En el LIV Golf, el veterano Brooks Koepka está encontrando un gran ritmo de juego, tal y como lo hizo por estas fechas el año pasado, en la víspera del Masters, en donde finalizó en la segunda posición. En este año y una vez que no logró el resultado aceptable en Augusta National, Koepka ha decidido intensificar su nivel de entrenamiento, hecho que le está retribuyendo en una mayor cosecha de nuevos títulos en LIV Golf. Y ello sucede cuando solamente faltan dos semanas para que se dispute el PGA Championship, en donde Koepka llegará como el flamante campeón defensor y uno de los favoritos. En Singapore, fue confirmado que una de las características del juego de este corpulento jugador, es que una vez que toma la delantera, es muy difícil hacerle oposición e intentar arrebatarle el liderato.

Detrás de él supo contener los embates de Cameron Smith, Marc Leishman, Jon Rahm, Talor Gooch, Tyrrell Hatton y Thomas Pieters y con parciales de 66-64-68, capturó el título con score de 15-bajo par. Una vez que asumió el mando el sábado con 64 golpes, Koepka nunca miró hacia atrás y nunca estuvo en dificultades. En cuanto cometió alguno de sus contados bogeys, inmediatamente reaccionaba con otro birdie, para cerrarles la puerta a sus perseguidores. Un factor importante que ayudó a reblandecer la cancha fue la intensa lluvia que cayó en la primera jornada del torneo, la cual obligó a suspender el juego durante varias horas. En resumen, la claridad y contundencia con que se llevó Brooks Koepka el trofeo individual, desvió la atención hacia el torneo por equipos en donde los Ripper, integrado por australianos, se coronó por segunda semana consecutiva.

Detrás de Koepka, Cameron Smith y Marc Leishman compartieron el segundo puesto, cada uno con score de 13-bajo par. Enseguida, en el cuarto sitio, Talor Gooch, con score de 12-bajo par. Tyrrell Hatton y el belga Thomas Pieters empataron en el quinto lugar, con score de 11-bajo par. Abraham Ancer finalizó con score de 9-bajo par, empatado con Jon Rahm, López Chacarra y el polaco Adrian Meronk. Con esta nueva victoria, Brooks Koepka es el primer jugador que alcanza cuatro triunfos en LIV Golf. Otro estadunidense, Talor Gooch, tiene tres en su haber; ellos son los máximos ganadores del nuevo circuito.

La notable actuación de los australianos Smith y Leishman catapultó a los Ripper a su segunda victoria en semanas consecutivas. Esta vez, en Singapore, superaron a los Fireballs y a los Cleeks por tres golpes. Estas dos escuadras empataron en la segunda posición con 29-bajo par, cada una. Ancer y López Chacarra fueron los motores para que Fireballs surgiera con esta gran actuación y por parte de los Cleeks, Kaymer, Meronk, Bland y Samooja sin duda, sorprendieron.

Mauricio Durazo Villanueva

SEMANA DEL 29 DE ABRIL AL 05 DE MAYO

Abril 29

1956 – Betsy Rawls captura el Peach Blossom Golf Open
1962 – Mickey Wright, campeona del Titleholders Golf Championship
1973 – Gloria Ehret supera a rivales en el Birmingham Golf Classic
1979 – Jane Blalock se corona en el Otey Crisman Golf Classic
1984 – Betsy King logra título del Freedom/Orlando Golf Classic

CUMPLEAÑOS

1947 – Nace Johnny Miller, en San Francisco, California. Fue un prodigio del Olympic Club, club que lo invitó a ser miembro juvenil. En 1964 ganó el U.S. Junior Amateur, derrotando al mexicano Enrique Sterling en la final. Estudió en Brigham Young University. De 1971 a 1994 conquistó 25 títulos del PGA Tour. En 1974 ganó ocho veces y cuatro más en 1975, años en que fue un jugador dominante. Logró dos torneos mayores, el U.S. Open en 1973 y el Open Championship en 1976. Acumuló otros diez títulos en diversas giras, Europa, Japón y Sudáfrica. Desde hace años es un destacado comentarista de televisión.

1960 – Nace Bill Glasson en Fresno, California.  Estudiante en Oral Roberts University, se hizo profesional en 1983. De 1985 a 1997 ganó siete torneos en el PGA Tour, el último en 1997, cuando ganó en Las Vegas y fue nombrado “Regreso del Año”. Actualmente compite en el Champions Tour.

Abril 30

1950 – Babe Didrikson-Zaharias vence en Golf Weathervane, a 144 hoyos
1952   Louise Suggs, campeona del Stockton Golf Open
1961 –Mickey Wright obtiene el Titleholders Golf Championship
1967 – Mickey Wright vence en el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1972 – Kathy Whitworth es campeona del Alamo Ladies Golf Open
1978– Janet Coles gana el Natural Light Lady Tara Golf Classic
1989 – Kathy Postlewait triunfa en el Sara Lee Golf Classic
1995 – Val Skinner gana título del Sprint Golf Championship

Mayo 01

1955 – Babe Didrikson-Zaharias,vencedora del Peach Blossom Golf Tournament
1966 – Mickey Wright supera a rivales en el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1977 – Debbie Austin se corona en el Birmingham Golf Classic
1983 – Hollis Stacy, ganadora del CPC International Golf Tournament
1988 – Patti Rizzo, vencedora en el Sara Lee Golf Classic
1994 – Sandra Palmer obtiene victoria en el Sprint Senior Challenge Golf Tournament
1994   Sherri Steinhauer, campeona del Sprint Golf Championship

CUMPLEAÑOS

1913 – Nace Marvin “Bud” Ward en Elma, Washington. Gran jugador amateur, ganó tres veces el Western Amateur y dos veces el U.S. Amateur, en 1939 y 1941. Se hizo profesional en 1949 y logró ganar siete torneos, no-oficiales a partir de aquel año. Antes, había conquistado torneos no-oficiales como amateur. Jugo dos veces la Walker Cup, en 1938 y 1947.

1939 – Nace Frank Beard en Dallas, Texas. Estudió en University of Florida y se hizo profesional en 1962. Ganó once torneos del PGA Tour, de 1963 a 1971. En 1990 ganó su único torneo del Senior Tour. Fue parte de dos equipos de Ryder Cup, en 1969 y 1971. En torneos mayores, fue 3° en dos ocasiones en el U.S. Open, 1965 y 1975. En la temporada 1969, fue líder en ganancias en el PGA Tour.

1971 – Nace Stuart Appleby en Cohuna, Victoria,Australia. En la Nike Tour ganó dos veces, ambas en 1995; una de ellas fue el Nike Monterrey Open, en desempate frente a Rafael Alarcón. En la Gira de Australasia logró tres títulos y nueve en el PGA Tour, de 1997 a 2010. Perdió en un cuádruple desempate en el Open Championship de 2002, ganado por Ernie Els. En cinco ocasiones fue parte del equipo Internacional en el Presidents Cup (1998, 2000, 2003, 2005, 2007). Representó tres veces a Australia en la Copa del Mundo.

Mayo 02

1965 – Kathy Whitworth captura el Shreveport Kiwanis Golf Invitational
1965 – Marilynn Smith vence en el Peach Blossom Golf Open
1971 – Sandra Haynie triunfa en el Dallas Civitan Golf Open
1976 – Joanne Carner gana el Lady Tara Golf Classic
1981 – Ron Streck gana el Michelob Houston Open utilizando “maderas metálicas”, la primera ocasión que un jugador conquistaba un torneo oficial con los nuevos bastones, ideados en 1979 por Gary Adams, fundador de TaylorMade

1982 – Beth Daniel, campeona del Birmingham Golf Classic
1993 – Kristi Albers, campeona del Sprint Golf Classic
1993 – Sandra Palmer obtiene victoria en Sprint Senior Challenge Golf Tournament

2010 – Ryo Ishikawa, de 18 años de edad, dispara un 58 y conquista The Crowns, torneo oficial del Japan Golf Tour. Fue la primera ocasión que un jugador registraba un 58 en torneos profesionales. Ishikawa remontó una desventaja de seis para vencer por cinco golpes.

CUMPLEAÑOS

1939 – Nace Mike Joyce, profesional estadunidense que jugó en el Senior Tour de 1989 a 1996. Su única victoria oficial en este circuito fue en 1992, cuando ganó el GTE Northwest Classic. Su última aparición fue en 2001.

Mayo 03

1959 – Betsy Rawls, campeona del Land of the Sky Golf Tournament
1964 – Mickey Wright gana el Clifford Ann Creed Golf Invitational
1970 – Sandra Haynie, triunfadora del Shreveport Kiwanis Golf Invitational
1981 – Sally Little vencedora del CPC Women’s Golf International
1987 – Cindy Hill gana el S&H Golf Classic
1992 – Danielle Ammaccapane, campeona del Centel Golf Classic
1992 – Sandra Palmer,ganadora del Centel Senior Golf Challenge

CUMPLEAÑOS

1903 – Nace Harry Lillis “Bing” Crosby en Tacoma, Washington. Un genio del entretenimiento, cantante sobresaliente y un aventajado golfista. Al lado de Bob Hope promovió el golf de manera incansable. En 1937, fundó un convivio de aficionados con profesionales, que llegaría a convertirse en el Bing Crosby Pro-Am, un torneo fuera de serie, en los campos de Pebble Beach, en California. Su hijo, Nathaniel, fue lo suficientemente bueno para conquistar el U.S. Amateur en 1981, en el Olympic Club. Falleció en España, en octubre de 1977, cuando disfrutaba de unas vacaciones.

Mayo 04

1952 – Babe Didrikson-Zaharias captura el Fresno Golf Open
1969 – Sandra Haynie, campeona del Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1975 – Maria Astrologes, vencedora del Birmingham Golf Classic
1979 – Jackie Mercer gana su cuarto título, 31 años después del primero
1980 – Hollis Stacy, ganadora del CPC Women’s Internationalional Golf Tournament
1997 – Phil Blackmar conquista el 50°  Abierto de Houston

CUMPLEAÑOS

1928 – Nace Betsy Rawls en Spartanburg, South Carolina. Una leyenda del golf femenil, ganadora de 55 torneos oficiales, de los cuales ocho fueron mayores.. Notablemente, campeona en cuatro ocasiones del U.S. Women’s Open, récord empatado posteriormente por Mickey Wright. Es miembro del World Golf Hall of Fame. Se convirtió en profesional en 1951, luego de haber estudiado en University of Texas, Austin.

1946 – Nace Renee Powell en Ohio. Fue la segunda jugadora de origen africano, en 1967, en jugar en la LPGA, detrás de Althea Gibson, la gran tenista. Radica actualmente en el Clearview Golf Club, de su familia, en East Canton, Ohio. En 2015 aceptó ser Miembro Honorario del Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews.

1959 – Nace Bob Tway en Oklahoma City, Oklahoma. Ganó ocho títulos del PGA Tour, incluyendo el PGA Championship en 1986. Ingresó al Champions Tour en 2009. En 1986 fue “Jugador del Año” en el PGA Tour. Hacia mediados de los noventas, compitió en varias ediciones del Abierto Mexicano. Es padre de Kevin Tway, jugador del Web.com Tour.

1989 – Nace Rory McIlroy en Holywood, Irlanda del Norte. Un portentoso jugador, ganador de cuatro títulos mayores en el mundo: U.S. Open en 2011, Open Championship en 2014 y PGA Championship en 2012 y 2014. Tiene 12 títulos oficiales en el PGA Tour y 13 en la Gira Europea. Ya fue número uno del ranking mundial, por 95 semanas y actualmente es el número dos del mundo, detrás del estadunidense Dustin Johnson. La temporada pasada, McIlroy capturó la FedEx Cup brillantemente, venciendo a Ryan Moore en el Tour Championship y remontando la ventaja que le llevaba Dustin Johnson en la puntuación de la copa.

Mayo 05

1957 – Betsy Rawls gana el Peach Blossom Golf Open
1963 – Marilynn Smith, campeona del Peach Blossom Golf Open
1968 – Carol Mann obtiene el Shreveport Kiwanis Club Golf Invitational
1974 – Sandra Spuzich, ganadora del Lady Tara Golf Classic
1978 – El inglés Mark James registra un 111, el score más alto en la historia de la Gira Europea. Ello ocurrió en la segunda ronda del Italian Open, en Sardinia. James argumentó una lesión en la muñeca izquierda, así que jugó los hoyos finales golpeando la pelota solamente con la mano derecha.

1985 – Amy Alcott captura el Moss Creek Women’s Golf Invitational
1991 – Nancy Lopez, vencedora del Sara Lee Golf Classic
1996 – Karrie Webb conquista el Sprint Titleholders Golf Championship

CUMPLEAÑOS

1923 – Nace William Campbell en Huntington, West Virginia. Una de las personalidades más relevantes del golf amateur estadunidense. Un aventajado jugador, conquistó el U.S. Amateur en 1964 y el Nacional de Aficionados de México en 1956. Representó en múltiples ocasiones a Estados Unidos en la Walker Cup. Fue dos veces Presidente de la USGA y en 1990 fue ingresado al World Golf Hall of Fame. Recibió el Bob Jones Award en 1956.

1950 – Nace Rex Caldwell, en Everett, Washington. Estudió en San Fernando Valley State College. Se hizo profesional en 1972 y logró su única victoria en el PGA Tour en 1983, el LaJet Coors Classic. En aquel año, jugó la Copa del Mundo con John Cook, habiendo ganado el trofeo para Estados Unidos. De 2000 a 2006 jugó en el Champions Tour.

En el Champions Tour, el canadiense Stephen Ames acertó golpes extraordinarios en su ronda final (67 golpes), en donde cosechó dos águilas en su recorrido final, para salir victorioso del Mitsubishi Electric Classic, en el TPC Sugarloaf, en Duluth, Georgia. Ames acertó en los hoyos 6 y 13, más birdies en el 1, 14 y 18. Sufrió dos bogeys (15, 17) que lo hicieron titubear hacia el final, pero el birdie del hoyo final fue la cereza sobre el pastel.

Con este nuevo triunfo, Ames es el primer múltiple ganador en esta temporada, luego de que había triunfado en Naples, Florida en febrero pasado. El año pasado, fue el jugador más destacado, detrás del dominante Steve Stricker, con cuatro títulos.

Ames capturó el título con score de 202 golpes, 14-bajo par. El inglés Paul Broadhurst, triunfador la semana pasada y quien arrancara con 67-67, no fue capaz de mantener el liderato y con parcial de 72 golpes, compartió el subcampeonato con Doug Barron, cada uno con 206 golpes, diez-bajo par. K.J. Choi (70) y Steven Alker (71) compartieron el cuarto lugar, cada uno con score de 207 golpes, nueve-bajo par.

Stephen Ames acumuló vueltas de 71-64-67 para su total de 202 golpes. Esteban Toledo, quien logró una exención para jugar este torneo, lamentablemente anotó parciales de 73-78-74 y finalizó en el lugar 67, con 225 golpes.

Mauricio Durazo Villanueva

En el Korn Ferry Tour, el sueco Tim Widing, evidentemente motivado por su primer triunfo, la semana pasada en el LECOM Suncoast, montó en esta naciente racha ganadora y con una nueva actuación arrolladora, se llevó el trofeo por segunda semana consecutiva, tras haber superado al canadiense Miles Creighton por margen de cuatro golpes. Esto, en el Veritex Bank Championship, que fue disputado en Arlington, Texas.

Widing no se dejó intimidar por un electrizante 58, 13-bajo par, que disparó Frankie Capan III en la jornada inaugural y con parciales de 62-63-65-63 para otra resonante victoria, con acumulado de 253 golpes, 31-bajo par. El 63 de Widing este domingo fue una respuesta frontal a la fuerte arremetida de Creighton, quien se lanzó con todo con anotación de 62 golpes, nueve-bajo par, que fácilmente lo colocó como subcampeón, con score acumulado de 257 golpes, 27-bajo par. Detrás de los dos, el estadunidense Trent Philips (65) logró otra notable actuación, con score de 258 golpes, 26-bajo par.

Para Kristoffer Ventura, esta fue otra gran actuación en su resurgimiento y con parciales de 64-68-68-65, acumuló 265 golpes, 19-bajo par; compartió el lugar 16. Se consolida dentro de los primeros 15 de la clasificación, en un año de gran oportunidad para retornar al PGA Tour.
El sueco Widing, en otra actuación deslumbrante, se consolida como el número uno de la clasificación en el Korn Ferry Tour, por encima de Mason Andersen, el jugador que superó a Kristoffer Ventura en desempate en el Argentina Open.

Los mexicanos, Roberto Díaz en el lugar 36 y Álvaro Ortiz en el 80. Emilio González no pasó el corte, como tampoco José Cristóbal Islas.
Un amateur, Preston Stout, finalizó en el lugar 22, con score de 266 golpes, 18-bajo par, pero el joven sensación, Miles Russell, de 15 años de edad, no logró hacer el corte, pese a haber anotado vueltas de 68-70, cuatro-bajo par. Russell había causado sensación con su actuación la semana pasada en el LECOM Suncoast.

Mauricio Durazo Villanueva

En la LPGA, la australiana Hannah Green repitió su triunfo de hace doce meses en la cancha de Wilshire Country Club, que fue una dura prueba para las jugadoras de la LPGA, ya que los greens fueron complicados en dos aspectos, primero en cuanto a retener las pelotas y segundo, en cuanto a la lectura de las caídas para embocar la pelota. Y ello evidentemente se vio reflejado en los scores de esta semana.

Green logró otra gran victoria en su palmarés en este circuito, luego de haberle arrebatado el liderato a la estadunidense Grace Kim, quien en los primeros 36 hoyos estableció un claro dominio, tas haber anotado parciales de 64-66 para subtotal de 12-bajo par. En este momento, Green estaba seis golpes detrás de Kim, pero esta desventaja fue evaporada en solo 18 hoyos.

Efectivamente, el 76 de Kim la hizo compartir el liderato con la australiana, quien avanzó con 70 golpes el sábado. Y con toda la inercia de saberse posible doble-ganadora, Hannah Green salió a jugar con una renovada confianza y también con una relativa colaboración por parte de la sueca, Maja Stark, quien pese a su arremetida en la jornada final, no pudo dar alcance a Green, que con un sobresaliente 66, cinco-bajo par, navegó rumbo a la conquista del JM Eagle LA Championship, por segundo año consecutivo. Triunfó en Los Angeles con vueltas de 67-69-70-66 para 272 golpes, 12-bajo par.

Green mencionó que para ella, esta victoria fue muy significativa, ya que nunca antes había sido capaz de salir victoriosa, con el liderato en sus manos en la ronda final. Luego de jugar en el par de cancha los primeros 11 hoyos, Green explotó con birdies en el 12, el 13, águila en el 15 y un birdie final en el hoyo 16, habiendo embocado en dos ocasiones desde fuera de green. Maja Stark cerró con parcial de 68 golpes, tres-bajo par, que le valió el subcampeonato en solitario con score de 275 golpes, nueve-bajo par. La jugadora nórdica anotó cinco birdies en su recorrido final, pero sufrió dos bogeys, en el 5 y en el hoyo 16. La tercera posición correspondió a Haeran Ryu, de Corea del Sur, quien anotó una vuelta final de 69, dos-bajo par, que le dio un score de 278 golpes, seis-bajo par.

Para Hannah Green esta fue su segunda victoria en la presente temporada, así que solamente ella y Nelly Korda son múltiples ganadoras en este año. Y también representó su quinto título en la LPGA.
Mención especial merecen Gaby López e Isabella Fierro, la primera con un cierre extraordinario que le valió el octavo sitio, empatada, con score de 281 golpes, tres-bajo par. Abrió con 74 golpes, pero Gaby apretó hacia el final y con parciales de 68-71-68, dio un gran salto hacia el octavo lugar. Isabella Fierro, por su parte, arrancó errática con parcial de 77 golpes, pero se recuperó con vueltas de 67-69-71 en una gran recuperación y finalizó empatada en el puesto número 32, con 284 golpes, en el par de campo.

Mauricio Durazo Villanueva