bajo par. Venció por margen de cuatro golpes a Sarah Schmelzel, quien acumuló 273, quince-bajo par, luego de haber firmado tarjeta de 69 golpes. La japonesa Ayaka Furue quedó en el tercer puesto, con tarjeta final de 65 y score de 274 golpes, 14-bajo par.

Gaby López, la campeona de este torneo en 2028, finalizó en el puesto número 12, con score de 280 golpes, ocho-bajo par. Albane Valenzuela también tuvo destellos en este clásico, habiendo terminado en el lugar 15, con un golpe más, 281 golpes, siete-bajo par. Tanto Gaby como Albane firmaron sendas tarjetas de 69 golpes, tres-bajo par.

En este memorable recorrido de Bailey Tardy, el más importante de su carrera, arrancó lenta, con siete pares, pero a partir del hoyo 8, explotó con espectacular águila. Enseguida, aumentó con birdies en el 9, 11, 12, 13, 15 y 17, para un impresionante 65, siete-bajo par. Fue una victoria contundente, sin duda.
María Fassi e Isabella Fierro no pudieron librar el corte de los 36 hoyos.

Mauricio Durazo Villanueva

En el PGA Tour, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, dio una gran exhibición, al haberse llevado el Arnold Palmer Invitational por convincente margen de cinco golpes, sobre Wyndham Clark, quien no obstante haber presionado a Scheffler en la ronda final, solamente fue capaz de llegar a 10-bajo par, con tarjeta final de 70 golpes, dos-bajo par.

El número uno del mundo, quien no ha ganado en casi un año, desplegó su mejor golf en los dos últimos días, con parciales de 70-66, para acumular 273 golpes, 15-bajo par, en la cancha de Bay Hill, en donde el legendario Arnold Palmer instituyera su clásico inmortal.

Fue una verdadera cátedra que dio Scheffler, quien en ningún momento estuvo en peligro de perder el liderato. Una verdadera clínica de golf, que llega en un momento muy importante, previo a la celebración del Players Championship y del Masters, que llegará con la primavera, en abril próximo.

Wyndham Clark, por su parte, continúa en gran momento, toda vez que conquistó el clásico en Pebble Beach en febrero pasado. Pero esta vez nadie pudo inquietar a Scottie Scheffler.

Anotó score de 278 golpes, diez-bajo par, en el segundo lugar en solitario. Shane Lowry, con tarjeta de 72 golpes,finalizó en el tercer puesto, con 279 golpes, nueve-bajo par. Gran torneo jugaron Will Zalatoris y Russell Henley, cada uno con tarjeta final de 72 golpes y score acumulado de 281 golpes, siete-bajo par. Empataron en el cuarto sitio.

En el LIV Golf, el mexicano Abraham Ancer logró en forma dramática su primera victoria en este circuito, a pesar de haber decaído con registro de 72 golpes en la ronda final, que le abrió el paso para que surgieran desde atrás Cameron Smith y Paul Casey, quienes igualaron con Ancer en 13-bajo par, en la formidable cancha de Hong Kong Golf Club. Ancer, que abrió con 63-62, estuvo errático en la jornada final, habiendo perdido su swing prácticamente. No obstante, pudo sacar golpes importantes que lo mantuvieron con vida, reservándose lo mejor para el primer hoyo de desempate.

De regreso al par-4 del hoyo 18, Ancer ejecutó un tremendo golpe de salida, en el centro del fairway. Con Smith y Casey en problemas, Ancer colocó la pelota a solo metro y medio de la bandera, para el birdie ganador, ante el asombro de los miles de aficionados congregados alrededor del green. Fue el primer título de Abraham Ancer en el LIV Golf. Por equipos, los Crushers, escuadra de Bryson De Chambeau, surgió nuevamente desde atrás y se llevaron la victoria. Además de De Chambeau, juegan Charles Howell, Anirban Lahiri y Paul Casey.

Mauricio Durazo Villanueva