En el DP World Tour, el sueco Ludvig Aberg dio el primer campanazo de su incipiente carrera, cuando este domingo disparó un electrizante 64, seis-bajo par en la cancha de Crans-sur-Sierre, Suiza, para asegurar su primer título en su carrera, el Omega European Masters, un torneo emblemático en la Gira Europea desde sus orígenes. Bien sabemos que Aberg, que apenas en junio se convirtió al profesionalismo, intentó obtener su status de titular en el PGA Tour de Estados Unidos, con buenos resultados, ya que estuvo a punto de ganar en el John Deere Classic, en donde terminó en cuarto lugar. También tuvo otros resultados importantes, en donde ya se veía un gran potencial en este prospecto sueco. Ya de regreso a Europa, el sueco buscaba evidentemente resultados que le dieran un mejor currículum, de cara a la selección del Capitán Luke Donald para la Ryder Cup, una aventura que se veía como de sueño, ya que este joven jugador de Suecia ni siquiera ha participado en un torneo mayor en su breve carrera.

Sin embargo, la semana pasada alcanzó un impresionante cuarto lugar en el Czech Masters, lo que le dio mayor visibilidad a los ojos de los observadores. Y la culminación esta semana, con este impactante triunfo en Crans-sur-Sierre, en Crans Montana, Suiza. Matthew Fitzpatrick parecía embalado para llevarse el triunfo, pero surgió al final Ludvig Aberg y con una cosecha de cuatro birdies consecutivos, en el 14, 15, 16 y 17, para cerrar con tarjeta de 64, seis-bajo par. Sus tarjetas fueron de 64-67-66-64 para 261 golpes, 19-bajo par. Superó a su compatriota Alexander Bjork (66), que terminó como subcampeón con 263 golpes, 17-bajo par. Matthew Fitzpatrick (69) y Connor Syme (67) compartieron el tercer puesto, cada uno con score de 264 golpes, 16-bajo par.

La cereza sobre el pastel de Ludvig Aberg finalmente llegó este lunes con el anuncio de su selección por parte de Luke Donald para jugar en la Ryder Cup hacia finales de septiembre de este año. Sin duda, fue en cierta forma sorpresiva, ya que este joven sueco, de apenas 23 años, no tiene aún la experiencia indispensable para ser seleccionado a una primera Copa Ryder. Muchos opinan que la última selección debió haber sido el polaco Adrien Meronk, quien tiene una victoria en la cancha de Marco Simone, que será la sede de la próxima Ryder Cup.

Mauricio Durazo Villanueva

En la edición 2023 de la Walker Cup, la escuadra de Estados Unidos realizó un regreso heroico este domingo, después de estar abajo por 7 1/2 a 4 1/2 al entrar a la jornada final. Primero, ganaron en foursomes por 3 a 1 y en los diez partidos individuales de la tarde, superaron a los británicos por 7 a 3, con lo que el resultado final de este encuentro amistoso fue de 14 1/2 a 11 1/2 en favor de los visitantes.

La sede de este choque fue la incomparable cancha ancestral de St. Andrews, una ocasión muy especial, ya que prácticamente se estaba celebrando el centenario del evento, nacido en 1922, antes de la Ryder Cup. El formato de la Walker Cup no es exactamente igual al de la Ryder Cup, por ello es que en la jornada final se disputaron partidos de foursomes por la mañana y los individuales por la tarde.

Uno de los héroes de Estados Unidos fue Gordon Sargent, el mejor jugador rankeado de su equipo. Sargent llegó como favorito al U.S. Amateur, pero fue eliminado en los primeros encuentros por el eventual triunfador, Nick Dunlap, quien también fue pieza clave de los estadunidenses. Contrario a la Ryder Cup, en donde juegan doce jugadores por bando, en la Walker Cup solamente participan diez.

Mauricio Durazo Villanueva

Finca Cortesin, en el sur de España, planea albergar exhibiciones de flamenco, noches gastronómicas y conciertos a la luz de las velas durante la semana de la
competencia.

Las 24 jugadoras europeas y estadounidenses han sido seleccionadas para la próxima Solheim Cup, la competición bienal entre las mejores golfistas de Europa y Estados Unidos. A pocas semanas de la ceremonia de inauguración, es hora de los toques finales en Finca Cortesín, «un a de las mejores sedes de la historia», según la veterana sueca Anna Nordqvist, que jugará en su octava Solheim Cup.

La semana de celebraciones en Finca Cortesín, ubicada en las colinas del sur de España con vistas panorámicas del mar Mediterráneo, comenzará el lunes 18 de septiembre
, con una combinación de prácticas de equipo, exhibiciones de flamenco, noches gastronómicas y conciertos a la luz de las velas. «Es el destino y el escenario perfecto para albergar la Solheim Cup. Con un entorno impresionante, alojamiento de primera clase y una dedicación inquebrantable al golf competitivo, esperamos crear una experiencia incomparable para las jugadoras y espectadores durante el evento «, dijo Rocío Sánchez, Gerente Adjunta de Golf de Finca Cortesín.

El campo de golf, diseñado por Cabell Robinson, graduado de Princeton y Harvard residente en España, ha sido sede de numerosos torneos de alto nivel, como el Volvo World Match Play Championship (2009, 2011, 2012). Es uno de los diseños más largos de Europa con alrede dor de 7.500 yardas, grandes green es ondulados y más de 100 bunkers estratégicamente ubicados.

Los partidos comenzarán el viernes 22 de septiembre, con un golpe de salida arriesgado sobre un gran lago que protege el frente del green del primer hoyo, un par
4 corto. La emoción continuará en el tercer hoyo, un magnífico par 5 con un golpe de aproximación sobre el agua; el décimo, un par 3 cuesta abajo con increíbles vistas de las montañas cercanas, y el undécimo, un largo par 5 muy exigente para todas las jugadoras.

«Finca Cortesin es definitivamente la mejor sede de la Solheim Cup. Tiene tantas instalaciones fantásticas con un hotel increíble y uno de los mejores campos de golf de Europa», dijo la noruega Suzann Pettersen, capitana del equipo europeo, que cuenta con jugadoras de seis países diferentes. «Es un gran campo de golf para jugar partidos», dijo la española Carlota Ciganda, que jugará su sexta Copa Solheim y la primera en casa. «Me encanta que sea en España, con la comida, el ‘jamón’, la hospitalidad y el buen tiempo», agregó Ciganda, miembro del equipo ganador en la última edición en Toledo, Ohio (2021).

«Desde el primer día, el resort se ha comprometido no solo a mostrar las mejores condiciones de golf, sino también a fomentar oportunidades para que las mujeres sobresalgan en el deporte, tanto a través del juego como en los negocios. La Solheim Cup no solo celebrará la competencia, sino también el legado de las mujeres en el golf y su papel vital en la configuración del futuro del deporte», dijo Sánchez.

Han pasado 24 años desde que el sur de España mostró sus atractivos para los golfistas en el equivalente masculino de este torneo transatlántico, la Ryder Cup de 1999. La competencia y las experiencias durante esta primera Solheim Cup mostrarán lo que Finca Cortesín y la región tienen para ofrecer a las golfistas profesionales y amateurs de todo el mundo.

Más allá del golf, el resort contiene un clásico hotel andaluz con 67 amplias suites de techos altos y tres restaurantes que ofrecen fusión asiático-mediterránea, auténtica cocina española y platos italianos galardonados. El Beach Club del complejo está a menos de un kilómetro de distancia en Bahía Casares, con camas balinesas y tumbonas salpicadas alrededor de una piscina infinita.

Finca Cortesín se en cuentra en medio de una zona que abarca las montañas y las bodegas lideradas por enólogas en Ronda, los museos y el ambiente artístico de Málaga, capital de la Costa del Sol, y dos de los puertos deportivos más importantes y lujosos de la costa mediterránea, Puerto Banús y Sotogrande. No se tarda mucho desde Finca Cortesín para explorar otras atracciones locales, como el recientemente renovado La Hacienda Links Golf Resort, el espectáculo ecuestre andaluz y las bodegas
de Jerez, la Alhambra de Granada, el río Guadalquivir en Sevilla o los baños árabes junto a la Mezquita de Córdoba.

Y para la recuperación, desintoxicación y refresco, está el Spa en Finca Cortesín, que acoge de baños termales, un gimnasio, una piscina cubierta climatizada de agua salada, tres áreas termales, cada una con su propia sauna, baño turco y área de relajación, y una cueva de nieve. En palabras de la capitana del equipo estadounidense, Stacy Lewis: «El complejo en Finca es increíble. Es de primera clase. Vamos a estar tan mimados y luego el campo de golf en sí está en condiciones increíbles.

Va a ser un placer para todos nosotras»

Agosto 28

1908 –14° US Open: Fred McLeod vence con 322 at Myopia Hunt Club, Mass.
1922 – Se inaugura la Walker Cup, con la victoria para Estados Unidos sobre Inglaterra, por 8 a 4.

1955 –Marilynn Smith es ganadora del LPGA Heart of America Tournament
1966 –Sandra Haynie conquista el LPGA Glass City Classic
1977 –Bonnie Lauer logra triunfo en el LPGA Patty Berg Classic
1983 –Pat Bradley logra victoria en el Columbia Savings Golf Classic
1988 –88° US Amateur, Eric Meeks derrota a Danny Yates
1988 –Patty Jordan es campeona del LPGA Ocean State Open
1988 –Rosie Jones obtiene la victoria en el LPGA Nestle World Championship
1994 – 22° du Maurier Classic: Martha Nause supera a Michelle McGann
1994 – 94° US Amateur, Tiger Woods remonta una desventaja de seis hoyos para derrotar a Trip Kuehne, en la cancha de Sawgrass, Florida. Fue el primero de tres títulos consecutivos, una hazaña que ningún jugador había logrado antes y que ninguno ha logrado igualar desde entonces.

1996 – Tiger Woods anuncia que se convierte en profesional, previo al inicio del Greater Milwaukee Open. Sus memorables primeras palabras fueron “I guess…hello world”. En su primer torneo profesional, Woods pasó el corte y terminó con rondas de 67-69-73-68 para acumulado de 277 golpes, empatado en el puesto 60. No fue una actuación normal, ya que Woods logró un hole-in-one, el primero como profesional.

Agosto 30

1964 – Clifford Ann Creed captura el Riverside Ladies Open
1969 – 69° US Amateur,  victoria de Steve Melnyk. Fue la tercera ocasión consecutiva que Vinny Giles fue subcampeón; en 1967, detrás de Bob Dickson; en 1968, detrás de Bruce Fleisher y esta vez, superado por Steve Melnyk. Durante 1965-72, el U.S. Amateur se jugó en stroke play y finalmente en 1972, Vinny Giles logró el título. También conquistó el British Amateur, en 1975. Giles fue parte de cuatro equipos de Estados Unidos en la Walker Cup, de 1969 a 1975.
1981 – Joanne Carner es vencedora del Columbia Savings Classic
1987 – 87° US Amateur, Billy Mayfair derrota a Eric Rebmann
1987 – Ayako Okamoto obtiene la victoria en el Nestle World Championship
1992 – 92° US Amateur, Justin Leonard gana título venciendo a Tom Scherrer
1992 – Dottie Mochrie domina en el Sun-Times Challenge
1998 – State Farm Rail Classic, Pearl Sinn supera a Michele Redman

Agosto 31

1959 – Betsy Rawls es vencedora del Waterloo Open
1968 – 68° US Amateur, Bruce Fleisher es campeón con 284 golpes
1980 – 80° US Amateur, Hal Sutton derrota a Bob Lewis
1987 – Curtis Strange impone nueva marca en ganancias, con US$697,385

1997 – Pittsburgh Senior Classic, Hugh Baiocchi supera a Bob Duval en desempate
1997 – Scott Hoch triunfa en el Greater Milwaukee Open, con 268 golpes

CUMPLEAÑOS

1971 – Nace Padraig Harrington, en Dublin, Irlanda. Un múliple ganador en Europa, logró tres campeonatos mayores, el Open Championship en 2007 y 2008 y el PGA Championship en 2008. Un activo participante en el equipo de Europa en la Ryder Cup y un probable candidato para ser Capitán en el futuro.

1984 – Nace Charl Schwartzel en Johannesburg, South Africa. Un jugador que saltó del Sunshine Tour (Sudáfrica) para ser un ganador en la Gira de Europa. Su victoria más importante fue el Masters en 2011, cuando el sudafricano se convirtió en el primer jugador en la historia del Masters que hizo birdie en los cuatro últimos hoyos del torneo para ganar. En aquella ocasión, Schwartzel superó apretadamente a Jason Day y Adam Scott, ambos australianos. Tiger Woods también apareció en contención en el último día, pero se quedó corto.

En la LPGA, la local Brooke Henderson no logró brillar en su país natal, como se esperaba y en un duelo final entre Jin Young Ko y la estadunidense Megan Khang, ésta se impuso finalmente, en lo que fue su primer título oficial en este circuito, en la edición 2023 del CPKC Women’s Open, disputado en Vancouver, Canadá. Henderson, sin duda una de las favoritas para llevarse el trofeo, sufrió en sus rondas segunda y cuarta, cuando firmó en cada una de ellas, tarjeta de 75 golpes, tres-sobre par, que mermaron sus intenciones de coronarse.

En el cuarto recorrido, parecía que sería un mano a mano entre Sei Young Kim, que parecía volvía por sus fueros, y Megan Khang, quien desde el arranque jugó decidida a capturar el campeonato y quien durante la mayor parte del clásico, estuvo liderando. Sin embargo, Kim se desdibujó en la jornada final, abriendo el paso para que resurgiera la exnúmero uno, Jin Young Ko, quien se caracteriza por ser muy aguerrida, cuando se coloca en contención. Y así fue, Ko apretó el paso en los hoyos finales, aprovechando los errores de Khang y finalmente ambas jugadoras empataron en los 72 hoyos reglamentarios.

Para fortuna de Khang, Jin Young Ko erró en el primer hoyo de muerte súbita y a la estadunidense le bastó un par y así llevarse su primer título en la LPGA. Ko alcanzó a Khang con una vuelta final de 69 golpes, tres-bajo par, con dos decisivos birdies, en el 14 y 16, para igualar en el liderato con Khang, ambas con score de 279 golpes, 9-bajo par. Khang, presionada por la aguerrida Ko, cometió cinco bogeys en su ronda final (3, 6, 10, 13, 17), contra solamente tres birdies, para tarjeta de 74 golpes. La china Ruoning Yin arremetió con fuerza este domingo, con una espectacular vuelta de 66, seis-bajo par, que la catapultó hasta el tercer puesto en solitario, con score de 281 golpes, siete-bajo par. Enseguida, Sei Young Kim (74) y la australiana Hannah Green (69) compartieron el cuarto escalón, con score de 282 golpes, seis-bajo par cada una. Brooke Henderson finalizó en el decimotercer sitio, con 286 golpes, dos-bajo par.

María Fassi no libró el corte de los 36 hoyos. Finalmente, para Megan Khang fue una semana de doble satisfacción, ya que además de haberse llevado el título en Canadá, muy cotizado como campeonato nacional, aseguró su lugar en el equipo estadunidense que disputará la Solheim Cup en España este año.

Mauricio Durazo Villanueva

En el KornFerry Tour, el estadunidense Chan Kim nuevamente se llevó la tarde, con su segunda conquista en este circuito en forma consecutiva, ya que la semana pasada había vencido en el Magnit Championship, sobre Taylor Dickson y ahora en el Albertsons Boise Open, que se disputó en Boise, Idaho. Kim, quien ya tiene asegurada su tarjeta de ascenso al PGA Tour, sumó parciales de 66-62-64-64, que le dieron la victoria por dos golpes sobre un avasallador David Kocher, que este domingo disparó un explosivo 59, 12-bajo par, en la cancha de Hillcrest Country Club, que se juega como par-71.

Kocher se quedó a solo dos golpes de distancia del ganador, quien sumó 256 golpes, 28-bajo par, dos menos que los 258 de Kocher. El alemán Thomas Rosenmueller ocupó la tercera posición, con score acumulado de 262, 22-bajo par, a seis golpes de distancia del campeón Chan Kim, quien comenzó arrollador, con birdie en el hoyo 2 y águila en el 3. El resto del camino aseguró el triunfo con una racha de birdies en los hoyos 9, 10, 12 y 16, los cuales parecían no ser necesarios, pero con el surgimiento y el 59 de David Kocher, demostraron que los birdies de los nueve de regreso, le dieron la victoria al estadunidense. El Boise Open es el primero de tres torneos de la serie final del KornFerry Tour para determinar a los jugadores que ascienden al PGA Tour. Roberto Díaz terminó en el lugar 26, con score de 15-bajo par.

Cabe mencionar que en este torneo se suscitó un incidente de alcance grave, pues implica al argentino Alejandro Tosti, quien apareció en el tablero de scores como WD, es decir como si se hubiese retirado del torneo. Sin embargo, representantes del circuito solamente informaron que Tosti había sufrido una suspensión por motivos disciplinarios, mismos que no se darían a conocer a detalle. Esto dio lugar a que se generaran muchas especulaciones en torno a este personaje, quien al estar colocado en el cuarto lugar de la clasificación, su ascenso estaba asegurado al PGA Tour.

El informe de la suspensión surgió el viernes pasado, antes de que comenzara la segunda vuelta del Boise Open. Algunos informadores, cerca de personajes clave, cercanos a estos hechos, afirman que Alejandro Tosti ha acumulado una serie de incidentes relacionados con su comportamiento en la cancha, en donde ha actuado no acorde a la etiqueta de juego.

Mauricio Durazo Villanueva